陈文瀚的勘探队在地渊里走了五天。
他们带着罗盘、测距仪、取样工具，沿着地下河绘制地图。
地渊比预想的还要大，最宽处超过十二公里，长度则无法估测——北端被厚重的岩壁阻挡，南端延伸到黑暗深处，只能等以后装备更齐全时再探索。
第五天下午，他们在西南角发现了一片废墟。
不是自然形成的岩堆，而是有明显人工痕迹的石质建筑遗迹。
墙壁虽然倒塌了大半，但仍能看出规整的矩形结构。
建材是一种灰色的多孔岩石，表面有风化的雕刻纹路。
“这不是现代建筑。”陈文瀚蹲在一堵断墙前，用手抹去上面的苔藓。
“看这风化程度，至少有几百年，甚至上千年。”
护卫队员王大力举着枪警戒四周：“陈博士，这地方怪瘆人的。咱们要不要先回去报告？”
“再仔细看看。”陈文瀚的学者好奇心压倒了对未知的恐惧。
“你们看，这些建筑排列很有规律，像是一个村落或者小型聚居点。而且选址很好，靠近水源，地势较高，不会被地下水淹没。”
他们小心地进入废墟内部。大部分建筑已经坍塌，但从残留的地基能看出大约有三十多栋房屋，围绕着一个中央广场。广场上有一个石制平台，平台上刻着复杂的同心圆图案。
“这里有东西！”队员小李喊道。
陈文瀚走过去，看到小李从一堆碎石下扒出一个物件。
那是一个石碗，工艺粗糙，但边缘有明显的使用磨损痕迹。
碗底残留着一些黑色物质，已经碳化。
“像是祭祀用的。”陈文瀚推测，“这个平台可能是祭坛。那些同心圆也许是某种星图或者图腾？”
他们在废墟里又发现了一些石制工具：磨盘、石斧、石针。
没有金属制品，说明这个文明的科技水平不高。
但问题是，这里是南极地下。什么人会在这种地方建立聚居点？他们从哪里来？后来去了哪里？
“陈博士，快来看这个！”另一个队员在废墟边缘呼喊。
陈文瀚跑过去，看到队员指着一面相对完好的墙壁。
墙上有壁画，用矿物颜料绘制，虽然褪色严重，但还能辨认。
第一幅画：一群人跪拜在一个发光的球体前。球体悬浮在空中，和金字塔顶端的那个很像。
第二幅画：人们建造房屋，种植作物（画的植物很像地渊里的发光苔藓），狩猎动物（一种多足的生物）。
第三幅画：人们围绕金字塔跳舞，表情欢快。
第四幅画：人们一个个倒下，球体的光芒变得刺眼。
第五幅画：废墟，空无一人。
“这这是记录。”陈文瀚声音发颤，“他们也是被那个球体吸引来的。
他们在这里定居，繁衍，但最后球体杀死了他们。”
壁画的最下方，有一行歪歪扭扭的符号，像是文字。陈文瀚拓印下来，准备带回去研究。
勘探队收集了所有能带的证据，在黄昏时分返回营地。
沈知渊听完汇报，面色凝重。他让陈文瀚把拓印的符号画出来，然后独自在帐篷里研究了很久。
星图无法解读这种文字，但通过图案比对，推测可能是某种警告。
结合壁画内容，基本可以确定：这个古代文明（暂且称之为“地渊先民”）也是能量核心的受害者。
他们在这里生活了也许几代人，但最终被诱导波毁灭。
“所以金字塔和球体不是德日考察队建造的，是更早的文明？”杜英鸿问。
“不一定是建造。”沈知渊说。
“可能是发现。就像我们一样，他们发现了这个地渊和能量核心，被吸引在这里定居。但他们没有技术控制核心，最终全员覆灭。”
施密特博士盯着那些符号：“如果这个文明存在过，那他们一定是从外界进来的。地渊一定有其他出口。”
“找到它。”沈知渊说，“这可能是我们的备用逃生通道，也可能是新的资源入口。”
勘探工作继续进行。与此同时，营地建设也在加速。
杜英鸿组织人手，用从船上运来的钢梁和预制板，建起了第一座永久性建筑：综合仓库。它半埋在地下，利用地热保持恒温，可以储存食物、设备、燃料。接着是第二座：医疗站。埃莉诺终于有了一个像样的工作空间，手术台、药品柜、消毒设备一应俱全。
