暮色四合时，姜宝宝回到别院。
荷塘边的灯笼已经点亮，暖黄的光晕在水面漾开，与将尽的天光交织成一片朦胧的温柔。
她站在廊下看了片刻，才转身往书房去。
墨千尘果然在。
他坐在书案后，面前摊着几份文书，烛火映着他专注的侧脸。
听到脚步声，他抬起头，见到是她，眼底冷硬的线条柔和了些。
“回来了。”
“嗯。”
姜宝宝走过去，在他身侧站定。
墨千尘放下笔，拉过她的手握在掌心。
“手这么凉，可是起风了。”
“不冷。”
姜宝宝摇头，目光落在他案头的文书上。
“还在忙么。”
“一些琐事。”
墨千尘道。
“锦瑟阁今日如何。”
他知道了。
姜宝宝并不意外。
别院周围都是他的人，她的一举一动，他自然清楚。
“见了些人。”
她在他身旁的椅中坐下，声音平静。
“苏甜甜和慕容柒上午来过，说了些事。”
“下午锦瑟阁开张，林夫人和林晚晴来了，还有镇国公府的三少夫人，柳如烟。”
墨千尘眸光微凝。
“柳如烟。”
“柳尚书的那个外甥女。”
姜宝宝看着他。
“她说，皇后娘娘前些日子提起了我。”
烛火跳跃了一下。
书房里安静片刻。
“她还说了什么。”
墨千尘的声音听不出情绪。
“说皇后娘娘称赞我性情温婉，与摄政王伉俪情深。”
姜宝宝顿了顿。
“还问……这份太平，能长久么。”
墨千尘沉默。
姜宝宝继续道。
“苏甜甜告诉我，林晚晴被禁足，林尚书发怒骂她‘差点害了全家’。”
“慕容柒说，镇国公这半年往北境派了三批人，名义买马，实则不知做什么。”
她抬眼看他。
“帅叔叔，这些事，你都知道，对不对。”
墨千尘看着她清澈的眼眸，良久，点了点头。
“为何不告诉我。”
姜宝宝轻声问。
“不想你忧心。”
“可我已经忧心了。”
姜宝宝握住他的手。
“从桃林那日之后，没有一日不忧心。”
她声音很轻，却字字清晰。
“我知道你想护着我，想让我一直天真无忧。”
“可是帅叔叔，我是你的妻子，是这个家的女主人。”
“风雨来的时候，我不能总是躲在你身后，让你一个人撑着。”
墨千尘的手指微微收紧。
“你想说什么。”
“我想帮你。”
姜宝宝一字一句道。
“或许我帮不上大忙，但至少，有些事我能做。”
“比如。”
“比如锦瑟阁。”
姜宝宝道。
“那是我的地方，京城大半的贵妇都会去。”
“有些话，男人之间不会说，但在内宅，在女眷之间，却能听到许多。”
她看着他的眼睛。
“今日柳如烟来找我，表面是示威，实则是试探。”
“她在试探我知道多少，也在试探你的态度。”
“我借长公主的名义压了她，护了林家，但我知道，这不够。”
墨千尘没有打断她，只是静静听着。
“林家现在很害怕。”
姜宝宝继续道。
“林夫人今日离开时，眼中满是感激。”
“她们知道的事，或许比我们想象的要多。”
“若我们能护住她们，或许能得到一些线索。”
“还有柳如烟。”
她顿了顿。
“她今日太过张扬，不像是心思深沉之人。”
“这般冒进，要么是蠢，要么……是被人当枪使了。”
墨千尘眼中闪过一丝讶异。
她竟看得这般清楚。
“帅叔叔。”
姜宝宝握紧他的手。
“我知道朝堂凶险，知道那些人心思深沉。”
“我不求你什么都告诉我，但至少……让我为你做些什么。”
她声音有些哽咽。
“我不想总是等着，不知道你在外面经历了什么，不知道你遇到了多少危险。”
“我想和你一起面对，哪怕只是很小的事。”
烛火在她眼中跳跃，映出晶莹的光。
墨千尘看着她，许久没有说话。
他想起很多年前，母妃还在世时，也曾这样对父皇说过类似的话。
那时他只是个孩子，不懂其中深意，只记得父皇拥着母亲，轻声说。
“好。”
如今他才明白，那句话里有多少无奈，又有多少珍惜。
“会很危险。”
