时间进入成吉思汗十八年，即公元1223年，农历十月初。
郭绍率领三千蒙军铁骑兵长驱直入，进抵西夏国的龙州境内。
在茫茫原野之上，蒙军循着河流一路前行，迅速捣毁了一个党项人的部落。
“咩咩——”
少年挤在羊群中间，粗糙的羊毛蹭得他脸颊发痒。
远处，几匹孤独的马匹低头啃食着干枯的牧草，鬃毛被太阳晒得卷曲。
突然，地平在线涌起一片黑云。
那不是乌云，是铁甲反射的寒光，是马蹄扬起的尘烟！
那个正在放牧的党项少年的瞳孔骤然收缩，他看见成千上万的骑兵如潮水般漫过枯黄的草场，箭矢在阳光下划出死亡的弧线。
“噗嗤！”
一支羽箭穿透了他的胸膛，温热的血喷溅在母亲缝了一半的羊皮袄上。
“不！”
不远处的老牧民怒吼着抓起地上的骨制马鞭，扑向最近的蒙古骑兵。
鞭梢抽碎一个蒙古兵的头盔时，他闻见自己年轻时猎杀的熊胆气味。
女人们砸碎煮奶的铜锅，用锋利的边缘形成武器跟这群不速之客拼命，孩子们的哭喊声被马蹄声碾碎。
草原在颤斗。
受惊的马群象一股又一股黑色的洪流，四处乱窜，蹄铁踏碎箭镞，溅起的火星点燃了干燥的草叶。
党项青年面对蒙古骑兵的突然袭击，赶紧用套马杆勒住一个敌人的脖子，两人翻滚进鼠洞遍布的土坡——战斗结束时，他的手指仍死死扣在蒙古兵的眼球上。
火舌攀上了敖包杆，经幡在烈焰中化为灰蝶。
最后倒下的党项妇女将匕首捅进战马的眼窝，马血混着她的泪水渗入土地。
在她濒死的视野里，看到幼小的羔羊正从母亲的尸体旁站起来，颤巍巍地走向燃烧的落日。
仅仅半个时辰后，这党项部落中的青壮年男子就被屠戮一空，剩下的都是老弱妇孺。
对于这次的战斗，虽说首战告捷，蒙军的斩获颇丰，但是郭绍并不满意。
何故？
因为蒙军死了一十八人，负伤的都有二十馀人。
这不象话！
“动手。”
郭绍的眼中闪过一抹冷芒，挥了挥手，顿时就有蒙古兵推出一辆战车，随后将党项部落中的男子挨个推搡到车轮边上对比。
这是铁木真立下的规矩，也是孛鲁的命令。
蒙古军队在攻占城池或部落后，往往将战车车轮竖立作为高度标尺，凡身高超过车轮的男性俘虏一律处决，仅保留妇女和儿童。
而车轮的高度约一米五。
不怪郭绍心狠手辣，他现在是为蒙古人效力，岂能对孛鲁的命令阳奉阴违？
经过一番惨无人道的屠戮后，郭绍、马跃、那思齐等蒙军的将帅，就都围坐在穹庐中，一边大口吃肉，一边喝着香茶，商议接下来的战事该如何进行。
这次所俘虏的党项人的妇孺以及牛羊骏马，无一例外都被送往绥德州，作为蒙军的战利品。
“诸位，我军而今要抄掠龙州，殊非易事。”
“首先挡在咱们面前的是藏底河。”
郭绍一边咬着一只烤羊腿，吃得满嘴流油，一边环顾四周，对在座的蒙军将领们说道：“龙州，又称石堡寨、威德军。”
“曾是宋人和党项人的鏖战之地，多次易主。”
“藏底河，水流湍急，河床深又宽，堪称天堑。”
“西夏为巩固边防，还沿着藏底河造了烽火台，安排明岗暗哨巡逻，并且建了一前一后两座易守难攻的水寨。”
“据我所知，屯驻于藏底河两座水寨的并非是党项人的军队，而是吐蕃人。”
“几十年前，西夏与吐蕃诸部连年交战，胜多败少，却始终无法降服吐蕃人。于是党项人就让一部分吐蕃人内迁，替他们看守门户。”
“在这其中，以木波、丙离二部最为强劲，也最不听话。”
顿了顿，郭绍又道：“西夏李仁孝时期，收服了这两个吐蕃部落，并且把龙州部分土地划分给他们世代放牧，由是大定。”
“藏底河这边，驻防前寨的是木波部的吐蕃人，驻防后寨的是丙离部的吐蕃人，一起拱卫龙州，也就是石堡寨。”
“木波、丙离皆是吐蕃大部落，有部众上万人，不好招惹。”
“……”
听到这话，在座的蒙军将领们都不禁面露难色。
他们只有区区的三千铁骑，又不善于攻坚，怎么敌得过实力如此雄厚的两个吐蕃部落？
吐蕃人跟蒙古人一样，是全民皆兵的。
就算他们的战斗力再差劲，也不至于在坐拥地利而坚守的情况下，败给蒙军。
马跃的眉头紧锁着，向郭绍询问道：“大帅，能否招降吐蕃人？”
“不能。”
郭绍摇摇头道：“据我所知，自西夏李仁孝以来，西夏朝廷对吐蕃木波、丙离二部是照顾有加，恩典不断，要粮食给粮食，要草场给草场，还让自己的宗室子弟跟吐蕃人的儿女联姻。”
“吐蕃人没理由要造西夏的反。”
诸将都为此发起了愁，纷纷苦思冥想着对策。
“大帅，既然龙州不好抄掠，那咱们去抄掠银州。如何？”
那思齐问了一句。
还不等郭绍说话，坐在旁边的马跃就没好气的扫了他一眼，撇嘴道：“那思齐，银州是党项人的边陲重镇，兵多将广，咱们这几千人马过去打草谷，怕是还不够西夏军塞牙缝的。”
马跃这是话糙理不糙。
虽说蒙军是清一色的铁骑兵，能在旷野上来去如风，行踪飘忽不定，但是谁敢保证就不会跟西夏军的主力迎面撞上？
郭绍正色道：“既然要攻打龙州，我军首要之务，就是横渡藏底河。”
“马跃，你负责督造木筏，再找一些本地的船夫，让他们助我军划船渡过藏底河。”
“这……”
马跃迟疑道：“大帅，这当地的船夫能配合吗？万一混进了党项人的奸细，岂非对我军不利？”
郭绍意味深长的笑道：“不利？如若敌人真敢派细作混进来，我自有法子，使其有来无回。”
“诺！”
见到郭绍如此自信，马跃心中大定，当即答应下来。
这渡河工具以及划船的人，那是必不可少的。
蒙军当中没有几个人是会游泳的，这就不可避免的需要借助当地人的帮忙。