食物方面，埃莉诺的农业小组取得了突破。他们圈出一片土地，移植了可食用的发光苔藓和蘑菇，还试种了从外界带来的土豆和蔬菜种子。地渊温暖恒定的环境和特殊的土壤成分让作物生长迅速，土豆一个月就能收获。
“照这个速度，半年后我们就能实现食物自给。”埃莉诺兴奋地向沈知渊报告。
沈知渊点头赞许，但他知道，更大的挑战在后面。
第二十天，伊万的情况恶化了。
他开始绝食，说食物是“凡俗之物”，他要“靠圣光滋养”。埃莉诺不得不给他注射营养液。他整日整夜地面朝金字塔方向跪坐，嘴里念念有词，说的是一种没人听得懂的语言。
“不能再这样下去了。”杜英鸿找到沈知渊，“他已经影响了其他人。昨天有两个年轻队员偷偷跑去金字塔那边，说想听听‘神谕’。被我抓回来关了禁闭。”
沈知渊去看伊万。曾经精明干练的机械师如今形销骨立，眼睛深陷，但瞳孔里有一种狂热的光。
“伊万，看着我。”沈知渊蹲在他面前，“我是沈知渊，你的指挥官。你还记得我吗？”
伊万缓缓转头，看了他很久，忽然笑了：“记得。你是被选中的人。圣光告诉我，你会带领我们进入新纪元。”
“什么新纪元？”
“没有痛苦，没有死亡，只有永恒的欢愉和智慧。”伊万张开双臂，“沈，加入我们吧。放下那些世俗的执着，接受圣光的洗礼。你会明白，我们现在所做的一切都是徒劳。”
沈知渊盯着他：“伊万，你看到的、听到的，都是那个球体制造的幻觉。德日考察队的人就是这么死的，壁画上的先民也是这么死的。它在诱惑你，然后杀死你。”
“不！你不懂！”伊万突然激动起来，“那不是幻觉，那是更高层次的真实！我们在三维世界太久了，圣光要带我们去四维、五维！在那里，时间可以逆转，死亡可以战胜，所有遗憾都能弥补！”
他抓住沈知渊的手，力气大得惊人：“想想看，沈！如果你能回到过去，救下你死去的战友；如果你能让时光倒流，和你爱的人重新开始；如果你能拥有无限的生命和智慧这些圣光都能给你！只要你愿意接受！”
沈知渊心中一震。伊万的话触动了他内心最深处的渴望。如果能回到过去，他会不会做出不同的选择？如果能预知未来，他能不能避免那些牺牲？
但他很快清醒过来。星图在脑海中发出警告：【检测到高浓度诱导波残留。目标人物已深度感染，恢复可能性低于百分之十。】
“埃莉诺医生。”沈知渊站起身，“给他注射镇静剂，加强看护。没有我的允许，任何人不得接触他。”
“是。”
走出医疗站，沈知渊感到一阵寒意。能量核心的诱导波虽然关闭了，但它对已经受影响的人仍然有后续作用。伊万就像一面镜子，照出了每个人内心最深的欲望。
那天晚上，沈知渊做了一个梦。
梦里，他回到了上海，回到了1935年那个雨夜。但这一次，他没有救下那个被日本浪人殴打的学生，而是转身离开。于是历史改变：他没有认识顾曼婷，没有建立盘古集团，没有去华尔街，没有来南极。他成了一个普通的银行职员，在战乱中苟且偷生，看着山河破碎却无能为力。
醒来时，冷汗湿透了衣服。
他走出帐篷，来到营地边缘。杜英鸿正在值夜，看到他，递过来一支烟。沈知渊平时不抽烟，但这次接了过来。
两人沉默地抽了一会儿。
“做噩梦了？”杜英鸿问。
“嗯。”沈知渊吐出一口烟，“梦到如果当年我选择另一条路，现在会是什么样子。”
杜英鸿笑了：“那肯定不如现在。至少现在，我们有希望。”
“杜大哥，你后悔跟我来南极吗？”
“后悔？”杜英鸿摇头，“知渊，我杜英鸿这辈子，前半生混帮派，打打杀杀，不知道为了什么；中间跟了国军，以为能救国，结果看到的是腐败和内斗；直到遇见你，我才知道什么叫干正事。在上海建工厂，在华尔街跟洋人斗，在柏林救人，现在来南极开荒每一件都是实实在在让这个国家变好的事。我有什么好后悔的？”
他弹掉烟灰：“我读书不多，但听过一句话：大丈夫当带三尺剑，立不世之功。我这把剑，你指哪儿我砍哪儿。哪怕最后砍到南极地底下，我也认了。”
