出小镇第三日，官道渐隐，山路崎岖。
越往西南走，林木越密，人烟越稀。
原本还能遇见几处茶棚驿站，如今走半日都不见人影。
空气中开始飘起淡淡的雾气，带着草木腐烂的潮湿气息。
“这雾……”慕兮勒住马，皱眉看向前方，“不会是迷雾森林的瘴气吧？”
墨子宸凝神感受片刻：“不是，只是山间晨雾，但再往前走，就难说了。”
夜凌霄从怀中取出一张羊皮地图——那是华山派收集的西南地形图，上面用朱砂标记着迷雾森林的大致方位。
他指着地图上一处山谷：“今晚应该能到黑风镇，那是进迷雾森林前最后一个有人烟的地方。”
“那我们快些赶路。”姜婉柔小声说，“我总觉得……这林子静得吓人。”
确实静。
除了马蹄声和偶尔的鸟鸣，整片山林仿佛死了一般。
参天古木遮天蔽日，阳光只能从枝叶缝隙中漏下几缕，在地上投下斑驳光影。
藤蔓缠绕，苔藓密布，空气中弥漫着浓郁的泥土和腐叶味道。
四人策马缓行，警惕地观察着四周。
忽然，墨子宸抬手示意停下。
“有血腥味。”他沉声道。
话音刚落，前方密林中传来急促的脚步声和呼喊声：“救命——！”
一个青衣少年从林中踉跄奔出，约莫十七八岁，满脸血污，衣衫破烂。
他身后跟着三头灰狼，龇着獠牙，紧追不舍。
“是狼群！”姜婉柔惊呼。
少年看见四人，眼中闪过希望：“救、救命！”
夜凌霄已经拔剑。
剑光一闪，冲在最前的那头灰狼哀嚎倒地。
墨子宸未动，只是抬手弹指，两粒石子破空而去，正中另外两头狼的眉心。
三头狼瞬间毙命。
少年瘫坐在地，大口喘气，好半天才缓过神来，挣扎着起身行礼：“多、多谢几位救命之恩！”
“你是什么人？怎么会独自在这深山老林？”夜凌霄收剑，目光锐利。
“在下林清风，是、是采药人。”少年抹了把脸上的血，“本来跟师父进山采药，遇到狼群走散了……”
他说着，从背篓里翻出几株草药：“看，这是我采的紫云草，很珍贵的。”
慕兮下马上前，仔细看了看那几株草药，点头：“确实是紫云草，止血生肌的良药，你伤得不轻，得赶紧处理。”
她说着，看向姜婉柔：“婉柔，你带的伤药呢？”
姜婉柔连忙从行囊里取出金疮药和绷带，走过去帮林清风处理伤口。
她动作轻柔细致，边处理边问：“疼吗？忍着点。”
林清风看着她近在咫尺的侧脸，忽然红了脸：“不、不疼……谢谢姑娘。”
夜凌霄在一旁看着，眉头微不可察地皱了皱。
“你师父呢？”墨子宸问。
“不知道……”林清风神色黯然，“我们被狼群冲散了，我跑了好久才甩掉它们，几位大侠，你们是要去黑风镇吗？能不能带我一程？我、我可以付钱……”
“不必。”夜凌霄淡淡道，“跟紧就是。”
四人变成五人，继续前行。
林清风很健谈，一路上不停说话：“几位大侠也是去迷雾森林寻宝的吧？最近好多江湖人都往这边走。”
“不过我劝你们小心些，那地方邪门得很，我师父说，进去的人十个有九个出不来……”
“你师父进去过？”慕兮问。
“年轻时进去过一次，侥幸活着出来，但腿落下残疾，再也不能走远路了。”林清风叹气，“他说里面不光有瘴气毒虫，还有吃人的怪物。”
“怪物？”姜婉柔手一紧。
“师父说，那怪物长得像人又不是人，力大无穷，刀枪不入。”林清风压低声音，“而且专在雾里活动，神出鬼没。”
夜凌霄和墨子宸对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“你说你是采药人，”夜凌霄忽然问，“对迷雾森林的草药了解多少？”
“那可多了！”林清风来了精神，“我从小跟着师父学，这片山里的草药没有我不认识的。”
