那道横贯十年的蓝色剑光，最终在的瞳孔里散成了一抹正午略显刺眼的日头。
并没有什么救世主从天而降，也没有惊心动魄的雷火轰鸣。
此刻只有黑山北麓略带土腥味的山风，还有手里这张薄薄的信笺。
眯起眼，拇指下意识地搓了搓信纸的边角，那里已经被捏得有些起皱。
紫府四层。
信是青禅让人送出来的。
闭关三年，这位平日里甚至懒得多说半个字的族姐，一出关就搞出了这么大的动静。
从中天紫府初期跨入中期，寻常修士哪怕是天资卓越之辈，少说也得磨上个二三十年，她倒好，十年，仅仅十年。
仿佛能看见她现在的模样：一身半旧不新的青色道袍，指尖恐怕还残留着没散尽的雷弧紫气，眉眼间没什么喜色，只会比以前更静，静得像是一潭深不见底的古井。
对她来说，这大概不算什么值得庆贺的喜事，反倒更像是一把悬在头顶的剑——修为越高，她看见的那条大道就越险，留给她的时间就越紧。
“真是个……怪物啊。”
低声嘟囔了一句，听不出是羡慕还是自嘲。
他随手将信笺塞进怀里，那股子从十年前死人堆里带出来的阴冷感似乎散去了不少，取而代之的是一种更为踏实的沉重。
他蹲下身，没管那身只有族长出行才会穿的锦面法袍，直接一屁股坐在了刚翻开的黄土坡上。
手里那根半人高的测灵尺被他狠狠插进土里，“咔嚓”一声，尺身上的刻度亮起了一截微弱的荧光。
“二阶下品，灵气回流了两成。”
顾不上拍打手上的泥灰，直接用指腹去摩挲那根标尺，粗糙的指尖被上面的符文棱角磨破了点皮，渗出一丝血珠，他也浑然不觉。
痛感有时候是好东西，能让人清醒，能让人知道这地底下的灵脉是活的，还在喘气。
这十年来，黑山就像是个被人打断了骨头的废人，全靠着带着人一点点把骨头接上，再把肉长回来。
他抬起头，目光越过起伏的山脊。
远处的山坳里，几缕炊烟正晃晃悠悠地升起来。
那是刚回流的散修，胆子大，要在黑山讨生活。
看着那些像蚂蚁一样在废墟上忙碌的身影，眼底那层常年化不开的疲惫里，总算泛起了一丝暖意。
家族的根基，从来不是天上掉下来的，是从这焦土里，一寸寸抠出来的。
“呼——”
一阵带着寒意的劲风突然从头顶刮过，周围温度骤降。
不用抬头也知道是谁。
一道白影裹挟着霜雪，“砰”地一声砸在距离他不远处的碎石滩上。
寒烟。
她也没什么仙子仪态，落地时脚下一个踉跄，手里提着的那个硕大的储物袋还在往下滴着血水，落在滚烫的石头上发出“滋滋”的声响。
“三只。”
寒烟的声音有些哑，像是嗓子里含着一口沙。
她随手将储物袋扔给，也不管那血水会不会溅到这位族长的脸上。
接过来掂了掂，眉头一跳。
三只三阶铁喙鹰。
这种扁毛畜生最是记仇且狡猾，成群结队出没，皮糙肉厚连下品法器都难伤分毫。
寒烟这是去拼命了。
他瞥了一眼寒烟。
她那身月白色的剑袖上全是斑驳的血迹，有的已经干涸发黑，有的还鲜红刺目。
尤其是袖口处，一道整齐的切口露出了里面的肌肤，掌心里新结的一层薄茧看着有些扎眼。
“没必要这么逼自己。”叹了口气，从怀里摸出一瓶丹药递过去，“青禅那是老天爷赏饭吃，你跟她比，那是跟自己过不去。”
寒烟没接丹药，只是垂着眼皮，看着自己掌心的茧子，嘴角极快地勾了一下，又迅速抿平。
“她是天才，我不是。”寒烟抬起头，眼神里那股子执拗劲儿像是烧红的铁，“但我手里的剑，只要挥得够快，未必就追不上。”
那是一种不甘心，更是一种在生死边缘磨出来的自信。
十年前那场大战，她是被人护在身后的累赘，十年后，她想做那个能提剑杀人的刀。
没再劝，因为没资格。
在这个吃人的世道，谁不想手里多张底牌？
他站起身，拍了拍屁股上的土，目光越过寒烟的肩膀，投向了正南方。
那里是归元山。
即使隔着几十里地，依然觉得那座山像是一块巨大的铅块，压在心头让人喘不过气。
这十年来，那只铁背苍猿就像是个耐心的老猎人，盘踞在那处断崖上。
虽然看不见，但能感觉到。
那双浑浊的兽瞳，此刻一定正盯着这边。
它在看黑山升起的每一缕炊烟，在看每一个亮起的阵法节点。
它的爪子或许正无聊地抠着崖壁上的玄铁岩，发出令人牙酸的刮擦声，就像是在磨刀。
它不动，是因为它在等。
等张家露出破绽，或者等那个一直震慑着它的青禅露出颓势。
人与妖，隔着这几十里的荒原，维持着一种如履薄冰的默契与僵持。
气氛压抑得像是一张绷紧了十年的弓弦。
“走吧，回山。”
收回目光，将那股子不安压回心底。
日子还得过，路还得修，只要那猴子一天不下来，这黑山的生意就得做下去。
刚走出两步，怀里的传讯玉简突然震了一下。
不是青禅，也不是族里的执事。
是一道来自山门之外的陌生拜帖气息。
脚步一顿，神识探入玉简，眉头渐渐皱了起来。
这年头，敢在这个节骨眼上往黑山跑的外人，要么是愣头青，要么……是有求而来。