醉仙楼的牌匾换了新的。
原本褪色的“醉仙楼”三个字被胖爷换成了鎏金大字，旁边还加了行小字——“辣条研究院总部”，据说是请流云宗最擅长刻符的长老写的，每个字都注入了辣魂灵力，大老远就能闻到股麻辣鲜香，把三条街外的野狗都引来了。
此刻楼里正摆着流水宴，从昆仑墟回来的修士们挤得满满当当，连屋顶都坐着几个蛮荒大汉，手里攥着比胳膊粗的辣条啃得正香。胖爷穿着身绣满辣椒图案的新围裙，站在二楼的栏杆上，手里举着个巨大的酒坛，唾沫星子横飞地发表演讲。
“都安静点！听胖爷说两句！”胖爷清了清嗓子，酒坛往栏杆上一顿，“今天这宴，叫‘辣条封神宴’！为啥叫这名？因为咱用辣条干翻了血魂教，净化了蚀骨君，这功绩，不得给辣条封个神？”
“该封！必须封！”黑风寨寨主第一个响应，手里的酒碗往桌上一砸，“胖爷的‘爆破辣条’救了老子三次命，封个‘麻辣战神’都不过分！”
“那是自然！”胖爷得意地挺了挺肚子，“从今天起，醉仙楼推出‘封神套餐’，内含‘至尊守护版’辣条一根，‘冰火两重天特供’灵酒一壶，凭此战功绩还能打八折，童叟无欺！”
“你咋不去抢？”赵风端着碗灵粥从楼下走过，闻言翻了个白眼，“上次你给清虚老道的‘养生辣条’，号称加了千年雪莲，结果里面掺的是白菜根。”
“那叫植物精华替代术！懂不懂创新？”胖爷梗着脖子反驳，突然压低声音，“再说了，老道牙口不好，吃不出区别。”
两人正拌嘴，叶辰扶着曦从后院走出来。经过冰火谷一战，曦体内的血魂锁余毒彻底清了，左眼的紫黑色再也没出现过，只是脸色还有点苍白，手里捏着颗胖爷特意给他留的冰火两重天果实——就是在冰火谷发现的那颗，被胖爷当宝贝似的揣回来，说要研究能不能炼“长生辣条”。
“慢点走，别累着。”叶辰细心地替他理了理衣襟，指尖的蚀月纹轻轻拂过他的手腕，那里还留着道浅浅的疤痕，是被血魂锁勒的。
“我真没事。”曦笑着晃了晃手里的果实，“胖爷说这果子蕴含冰火灵力，让我多攥会儿能强身健体，就是手感有点凉。”
苏沐雪端着盘刚切好的灵果走过来，看到那果实突然“咦”了一声：“这果子……好像有点不一样了。”
众人凑近一看，果然，原本只有拇指大的果实，此刻竟长到了拳头大小，表面的金红色纹路也变得更加清晰，隐隐有流光转动，凑近了闻，竟有股淡淡的辣条香。
“难道是吸收了焚天炉的灵力？”叶辰疑惑地看向自己的乾坤袋，修复后的焚天炉正安静地躺在里面，炉身的火焰纹路似乎比之前更亮了些。
胖爷突然一把抢过果实，举到阳光下翻来覆去地看：“好家伙！这是要成熟了啊！冰火两重天五百年开花，五千年结果，成熟后能瞬间提升修士百年修为，还能净化一切邪祟，比至尊辣条还厉害！”
“那你还不赶紧收起来？”赵风皱眉道，“这么宝贝的东西，被外人看到又是麻烦。”
“怕啥？”胖爷把果实揣进怀里，拍了拍胸脯，“现在整个修真界谁不知道胖爷的辣条能克邪祟？谁敢来抢？来一个我辣一个，来一双我辣一双！”
正说着，楼下突然传来一阵喧哗，接着是伙计惊慌的叫声：“掌柜的！不好了！外面来了个穿金衣的老头，说要见叶公子，还说……还说要是不见，就拆了咱们醉仙楼！”
胖爷一听就炸了，撸起袖子就往楼下冲：“哪个不长眼的敢砸胖爷的场子？看我不用‘爆辣弑魔版’给你洗洗澡！”
