御风舟落在那片熟悉的广场上时，天台峰并没有想象中的混乱。
相反，这里静得可怕。
只有风吹过白绫的猎猎声，和远处偶尔传来的几声压抑的低泣。
满山的素缟在阴沉的天色下显得格外刺眼，像是一场突如其来的大雪，把整个张家都给埋了。
收起飞舟，脚底板刚沾上青石板地面，一声浑厚却苍凉的钟声便撞进了耳朵里。
“当——”
这是丧钟，第九响。
来晚了。
停下脚步，抬头望向主殿的方向。
那股子在路上一直顶在喉咙口的郁气，随着这一声钟响，反而沉到了肚子里，变成了一块冰冷的石头。
老族长张乐乾，那个总是佝偻着背、精打细算过日子的老人，连最后一面都没给他留。
“少族长”
负责守山门的弟子看见，像是看见了主心骨，眼圈瞬间就红了，张嘴想说什么，却被抬手止住了。
“别哭，把腰挺直了。”
的声音不大，却带着一股子不容置疑的硬度，“老祖走了，张家没倒。哭哭啼啼的，让外人看了笑话。”
那弟子一怔，下意识地挺起了胸膛，用袖子狠狠抹了一把脸。
没再停留，大步向灵堂走去。
灵堂设在正殿，一百多号张家族人黑压压地跪了一地。
正中间是一口刚封上的金丝楠木棺椁，前面摆着香案，三炷高香烧了一半，烟气缭绕，把那块写着“张公乐乾之灵”的牌位熏得有些模糊。
没有撕心裂肺的嚎哭，这种沉默比哭声更压人。
张孟令跪在最前头，这位平日里温吞的二长老，此刻头发乱得像团枯草，听见身后的脚步声，他回过头。
两人的目光在空中撞了一下。
看到了老头眼里的疲惫、惶恐，还有一丝看到救星般的释然。
“回来了。”走上前，从旁边的案几上抽出三炷香，就着烛火点燃。
他没有跪。
如今他是紫府修士，是这黑山真正的脊梁。
这一跪，敬的是长辈，但站着，撑的是家族。
他只是恭恭敬敬地弯下腰，鞠了三个躬。
动作很慢，每一次弯腰，都能听见关节发出的轻响。
起身后，转过身，面对着那一百多双看过来的眼睛。
这些眼神里，有旁系的期盼，有嫡系的依赖，也有几个角落里闪烁不定的审视。
“起棺。”
吐出两个字，干脆利落。
按照规矩，修士死后不留全尸，需用真火化去肉身，尘归尘，土归土，灵气反哺天地。
没有人动。众人都下意识地看向二长老张孟令。
张孟令颤巍巍地站起来，冲着拱了拱手：“请少族长执火。”
这一声“少族长”，在空旷的大殿里回荡，也把那最后的一层窗户纸捅破了。
从这一刻起，张家的天，换了。萝拉晓税 埂辛嶵全
没推辞。
他走到棺椁前，掌心摊开，一团赤红色的火焰“呼”地蹿了起来。
这不是凡火，是他的丹火，温度高得吓人，周围的空气瞬间扭曲。
“叔公，走好。”
低声念了一句，手掌轻轻往下一按。
火焰如同一条红龙，瞬间吞噬了棺椁。
金丝楠木在高温下发出噼里啪啦的爆裂声，火光映在的脸上，将他的轮廓勾勒得半明半暗，像是一尊没有悲喜的雕塑。
热浪扑面而来，烤得人皮肤发紧。
就这么站着，眼睛一眨不眨地盯着那团火。
他在火里看到了老族长那张满是皱纹的脸，看到了这老人为了几块灵石跟人讨价还价的窘迫，看到了他在深夜里对着账本叹气的背影。
这老头一辈子没干过什么惊天动地的大事，就是守着这个家，像只护食的老狗，哪怕牙都掉光了，也要对着觊觎者龇一龇牙花子。
现在，这根接力棒，带着滚烫的温度，硬生生塞进了手里。
沉甸甸的，烫手。
随着最后一缕青烟散去，手一挥，将骨灰收入早已准备好的玉坛中。
葬礼结束了，但活人的事才刚刚开始。
人群散去，只剩下几个核心的管事还留在偏殿。
张思明抱着一摞账册走了进来，眼底有着深深的黑眼圈，显然是几天没合眼了。
他是家族里的一把好手，平日里负责庶务，最是务实。
“族长”张思明改口很快，虽然有些生涩，但叫得还算顺嘴，“葬礼的花销已经入账了。另外，有个事儿得您拿主意。”
“说。”坐在那张原本属于老族长的太师椅上，椅子有点硬，硌得慌。
张思明犹豫了一下，还是把一本册子递到了面前，指着上面的一行字：“十三叔也就是张思锦，刚才让人递了话，说他想用这些年攒下的家族贡献点，兑换库房里那枚筑基丹。”
的手指在扶手上轻轻敲击了两下，没急着看账册，而是端起旁边的冷茶润了润嗓子。
“在这个节骨眼上？”
“是。”张思明苦笑一声，“他说老族长走了，家族正如履薄冰，此时若能再出一位筑基，也能帮您分担压力。而且他的贡献点确实够了，按照族规，他是第一顺位。”
好一个冠冕堂皇的理由。
嘴角勾起一抹冷笑。
分担压力是假，怕新官上任三把火，改了规矩导致那枚筑基丹落入他人之手才是真。
这就是人性。尸骨未寒，为了那点向上的通天之途，吃相都不顾了。
张思锦今年已经六十有二，气血开始衰败。
这枚筑基丹对他来说，是最后的一根救命稻草。
吃了，或许能搏个筑基，延寿百载；不吃，就是黄土埋半截的下场。
从规矩上讲，这要求合情合理。
但从家族利益上讲，这简直是糟蹋东西。
一枚筑基丹给一个六十多岁的老修，成功率不足三成。
而给一个三十岁的壮年修士，成功率至少五成。
“贡献点核查无误？”问。
“查过了，都是这一百年来一点点攒的，没水分。”张思明低声道。
闭上眼，脑子里飞快地盘算着。
若是拒了，就是不守族规，寒了那些老人的心。
若是给了，大概率是打水漂，而且开了这个头，以后家族资源分配就会被所谓的“资历”绑架。
这是老族长留下的烂摊子，也是对新家主的第一道考题。
“思明啊。”
突然睁开眼，声音平静，“你去回他，就说我准了。”
张思明一愣，显然没想到会答应得这么痛快：“族长，那丹药”
“但是，”话锋一转，手指在桌面上重重一点，“告诉他，库房里那枚筑基丹，存放年头久了，药力流失了不少。他若是不急，就再等一个月。”
“等？”张思明不解。
“对，等。”
站起身，走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，目光深邃得像是一口井。
“他不是想要那份筑基的机缘吗？我给他。但能不能拿得稳，还得看这丹药烫不烫手。”
转过身，没再解释，只是拍了拍张思明的肩膀，大步走出了偏殿。
这世上最稀缺的，从来不是什么天才，而是能让人脱胎换骨的资源。
既然现在的存货不够分，那就只能用更猛烈的火，去把这块蛋糕做大，或者是炼出更纯粹的东西。
径直穿过长廊，脚步没有停向寝殿，而是拐了个弯，朝着后山那处地火最旺的石室走去。
那里，有一炉冷了很久的炭火，正等着人去重新点燃。