前哨站依托的天然岩洞，内部空间远比外面看起来更为广阔。学院先遣队在此布置了数层能量护盾和隐匿阵法，将外界混乱的能量与窥探隔绝大半。洞内灯火通明，简易的能量照明符文散发着稳定的白光，映照着二十余名先期抵达学员或凝重、或疲惫、或警惕的脸庞。
王文韬盘膝坐在角落，周身缭绕着微弱的混沌色氤氲，如同一个缓慢旋转的能量漩涡，不断汲取着空气中稀薄的原能，同时炼化着体内残存的丹药之力。他的气息依旧萎靡，脸色苍白，身上的焦黑与破损处正在混沌雷体强大的自愈力下，以肉眼可见的速度缓慢修复，新生的肌肤透着一丝淡金色的光泽。
但更引人注目的是他体内那股深沉如渊、偶尔泄露一丝便令人心悸的雷霆气息，以及眉心间那若隐若现、仿佛能吞噬灵魂注视的幽暗神光。周围休息的学员，无论是认识他的还是仅闻其名的，目光扫过他时都带着难以掩饰的复杂情绪：敬畏、好奇、忌惮，还有一丝不易察觉的……疏离。
独自从噬魂幽影追杀下逃生，疑似拥有古雷殿惊天传承，更在不久前反杀了赵千鸣、柳如风等一批精英（此消息虽未公开，但前哨站内已有各种小道消息流传）……这样的存在，已远远超出了普通内院精英的范畴，让人本能地感到压力。
雪翎将王文韬带回后，简单交代了几句，便匆匆离去，与驻守此地的两位宇宙级执事进入内洞商议。约莫半个时辰后，她才重新走出，手中拿着一份刚刻录好的玉简，径直走到王文韬面前。
“龙霆。”她的声音依旧清冷，却少了几分之前的疏离，多了些公事公办的严肃，“你的伤势如何？”
王文韬缓缓睁开眼，眸中混沌雷芒内敛，气息平稳了许多：“已无大碍，多谢关心。情况如何？”
雪翎将玉简递给他：“这是根据你的预警，结合我们前哨站近期的观测，以及……其他一些渠道传来的零散信息，初步整理的关于‘噬魂幽影’的情报汇总。两位执事已经通过紧急通讯法阵，将信息传回龙骨盆地大本营和领队的界主长老。长老命令，所有在外探索的小队提高警戒，尽量避免单独行动，并向盆地收缩。”
王文韬接过玉简，神念探入。信息比他想得更详细一些，不仅描述了几种不同形态幽影的特征（他遇到的是最常见的“阴影形态”，还有更罕见的“雾态”和“晶态”），还标注了它们可能的活动区域（大多集中在秘境西部的“死寂荒原”、“哀嚎裂谷”等负能量浓郁之地），甚至推测了它们的弱点——除了畏惧“净化”、“秩序”、“神圣”类力量外，对强烈的“生命血气”和“纯阳烈焰”也有一定忌惮，并且似乎受到某种“核心怨念”的驱使，对蕴含精纯精神本源或远古战场气息的物品有超乎寻常的贪婪。
玉简最后提到，银戈联邦那边似乎也遭遇了幽影袭击，损失不小，双方高层已就此事进行了初步的紧急沟通。
“看来这东西，是秘境近期异变的主要威胁之一。”王文韬放下玉简，沉吟道，“它们成群出现，且有强化个体，背后恐怕不简单。”
“执事们也是这个判断。”雪翎点头，银白色的眼眸中闪过一丝忧色，“更麻烦的是，根据零星情报，秘境深处其他几处疑似与‘远古战场’有关的遗迹区域，近期能量波动也变得异常活跃，甚至传出诡异的声响和幻象。长老怀疑，幽影的滋生可能与此有关，或许是某种封印松动，或者……沉睡的东西被惊醒了。”
她看了王文韬一眼，意有所指：“你从古雷殿方向过来，又在荒原遭遇幽影，可曾察觉其他异常？”
王文韬心中微动，想起那缕远古守护者消散前的警告，以及星魂髓晶中蕴含的守护与牺牲意志。但他暂时不打算和盘托出，只是略作沉吟道：“古雷殿遗迹本身已恢复沉寂。但在荒原深处，确实能感觉到一股极其古老、充满悲怆与怨念的残留意志，与幽影的气息有几分相似，却又更加……宏大。幽影或许是被那意志吸引，或者……是其衍生出来的‘杂质’。”
