曲阳，地公将军府。
烛火彻夜未熄，将张宝那张与张角有七分相似却更加阴沉的脸映照得明暗不定。他独自坐在帅桉后，手中紧攥着一卷以火漆密密封存的绢书——那是两个时辰前，王当派死士冒死穿越汉军封锁线送来的密信。
信不长，只有几十字，但每个字都像烧红的刀子，烫得他心头发颤。
“地公将军钧鉴：广宗被围七日，八万汉军四面深沟高垒，昼夜袭扰。大贤良师……病势日沉，恐难久持。望将军尽早前来主持大局，迟则生变。王当顿首。”
张宝闭上眼，手指无意识地收紧，绢书在掌中皱成一团。
大哥……
那个在他心中如神只般的存在，那个带领百万信众掀起这滔天巨浪的兄长，真的到了油尽灯枯的时候了吗？
还有梁弟……
斥丘兵败的消息三日前就已传到曲阳，但具体细节不详。只知张梁二十万大军溃败，汉军阵斩黄巾大将数十员。梁弟是死是活？若死，尸骨何在？若生，为何至今音讯全无？
这些问题像毒蛇一样啃噬着他的心。但他不能问，更不能说。
因为他是地公将军，是曲阳十万将士的主心骨，是广宗十几万军民最后的希望。
他必须稳，必须硬，必须让所有人相信——天公将军安然无恙，人公将军只是暂退，黄天的事业，远未到绝境。
“将军。”
门外传来亲卫的声音，小心翼翼。
张宝睁开眼，眼中血丝密布，但神情已恢复往日的冷硬：“讲。”
“众将已在议事堂集结。”
“知道了。”张宝起身，将手中皱巴巴的绢书凑近烛火。火焰舔舐着绢布，迅速蔓延，转眼化为灰烬。他盯着那团灰烬看了片刻，然后整了整身上的杏黄战袍，深吸一口气，大步走出书房。
议事堂内，二十余名黄巾军将领分列两旁。
张宝步入堂中，在主位坐下，目光缓缓扫过众人。
“诸位。”他开口，声音沉稳，听不出一丝波澜，“深夜召集，是有紧急军情。”
堂内顿时安静，所有人的目光都聚焦在他脸上。
“斥丘那边，有确切消息了。”张宝顿了顿，刻意让语气显得平淡，“梁弟率军与汉将蔡泽激战数日，初时占优，斩敌甚众。然汉军援兵骤至，火牛冲阵，我军措手不及，伤亡……不小。”
渠帅刘循——一个年约四十、面皮焦黄如橘皮的汉子——忍不住开口：“将军，人公将军他……可还安好？”
张宝看了他一眼，目光深沉：“梁弟率亲卫突围，现应已至安全处休整。待重整兵马，不日便可再战。”
这话说得模棱两可，既没说张梁在哪儿，也没说具体情形。但众将听来，至少人公将军还活着，心中稍安。
“那广宗……”另一员将领迟疑道，“天公将军那边……”
“大哥坐镇广宗，城高粮足，汉军虽众，一时难下。”张宝语气肯定，仿佛在陈述一个不容置疑的事实，“然，朱儁老贼狡诈，知强攻难克，改为围困。广宗虽固，若无外援，日久必生变故。”
他站起身，走到堂中悬挂的巨幅冀州地图前，手指点在广宗位置：“王当将军七日来三度传信，言城中军心尚稳，物资尚足，然——汉军围城日久，恐生内变。”
他的手指在地图上移动，从广宗划向曲阳：“故，我军必须出兵，解广宗之围。”
此言一出，堂内议论声起。
“将军英明！广宗乃我黄巾根基，不容有失！”
“对！跟汉军拼了！咱们十万弟兄，还怕他朱儁不成？”
但也有持重者。
渠帅阳义——一个身材魁梧、满脸虬髯的壮汉——起身抱拳：“将军，出兵解围，末将万死不辞。然汉军在广宗城下有八万之众，更兼朱儁、皇甫嵩皆当世名将，正面硬拼，恐难取胜。”
“阳帅所言极是。”渠帅崔保接口。这人身材瘦削，眼神精明，是黄巾军中少有的智将，“且我军若倾巢而出，曲阳空虚。若汉军分兵袭我后方，曲阳危矣。”
张宝点头：“二位所虑，正是本将所思。故，此番出兵，需谋定而后动。”
他转向一直沉默的刘循：“刘帅，你素来多谋，有何见解？”
