松林里的风停了，像是被一只看不见的大手硬生生按住。
那股子令人作呕的血腥味还没散尽，混杂着泥土翻开后的生涩气息，直往人鼻孔里钻。
牛文哲背着手站在那堆惨白的骨灰前，脚下的官靴边缘沾了点黑灰。
他没急着动用法术，而是像个老农审视自家遭了灾的庄稼地一样，先是用脚尖碾了碾那层浮土，又抬头看了看四周树干上残留的灵力灼痕。
“干净，利索。”
他那张犹如风干橘皮般的老脸上没什么表情，只有那双有些浑浊的眸子里，闪过一丝不易察觉的寒意。
作为丹阳宗执法殿的殿主，金丹七层的修为让他早已过了动辄喊打喊杀的年纪。
比起死了一个紫府期弟子，他更在意的是对方这种把现场处理得如同白纸一般的手段。
这是个惯犯，而且是个手里沾过不少血的惯犯。
“殿主，时辰差不多了，再拖下去，天地间残留的气机就要散了。”身后的何易安低声提醒了一句，手里捧着一只暗红色的罗盘，指针正疯了似的乱转。
牛文哲哼了一声，从袖口里摸出一枚布满裂纹的古旧铜镜。
他干枯的手指在镜面上极有韵律地敲击了三下，体内那如江河般浩荡的金丹法力瞬间灌入。
“溯。”
一个字吐出，周围的空气猛地粘稠起来，像是掉进了半凝固的油脂里。
铜镜悬空，喷出一道灰蒙蒙的光柱，笼罩在那堆骨灰之上。
光影扭曲，原本空荡荡的林间开始出现模糊的重影。
虽然看不清面容，但这并不妨碍牛文哲捕捉到那两道一闪而逝的身影——一男一女，配合默契得如同一个人的左右手。
女的用毒烟封位，男的强弩破防，紧接着便是那必杀的一剑。
只有短短三息。
齐一鸣甚至连像样的反抗都没做出来，就像只被宰杀的鸡一样倒了下去。
牛文哲的瞳孔猛地缩成了针尖大小。
他在那道模糊的剑光里，嗅到了一股子决绝的杀意。
那不是临时起意的抢劫，那是积压了多年的仇恨，是一旦出手就绝不留后患的狠辣。
“是张岩！一定是张岩那个废柴！”
一直躬身站在旁边的周良泰猛地跳了起来，指着光影中那个模糊的背影，嗓门尖利得像是被踩了尾巴的猫，“那身形，还有那股子穷酸散修的做派，化成灰我都认得！殿主，属下这就带人去把他全家抓回来搜魂点灯！”
周良泰脸上的兴奋盖过了恐惧，那双绿豆眼里全是立功心切的贪婪。
在他看来，这简直是送上门的功劳。
一声脆响。
周良泰整个人横着飞了出去，重重砸在一棵三人合抱的松树上，震得树叶簌簌落下。
他捂着肿起半边高的脸颊，满眼惊恐地看着牛文哲，连那到了嘴边的惨叫都被硬生生咽了回去。
“蠢货。”
牛文哲收起铜镜，连看都没看他一眼，声音冷得像是冰窖里刮出来的风，“你是脑子里长了草，还是觉得本座老眼昏花？”
“那人出手狠辣，招招致命，法力凝练程度丝毫不输宗门核心弟子。你说那是张岩？那个在黑山挖了十年矿的练气废柴？”
牛文哲往前走了一步，金丹期的威压如山岳崩塌般压在周良泰身上，压得他骨骼咔咔作响，冷汗瞬间浸透了后背。
“心术不正也就罢了，眼招子还不亮。你是想让整个丹阳宗因为你的愚蠢，去得罪一个不知深浅的过江龙，还是想告诉世人，我丹阳宗的紫府执事，连个废柴都不如？”
周良泰趴在地上，浑身抖得像是个筛子，连呼吸都屏成了一线，生怕喘气声大一点就会招来杀身之祸。
他只想到了找个替罪羊，却忘了在这些老怪物眼里，逻辑和利弊永远比真相更重要。
“殿主……”
一旁的何易安硬着头皮上前一步，拱手道，“即便不是张岩，但这二人在我宗门地界截杀执事，若是不严惩，恐怕会有损宗门威仪。是不是发下海捕文书，请老祖……”
“威仪？”
牛文哲打断了他的话，转身看向远处渐渐沉下去的夕阳，暮色将他的影子拉得老长，透着一股说不出的萧索。
他想起了刚才在那残留影像中看到的一处细节——齐一鸣死前手里捏着的那枚储物袋，那是丹阳宗专门发给外事弟子用来收受“供奉”的。
那袋口敞开着，里面并不是什么宗门任务物品，而是一株三阶伴妖草。
那是十几年前，黑山坊市里最常见的玩意儿。
因果循环，报应不爽。
牛文哲太清楚齐一鸣是个什么货色了，仗着家族荫庇，这些年在外面干的那些烂事，早就给丹阳宗惹了一身骚。
如今被人宰了，未必不是给宗门省了个大麻烦。
“为了一个废物，去追杀两个拥有紫府中期战力、且行踪诡秘的亡命徒？还要搭上宗门的资源和人情？”
牛文哲长叹一声，拂袖转身，那股子凌厉的气势瞬间散去，又变回了那个看起来普普通通的老头。
“回去吧。就报……齐一鸣遭遇三阶妖兽袭击，力战不敌，因公殉职。”
他说得轻描淡写，仿佛死的不是一个紫府执事，而是一条无关紧要的野狗。
何易安愣了一下，随即深深低下头去：“是，属下明白。”
夜风卷过松林，将地上的骨灰彻底吹散，连同那场血腥的杀戮一起，埋进了这荒山的尘埃里。
数百里外，一艘并没有任何家族徽记的飞舟正在云层上方疾驰。
张岩盘膝坐在舱内，手里把玩着一枚传讯玉简，那是他刚刚收到的线报——丹阳宗的人撤了，没有发海捕文书，甚至连像样的搜查都没有。
“看来是赌对了。”
张岩嘴角勾起一抹自嘲的弧度，将玉简捏碎。
那个牛文哲，是个聪明人，或者说，是个足够理智的生意人。
但张岩并没有因此松一口气。
聪明人往往比疯子更难对付，因为他们懂得权衡利弊。
一旦张家展现出的价值不够，或者那个所谓的“凶手”露出了破绽，那把悬在头顶的刀随时会落下来。
要想真正把这口锅甩干净，光靠躲是不行的。
得找个够硬的靠山，把这潭水搅得更浑一点。
张岩抬起头，目光透过飞舟的窗棂，看向了那个方向——那是金家老祖闭关的所在。
手里那份关于“古法酿酒”的方子，已经在储物袋里躺得够久了，也是时候拿出来见见光了。
“青禅，转舵。”