官道旁的荒林深处，枯枝败叶层层叠叠地堆积着，足有半尺来厚。
而此时，众人的追击目标，孟不疑的妻子红药，正依偎在颜君羡的仆人名石身边。
她今日穿了一身极惹眼的红色襦裙，裙摆上绣着暗纹的缠枝莲，随着微风轻轻摇曳。
鬓边斜斜插着一支银步摇，流苏垂在耳畔，走动时便发出细碎的叮当声，与这荒林的死寂格格不入。
那张素来温婉柔和的脸庞，此刻竟透着几分说不出的冷艳，眉峰微挑，眼尾带着一抹似笑非笑的弧度，只是那笑意，却从未抵达眼底。
她的目光，盯着被麻绳捆在地上的那个红衣人，那人正是本该失踪的太医丞颜君羡。
他身上的朱红官袍，曾是多少京官艳羡的荣耀——寻常七品官员，哪里有资格穿这般鲜亮的朱红？
那是陛下亲赐的恩典，是他颜君羡“圣眷正浓”的证明。可如今，这件官袍早已被扯得歪歪扭扭，沾满了黑褐色的泥污，下摆处还被划开了一道长长的口子，露出里面打了补丁的中衣。
平日里梳理得一丝不苟的发髻散乱开来，几缕油腻的发丝黏在汗湿的额头上，遮住了他那双昔日里满是精明的眼睛。此刻那双眼睛里，只剩下惊恐与绝望，像两汪浑浊的死水。
粗糙的麻绳深深勒进他的皮肉里，留下一道道青紫交错的印痕，有的地方甚至磨破了皮，渗出星星点点的血珠。
他拼命地挣扎着，扭动着身子，可每动一下，手腕脚踝处便传来钻心的痛楚，疼得他浑身抽搐，只能瘫在冰冷的泥地上，眼睁睁看着名石在他身前，挥着一把沉甸甸的锄头，一下、又一下地刨着土坑。
“吭哧——吭哧——”
锄头的铁刃撞击着坚硬的土层，发出沉闷而滞涩的声响，溅起的泥块噼里啪啦地落在颜君羡的衣摆上、脸颊旁。
他看着那土坑在名石的动作下，一点点变深、变大，像一张择人而噬的巨口，正缓缓朝着自己张开。恐
惧像一只冰冷的手，死死攥住了他的心脏，让他喘不过气来，喉间不由自主地发出惊恐的呜咽，像濒死的野兽在哀鸣。
“名石！名石你个狼心狗肺的东西！”
终于，颜君羡撑不住了，他像是被抽走了所有的骨气，嘶哑着嗓子哭喊起来，声音破碎得不成样子，混杂着浓重的鼻音，“我待你不薄啊！这些年，我给你当牛做马，你让我往东，我绝不敢往西。
你让我害人，我绝不敢手软！你说要攀附权贵，我便豁出脸面去巴结那些王公大臣。你说要敛财，我便借着太医丞的身份，替你捞了多少昧心钱！你凭什么要这样对我？”
他一边哭，一边咳，胸口剧烈地起伏着，眼泪混着鼻涕，糊了满脸的泥污，狼狈得全然没了半分太医丞的体面。
可名石却像是完全没听见一般，充耳不闻。
他是个身形魁梧的汉子，比颜君羡高出整整一个头，肩膀宽阔，脊背挺直如松。此刻袖口挽得老高，露出两条结实的胳膊。
那胳膊上布满了纵横交错的疤痕，有的细长如刀割，有的粗重如棍棒击打，新旧疤痕交织在一起，狰狞可怖。
他挥锄头的动作又稳又狠，每一下都卯足了力气，铁刃没入土中，带起一大块泥土。
红药站在一旁，嘴角噙着一抹极淡的笑。
那笑意很轻，很淡，像是风一吹就会散，可若是仔细去看，便会发现那笑意里藏着的冰冷寒意，能将人的骨头都冻僵。
她看着颜君羡涕泪横流的模样，看着他在泥地里扭动挣扎，像一条离了水的鱼，徒劳地扑腾着，眼底的光一点点沉下去，沉得像深不见底的寒潭。
没有人知道，她看向颜君羡的目光里，藏着几分不易察觉的同情。
同情他半生钻营，到头来却只是别人手中的提线木偶。同情他机关算尽，最终落得这般任人宰割的下场。
可这同情，终究是抵不过她心中翻涌的恨。她也在隐忍，隐忍着眼底即将喷薄而出的杀意，隐忍着那段被尘封的、血淋淋的过往——她从来没有爱过颜君羡，从来没有。
当初那般刻意地接近他，对他表现得倾心不已，曾经这位太医丞，他的这位仆人，自己永远夜不会忘记的那张脸。
颜君羡的哭喊渐渐弱了下去，嘶哑的嗓子像是被砂纸磨过一般，再也发不出响亮的声音，只剩下断断续续的哀求。
他转动着布满血丝的眼睛，看向站在一旁的红药，目光里满是乞怜，像抓住了最后一根救命稻草。
“红药红药你救救我！”他的声音微弱得像蚊蚋，“我知道错了！我不该听名石的话，不该去破坏你的家庭，不该掺和你家的事你求求他，求他放我一条生路！
我愿意散尽家财，把我这些年攒下的银子、宅子，全都给你们！我这就离开长安，远走他乡，再也不回来，再也不会碍你们的眼了！”
红药闻言，只是轻轻摇了摇头。
她的声音很柔，像林间漂浮的雾气，轻飘飘的，却字字淬着冰，带着刺骨的寒意：“颜大人，你错了。你错的，从来不是掺和了我家的事，也不是破坏了我的家庭。你错的，是从一开始，就不该做任何人的傀儡。”
一字一句，清晰地落在颜君羡的耳中，也落在名石的耳中。
名石挥锄头的动作顿了顿。
他直起身子，转过身来，脸上终于露出了一丝表情——那是一种带着傲慢与得意的笑。
他伸手抹了一把额头上的汗珠，指腹在粗糙的皮肤上蹭过，留下一道浅浅的印痕。他看着瘫在地上的颜君羡，像是在打量一件用旧了的、即将丢弃的物件，语气里满是戏谑：“她说得没错。你这辈子，最错的就是太听话了。”
名石的嘴角咧得更大了些，眼中闪烁着志得意满的光芒。是呀，控制一个进士，一个别人眼里前途无量、圣眷正浓的进士，是何等有成就感的事情？
他不过是个身份低微的商人，在长安城里，连那些八九品小官都未必正眼瞧他。可又怎么样？他能让颜君羡这样的人物，对他俯首帖耳，言听计从。
颜君羡爬得越高，就越能证明他名石的手段。那些达官贵人围着颜君羡阿谀奉承的时候，可曾想过，这位风光的太医丞，不过是他手里的一个棋子？
颜君羡浑身一颤，像是被一道惊雷劈中，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。他脸上的血色瞬间褪得干干净净，变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字来。
世人都说太医丞颜君羡深得圣宠，能穿朱红官袍，是天大的荣耀。可只有他自己清楚，他不过是名石手里的一个提线木偶。