刘循起身，走到地图前。他那一双眼睛在烛火下闪着精光，手指在地图上缓缓移动，最后停在广宗与曲阳之间。
“将军请看。”他声音沙哑，却条理清晰，“从曲阳至广宗，有两条路。一条是官道，途经黑风峪，道路平坦，适合大军行进，距离最近，约三百里。另一条是小路，需翻越断龙崖，山高路险，车马难行，绕行远路，约五百里。”
他的手指在黑风峪位置重重一点：“汉军既围广宗，必料我曲阳援军将至。而黑风峪乃必经之路，易守难攻。末将料定，朱儁定在此处布下重兵，以逸待劳，阻我援军。”
众将纷纷点头。
“那断龙崖呢？”张宝问。
“断龙崖——”刘循手指移向那条蜿蜒的山路，“此路险峻，大军难行，故汉军防范必疏。若我军主力从此路悄然而过，出其不意，直抵广宗侧翼，与城中守军内外夹击——”
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他转过身，眼中闪过狡黠的光芒：“此乃‘明修栈道，暗度陈仓’之计！”
堂内一片寂静，所有人都在消化这个计划。
阳义率先反应过来，抚掌道：“妙啊！我军可兵分两路。一路走黑风峪，大张旗鼓，吸引汉军注意。另一路主力则走断龙崖，绕道奇袭！”
崔保却皱眉：“此计虽妙，然风险极大。断龙崖山势险恶，十万大军穿越，非数日不可。且一旦被汉军察觉，困于山中，进退维谷，必遭灭顶之灾。”
“所以需要详密的谋划和绝对的隐蔽。”刘循看向张宝，“将军，末将愿领一军，走黑风峪，佯装主力，吸引汉军。将军则亲率精锐，走断龙崖，完成致命一击。”
张宝盯着地图，沉默良久。
烛火跳动，在他脸上投下摇曳的阴影。这一刻，他想到了很多。
想到了大哥在病榻上蜡黄的脸。
想到了梁弟生死未卜。
想到了钜鹿起事时，十万信众那山呼海啸般的“黄天当立”。
想到了这三年来，无数弟兄倒在这条路上。
现在，轮到他来做这个决定了。
一个可能决定黄巾军最终命运的决定。
“刘帅此计，可行。”他终于开口，声音斩钉截铁，“然，细节需完善。”
他走回帅位，坐下，目光如炬：“阳义、崔保听令！”
“末将在！”二人起身。
“着你二人率四万兵马，留守曲阳。”张宝沉声道，“曲阳乃我军根本，粮草器械皆聚于此，不容有失。你二人需深沟高垒，加强戒备，纵一只飞鸟也不得随意出入。若汉军来犯，务必死守，待我解广宗之围后回援。”
阳义和崔保对视一眼，齐声抱拳：“末将领命！人在城在！”
“卢照听令！”
一员年轻渠帅起身，约莫三十岁，面容刚毅，是张宝麾下后起之秀：“末将在！”
“着你率一万兵马，走黑风峪。”张宝盯着他，“但你需大张旗鼓，多树旌旗，广布疑兵，让汉军以为你是我军主力，至少……有六万之众。”
卢照眼睛一亮：“将军是要我佯攻？”
“不只是佯攻。”张宝眼中寒光一闪，“你要真打。要打得狠，打得凶，要让汉军相信，你就是我军主力，就是要从黑风峪强行突破。你要拖住汉军至少十日，为我主力穿越断龙崖争取时间。”
他顿了顿，语气沉重：“此任务凶险万分。汉军一旦发现你只有万人，必全力围歼。你可能……有去无回。”
卢照深吸一口气，单膝跪地：“末将自追随将军起，便已将生死置之度外。能为黄天大业尽忠，死得其所！”
“好！”张宝起身，亲自扶起他，“我给你全军最好的装备，最多的旗帜，最大的鼓号。五日后，无论我是否抵达广宗，你都可相机撤退，保存实力。”
“末将明白！”
张宝最后看向刘循，以及堂中其余将领：“其余诸将，随我亲率五万精锐，走断龙崖。刘循为军师，参赞军机。”
“诺！”众将齐声。
计策已定，张宝却并未宣布散会。他重新走到地图前，手指在断龙崖的位置画了一个圈。
