两人正说着，张简那边突然传来尖叫：
“我靠！这水里有什么东西咬我屁股！”
所有人瞬间进入战斗状态。
张简连滚带爬从温泉里出来，捂着屁股。
“真的！有东西咬我！你看，牙印！”
他转过身，屁股上确实有两个小小的红印。
“可能是温泉鱼。”
哈里斯教授推测。
“有些地下温泉确实有生物”
话没说完，水面“哗啦”一声，一条银白色的小鱼跃出水面，在空中划出优美的弧线，然后精准地落进张简脱在岸上的外套口袋里。
“它偷我东西！”张简扑过去。
小鱼在口袋里扑腾，嘴里叼着——一块巧克力。
“那是我的备用口粮！”
张简欲哭无泪。
众人看着那条鱼用灵巧的鱼鳍撕开巧克力包装，小口小口吃起来，一时间都不知道该说什么。
“灵能生物。”
秦院士检测后得出结论。
“智慧程度可能不亚于冰原狼。”
小鱼吃完巧克力，从口袋里跳出来，游到张简脚边，用脑袋蹭了蹭他的小腿，然后吐出一个泡泡——泡泡里包着一颗闪闪发光的白色小石头。
“这啥？赔礼？”
张简捡起石头。
秦院士的检测仪立刻发出尖锐的警报。
“高纯度灵能结晶！这含量是外界的百倍以上！”
小鱼得意地摆了摆尾巴，又潜入水中，很快叼上来更多小石头，各种颜色都有：红的、蓝的、黄的、绿的
“它这是用灵能结晶换巧克力？”索菲亚眨眨眼。
“看来是的。”
林秋也捡起一颗，感受着其中澎湃的能量。
“这些结晶可以直接吸收，比慢慢修炼快多了。”
张简立刻从背包里掏出所有零食：巧克力、能量棒、牛肉干
小鱼眼睛亮了，转身潜入水底。
几分钟后，它带着一群兄弟姐妹回来了，每只鱼嘴里都叼着灵能结晶。
“发财了发财了”
张简一边收结晶一边傻笑。
这场意外收获让团队士气大振。
大家用随身零食换了不少灵能结晶，连山本都默默掏出一包压缩饼干，换了几颗雷属性的蓝结晶。
“这些结晶可以短时间内提升我们的实力。”
李少校分析。
“暗影会的人快到了，我们需要所有能用的优势。”
“问题是，怎么用？”
秦院士拿起一颗结晶。
“直接吃？还是”
“握在手里吸收就行。”
周文远示范。
“但一次不能太多，否则身体承受不住。”
大家开始尝试。
林秋选了九种不同属性的结晶，同时握住，闭上眼睛。
九股能量涌入体内，沿着经脉流动。
他引导它们在脑中的眼珠汇聚，感受着九种属性的碰撞与融合。
光与暗不再是对立，而是互相补充；
雷与冰结合，产生奇妙的静电雪花；水与山呼应，仿佛江河奔流于群山之间
不知过了多久，林秋睁开眼睛，发现所有人都在看他。
“怎么了？”
“你你发光了。”
张简结结巴巴地说。
“九种颜色的光，跟彩虹似的。”
林秋低头看自己，确实有淡淡的光晕在皮肤下游走，九种颜色交替闪烁。
“全属性亲和果然不一样。”
秦院士的检测仪已经爆表了。
“灵能强度提升了至少三倍！”
其他人也有收获。
“我也有超能力了！”
张简兴奋地试图用火苗烤干袜子，结果把袜子烧了个洞。
“暴殄天物。”
山本冷冷评价。
准备完毕后，大家来到湖心小岛。
祭坛是整块黑色岩石雕成，表面刻满符文。
祭坛顶部有九个凹槽，形状正好对应九个盒子。
“就是这里了。”
“把盒子放上去，就能打开通往世界之脐核心的门。但我要提醒你们——一旦打开，就无法回头。”
“九星连珠开始后，门会持续开启三天，之后要么完成仪式，要么永远关闭。”
林秋看着九个盒子，又看看同伴们。
“投票吧。”
“开，还是不开。”
李少校第一个举手。
“开。军人的职责是掌控主动权。”
秦院士推推眼镜。
“从科研角度，这是千载难逢的机会。开。”
索菲亚犹豫了一下。
“如果不开，暗影会也会想办法开那不如我们开，至少能控制局面。开。”
哈里斯教授。“我同意。开。”
山本：“开。”
张简：“我随大流开。”
所有人都看向林秋。
林秋深吸一口气，将九个盒子依次放入凹槽。
每放入一个，祭坛就亮起一道光。
当第九个盒子归位时，九色光芒冲天而起，在洞穴顶部汇聚成一个巨大的光旋涡。
祭坛缓缓下沉，露出一个向下的通道。
阶梯是发光的晶体构成，通向地心深处。
“走吧。”
林秋率先踏上阶梯。
“去看看到底是什么，值得这么多人争夺四十年。”
队伍依次进入。
周文远走在最后，回头看了一眼温泉湖，轻声说：
“老林，你孙子来了。希望我们都没选错。”
通道很长，仿佛没有尽头。
晶体阶梯自动向下移动，像传送带。
两侧的墙壁逐渐从岩石变成某种金属，表面流动着光纹。
“这技术”
秦院士摸着墙壁。
“远超现代文明。”
“古代文明曾经辉煌。”
“但他们选择了离开，或者消失。”
“留下的只有这些遗迹，和那个谜一样的天门。”
走了大约半小时，前方出现光亮。
走出通道的瞬间，所有人都屏住了呼吸。
这是一个无法用语言形容的空间。
巨大，是第一印象——比之前的洞穴大十倍不止。
空间中央悬浮着一个巨大的球体，直径至少有百米，表面流动着星云般的图案。
球体周围，九个较小的光球环绕，各自散发着九种属性的光芒。
球体下方，是一个复杂的环形控制台，上面布满了闪烁的水晶和不明符号。
而最震撼的，是空间顶部——那不是岩石或冰层，而是星空。
真实的、璀璨的、旋转的星空，能看到银河、星云、以及九颗特别明亮的星星正在逐渐连成一线。