树林中似乎有人在休息，史蒂夫骑着乘风靠近，很快看清了对方的身影。
那是两位雄性精灵，身上穿着深绿杂色的紧身衣，已经拉起短弓指向他，腰间还有个装药剂的挎包。
没有升营火，似乎只是短暂歇脚，他们坐在歪倒的树干上，甚至连地面都没有清理。
史蒂夫看到其中一位的腿上被撕开了一道裂口，伤口虽然已经凝固，但看起来很新鲜的样子。
两精灵都很警剔，不过他们似乎只感知到了乘风的存在，看到史蒂夫时出现了短暂的愣神。
受伤的那位体力不支，见状放下弓急促喘着气，但另一个回过神后仍然拉弓指着，开口询问道：“你是什么人？”
史蒂夫举起了盾。
受伤精灵摆了摆手：“提卡，你吓到它了。”
“我倒是觉得他吓到我们了。”被称作提卡的精灵并未松懈，但馀光一直观察着同伴，很担心对方的伤势。
“不要紧，如果真是圣月王国的人，我们再怎么挣扎也逃不掉的。”
“瑞尔————”提卡沉默了一会儿，还是放下了弓，长叹一口气。
他们是黄金之国的佣兵。
黄金之国和圣月王国毗邻，相互关系非常不和。
虽然没有正式爆发战争，但边境在线的一直不断发生着小冲突。
前不久，黄金之国境内爆发了一场十分严重的邪教徒袭击事件，事件中有数名贵族重伤，甚至还当场死了一个伯爵。
国王与贵族们对此非常生气，紧急派人调查事情缘由。
同时他们痛定思痛，认为会被邪教徒袭击的主要原因是没有做好对国内信仰的管理。
于是他们同意了圣彼得王国圣十字教会提出的友好交流，准备向这个大陆有名的教会学习经验。
调查的结果显示邪教徒们主要来自于圣月王国，于是他们分批量暗中招募了不少佣兵前往调查。
提卡和瑞尔便是其中之一。
只不过他们运气非常不好，还没怎么行动就撞上了一支护卫公主回宫的皇家卫队，被当作是想对公主出手的歹人。
要不是他们可以从草木中获得森林的祝福，估计早就被留下了。
他们又因为真的“心里有鬼”，所以不敢将人引向黄金之国，慌乱之中跑到了巨象山附近，准备直接进入圣彼得王国境内。
“提卡，我越来越感知不到这条腿的存在了，你别管我，直接跑吧？”
瑞尔满头冷汗，伤口内的毒素正在侵蚀他的身体，折磨他的神经，这种情况下他只会是提卡的累赘。
但提卡并不这么想，他有些焦急，上前晃了晃瑞尔的肩膀，吸引他的注意力：“你怎么能这么想，我说什么都不会放过你的。”
瑞尔忽然被他这句话逗乐了，呛得咳了几声：“这样我们一个都跑不掉。”
“我们还有援军，不要放弃，那位前辈说过，不论是谁，只要向她求援，她肯定会出手相助。”
提卡试图鼓舞瑞尔的气势，但瑞尔只是摇了摇头：“那只是树上的一个传说，哪有精灵能活那么久的————况且如果那位真的还活着，为什么一直不和母树联系？”
提卡还要说些什么，忽然注意到旁边的风狼动了动耳朵，看向了树林深处。
他的脸色一变，赠地站了起来，紧攥着拳，摒息静听着。
他听到了嘈杂的叫喊声，还听到了佩剑撞击盔甲的脆响。
“糟了，他们追过来了！”
他连忙将瑞尔背起来，越过了史蒂夫，急匆匆地向巨象山的方向跑去。
史蒂夫只是举盾默默看着。
他意识到了自己似乎又见证了一段剧情，正在猜测这段剧情的意义，或者说，想要猜出玩家为什么设计这段剧情。
看情况倒是很标准的英雄登场的场景，这两个精灵是他需要保护的目标，而即将到来的追兵就是他需要阻拦的对象。
但万一他猜错了呢？
万一他在这段剧情里的任务是要帮助追兵拦下他们呢？
没有提示，他根本不清楚自己的立场。
在想要了解剧情后，他非常在意自己是否能判断出这段剧情里暗含的信息，反而有些尤豫不决了。
乘风感知到了他的迷茫，低声呜咽了一下，伸舌头舔着他的脸。
虽然没有味道，但乘风很喜欢这样做。
史蒂夫慢慢又冷静了下来，他觉得自己或许太心急了，也许剧情还没走完，也许提示要到后面才会出现？
他骑上乘风，远远地跟着那两个精灵。
而在他的身后，一群穿着淡紫色盔甲的士兵正在四处搜寻着。
他们很快就用魔法探测到了两位精灵的生命反应，迅速列队，朝着这边追了过来。
提卡的体力很快被消耗一空，不得不狼狈停下，挑了个隐蔽的地方，小心地观察着身后的情况。
很快他就看到了追上来的史蒂夫。
“它在跟踪我们！”
提卡眼里冒火。
瑞尔喘着气：“也许它只是和我们顺路呢？提卡，不要总对世界抱有那么大的敌意。”
提卡又看到了追着乘风而来的圣月王国的士兵。
“它还把士兵们带来了！”
