中央的马车内，空气仿佛凝固了。
阿道夫清淅的声音，穿透了厚实的车厢壁，如同冰冷的锥子，一下下凿在他的心上。
他手中的魔法终端无声地滑落在铺着天鹅绒的坐垫上，屏幕上的光微微闪铄，映照出他瞬间失去血色的脸庞。
碧蓝色的眼眸中，先前浏览情报时仅有的一丝沉稳彻底消散，取而代之的是无法掩饰的惊骇与绝望。
“阿道夫将军……”他喃喃自语，声音干涩得几乎发不出声。
怎么会是他？
璃星的心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎停止了跳动。
他的出现，意味着王兄已经不再满足于暗中阻挠和试探，而是准备以绝对的力量，将自己这条“漏网之鱼”彻底摁死。
什么“保护”，什么“确保安全”，不过是冠冕堂皇的借口罢了。
一旦被带回王都，等待自己的，最好的结果也是被彻底软禁，失去所有自由和与外界的联系，成为一个有名无实的王子，在王兄的掌控下苟延残喘。
更坏的结果……璃星不敢去想。
王兄的手段，他太清楚了。为了那个位置，他什么都做得出来。
一股冰冷的寒意从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
璃星下意识地蜷缩了一下身体，仿佛这样就能获得一丝微不足道的安全感。
车窗外，隐约传来老约翰焦急的辩解声，佣兵们武器出鞘的摩擦声，以及驮兽不安的喷鼻声。
每一种声音，都象重锤敲打在他紧绷的神经上。
他该怎么办？
反抗吗？
璃星的脑海中瞬间闪过这个念头，但随即就被更深的无力感淹没。
反抗？拿什么反抗？
外面是四位六阶巅峰的佣兵队长，他们是顶尖的好手，是自己用重金和信誉请来的保障。阶的阿道夫·钢心！
更何况，阿道夫将军身边还有七名配合默契、擅长合击的夜枭小队成员。
而自己这边呢？
除了四位队长是六阶巅峰，剩下的佣兵虽然也是好手，但大多是七阶，要面对配合默契的七名夜枭成员，胜算缈茫。
一旦动起手来，结果几乎可以预见。
四位队长或许能勉强缠住阿道夫将军，但其他人呢？在夜枭小队的绞杀下，恐怕支撑不了多久。
到时候，不仅自己要被抓回去，这些奉命保护自己的佣兵们，恐怕也要伤亡惨重，甚至全军复没。
他们只是接取了任务的佣兵，为了报酬而来，不该为自己王室的内部争斗付出生命的代价。
难道……就这样认命了吗？
璃星痛苦地闭上了眼睛。
他不甘心！
他真的不甘心！
为什么？同样流着王室的血脉，只因为晚出生几年，就要处处受制，连争取一下的资格都没有吗？
他自问从未有过加害王兄的心思，只是不想象笼中鸟一样被圈养，只是想为这个国家，为那些在底层挣扎的平民做点什么，只是想拥有一个相对公平的机会而已。
可就连这么一点微小的希望，王兄也要毫不留情地掐灭。
车厢外，阿道夫将军的声音再次响起，带着一丝不容置疑的耐心：
“殿下，请不要再尤豫了。末将也是奉命行事，确保您的安全是首要职责。”
“外面的世界危机四伏，远非您想象的那么简单。随末将返回王都，才是对您，对公国最负责任的选择。”
这看似劝慰的话语，听在璃星耳中，却充满了讽刺和压迫。
他缓缓抬起头，目光通过车窗的缝隙，看向外面。
他看到了挡在马车前，身躯因为紧张而微微颤斗，却依旧挺直了脊背的老约翰管家。
看到了手持巨斧，虽然面色凝重却毫无惧色，周身血气翻涌的巴尔克副团长。
看到了按剑而立，眼神锐利如鹰，仿佛随时会暴起出击的罗兰队长。
看到了如同磐石般矗立，用塔盾护住侧翼的巴顿副团长。
看到了法杖顶端圣光流转，随时准备支持队友的莎莉队长。
也看到了更远处，那些虽然实力稍逊，却同样紧握武器，眼神坚定的普通佣兵和商队护卫们。
他们明明知道对手是五阶将军和凶名在外的夜枭小队，却没有一个人退缩。
一种难以言喻的复杂情绪在璃星心中翻涌。
有感动，有愧疚，有愤怒，但更多的，是一种深深的无力感。
他不能……不能再连累这些人了。
或许，王兄是对的。自己这种优柔寡断、缺乏魄力的人，本就不该奢望那个位置，本就不该离开王都那个华丽的牢笼。
外面的世界，确实太危险了。危险的不仅仅是魔兽和流寇，更是人心和权力。
认命吧，璃星。
一个声音在他心底响起。
就这样回去吧，至少……还能保住这些人的性命。
他深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔中所有的挣扎和不甘都排解出去。
他伸出手，颤斗着，想要推开马车的车门。
……
马车外，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
阿道夫将军说完那番话后，便不再催促，只是平静地站在那里，仿佛在给予璃星最后的思考时间。
但他身上那股无形的五阶威压，却如同实质的山岳，沉甸甸地压在每个人的心头，让人呼吸不畅。
罗兰、巴尔克、巴顿、莎莉，四位队长的脸色都异常凝重。
他们交换了一个眼神，都从对方眼中看到了相同的决绝。
五阶强者，他们不是没遇到过，甚至联手对抗过。
四位六阶巅峰，并非没有周旋的馀地。
真正麻烦的是那七名夜枭成员。
夜枭小队擅长合击之术，七名配合默契的七阶联手，发挥出的战力远超普通七阶之和。
而己方除了他们四位队长是六阶，剩下的队员都是七阶，虽然个人实力不弱，但彼此间缺乏默契，面对夜枭小队的围攻，形势极其不利。