而在这片枯死的庄稼地与林海的接壤之处，眼前的景象让赵山河与书楚楚同时倒吸一口凉气。
五十多具村民的尸体，被整齐地排列在一个巨大的土坑中，如同种下的花生般紧密相连。
每具尸体的身上都涂满了道门符咒，朱砂勾勒的纹路在月光下泛着诡异的红光，而尸体的摆放方式更是遵循着某种从未见过的阵法，透着说不出的邪异。
更令人毛骨悚然的是，每具尸体的手腕处都被利刃割开，一道细小的血渠从手腕延伸而出，将五十多具尸体连接起来，最终汇聚成一条主渠，朝着土坑中央流淌。
而在土坑最中间，还有一个更大的深坑，坑里躺着一个身形高大的“人”。
之所以称之为“人”，是因为他还有着人的轮廓，可浑身上下都被密密麻麻的符录贴满，半张脸被铜钱面具遮住，只露出一双紧闭的眼睛，不知是活人还是尸体。
这般邪异景象，即便在白昼看到，也足以让人魂飞魄散，更遑论是在这月黑风高的夜里。
赵山河并非没见过伤天害理的邪术，比如害群马的化土咒‘秽土擒尸’，皆是阴毒至极的手段。
可眼前这个阵法，比之害群马的邪术，更显惨无人道、丧尽天伦！
这一切的始作俑者到底要干什么？
祭祀还是与伏牛村的村民有着天大的仇怨？
他死死攥着刀柄，胸中涌动着强烈的砍人冲动，可最为可笑的是偏偏连敌手在何处都不知道，这种无力感让他几欲发狂。
此景此景，就连一向冷漠如冰的书楚楚，也为之动容。
她的眼框微微泛红，眼泪在眸子里打转，不是因为恐惧，而是因为这些无辜的村民，生前或许还在为生计奔波，死后却连安宁都得不到，被人当作邪术的祭品，实在可怜。
赵山河长叹一声，终究是松开了紧握的刀柄，只是胸中的闷郁更甚。
他转头看向身旁的万兴义，声音带着几分沙哑：
“是倭寇里的妖人干的？”
他多么希望万兴义能说“是”，那样的话，他以后杀起倭寇来，便更有意义，更能理直气壮地为这些无辜者报仇。
可是，万兴义却缓缓摇了摇头，眼神中满是痛苦。
“难不成是溃逃的明军？”
自打大明东南燃起抗倭战火，便有不少军纪败坏的明军将领纵兵抢掠，甚至杀良冒功，“匪过如梳，兵过如篦”，说的便是这般景象。
而那些打了败仗的溃兵，更是祸害百姓的常客，有的抢了百姓的财物后逃之夭夭，隐姓埋名，有的干脆占山为王，当了草寇，不仅不抗倭，反而成了倭寇的附庸。
他曾听说，狼牙帮帮主熊天阔，先前便是明军的将领，只因打了败仗，便投降了倭寇，沦为汉奸。
在这乱世之中，戚家军的军纪严明、爱民如子，反倒成了异类，宛若大明东南百姓眼中的一道光。
“不！”万兴义再次摇头，声音低沉地吐出一个令人出乎意料的答案，“是假扮明军的道士！”
“假扮明军？还是道士假扮的？”
赵山河愣住了，这几个词汇他都懂，可组合在一起，从万兴义口中说出，却透着一种难以理解的怪异，让他一时间无法消化。
旁边的万兴义抹了把脸上的泪水，缓缓解释道：
“我们伏牛村地处偏僻，山路崎岖，寻常外人很少知道这个地方。三个月前，来了六个穿着明军服饰的人，为首的是个长着络腮胡的老者，看着精干利落，虽已六十馀岁，却透着一股老而弥坚的气势。其馀五人，便是王慕霸他们。”
“他们说，是奉了朝廷的命令来此征兵。可我们村总共才五十多口人，老的老、小的小，从来没有过征兵的先例，我们自然不信。谁知他们竟拿出了一份盖着戚大将军官印的公文，我们几个识字的人凑过去一看，那官印的纹路、字迹，竟不是假的”
“什么？戚大将军的官印？”
赵山河如遭雷击，身体猛地一晃，若不是身旁的书楚楚及时伸手扶住他的骼膊，他险些摔个趔趄。
他稳住身形，深吸一口气，强迫自己冷静下来，可脑海中早已翻江倒海：
“不可能！戚大将军爱民如子，治军严明，断然不会做出这种戕害百姓的事！”
他顿了顿，眼神中满是疑惑，“难道是有人盗用了戚大将军的官印，冒名做下此等恶事？可会是谁呢？谁又有这么大的胆子，敢伪造戚大将军的公文？”
旁边的万兴义没有回应，只是捂着胸口，发出压抑的哭声。
周遭的村鬼们也纷纷呜咽起来，一时间，鬼哭声与夜风的呼啸交织在一起，回荡在这片死寂的土地上。
“我们当时想着，大明正逢国难，倭寇犯境，咱们寻常百姓虽无大才，也该为国家出把子力气。”
万兴义声音哽咽，泪水顺着脸颊滑落：
“便是战死疆场，也是光荣之事。于是我们召集了村里十六岁到三十岁的男丁，一共二十人，等着他们挑选。可那为首的‘明军’挑中一个十八岁的后生后，突然露出了本来面目，当场就杀了那个后生！”
“紧接着，他们便对我们痛下杀手，先将我们打得半死不活，再用那奇怪的邪法，把我们炼制成了这般模样”
万兴义指着眼前的炼尸邪阵，眼中竟流出暗红的血泪，他情绪激动，不顾劝阻，愤愤然朝着深坑走去。
“村长，快回来！”
还在哭泣的村鬼们见状，脸色齐变，纷纷出声阻拦，但却是晚了。
赵山河与书楚楚就见万兴义刚靠近深坑边缘，忽然，坑中最中间那具被符录包裹的“尸体”，突然睁开了眼睛，他身上贴满的万千符录骤然亮起红光，一道无形的气浪从坑中爆发而出。
万兴义象是被重锤击中，比被王慕霸撞到了还要严重，身体猛地倒飞而回，重重摔在地上。
这一次，他连鬼魂的人形都维持不住，瞬间变回了腐尸的模样，皮肤干瘪发黑，多处溃烂，惨不忍睹。