“迷雾森林虽然危险，但里面长着很多外面没有的珍稀药材。”
“像九叶灵芝、血菩提、还有……对了，你们要找的九转还魂草，我也知道长什么样！”
“你知道？”慕兮眼睛一亮。
“师父画过图给我看。”林清风从怀里掏出一本泛黄的手札，翻到其中一页，“喏，就是这个。”
纸上画着一株奇特的草，九片叶子，每片颜色不同，中间结着一颗朱红色的果实。
“这就是九转还魂草？”姜婉柔凑过去看。
“嗯，不过这只是草图，真草会发光，夜里看像星星一样。”林清风说着，忽然闻到姜婉柔身上淡淡的香气，脸又红了，“姑、姑娘也懂草药？”
“略懂一些。”姜婉柔微笑，“我娘教过我。”
“真巧，我师父常说，懂草药的姑娘最善良了。”林清风眼睛发亮，“姑娘怎么称呼？”
“我姓姜，姜婉柔。”
“婉柔……真是人如其名，温柔婉约。”林清风喃喃道，随即意识到失言，慌忙摆手，“对不起对不起，我不是那个意思。”
姜婉柔被夸得有些不好意思，笑了笑没说话。
夜凌霄在一旁看着，握着缰绳的手紧了紧。
墨子宸瞥了他一眼，唇角微扬。
傍晚时分，五人终于到达黑风镇。
说是镇，其实只是个几十户人家的小村落。
唯一的客栈破旧不堪，但此刻却挤满了人——都是各路江湖豪杰，个个携刀佩剑，神色警惕。
“掌柜的，五间上房。”夜凌霄走到柜台前。
“客官，真对不住，上房只剩两间了。”掌柜的赔笑，“普通房也只剩三间，您看……”
“两间上房我们要了。”一个粗犷的声音从身后传来。
夜凌霄回头，见是个虬髯大汉，带着七八个手下，气势汹汹。
“我们先来的。”夜凌霄淡淡道。
“先来又怎样？”虬髯大汉嗤笑，“小子，知道我们是谁吗？漠北狂刀门，识相的就滚开，把房间让出来。”
话音刚落，他忽然觉得膝盖一软，“扑通”跪倒在地。
“大哥。”手下们惊呼。
夜凌霄收剑，没人看见他何时拔的剑，只看见剑光一闪，虬髯大汉的裤腰带断了，裤子滑落半截。
“你——！”
虬髯大汉又羞又怒，慌忙提裤子。
客栈里爆发出哄笑声。
“还要房间吗？”夜凌霄问，声音平静。
虬髯大汉脸色青红交错，最终咬牙：“我们走。”
一伙人灰溜溜离开了。
掌柜的吓得脸色发白：“客、客官，两间上房，三间普通房，马上给您安排！”
最终房间这样分配：墨子宸和夜凌霄一间上房，慕兮和姜婉柔一间上房。”
林清风住普通房，剩下两间给玄机阁和华山派后续赶来的人马预留。
安顿好后，众人在大堂用晚膳。
林清风很自然地坐在姜婉柔身边，不停给她夹菜：“婉柔姑娘，你尝尝这个山笋，本地特色，可鲜了。”
“谢谢。”姜婉柔礼貌地道谢。
“还有这个菌菇汤，是用山里的松茸熬的，最是滋补。”林清风盛了碗汤递给她，“你身子弱，多喝点。”
夜凌霄筷子顿了顿。
慕兮看在眼里，偷笑，对墨子宸耳语：“墨哥哥，有人吃醋了。”
墨子宸给她夹了块鸡肉：“多吃菜，少说话。”
“我就不。”慕兮笑嘻嘻地转向林清风，“林小哥，你对婉柔可真体贴。”
“应该的应该的。”林清风挠头笑，“婉柔姑娘救了我，我自然要好好报答。”
“救命之恩，当以身相许？”慕兮故意问。
“慕姐姐。”姜婉柔羞得脸通红。
林清风也慌了：“不、不是……我就是……就是想对婉柔姑娘好……”
“好了，别闹了。”夜凌霄终于开口，声音有些冷，“吃饭。”
气氛一时有些尴尬。
饭后，姜婉柔说想去镇子附近走走，看看有没有什么草药。
林清风立刻表示陪同：“婉柔姑娘，我对这一带熟，我陪你去。”
“不必。”夜凌霄站起身，“我陪她去。”