瑞尔抬头也看到了那些淡紫色的铠甲，尤豫了一下：“也许只是巧合？”
“是巧合我把你靴子啃了。”提卡咬着牙暗骂，重新背起瑞尔，喘着粗气跑路。
但受拖累的他哪里跑得过这些状态极佳的士兵？
士兵队内的法师很快确认了他们的准确位置，小队长立刻下命令，分出两批人手急速行军。
他们象是驱赶牲畜一样，将他们逼到了巨象山的断崖下。
史蒂夫也被包围了进去，不过和提卡他们保持了一段距离，准备继续观看接下来的剧情。
“队长，那具傀儡怎么办？”
士兵们看到了史蒂夫和乘风，从两精灵的表情来看，他们似乎并不是一伙儿的。
小队长毫不在意：“这段时间里会出现在王国边境的，只可能是别国的间谍，一起处理掉。”
“是！”
士兵们将其围了个结实，法师们在他们的保护下，开始吟唱魔法，准备将所有目标一起解决掉。
他们根本不考虑留他们的命。
与其要挑地方安置这些间谍、花大量时间去审问、验证情报是否有误，还不如直接当场击毙。
到时候就汇报称遭到顽强抵抗，为了保证士兵们的安全，不得已选择击毙。
那时候就简单多了。
瑞尔靠着山涯，勉强站直了身子，他看出了这些士兵的意图：“早说了让你丢下我跑路，这下谁也跑不掉了。”
“能跑掉的————”提卡深呼吸，回忆着先前从世界树上听到的声音，低声念叨着。
“你真的信那个传说啊————”
瑞尔跟跄着将提卡护在身后，虽然他并不觉得有希望，但如果能给好朋友争取一些时间也还不错。
至少这让他觉得自己临死前并不是什么都没有做，心里还好受一些。
提卡的语速很快：“谜语是基石，谜面是永不停息的旋转，谜底是奔流不止的时间————”
法师们的魔法已经抵达，锁链凭空出现，缠绕住了两精灵的四肢，也将史蒂夫和乘风缠了起来。
史蒂夫心中升起了一个问号。
不是过场动画吗，自己怎么就中招了？
他看到了士兵们的表情，也听到了乘风羞恼的低吼声，突然恍然大悟，意识到自己把事情想得太复杂了。
他在剧情里的身份，既不是逃命者的保护伞，也不是追兵们的援手。
他只会是第三者。
那没有显示的声望值已经告诉他了一一他在所有村民，乃至知性生物那里的声望值起始都是负数。
这代表着剧情中不论哪一方都会对他抱有敌意，除非他早已与某一方刷过声望值。
所以他在剧情中是突然出现的第三方势力，是每一方都必须要警剔的对象。
也是举足轻重的存在。
他不需要那么小心翼翼，谨慎判断这段剧情里自己的位置。
而是只需要思考自己能给剧情带来怎样的变化。
他不是给撬棍助力撬开房门的支点，而是可以强行破门的攻城锤，剧情为他服务，而不是他为剧情服务。
史蒂夫想要知道的，玩家想通过剧情告诉他的事情，早在一开始就告诉他了声望值起始为负代表他不会有任何帮手，同样也不会有任何桎梏。
他是自由的，玩家给他安排的这些剧情，只是为了丰富他探索途中的体验。
并非是要强制他去进行的约束。
史蒂夫切出双杖，灵源镜片准确地看出了自己身上锁链的魔力来源，遥遥指了过去，瞬发灵魂震爆术。
施法中的法师没有任何防护，身上的防御符文接连破碎，猩红的锁链几乎眨眼间就将其灵魂扯出，用力撕碎。
史蒂夫解脱了出来，同时法杖特效干扰了周围的魔力，乘风身上的锁链不攻自破。
史蒂夫骑了上去，在士兵们惊慌的眼神中发起冲锋。
他已经做出了选择，不准备帮这两个精灵，也不准备帮那些士兵。
他只想继续完成自己今天的任务目标，为村民们找到一些可以圈养的牲畜。
另一边，提卡已经完成了吟唱，摊开双手，尽可能地与周围的森林创建联系：“如果能够听到我的声音，帮帮我——
“费罗妮娅！”
“咔擦————咔擦————”
齿轮转动的声音凭空响起，一道意识从远处降临，瞬间展开了一片淡灰色的空间。
被空间包裹住的一切都静止了下来，落叶、风、魔力、振翅的昆虫————
提卡坚定的眼神和瑞尔的惊讶定格，那些士兵想要咆哮出口的声音也堵在了喉咙里。
费罗妮娅的虚影缓缓张开眼睛，看着那两名同胞，不由得有些唏嘘：“这么久了，居然还有人记得我的事情————
“母树啊母树，你还会，还能记得我多久？”
她微微摇头，挥手驱除了瑞尔体内的毒素，治愈了他的伤势，并且开启了一扇通往世界树的传送门。
她将自己的声音留在了他们的脑中，将他们推了进去：“一百年内不可踏出母树范围。”
随后她看向了那些士兵，准备将其处理掉。
不过她的注意力被远处一头发足狂奔的风狼吸引了，不由得一愣—
它在时停中动了？