演武场的青石板被火把照得发亮，江镇翻身下马时，雪姬的红斗篷被风卷得猎猎作响。
人群中突然响起抽气声——月光正落在她眉骨，将眼尾那颗朱砂痣衬得像滴要坠下的血，连守门的侍卫都握着长枪呆立当场。
“三公子。”史蒂夫压低声音，玄色大氅扫过江镇手背，“左边第三排穿金丝纹袍的是银狼商会代表，方才他摸了三次腰间玉佩。”
江镇顺着兄长目光扫去，正撞见那胖子慌忙收回手。
他嘴角微勾——这是紧张时的习惯性动作，和前世赌场里输红了眼的赌徒如出一辙。
再往右，蓝袍的铁卫统领正用靴尖碾着地上的血渍，那是前日演武场私斗留下的，“看来有人等不及了。”他轻声道，余光瞥见雪姬被几个年轻贵族围住，发间珠钗在火把下碎成一片星子。
“肃静！”
切克的声音像块砸进沸水的冰。
这位布罗克曼家族执事站在演武台中央，手指紧扣着青铜锤，指节泛白。
他身后的檀木案上，锦缎覆盖的长盒微微隆起，九级圣器的威压若有若无地漫出来，像根细针扎在每位高阶者的识海。
“今日聚首，为定罚罪之城新主。”切克的喉结动了动，“依惯例，谁能掌控这柄‘破妄’，谁便执掌七城令。”
台下炸开一片议论。
银狼商会的胖子拍着桌子站起来：“切克执事，上回说好了按兵力划分——”
“兵力？”盟主霍然起身，九级中段的气势压得前排烛火噼啪乱颤。
这位总领七城联军的老者抚着白须，“上月克里森家私吞了黑风峡的矿脉，若按兵力，岂不是纵容私兵？”他的目光扫过克里森家主坐的方向，后者正端着茶盏，指节把青瓷捏得发白。
江镇垂眸盯着自己的鞋尖。
方才切克递来的情报里，明明写着盟主与克里森是利益同盟，此刻却当众翻脸——他想起袖中杜丁的颤动，叶片上的字迹在月光下泛着冷光：“信鸽爪上系的是血契。”
“且慢。”克里森家主突然将茶盏重重一磕，茶水溅在锦缎上晕开暗黄。
这位六级斗王的气势陡然攀升，“三日前我收到线报，昌西家主在极北冰原被冰蟒所伤，此刻该在养伤才是。”他扫了眼空着的昌西席位，“连人都到不齐，谈什么圣器归属？”
演武场的风向突然变了。
江镇闻到一缕腥甜的土味，像暴雨前翻起的泥层。
他抬头时，正看见克里森的瞳孔骤然收缩——地面裂开蛛网状的纹路，青石板下窜出数条土龙，裹挟着碎石直冲演武台！
“保护家主！”克里森的护卫们扑上来，却被土龙甩得撞在墙上。
尘埃落定处，站着个玄色锦袍的中年男人，眼角一道刀疤从眉骨贯到下颌。
他抬手时，空气里响起裂帛声——正是方才克里森坐的位置，此刻只剩半具尸体，胸腔被洞穿的伤口还在往外冒血泡。
“昌昌西家主？”盟主的声音发颤，“你不是”
“我不是重伤？”刀疤男舔了舔指腹的血，“托各位的福，我在冰原得了位高人指点。”他的气势如潮水般漫开，九级巅峰的威压让在场所有八级以下的人膝盖发软——方才还在争执的贵族们，此刻连呼吸都不敢大声。
江镇的指甲掐进掌心。
切克提供的情报里，昌西家主明明是八级后期，可现在他想起海蒂腕间的翡翠镯子，想起老福耶送来的马背上晃动的红斗篷，更想起正厅里那碗泛着暗红的心头血——原来切克的“情报”，从一开始就是错的。
“江客卿？”史蒂夫的手按在他肩头上，带着体温的力道让江镇回神。
他转头时，正看见雪姬站在阴影里，素白裙角沾了点血，目光却像淬了冰的刀，正盯着昌西家主腰间的玉佩——和方才银狼商会胖子摸的那枚，纹路一模一样。
刀疤男的目光扫过全场，最后停在檀木案上的锦盒。
他伸出手，土元素在指尖凝成尖刺：“各位，现在该重新谈谈‘定主’的事了。”
演武场的烛火突然全灭了。
黑暗中，江镇听见切克急促的吞咽声，听见盟主攥碎茶盏的脆响，更听见自己心跳如擂鼓——他袖中的杜丁又动了，叶片上的字迹在黑暗里发出幽光：“血契，是给魔鬼的。”
当月光重新照亮演武台时，昌西家主的手已经按在锦盒上。
他抬头看向江镇的方向，刀疤在月光下泛着冷光：“江客卿，久仰大名。”
江镇笑了。
他摸出腰间的玉牌，指腹擦过刻着的“布罗克曼客卿”字样——这玉牌是切克昨日亲手递的，此刻在掌心烫得惊人。
“久仰。”他说，声音里带着点温吞的笑意，“不知昌西家主，可听过‘演武场的机关，不长眼睛’？”
刀疤男的瞳孔缩了缩。
演武场地下，传来锁链崩断的轻响。