自由港那回试探性的小买卖顺顺当当成了。胖子带着人，按说好的地方，用土豆、改良剂和一些自制的家伙，换回了上好的海盐、精密零件和一箱旧时代电子元件。东西拉回来，立刻就派上了用场。
没过几天，苏文远的加密信号又来了。这回不再试探，直接递了份更大、也更具体的买卖单子。
“……头回合作挺顺，我们议了议，想跟你们建条稳当的海陆联动的商路。”苏文远的声音从扬声器里传出来，还是那股子稳当又热络的劲儿，“琢磨着每俩月大宗换一回货。我们能用改过的船，把货运到离河谷还算近的内河岔口（他给了个坐标），你们再组织陆路车队接上，拉回河谷。反过来也一样。”
他细细说了自由港接下来想要的东西，量大了不少，除了粮食改良剂，还加上了要河谷“自个儿发电那套的图”、“小净水器的成品”，还有“你们管这摊子人的法子总结”。自由港这边呢，除了更多海货、盐、工业品，也添了“近海行船的门道”、“旧港口的数据”和“特定海里头变异玩意儿活动规律”这类知识货。
“另外，”苏文远最后补了句，“诚心请林老板，或者您指个要紧的人，方便时候来我们自由港瞅瞅。看看我们的码头，看看我们的人，也让咱们有个机会，更深地聊聊往后怎么一块儿弄，包括……合起来搞点新东西，甚至搭伙对付这片地上共同的麻烦。”
来真的了！还要请人过去看！
消息传开，河谷里头又炸开了锅。
“好家伙！大宗！还有船！”胖子眼都亮了，“海路啊！咱们也能沾上船了？那可是大玩意儿！”
老张还是愁：“海路？河岔口？那地儿离咱可不近，一路上啥情况都不知道。运货的安不安生？自由港的船靠不靠谱？万一他们在水上、在河口耍点花样……”
眼镜推着眼镜，琢磨对方新加的要价：“他们要发电的图、净水器成品，这已经超出普通换货了，是冲着咱压箱底的手艺和造东西的本事来的。虽说他们也拿知识货换，但值不值当两说。请人过去看……是礼数，也可能是个凑近了掂量、甚至拿捏的法子。”
白薇轻声说：“他们想要咱管人的法子……是想学咱们怎么把人心拢一块儿，把地方建起来。这怕是他们最眼热的‘种子’之一。”
林蔷听着大伙儿说。好处坏处都明摆着。好处是，稳当的海上商路能带来河谷自个儿弄不来的好东西（尤其是海盐和特定工业料子），也开了扇看更远世界（海那边）的窗。坏处是，靠着人家的地方多了，担惊受怕的事也多了，压箱底的手艺和管人的门道可能漏出去，更深地搅进自由港那盘大棋里。
但林蔷想了又想，觉着这一步，怕是得走，也必得走。河谷真想立住，不能光窝在自家一亩三分地，得有外面的线和来货的路。东方基地是根底，但不是唯一的路。跟自由港这条线，能成河谷往外伸手、攒本钱和声响的重要一节。要紧的是，怎么把风险捏在自个儿手里，话事权得攥住。
“大宗定期换货，可以谈。”林蔷最后拍了板，“但几条得咬死：一，技术图纸和要紧成品，只给不伤筋骨的版本或者有限用的权，自由港也得拿出对等的、咱验过值钱的技术料子来换。二，陆路这段的安稳，两边一块儿担，具体怎么弄、花销怎么摊，得细细说定，咱这边对走的路线和时候得有数、能说上话。三，请人去看，咱应，但时候得咱定，去多少人、看哪儿、见谁，事先说清。”
她看向眼镜：“还有，立马动手，用咱现成的料子，弄几套适合河海岔口用的小信号中继和藏着的盯梢玩意。商路真建起来，要紧地方咱得有自己的‘眼’和‘耳’，不能全指着人家的信儿。”
“明白！”眼镜一点就透，这是要铺自己的备份和预警网。
回信按林蔷的意思发过去。两边在加密频道里来回磨了几轮，自由港那头让了不少步，基本认了河谷的几条线。约好了下回买卖就试这“海陆联动”的法子，货量加到头回的五倍。自由港的船会在说好的时候到河口，河谷得提前派陆路车队带着一部分货过去接应，一块儿把货倒腾换了。
至于请人去看的事儿，暂定等这大宗买卖顺顺当当做上三回再说，细的再议。
章程定了，河谷立马忙活起来。头回组织这么远、这么大的外头事，还沾着不熟的水。
头一个事是运输队。