沈知渊眼眶发热。他拍了拍杜英鸿的肩膀，什么也没说。
有些情谊，不需要言语。
第二十五天，陈文瀚带来了重大发现。
他们在西北方向的岩壁上，找到了一个隐蔽的洞口。洞口有人工开凿的阶梯，向上延伸。勘探队沿着阶梯走了大约五百米，竟然走到了地表——出口隐藏在一片冰崖的裂隙中，外面就是南极冰原。
“而且不止一个出口。”陈文瀚激动地说，“我们在那个出口附近发现了三条岔路，都通向不同的方向。这个地渊很可能有多个入口，有些可能连接着其他地下空间。”
沈知渊立即组织了一次勘探。他亲自带队，从新发现的出口走到地表。外面是刺眼的冰雪世界，寒风凛冽，和地渊内温暖如春的环境形成鲜明对比。
站在冰崖上，沈知渊用望远镜观察四周。这里距离他们最初下来的那个洞口大约十五公里，地势更高，视野开阔。更重要的是，他在东南方向看到了黑色山岩——那是海岸线的标志。
“如果在这里建立第二个基地，可以方便接收从海上运来的物资。”沈知渊指着那片山岩，“而且这个出口隐蔽，易守难攻。”
“但是太冷了。”陈文瀚裹紧防寒服，“地渊里多舒服，为什么要到地表来受冻？”
“因为我们需要港口，需要机场，需要和外界的连接点。”沈知渊说，“地渊是我们的核心区，但不能完全封闭。我们要在这里建造码头、仓库、机场，把物资从船上运下来，再通过地下通道送进地渊。”
他看着眼前白茫茫的冰原，心中有了完整的规划。
地渊内部作为生活区和核心工业区，温暖安全；地表建立物流枢纽和防御阵地；多个出入口提供冗余通道和逃生路线。这简直是一个天然的地下要塞。
回到地渊后，沈知渊召集所有人开会。
“从今天起，我们的建设分为三步。”他在黑板上画出草图，“第一步，完善地渊内部基础设施，包括居住区、农业区、科研区；第二步，建设地表基地，重点是港口和仓库；第三步，打通连接通道，建立运输系统。”
“时间表呢？”施密特问。
“三个月内完成第一步，半年内完成第二步，一年内完成第三步。”沈知渊说，“大卫的第一批补给四十五天后到，到时候我们会增加至少两百名新成员。所以第一步必须在那之前完成。”
“两百人？”埃莉诺惊呼，“我们的食物可能不够。”
“大卫会运来足够半年的口粮。而且我们要加快农业建设，争取在明年实现部分自给。”沈知渊看向她，“埃莉诺，农业小组需要扩大，你可以从新来的人里挑选助手。”
“明白。”
“陈文瀚，你负责勘探所有出入口，绘制完整地图。每个出口都要建立防御工事和隐蔽设施。”
“是！”
“杜大哥，地表基地的建设交给你。先从最简单的仓库和宿舍开始，等重型机械到了再扩建。”
“包在我身上。”
“施密特博士，你的任务最重要。”沈知渊看着老科学家，“研究金字塔和能量核心，找出安全利用它的方法。我们要的不只是关闭诱导波，还要能控制能量输出，甚至从中获取知识。”
施密特眼睛亮了：“您是说，伊万听到的‘教导’可能是真的？”
“也许。”沈知渊谨慎地说，“但必须确保安全。任何实验都要经过我批准，不能擅自行动。”
“我保证。”
会议结束后，沈知渊独自来到金字塔广场。球体在缓缓旋转，散发着柔和的光芒。他走近一些，感受着那种温暖的能量辐射。
“你到底是什么？”他轻声问，“是恩赐还是诅咒？是工具还是主宰？”
球体当然不会回答。但沈知渊有种感觉，它正在“观察”他，就像他观察它一样。
星图的数据显示，球体的能量输出非常稳定，就像一颗微型太阳。如果能完全掌控它，别说地渊，就是整个南极都可以变得适宜居住。
“不管你是什么，我都会掌控你。”沈知渊对着球体说
“不是为了成神，是为了救人。为了那些在战火中挣扎的人，为了那些在贫困中煎熬的人，为了我的民族，为了所有渴望美好生活的人。”
他转身离开，步伐坚定。
背后，球体的光芒似乎微微闪烁了一下，像是回应。