船行在大运河上，胤峨就一直没有下船。
一路直接赶到了清江浦，这里是漕运总督衙门所在地。
漕运总督桑额已经等在码头上，由不得胤峨一行不下船。
之前在清理户部欠银的时候，有个刺儿头叫邓元芳。
靠着漕运的船做生意，赚了个盆满钵满，背后倚仗的就是桑额。
这个桑额之前是江宁织造，那也是个数得着的肥缺，现在曹寅正在干着呢。
这些位置有个特点，虽然很肥，但必须是康熙极信重之人才能干，个个都兼着暗探的角色呢。
“奴才桑额恭请圣安。”
桑额双膝跪倒，严肃地请安。
胤峨也只能站在他面前：
“圣躬安。桑大人请起。”
没想到桑额刚一站起来，跟着又跪了下来：
“奴才桑额见过敦亲王。”
胤峨伸手扶他起来：“桑大人辛苦了，不必多礼。”
这边刚说完，没想到他转身又给胤禟胤祹请安去了。
胤峨苦笑一声，这尼玛就是万恶的旧社会啊，有事没事光磕头了。
好不容易在码头上忙活完了，桑额这才请胤峨三人上了马车，一路来到了漕运总督衙门。
“十爷，请上座。九爷，十二爷，请坐。”
桑额忙活一通，安排三个坐下。
“桑大人消息灵通啊，本来我们是不想来打扰你的。
没想到你竟提前得了消息拦在码头上，也就只能叨扰了。”
胤峨说得很客气。
因为他知道，这位桑大人别看着普信男一枚，但是人家背后站着的是康熙皇上。
从江宁织造到漕运总管，其实背后更重要的是密谍之职。
尤其是漕运，更是涉及方方面面，形势更加复杂。
老桑能一干就是十多年，靠的不光是康熙的信重，更是自己的本事。
桑额一拍脑门：“三位爷自东昌府一上船，奴才这边就得了消息。
从那时奴才就盼星星盼月亮地等着三位主子来呢。”
胤峨心中一动：“桑大人，可知我们在路上救起那女子的情况？”
那女孩自从被救起之后，就一言不发。
不管问什么，都傻呆呆的，什么都不说。
没奈何，只好在后船为她单独开了一间，安排两名船娘帮着照顾她。
桑额显然没想到，胤峨上来竟然会问他这个问题，一时有些愣住了。
“有人说，就算是在运河上丢根针，桑大人也能帮着找回来。”
胤峨看看桑额：“这么大一活人，桑大人不会不知道吧？”
桑额苦笑一声：“还真让十爷说着了。
这个女子的情况，奴才还真的是一无所知。”
看到三人眼中不可思议的眼神，桑额苦笑一声：
“这女子被十爷救了之后，奴才立即安排人查找前后路过的船只。
排查了之前两天经过的船只，任何人都没有印象见过这样一个女子。”
说到这里他急忙再次补充起来：
“奴才立即又派人到东昌府与济宁之间，打听当地是否有人口走失，结果再次失望而归。”
胤峨一听都乐了：
“桑大人，那女人莫非是七仙女下凡？
还是田螺姑娘显化？
青天白日的，一个大活人难道是从天上掉下来的？”
这下子，不要说他了，连老九老十二也笑了起来。
这件事情，他们三是一起经历的。
可调查的事情是人家桑额做的，这水上陆上都查过了，却没有任何线索。
现在看，哑巴女人竟然真的是神不知鬼不觉地出现在那里，然后被胤峨等人救上了船。
如果从阴谋论的角度出发，会不会是有人用这种方式接近他们三个，然后图谋不轨？
所以笑完之后，四个人都沉默了。
“十爷，这也是奴才把几位爷拦下来的原因之一。”
桑额微微一笑：“如果她有什么目的，只要让她远离三位爷就好。
不如把她留在奴才这里，等查清她的身份之后，再做决断。十爷以为如何？”
这就是釜底抽薪了，这样绝对可以确保胤峨等人的安全。
胤峨看看胤禟，立即点了点头：
“这样很好，那就请桑大人安排几个嬷嬷去把她请下来。
到时要仔细观察，看她的神色表情。
如果有任何异常，就可以当场拿下。”
说到这里，他抬头看向胤祹：
“十二弟，你一向心细如发。
不如就请你随几位嬷嬷一起，把那个哑女接到这里来。”
胤祹立即站了起来：
“十哥放心，交给小弟吧。”
等他离开了，桑额这才站起来拱手为礼：
“奴才几次进京，十爷都在外面公干。
今天好不容易见了面了，奴才要当面向十爷说一声谢谢。”
胤禟有些不明所以，但胤峨心里明镜似的，知道他这是为了邓元芳的事情。
“桑大人客气了，不过是顺水推舟。
举手之劳，当不得你一声谢的。”胤峨急忙推辞。
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“于十爷不过举手之劳，可对于奴才来说，却是天大的恩情。”
桑额行完礼之后退到座位上坐了：
“那人当年曾舍命救过奴才母亲的性命，这份恩情，实在不知道该如何报答。
那件事情，奴才让十爷为难了。”
邓元芳的作派，最后能顺利过关，最关键的因素是胤峨知道他的背后是桑额。
否则以他当时的作法和态度，跟历史中一样被扒了官服也是可能的。
胤禟对这件事虽然不十分清楚，也是听胤峨说过的，却不知道原来邓元芳背后站着这一尊大神。
胤峨呵呵一笑，开口却转了频道：
“桑大人，打听个事，江北的运河，现在淤堵的严重吗？”
以大运河承载的运量，如果水流充足的话，即使上冻也会被人打破冰面。
可现在江北运河部分河段结冰，最大的可能就是淤堵了。
水流不畅，才会冻成坚冰无法破除。
桑额一听就知道胤峨是做过功课的，也不隐瞒：
“不瞒十爷，江北好几段运河淤堵严重。
尤其是自山东往北部分段，进水量不够，泥沙堆积，水面越来越浅。
如果不及时疏浚，恐怕……”
胤峨知道，后世京杭大运河江北段很多都荒废了。
根本原因在于华北平原缺水，没有多余的水补充运河。
“桑大人有没有考虑换条航线？”
胤峨想了想，还是决定说出来：
“自长江口向北，沿海岸线前行。
绕过山东，直插天津卫，桑大人以为如何？”
这是两百年以后的漕运路线，那时的京杭大运河已经失去了大部分的功能，满清朝廷不得不走这条路。
直到铁路的出现，彻底淘汰了漕运。
桑额脸色大变。
他没有想到，初次见面，胤峨竟然会直接提出改变漕运路线这样的惊天意见，一时竟然有些失去了分寸。