“诸位，此去断龙崖，需翻三座山，过五道涧。其中最难处，在‘鬼见愁’。”他声音低沉，“那是一条长约十里的绝壁栈道，上依悬崖，下临深渊，最窄处仅容一人侧身而过。五万大军，需在此处耗费至少一日一夜。”
刘循补充道：“且栈道年久失修，多处朽坏。大军通过，需先行修缮，否则恐生意外。”
“所以必须快。”张宝转身，目光如刀，“今夜便开始准备。所有士卒轻装简从，只带十日干粮，其余粮草辎重尽数留在曲阳。刀枪弓弩必备，铠甲……只带皮甲，铁甲太重，影响行军速度。”
他一一吩咐：“刘循，你负责挑选熟悉山路的向导，至少要二十人，分成数队，前后探查。”
“诺！”
“马斛。”他看向一员沉默寡言的中年将领，“你部善工事，负责携带绳索、木板、铁钉，逢山开路，遇水搭桥。”
“诺！”
“韩臣。”又一员虎将起身，“你部为先锋，逢山开道，遇敌先战。”
“得令！”
一条条命令清晰明确，众将领命而去，议事堂内很快只剩下张宝和刘循二人。
烛火已燃大半，蜡泪堆积如小山。
张宝重新坐下，脸上的坚毅神色终于出现一丝裂痕。他揉了揉眉心，声音透出疲惫：“刘帅，依你看……此计有几成把握？”
刘循沉默片刻，缓缓道：“若天公将军在广宗坐镇指挥，城中军心稳固，待我军突至，内外夹击，此计有七成把握破围。但若……”
他没说下去。
张宝知道他想说什么——若大哥已经病逝，广宗军心溃散，甚至可能已经陷落，那这五万大军千里奔袭，就是自投罗网。
“大哥还在。”张宝说得斩钉截铁，仿佛在说服自己，“王当的信中说，大哥只是病势加重，但仍在主持大局。只要我们赶到，一切还有转机。”
刘循看着张宝眼中那一丝不易察觉的担忧，心中暗叹。
“将军说得是。”刘循垂首，“天公将军洪福齐天，必能逢凶化吉。”
张宝点点头，忽然问：“你觉得，汉军会在断龙崖设伏吗？”
“可能性不大。”刘循分析，“断龙崖道路艰险，大军难行。汉军若在此设伏，需提前数日进驻，且人数不能太多，否则粮草供给困难。而我军有五万之众，纵有埋伏，也可强行突破。朱儁老谋深算，不会将宝贵兵力浪费在这种不确定的战场上。”
“但愿如此。”张宝长出一口气。
两人又商议了一些细节，直到寅时末，刘循才告退离去。
张宝独自坐在堂中，望着跳动的烛火。
他从怀中取出一物——那是一块巴掌大的玉佩，白玉质地，凋琢着北斗七星的图案。这是三年前，大哥在钜鹿起事前夕送给他的。大哥说，北斗主死，也主生，愿这块玉佩能护他平安。
三年来，他日夜佩戴，从未离身。
“大哥……”张宝喃喃，手指摩挲着温润的玉面，“再等等我。再撑几日……等我到广宗。”
他闭上眼，脑海中浮现出许多画面。
少年时，家贫，父母早逝，大哥一手把他和梁弟拉扯大。白天种地，晚上教他们识字读经。那时大哥常说：“这世道不公，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。总有一天，我要改变它。”
后来大哥得了《太平要术》，创立太平道，信徒遍及八州。他和梁弟追随左右，从钜鹿到广宗，从默默无闻到震动天下。
那是何等的意气风发。
可如今……
梁弟生死不明，大哥病危，百万黄巾困守孤城。
而他，要带着六万精锐，去完成一场几乎不可能的救援。
“黄天……”张宝握紧玉佩，眼中重新燃起火焰，“你若真有灵，就保佑我此去顺利。保佑大哥……等我。”
卯时初，天将破晓。
曲阳城内，大军已开始集结。
；六万精锐在城南校场列阵，虽然人人知道此行艰险，但眼中并无惧色。这些人大都是太平道的虔诚信徒，坚信大贤良师张角是得了道的真仙，坚信黄天终将取代苍天。