姜婉柔一愣，随即眼睛亮了：“真的？”
“嗯。”夜凌霄看向林清风，“林兄弟奔波一天，早些休息吧。”
语气客气，却带着不容置疑的疏离。
林清风张了张嘴，最终悻悻道：“那、那好吧，婉柔姑娘小心些。”
夜凌霄和姜婉柔出了客栈。
黑风镇很小，一条主街，十几户人家，很快就走到了头。
镇外是一片竹林，月色如水，竹影婆娑。
两人并肩走在竹林小径上，谁也没说话。
许久，姜婉柔小声开口：“凌霄哥哥，你是不是不高兴？”
“没有。”
“可你刚才吃饭时，脸色好难看。”
夜凌霄停下脚步，看着她：“那个林清风，你对他印象如何？”
“啊？”姜婉柔愣了愣，“就是个热心的小哥啊，怎么了？”
“他看你的眼神不对。”夜凌霄声音低沉，“你离他远些。”
姜婉柔眨了眨眼，忽然笑了：“凌霄哥哥，你这是在吃醋吗？”
夜凌霄一怔。
吃醋？
他吗？
因为那个才认识半天的采药少年？
“我只是担心你。”他别开视线，“江湖险恶，人心难测，他来历不明，不可轻信。”
“我知道。”姜婉柔走到他面前，仰头看他，“但凌霄哥哥，你答应过我，会保护我的，有你在，我不怕。”
月光下，她的眼睛亮晶晶的，盛满信任和依赖。
夜凌霄心头一软，伸手揉了揉她的头发：“嗯，有我在。”
“那……”姜婉柔咬唇，“凌霄哥哥，你刚才为什么不高兴？是因为林小哥对我好吗？”
夜凌霄沉默。
他也不知道自己为什么不高兴。
看见林清风对姜婉柔献殷勤，看见她对他笑，他心里就莫名烦躁。
那种感觉，就像属于自己的东西被人觊觎。
可姜婉柔从来不是他的“东西”。
他们的婚约始于责任，他对她的感情，连自己都说不清是什么。
“凌霄哥哥？”姜婉柔轻声唤他。
夜凌霄回过神，看着她清澈的眼睛，忽然问：“婉柔，如果没有那日竹林的事，如果我没有说要娶你，你会……会喜欢林清风那样的人吗？”
姜婉柔愣住了。
半晌，她摇头：“不会。”
“为什么？”
“因为……”姜婉柔脸微微发红，“因为我心里，早就有人了。”
夜凌霄心头一震。
“从什么时候开始的？”他听见自己问。
“从你第一次来姜府，在花厅里对我说‘我会负责’的时候。”姜婉柔低下头，声音细如蚊蚋，“那时我就想，这个人真傻，明明不是他的错，却要担起责任。”
“可也正是因为这样，我才觉得你是个值得托付的人。”
夜凌霄看着她羞涩的模样，心中涌起复杂的情绪。
原来她早就……
而他呢？
他对她的感情，到底是什么？
责任？怜惜？还是……不知不觉中，早已动了心？
“凌霄哥哥，”姜婉柔忽然抬头，鼓起勇气问，“你对我除了责任，还有别的吗？”
竹林寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。
夜凌霄看着她，许久，缓缓道：“我不知道。”
姜婉柔眼神一暗。
“但我确定，”他继续说，“我不喜欢看见别人对你好，不喜欢你对他笑，不喜欢他靠近你，这种情绪……我以前从未有过。”
姜婉柔眼睛又亮起来：“那、那这是喜欢吗？”
“也许。”夜凌霄苦笑，“婉柔，给我些时间，我需要想清楚。”
“嗯！”姜婉柔用力点头，笑靥如花，“我等你，等多久都等。”
她说着，主动握住他的手：“不过在那之前，凌霄哥哥要答应我一件事。”
“什么事？”
“不许再冷着脸不理我。”姜婉柔嘟嘴，“你都不知道，你疏远我的时候，我心里多难过。”
夜凌霄心中一痛，反握住她的手：“不会了。”
两人相视而笑。
月光透过竹叶洒在他们身上，温柔如水。
而客栈里，林清风站在窗前，看着竹林方向，眼中闪过失落。