雪翎若有所思，没有追问细节，转而道：“你的实力有目共睹，如今伤势未愈，暂且在此休整。两位执事的意思，是希望你能在恢复后，协助前哨站的防御，并参与对周边区域的进一步侦查。尤其是……沸骨河对岸的情况。”
她顿了顿，声音压低了一些：“赵千鸣、柳如风失踪之事，已有风声。他们所在的家族，在盆地大本营那边反应不小，虽然眼下幽影威胁当前，无人敢明面发作，但你要小心暗箭。”
“意料之中。”王文韬面色平静。他既然动手，就不怕后果。“有劳提醒。”
雪翎不再多言，转身去安排其他事务。
王文韬重新闭目，一边加速恢复，一边消化着玉简中的信息，同时警惕着前哨站内的微妙气氛。他能感觉到几道隐晦的目光不时落在自己身上，其中不乏审视与评估，甚至有一两道带着淡淡的敌意，想必是赵、柳两家的亲近者或利益相关者。
时间在寂静与暗涌中流逝。前哨站外，暗红色的天幕永恒不变，唯有沸骨河方向传来隐约的能量咆哮。偶尔有新的学员小队伤痕累累地抵达，带来外界的最新消息：某处发现稀有矿脉爆发争夺，银戈联邦某支精锐小队疑似全军覆没，盆地大本营已初步建成并开始组织对周边资源点的清理……
关于“龙霆”独战幽影、反杀伏击者的传闻，也在这些新来者中小范围传播，引得更多人对他侧目。
约莫一日后，王文韬的伤势恢复了七八成，混沌雷种能量也补充了大半。星魂髓晶的效果非凡，不仅精神念力总量与品质更上一层楼，连带着神魂的韧性与恢复速度也远超以往。
他结束调息，刚站起身，便看到雪翎带着两名气息精悍的学员走了过来。其中一人是位身材魁梧、背负巨剑的光头壮汉，恒星级五阶，名叫石岳，据说是学院内院战力榜前五十的好手，以力大防御着称。另一人则是个面容普通、眼神却异常灵动、腰间挂着好几个不同样式储物袋的青年，恒星级四阶，名叫侯三，擅长侦查、陷阱与情报分析。
“龙霆师弟，恢复得如何？”石岳声如洪钟，打量着他，眼中带着毫不掩饰的战意与好奇。
“尚可。”王文韬点头。
“雪翎师姐和我们说了幽影和你的情况。”侯三笑眯眯地接口，眼神却像扫描仪一样上下扫视着王文韬，带着职业性的评估，“沸骨河对岸那片丘陵，我们之前侦查过，除了零星的本土生物和能量乱流，没发现太大异常。但既然幽影出现在那边，还发生了遭遇战，情况可能变了。雪翎师姐想组织一支精干小队，趁现在相对平静，过河去做一次快速侦查，重点是评估幽影活动范围和寻找可能的幸存者。师弟对那边地形和幽影特性最熟，不知可否一同前往？”
雪翎看向王文韬，目光征询。显然，这支侦查小队以她为首，石岳和侯三是主力，邀请王文韬既是看重他的实力和对幽影的了解，也是一种试探与合作的开端。
王文韬略一思索，便应承下来：“可以。”他正好也需要进一步确认幽影的动向，并看看能否找到关于“远古战场”的更多线索。而且与雪翎这样的精英合作，比单独行动更稳妥。
“好。”雪翎干脆利落，“一炷香后，前哨站东侧出口集合。轻装简从，速去速回。侯三，你准备渡河工具和必要的隐匿、侦查符箓。石岳，检查装备。”
两人领命而去。
一炷香后，前哨站东侧，一处被能量护盾巧妙掩饰的裂隙出口。
算上王文韬，侦查小队共计四人。雪翎换上了一身更加贴合的银色轻甲，背负一柄造型优美的银色细剑，气息沉凝。石岳依旧是那身厚重的玄黑色重甲，巨剑在手，如同门神。侯三则穿得像个拾荒者，身上挂满了各种小零碎，手中拿着一个不断变换画面的罗盘状法器。
“沸骨河能量狂暴，常规飞行难以持续。用这个。”侯三掏出四枚巴掌大小、形似枯叶、表面铭刻着空间减阻符文的淡青色符箓，“‘御空青叶符’，能大幅降低能量乱流影响，提升速度和灵活性，每枚可持续约一个时辰。渡河时跟紧我，我知道一处能量相对平缓的‘浅滩’。”