校场高台上，张宝一身杏黄战袍，腰佩宝剑，扫视着台下黑压压的军阵。
“弟兄们！”他开口，声如洪钟，“广宗被围，天公将军困守孤城！汉军以为，困住天公将军，就能灭我黄巾！他们错了！”
他拔剑指天：“黄天的事业，不会因为一座城被围就终结！百万信众的期望，不会因为汉军的刀枪就熄灭！今日，我们就要去告诉朱儁老贼——黄巾军，还没死绝！黄天的旗帜，还在这片大地上飘扬！”
“万胜！万胜！万胜！”台下爆发出山呼海啸般的呐喊。
张宝待声浪稍息，继续道：“此去广宗，有两条路。一条平坦，但汉军重兵把守。一条艰险，但可出其不意。本将已决定——走艰险的那条！”
他目光扫过众将士：“因为太平道走的路，从来就不是坦途！我们从穷苦中来，向不公而去！这一路，尸山血海都闯过来了，还怕一座山、一道崖吗？！”
“不怕！不怕！不怕！”
“好！”张宝剑指东方，“随我出发！去广宗，救天公将军，救我们的弟兄！让汉军看看，什么是黄巾军的骨气！”
“黄天当立！黄天当立！黄天当立！”
呐喊声中，大军开拔。
六万精锐分为两部：卢照率一万疑兵，大张旗鼓，旌旗蔽空，朝着黑风峪方向而去。张宝亲率五万主力，轻装简从，悄无声息地转向东南，目标——断龙崖。
城楼上，阳义和崔保目送大军远去。
“崔帅，你说……地公将军此去，能成吗？”阳义低声问。
崔保沉默良久，缓缓道：“谋事在人，成事在天。我们能做的，就是守好曲阳，让将军无后顾之忧。”
他望向东方天际，那里晨光初露，却依旧阴沉。
“这天下……终究是要变了。只是不知，变向何方。”
大军行进的速度很快。
张宝严令，每日行军不得少于六十里。士卒只带十日干粮，其余辎重尽弃，连帐篷都不带，夜里就地在山林中露宿。
第一日平安无事。
第二日午后，大军抵达断龙崖山口。
抬头望去，只见两座陡峭的山峰如刀削斧噼般对峙，中间一道狭窄的缝隙，就是入山的唯一通道。山壁呈暗红色，寸草不生，在秋日的阳光下泛着冷硬的光泽，果真如一条被斩断的龙脊。
“将军，前面就是‘一线天’。”向导是个五十多岁的山民，皮肤黝黑如铁，指着那缝隙道，“长约三里，最窄处仅容两人并行。过了‘一线天’，才是真正的断龙崖栈道。”
张宝点头：“韩猛，带你的人先进去探查，确认无伏兵。”
“诺！”
韩猛率一千先锋进入山口。半个时辰后，斥候回报：一线天内无异常。
大军开始依次通过。
张宝走在队伍中段，仰头望去，两侧山壁高逾百丈，几乎遮蔽了天空，只留下一线微光。脚下是碎石和苔藓，湿滑难行。山风从缝隙中穿过，发出呜咽般的呼啸，如同鬼哭。
这种地形，若有伏兵，只需从山顶推下滚石，下方便是死地。
但一直到走出“一线天”，都平安无事。
张宝心中稍安。
出得山口，眼前豁然开朗——那是一片相对平坦的山谷，远处，断龙崖栈道如一条细线，缠绕在绝壁之上，蜿蜒伸向云雾深处。
“今夜在此扎营。”张宝下令，“明日过栈道。”
当夜，山谷中燃起无数篝火。
士卒们围火而坐，烤着干粮，低声交谈。虽长途跋涉，但士气尚可。许多人相信，只要到了广宗，见到天公将军，一切困难都会迎刃而解。
中军帐内，张宝与刘循对坐。
“将军，过了栈道，再有两日路程，便可出山。”刘循指着地图，“出山后是平原地带，距广宗仅八十里。若急行军，一日可到。”
张宝盯着地图，忽然问：“卢照那边……有消息吗？”
“尚无。”刘循摇头，“不过按计划，他此时应已抵达黑风峪，与汉军接战。汉军的注意力，应该都被吸引过去了。”
张宝点头，随后起身，走出军帐。
夜空中繁星点点，北斗七星在北方天际闪烁着清冷的光。
寒风吹过山谷，卷起篝火的余烬，如同无数飞舞的萤火。