竹屋里，是喝到发苦的冷茶，还有压得人喘不过气的沉默。
桌上那截蜡烛已经烧成了歪歪扭扭的一滩，最后一点火苗，挣扎着熄灭了。
寒烟布满倦容的脸，在昏暗中终于松弛下来。
她长长地、慢慢地吐出一口气。
“我明白了。张家，再经不起折腾了。思道那混小子……可终究姓张。”
她看着他，熬了一夜的眼睛里没什么浑浊，反而清亮得吓人。
“筑基丹……我想办法。我用我自己的善功，先去丹堂那边付个定钱。剩下的……再一步步来。”
每一个字，都像一块石头，砸在的心上，让他肩头的担子又重了一分。
这是天大的人情。
这份人情，不止是他，是整个张家，都要欠这位老人好些年。
他张了张嘴，那声“谢”字在舌尖上滚了滚，又轻又薄，怎么也说不出口。
最后，他只是喉咙发紧地，重重点了点头。
“出去透口气吧，”寒烟的声音缓和下来，有些嫌弃地摆了摆手，“你这脸色，跟炼了十七天丹没睡似的。看得我这把老骨头都跟着累。”
他依言起身，推开竹门，一脚踏入了黎明前的寒意里。
清冷潮湿的空气，混着泥土和上百种灵草的气息，扑面而来。
这股味道冲刷着他的脑子，让他清醒了些，可心里的那份沉重，却分毫未减。
他就那么站着，一动不动，望着东方的天际线，由墨黑，一点点过渡到深沉的青紫色。
脑子里什么都没想，像一块被十七天炼丹和一夜恳求给磨平了的石板，光溜溜的，一片空白。
也就在这时。
一线璀璨的金光，猛地刺破了天际。
那道光照在他脸上，没有温度，却带着一股奇异的、直透神魂的暖意。
充满了生机，古老，仿佛天地初开时的第一缕气息。
瞬间，那本破烂的《黄庭道论》里的一段话，在他脑海中轰然炸开。
不再是死板的文字，而是活生生的，可以触摸的真实。
大日初升，生一缕鸿蒙紫气，采之炼之，可照天宫，开神窍。
鸿蒙紫气……
他的心脏猛地擂鼓，疯了一样撞击着胸膛。
不是比喻，不是什么文绉绉的形容。
是真的。
是一种真实存在，只在黑夜与白昼交替的这一瞬间，才能捕捉到的力量。
一种他父亲当年，很可能也在追寻的力量。
一股又冷又利的狂喜，像冰锥子，直扎进他的脊梁骨。
机会来了。
他一直在等的，甚至自己都不知道在等什么的机会。
一条捷径。
一场豪赌。
什么慢慢积攒善功，什么求爷爷告奶奶换丹药，都滚一边去吧。
路，就在脚下。
可那份凶险……这本来历不明的道书，和他父亲无声无息的死，就像一道阴影，时刻提醒着他。
这条路走下去，可能是通天大道，也可能，是和他父亲一样的无声埋骨。
他回头看了一眼竹屋。
看了一眼刚刚背上的人情债。
看了一眼侄儿那张未老先衰的脸。
他没得选。被逼到墙角的人，抓到什么，什么就是救命的稻草。
去他娘的。
一股已经很多年没出现过的，纯粹的、不顾一切的对力量的渴望，烧掉了他心里最后那点犹豫。
“姑奶奶！”他的声音嘶哑而急促，“给我护法！别让任何人靠近！”
不等屋里的寒烟回话，已经“扑通”一声，盘膝坐倒在地，闭上了眼睛。
整套动作快得像闪电，没有半点刚才的疲惫和沉重。
他没有吐纳天地灵气。
他将自己全部的心神，意识，都凝聚成一点，对准了天边那缕金紫色的晨光。
他按照《黄庭道论》上那晦涩的法门，观想自己的神魂是一个空空如也的器皿，一口深井，向着那初生的朝阳，彻底敞开。
一股奇异的能量响应了他的呼唤。
它和天地灵气完全不同，浩瀚，威严，带着一种君临天下的气魄，让周遭的灵气都显得像浑浊的溪流。
这股能量涌入他的身体，却不是流向丹田，而是笔直地冲进他的头颅，灌满他的识海。
太舒畅了。
他的脑子前所未有的清明，感官向四面八方无限延伸。
他能“感觉”到十步外一片草叶上露珠的颤动，能“听”到远处一块岩石下蟋蟀的慵懒鸣叫。
然后，他感觉到了一道视线。一道充满了惊骇与恐惧的视线。
他勉强掀开一丝眼皮。
寒烟站在门口，一张脸白得像纸。
她没有看他，而是死死地盯着他头顶上方的虚空，嘴巴微微张着，合不拢。
那双平日里侍弄最娇贵灵草时都稳如磐石的手，此刻正不受控制地发着抖。
他不知道她看见了什么。
他只感觉那股鸿蒙紫气还在源源不断地灌进来，像一道洪流，既滋养着他，又带着一股让他心惊肉跳的恐怖力道。
她到底看见了什么？
为什么会怕成这样？
那眼神不是震惊，是一种更深层次的，凡人见到神迹降临时才会有的，源于本能的恐惧。
她的反应让心里也咯噔一下，但已经停不下来了。
这辆车已经开动了，他就是那个被裹挟在山崩里的人。
寒烟像是猛地从失魂中惊醒。
她没喊，也没问。
她脸上那份恐惧迅速被一种决绝的狠厉所取代。
手腕一翻，一柄叶形的碧绿短剑已然在手。
她快步上前，挡在了和通往药园外的小径之间。
她就那么站着，在越来越亮的天光下，像一个孤独而紧张的剪影。
她的头不停地转动，视线警惕地扫过远处宗门的山头，扫过药园边缘的密林。
她的呼吸很浅，握着剑柄的指节因为用力而根根发白。
周围的空气，仿佛凝固了。
晨起的鸟鸣消失了。
他只能听见自己心脏狂跳的闷响，和寒烟那被刻意压抑住的喘息声。
一种绝对的孤立感笼罩着他。
在这青玄宗的腹地，他们两个，像是孤岛。
当太阳的轮廓完全跃出地平线时，那股紫气的灌输也达到了顶峰。
感觉到一种神魂上的圆满，一种快要溢出来的饱胀感。
不再有新的能量涌入，已经进入他脑中的能量，开始向内坍缩，盘旋，汇聚成一个致密而恐怖的漩涡。
它带着强大的生命力，一下下撞击着他识海的壁垒，急切地寻找着一个出口，一个目标。
在他的内视中，自己神魂的图景变得无比清晰。
那股力量，正精准地朝着他头颅深处，一个被《黄庭道论》称为“泥丸宫”的地方汇聚。
泥丸宫内，三个被封锁的窍穴，在他的感知中，微微亮起了光。
机会，就在眼前，稍纵即逝。
要么现在，要么永远不行。