四人贴上青叶符，身形顿时轻灵了许多。在侯三的带领下，他们悄无声息地穿过前哨站外围的隐匿阵法，贴着陡峭的山壁，向着沸骨河下游方向疾驰而去。
一路上，侯三手中的罗盘法器指针不断微调，避开几处隐藏的能量漩涡和辐射区。约莫一刻钟后，他们抵达了一处河面相对狭窄、河水平静许多（相对而言）的地段，对岸的丘陵轮廓清晰可见。
“就是这里，能量乱流最弱，但对肉身的侵蚀依旧很强，务必护住要害，全速通过，不要停留！”侯三低喝一声，率先化作一道青烟，冲向五彩斑斓的河面。
雪翎、石岳紧随其后。王文韬周身混沌雷光微微一闪，也跟了上去。
有了青叶符和侯三的引路，这次渡河比王文韬上次仓促逃命时顺利了太多。虽然依旧能感受到恐怖的高温和能量冲刷，但都在可承受范围内。不过十数息，四人便成功抵达对岸，迅速隐入一片暗红色的乱石堆后，收敛气息。
眼前，正是之前爆发遭遇战的赤血丘陵地带。空气中，依旧残留着淡淡的能量焦糊味和……一丝若有若无的阴冷死寂气息。
侯三取出一个水晶球，注入原能，球体内浮现出淡淡的波纹，扫描着周围。石岳紧握巨剑，警惕地环顾四周。雪翎则闭上眼睛，银白色的精神力如同水银泻地，无声蔓延开来。
王文韬也悄然展开《千丝念》，同时【生命分析】与【机缘感应】全开。
片刻后，几乎同时，雪翎和王文韬猛地睁开眼。
“东北方向，三公里处，有微弱的生命反应……和很强的死气！”雪翎低声道。
“不止死气，还有……空间撕裂的残留波动，以及……很淡的幽影气息。”王文韬补充道，眼神微凝。他的【机缘感应】在那里也有微弱的反应，并非宝物，而是一种……混乱的因果线？
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“过去看看，小心。”雪翎当机立断。
四人如同鬼魅，在起伏的丘陵间快速穿行，很快抵达了目标区域。
那是一片被彻底摧毁的战场。地面坑坑洼洼，布满焦痕与琉璃化的迹象，残留的能量乱流滋滋作响。十几具尸体横七竖八地倒在地上，有人类，也有其他种族，穿着穹武学院或银戈联邦的服饰，死状凄惨，大多头颅空空，与王文韬在死寂荒原见到的尸骸相似，但更加“新鲜”。
而在战场中央，一道长约十米、边缘不规则、内部漆黑仿佛连光线都能吞噬的狭长“裂缝”，如同丑陋的伤疤，静静悬浮在离地半米的空中。裂缝周围的空间微微扭曲，散发出令人不安的波动。
“空间裂缝？稳定的？”侯三惊讶道，“不对，有闭合的趋势，但很慢，是被强行撕开的！”
雪翎蹲下身，检查一具尸体，脸色凝重：“是银戈联邦‘飓风学院’的人，死亡时间不超过六个时辰。看伤口和残留能量，确实是幽影的手法。但这里怎么会出现稳定的空间裂缝？难道幽影有能力撕裂空间？”
王文韬没有回答，他目光死死盯着那道空间裂缝，【法则解析】正在疯狂运转。他感觉到，裂缝的另一端，似乎连接着一个……极其压抑、充满怨念与古老气息的地方！而且，裂缝边缘残留的能量，与噬魂幽影有些相似，却又更加精纯、古老，仿佛……是更高级的幽影，或者幽影的“源头”所留！
更让他心悸的是，那裂缝深处，似乎有什么东西，与他识海中的星魂髓晶，以及混沌雷种内的寂灭真意，产生了极其微弱的、却又无法忽视的……共鸣？
“这条裂缝……”王文韬缓缓开口，声音带着一丝他自己都未察觉的凝重，“恐怕不是意外。它可能……通向幽影的老巢，或者，某个被封印的远古战场碎片！”
雪翎三人闻言，脸色骤变。
就在这时，那道原本趋于稳定的空间裂缝，突然毫无征兆地剧烈波动了一下！
一丝更加浓烈、更加精纯的阴冷怨念气息，如同毒蛇吐信，从裂缝深处渗透出来！
与此同时，远处丘陵之后，数道冰冷、贪婪的精神锁链，再次遥遥锁定了他们所在的方位！
新的幽影，正在靠近！而且，似乎是被这空间裂缝的异动……吸引而来！