“胖子，这回你领头。”林蔷点了名，“除了换的货，还得带上建临时歇脚地要的简单料子、防身的家伙、够用的油和吃食。车队不能太扎眼，但要精悍，车都得拾掇到顶好。人从建设组和安保组里混着挑，老张有经验，跟你一块儿，管扎营和清点货。老陈带个顶事的安保小组一路护着，小刀在河谷里头远程盯着。”
胖子搓着手：“放心老板！保准把货妥妥当当运过去，再把好东西一个不少拉回来！”
老张也郑重应下：“林老板，扎临时营我在行，河口那地形我也瞅过图了，知道挑哪儿。”
第二个事是通讯和情报。
眼镜和周宇带着技术组几乎没合眼，赶出来三套能随身带、能装成石头或破烂的信号中继和盯梢小玩意。它们靠太阳能和一点点水流就能充上电，能自个儿支棱几个月，把周围的影儿和能量信号加着密往回传。“东西糙是糙了点，但胜在藏得住、活得久。咱在河口边上找三个不显眼的地方埋下，成个交叉盯着的网。”眼镜跟林蔷汇报。
再就是备货。
白薇和李婶带着后勤组，拣出成色最好的土豆、菜，仔仔细细封好改良剂。胖子从分店仓库里清点出最抢手、最能显河谷手艺的工具和小净水器。每一样货，都代表河谷的脸面。
临走前一晚，林蔷把胖子、老张、老陈叫到跟前，又叮嘱一遍：“记着，安稳第一。买卖按说好的来，不占便宜，也不吃亏。对自由港的人，有礼数，但也得留着心、隔着距离。眼镜弄的那些小玩意，埋哪儿只有咱几个知道，装的时候绝对得藏严实。碰上啥突发事，先保人保货，实在不行买卖可以扔，立马往回撤。信儿得通着，随时说这边知道。”
“明白！”“记下了！”
第二天天蒙蒙亮，一支五辆改装卡车加两辆武装越野的车队，在晨雾里开出河谷工作站，奔着东南边的河口去了。车上装着货、带着家伙，也载着河谷的盼头和隐忧。
几天后，车队到了说定的河口地界。这是片末世后水冲出来的宽河湾，两岸长着茂密、有点变异的芦苇，远处能望见浑黄的河水跟更阔的水面连成一片。
按事先商量的，老张指挥人在一处地势稍高、背靠石壁的地方，麻利地建起个简单但啥都有的临时营地，摆好了防身的工事。胖子带人卸下一部分货，码得整整齐齐。眼镜的技术小组趁天黑、借着遮掩，悄没声地把三个盯梢小玩意埋在了河口要紧的地方。
说好的时候到了。清晨的薄雾里，河湾远些的水面上，晃出两个船的影儿。近了看，是两艘改得亲妈都快认不出的平底驳船，船身加了甲板、防身的家伙，桅杆上飘着自由港的旗——浪头跟海鸥。
驳船小心地在深水处下了锚，放下一艘小艇。苏文远带着几个帮手和护卫，坐小艇靠了岸。瞧见河谷这边已经扎好的营、码齐的货和精干的护队，他眼里闪过点赞许。
“林老板果然守时，准备得也周全。”苏文远上岸，跟胖子、老张他们寒暄。
“苏先生一路辛苦。”胖子按林蔷嘱咐的，又热络又得体，“货都备好了，您瞅瞅。我们人也齐了，随时能帮着倒腾。”
买卖过程琐碎但顺当。两边人一块儿清点、搬货。自由港带来的海货和盐实打实，那些工业品、零件也保养得不错。河谷的土豆饱满，改良剂封得严实，工具做得精细。在互相瞅着的眼皮底下，货换完了，各自装上了车船。
苏文远对河谷带去的简易净水器成品特别上心，当场试了效果，连连说好。“这琢磨的路子和能适应各样地儿的劲儿，正是我们缺的。”他感慨，“下回买卖，希望能多换些。另外，换技术料子的事儿，我们备了份单子，麻烦带回去给林老板。”
胖子接过封得严实的资料匣，妥帖收好。
整桩买卖弄了大半天。期间，老陈的安保小组和自由港的护卫各自占着好位置，气氛不算紧，但一直提着神。没出啥岔子。
天色傍黑，货换利索了。自由港的驳船慢慢驶离河口，消失在越来越浓的暮色里。河谷的车队也把换回来的货装好了，连夜动身往回赶。
头一回海陆联运的买卖，成了。
回到河谷，细账立马送到林蔷那儿。货单子、买卖细处、对方人啥样、路上见闻、盯梢小玩意传回来的头批影儿信号……
林蔷细细翻着报告，看着盯梢画面里那两艘越走越远的驳船，还有画面角上记下来的、河口远处水下头一晃而过的巨大影儿（疑心是啥大型变异水玩意儿），心里清楚，这条刚开出来的海上商路，往后注定消停不了。
但它毕竟已经启了航。河谷工作站，这条窝在内陆的“咸鱼”，总算把须子伸向了波浪滔天的阔海。往后的收成和风浪，都得顺着这条线，一拨一拨地来了。