白玉等人一走，岛津一弘却并未着急离开。
他站在山头，目光深邃，双手背负，象他这种奸诈的阴谋家自然不懂山水之乐，所以不是在欣赏风景，而是在等什么人。
没过多久，一阵拖沓的脚步声传来。
只见早已变成咒尸的黄翠翠，缓缓出现在山头上。
黄翠翠的眼神空洞，动作僵硬，唯有开口时，声音还带着几分人形：
“东楼大官人派的使者要见你，只不过我和他在江苏。”
“害群马，辛苦了。”
岛津一弘语气平淡，目光却再次投向山下的衢州大营，嘴角勾起一抹狡诈的笑容，“看样子，用不了多久，这片土地，就会是我们的了。”
他豪迈说话时，手掌不断发热，其实，他心中的野望，在弟弟岛津一正死后，早已不止是大明东南，而是整个大明的国土。
眼下的计划，不过是为更大的图谋铺路罢了，至于白玉、严世蕃、戚继光，甚至赵山河之流在他眼中，都不过是棋局中的一枚棋子，随时可以用，更能随时可弃。
……
平北的天桥街头，永远是一派热闹景象。
叫卖糖葫芦的吆喝声、杂耍班子的锣鼓声、小贩与顾客的讨价还价声交织在一起，各色人等摩肩接踵，连空气里都飘着糖炒栗子与烤红薯的香气。
就在这片喧嚣中，一架满是斑驳灰尘的独轮车缓缓停下。
车斗里夹着个陈旧的木盒，推车的中年男子满脸胡渣，眼神浑浊，一言不发地将车停在路边。
他要在这里卖木炭。
这场景不算突兀，天桥下的摊贩本就多，多一个卖炭的也无人在意。
可若细看便会发现，这男子卷起的袖口下，是结实的肌肉，昂藏的身形像黑塔般挺拔，明明身处热闹人群，却透着一股生人勿近的沉默。
他那张本该刚毅的脸，却被厚厚的碳灰抹得乌漆抹黑，只露出一双偶尔转动的眼睛，衬合他近乎哑巴的沉默。
许多路人早已见惯了他，走过他身边时连眼角都不会多扫一下，唯有“哑巴卖碳郎”这个外号，在附近传得人尽皆知。
但没人知道，他并非平北本地人，而是来自四川。
更没人知道，他不是真的哑巴，只是不愿开口说话。
而且，本地人都以为他粗鄙、木纳、不会说话，看上去十分好欺负。
其实，他打小不是什么好鸟，爬墙头、钻狗洞、打瞎子、骂哑巴、专给瘸子下绊子、刨脚后跟、踹寡妇门、放屁崩坑、撒尿和泥、专揍没主的狗。
自从最为崇敬的师父侯天来‘背叛’了他，从专门猎杀战神一族的轩辕一族也即战神猎人成了战神一族后，一夜之间，他就象变了个人，沉默不言，性格孤僻，不修篇幅，不愿与人交往。
也正因这份沉默与邋塌，令他的炭摊永远门可罗雀。
隔壁卖包子的摊贩吆喝几句就能围满顾客，而他守着满车木炭，半天也卖不出一块，只能杵在原地，像尊沉默的石象。
“今天又要在这里站一天？”
一个柔媚的声音突然响起。
不知何时，炭摊前站了个身着圆领袍、马面裙的高挑女子。
女子眉眼细长，脸上带着亲切又艳丽的笑容，脚上的尖头弓鞋踩在青石板上，悄无声息。
被称作“哑巴卖碳郎”的男子微微一愣，被抹黑的直率脸孔难掩失望。
这已经是第三十次了。
无论他多警剔，这个叫新垣衣的女人总能悄无声息地靠近，他甚至抓不住对方出现的时机。
说起来新垣衣也算是他的‘老朋友’了，一个来自琉球国的贵族，东渡来此学医术，在平北的时间甚至比他还久。
“虽说你卖的木炭品质没人比得上，但你也太脏了，你自己看看。”
新垣衣笑得很甜，开玩笑的意思大过于嘲弄。
哑巴卖碳郎下意识地抬起手，想擦去脸上的碳灰。
可他的双手本就沾满炭粉，这一擦，反倒把脸抹得更黑更脏。
黑色的碳渍塞满指甲缝，通红的黑色皮肤，再加之几乎看不出的黑脸，活象一头刚从煤窑里钻出来的黑熊，何止是脏，简直脏得离谱。
“你看看你的鬼样子，倒象你们明国神话里的黑无常似的，你觉得自己吓人吗？”
新垣衣的声音象女戏子般柔美，嗲嗲的，听得人心里发酥。
“吓人，非常吓人。”
哑巴卖碳郎喉咙动了动，声音沙哑得象生锈的铁片。
刚说完，他便立刻噤声，跟一个战神一族的人对话，对他而言是种侮辱。
就在这时，他的肚子突然发出“咕噜咕噜”的声响，在喧闹的街头显得格外滑稽。
新垣衣笑得更甜了：
“无所事事的战神猎人，肚子饿了吧？要不跟我去琉球国好了？不仅可以保你吃穿不愁，需要的话，还有女人能给你解闷呢。”
哑巴卖碳郎不屑地哼了一声，从怀里掏出个用粗布包着的烤红薯。红薯还冒着热气，显然是早准备好的。
他狠狠瞪了新垣衣一眼，眼神里的意思再明显不过：
“滚你的，老子还饿不死。”
“你天天吃这些粗食，怪不得打不过我。”
新垣衣也不生气，从袖中掏出一锭金灿灿的元宝，轻轻放在独轮车的推杆上，甜笑道：
“这锭金子你拿着，可别真饿坏了。万一哪天你又开始猎杀战神一族，可得记得这锭金子的恩情，饶了我的小命喔。”
说完，她转身步履轻盈地离开，走了几步还不忘回头，用纤长的手指挥了挥，笑着道别：
“再见了，我去听戏啦。”
人群中，新垣衣的嘴角勾起一抹笑意，心中暗赞：
进步真快，我得用第二阶段的“八步赶蝉”，这还是仗着熙攘人群给我的掩护，才能悄无声息靠近他。用不了多久，大明国又会多一个有趣的麻烦了。
炭摊前，哑巴卖碳郎双拳紧握，手臂因用力而涨得通红。
他看着新垣衣消失在人群中，喉头一阵鼓动，最终还是伸手拿起那锭金子，塞进怀里，然后闭目反省。