他终于开口，声音低沉。
“我知道。”
“可能会听到一些不想听到的事。”
“我能承受。”
“也可能会被卷入更深的漩涡。”
姜宝宝笑了，笑容里带着泪光，却无比坚定。
“可是帅叔叔，从嫁给你那天起，我就已经在这个旋涡里了。”
是啊。
墨千尘闭了闭眼。
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从她成为摄政王妃那一刻起，她就注定无法置身事外。
从前他总想把她圈在安全的范围里，却忘了，真正的安全，从来不是靠躲避得来的。
“好。”
他睁开眼，看着她。
“你想做什么，便去做。”
姜宝宝眼睛一亮。
“但有几个条件。”
墨千尘认真道。
“第一，无论听到什么，看到什么，都要先告诉我，不可擅自行动。”
“我答应。”
“第二，锦瑟阁可以成为耳目，但不可涉入过深，若有危险，立刻抽身。”
“好。”
“第三……”
墨千尘顿了顿，抬手抚上她的脸颊。
“保护好自己，无论发生什么，你的安全，是最重要的。”
姜宝宝用力点头，眼泪终于落下来。
墨千尘将她拥入怀中，轻叹一声。
“傻丫头。”
“我才不傻。”
姜宝宝把脸埋在他胸前，声音闷闷的。
“我知道自己在做什么。”
“是，你不傻。”
墨千尘顺着她说，语气里带着难得的温柔。
两人相拥片刻，姜宝宝才抬起头，抹了抹眼泪。
“那……我们现在该做什么。”
墨千尘牵着她走到书案旁，抽出一张纸，提笔蘸墨。
“既然要并肩作战，有些事，你该知道。”
他在纸上写下几个名字。
镇国公、柳尚书、皇后、隐楼、恭王旧部。
又在每个名字之间画上线，连成一张网。
“镇国公是这张网的核心。”
墨千尘指着那些线。
“他通过柳尚书，连接皇后，通过隐楼，培养死士，通过恭王旧部，积蓄武力。”
姜宝宝看着那些名字，心头沉重。
“他的目的呢。”
她问。
“最开始，或许是借陛下之手除去我，收回权力。”
墨千尘淡淡道。
“但现在，恐怕不止如此。”
“他想……”
“想坐那个位置。”
墨千尘的声音平静无波。
“恭王已死，陛下年轻，我若倒下，朝中无人能制衡他。”
“届时，他便可挟天子以令诸侯，甚至取而代之。”
姜宝宝倒吸一口凉气。
“陛下知道吗。”
“起初或许不知。”
墨千尘道。
“但现在，应该有所察觉。”
他看向姜宝宝。
“这也是为何，长公主愿意帮你。”
“皇室内部，或许有分歧，但对外，总要一致。”
姜宝宝想起今日借长公主名义时的心安，原来不是侥幸，是默契。
“那我们该怎么做。”
“等。”
墨千尘道。
“等他们下一步。”
“还要等。”
姜宝宝不解。
“我们已经知道这么多了。”
“知道，和能证明，是两回事。”
墨千尘摇头。
“这些线索，大多是你我推测，或来自私下探查。”
“若要定镇国公的罪，需要铁证。”
“比如。”
“比如他与隐楼往来的账目。”
墨千尘道。
“比如他与恭王旧部联络的信件。”
“比如皇后被迫参与的证词。”
姜宝宝沉默。
这些证据，都在对方手中，想要拿到，谈何容易。
“所以我们要等。”
墨千尘继续道。
“等他们以为胜券在握，等他们放松警惕，等他们露出更多的破绽。”
他看向姜宝宝。
“而你的锦瑟阁，就是等的地方。”
姜宝宝明白了。
那些贵妇来来往往，带着各自的信息，也带着各自的焦虑。
在锦衣华服、珠宝首饰的遮掩下，藏着无数不为人知的秘密。
她只需要站在那里，听，看，记。
然后，将这些碎片拼凑起来。
“我明白了。”
她深吸一口气。
“我会好好经营锦瑟阁，也会好好听着，看着。”
墨千尘点头，又补充道。
“林家那边，可以适当示好，但不可过急。”
“林尚书是聪明人，知道如何选择。”