叶辰和众人紧随其后，只见醉仙楼门口站着个须发皆白的老者，身穿金色道袍，手里拄着根龙头拐杖，身上散发着浩瀚如海的灵力——竟是位渡劫期的老怪物！更诡异的是，老者的道袍上绣着个太阳图腾，看着眼生得很，既不是正道大宗，也不是魔道门派。
“你是谁？”叶辰上前一步，玄铁剑下意识地握紧，能在渡劫期还保持如此强盛的灵力，这老者绝非凡人。
老者打量着叶辰，突然笑了：“果然是养魂木双生灵根，叶老鬼没骗我。小家伙别紧张，老夫来自‘天外天’，是你祖父的老朋友。”
“天外天？”众人都是一惊，那是只存在于古籍传说中的地方，据说住着上古时期飞升失败的大能，早已与世隔绝，怎么会突然派人来找叶辰？
老者没有理会众人的惊讶，只是从袖中掏出个玉盒，递给叶辰：“叶老鬼当年托我保管一样东西，说等他孙儿解决了蚀骨君，就把这个交给你。他还说，要是你看到这东西，就会明白接下来该做什么。”
叶辰接过玉盒，入手温润，盒盖上刻着的图案竟与冰火两重天的果实一模一样。打开盒子，里面没有别的，只有半块青铜令牌，令牌上刻着两个古朴的字：“守界”。
“守界令牌？”清虚老道突然惊呼，“古籍记载，上古时期有‘守界人’，专门守护修真界与天外邪魔的结界，难道……”
“老道说得没错。”金衣老者点点头，眼神变得凝重，“蚀骨君只是小麻烦，真正的大威胁在界外。叶老鬼当年就是察觉到了界外邪魔的异动，才故意留在昆仑墟布置后手，这守界令牌，就是开启界外结界的钥匙。”
叶辰握着半块令牌，指尖传来熟悉的暖意，与焚天炉和冰火两重天果实产生了共鸣。他突然想起祖父竹简最后那句没头没尾的话：“辣条终有尽时，守界永无止境。”
原来祖父早就知道，解决了蚀骨君，还有更大的挑战在等着他们。
胖爷咽了咽口水，小心翼翼地问：“那……那界外的邪魔……怕辣不？”
金衣老者被逗笑了：“不好说，但叶老鬼当年说过，他最得意的不是焚天炉，也不是至尊辣条，而是他的后人。他说只要你们兄弟同心，再加上……”老者指了指胖爷怀里的果实，“这颗成熟的冰火果，就算是界外邪魔，也能应付。”
叶辰看着手中的守界令牌，又看了看身边的伙伴，还有胖爷怀里那颗散发着金红光晕的果实，突然明白了祖父的用意。
拯救世界的路，从来都没有终点。
但只要他们还在一起，只要辣条的烽火还在燃烧，就没有跨不过去的坎。
胖爷突然拍了拍胸脯：“管他什么界外邪魔！胖爷现在就去炼‘天外邪魔特供版’辣条，保证比蚀骨君吃过的还辣十倍！”
金衣老者笑着点头：“好志气。老夫在天外天等着你们，等你们准备好了，就用守界令牌开启结界，到时候……”
他话没说完，突然化作一道金光冲天而起，只留下句缥缈的声音：“记得多带点辣条，天外天的小家伙们也想尝尝……”
众人望着老者消失的方向，久久没有说话。
醉仙楼里再次响起喧哗，修士们七嘴八舌地讨论着“天外天”和“界外邪魔”，胖爷已经拉着百草堂李堂主研究起冰火果的炼法，赵风和苏沐雪在商量要不要扩大醉仙楼的规模，好容纳更多来买辣条的修士。
叶辰握紧手中的守界令牌，与曦相视一笑。
新的征程，似乎又要开始了。
不过没关系。
有辣条，有兄弟，有伙伴，就算是天外天，他们也敢闯一闯。
胖爷的大嗓门再次响起：“都别挤！‘天外邪魔特供版’预售了啊！前十名送胖爷亲笔签名的辣条包装袋！”
热闹的气氛中，阳光透过醉仙楼的窗户洒进来，照在每个人的脸上，温暖而明亮。
属于他们的故事，还很长很长。