“那柳如烟呢。”
“不必理她。”
墨千尘淡淡道。
“她只是个幌子，真正的对手，不会让她这般招摇。”
“你是说……”
“柳如烟背后，或许还有人。”
墨千尘道。
“她在明，那人在暗。你今日压了她，那人应该会有所反应。”
姜宝宝心头一紧。
“那……”
“别怕。”
墨千尘握住她的手。
“我会护着你。”
两人又说了许久，直到夜深。
烛火渐暗，侍女进来换了新烛。
暖黄的光重新照亮书房，也照亮两人交握的手。
“帅叔叔。”
姜宝宝忽然问。
“如果真的到了那一步，你会怎么做。”
墨千尘知道她问的是什么。
如果镇国公真的起兵逼宫，如果真的要刀兵相见。
“我会做我该做的事。”
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他平静道。
“护住该护的人，守住该守的江山。”
“那陛下呢。”
墨千尘沉默片刻，才缓缓道。
“他是君，我是臣，但首先他是我的侄子。”
姜宝宝听懂了。
君君臣臣，叔侄亲情。
这些关系纠缠在一起，早已分不清孰轻孰重。
但无论如何，他不会让澜月陷入内乱，不会让百姓受苦。
这就是他的底线。
也是他愿意隐忍至今的原因。
“我懂了。”
姜宝宝靠在他肩上。
“无论你做什么，我都支持你。”
墨千尘揽住她，没有说话。
窗外传来夜鸟的啼鸣，悠长而寂寥。
许久，姜宝宝轻声说。
“帅叔叔，你还记得我们第一次见面么。”
墨千尘微怔。
“怎么忽然想起这个。”
“就是忽然想到了。”
姜宝宝笑了。
“那时我还是个什么都不懂的小姑娘。”
“现在呢。”
“现在……”
姜宝宝抬起头，看着他的眼睛。
“现在我更敬你，更……爱你。”
烛火在她眼中跳跃，映出温柔的光。
墨千尘低头，在她额上轻轻一吻。
“我也爱你。”
很轻的四个字，却重如千钧。
姜宝宝鼻子一酸，又想哭了。
“不许哭。”
墨千尘抬手擦去她眼角的泪。
“既然要并肩作战，就要坚强些。”
“嗯。”
姜宝宝用力点头，把眼泪憋回去。
两人又坐了一会儿，才起身回房。
夜色已深，别院一片寂静。只有巡夜的侍卫脚步声，规律而沉稳。
走到卧房门口，姜宝宝忽然停下脚步。
“帅叔叔。”
“嗯。”
“明天开始，我会好好做。”
她认真道。
“做你的王妃，也做你的……战友。”
墨千尘笑了，笑容很淡，却真切。
“好。”
他推开门，牵着她走进去。
烛火熄灭，月光透过窗纱，洒在相拥而眠的两人身上。
这一夜，姜宝宝没有再做噩梦。
她梦见的，是阳光明媚的荷塘，是两人并肩而立的背影，是风雨过后，依然紧握的手。
她知道前路艰难，知道会有更多危险。
但她不再害怕。
因为她知道，无论发生什么，她都不是一个人。
她有他。
而他，也有她。
这便是够了。
翌日清晨，姜宝宝早早醒来。
墨千尘已起身，正在外间更衣。
她披衣下床，走到他身后，伸手帮他整理衣襟。
“今日还去锦瑟阁么。”
墨千尘问。
“去。”
姜宝宝点头。
“苏甜甜说今日要带几位新认识的夫人来，我得去招呼。”
“小心些。”
“知道。”
整理好衣襟，姜宝宝抬头看他。
“你呢，今日做什么。”
“有些军务要处理。”
墨千尘道。
“北境那边，需要布置一下。”
他没有多说，但姜宝宝明白。
镇国公既然在北境有动作，他们自然也要有所防备。
“晚上回来吃饭么。”
她问。
“回。”
墨千尘低头，在她唇上轻轻一吻。
“等我。”
“好。”
送走墨千尘，姜宝宝在荷塘边站了一会儿。
晨光熹微，荷叶上的露珠晶莹剔透，像一颗颗散落的珍珠。
她深吸一口气，转身回房。
该准备了。
锦瑟阁，还有更多的事，等着她去做。
而这一次，她将不再退缩。