人情终究是虚的，只有握在自己手里的底牌，才是实的。
周玄将那块温润无瑕的灵玉贴身收好，心中再无半点波澜。
赵青青这个人情，他记下了，但要让他现在就为了一个不确定的未来关系，交出这张能救命的护身符，绝无可能。
等将来他实力通天，随手就能炼制出百八十个这样的阵玉时，再十倍、百倍地还回去，那才是强者的行事风格。
至于现在，他只是一个在刀尖上跳舞的杂役管事，活下去，比什么都重要。
想通了这一点，周玄的心境彻底沉淀下来。
接下来的一段时间，他的生活变得前所未有的充实和规律。
白日里，他像个最勤恳的老农，扛着锄头在那两亩试验田里忙碌。
除草、松土、观察每一株稻苗的细微变化，将所有数据都牢牢记在心里。
夜晚，他则盘膝坐在窝棚中，或是修炼，感受着水火双属性废灵根带来的、比以往快了数倍的灵气吸收速度。或是将心神沉入系统，规划着点金值的用途。
虽然他不再去消杂处，但周也的存在，为他打通了一条稳定的物资渠道。每隔三五天，周也便会像个幽灵般，趁着夜色摸上山来，将他费尽心机从各处搜刮来的、蕴含微弱灵气的废料交给周玄。
这些东西或许是丹房烧坏的药渣，或许是器峰废弃的边角料，在别人眼中是纯粹的垃圾。但在周玄的系统里，却能源源不断地转化成几十上百的点金值。
积少成多，他的点金值收入虽然不如之前在消杂处时那般爆发，却胜在稳定和安全。
这天傍晚，周也又一次来到了荒山。
他整个人都在发抖，脸色惨白如纸，眼神里充满了极致的恐惧，仿佛刚刚从地狱里爬出来。
“玄哥。”
周也的声音嘶哑干涩，他将一个沉甸甸的布袋放在地上。
人却扑通一声跪了下来，牙齿都在打颤。
周玄眉头一皱，没有立刻去扶他，而是沉声问道：“出什么事了？慌张成这个样子。”
“死了，王总管他死了！”
周也抬起头，眼中满是血丝，声音因为恐惧和一丝压抑不住的兴奋而变得尖利扭曲。
“哦？”周玄眉毛一挑，示意他继续说。
“玄哥，您是没看到那场面！”
周也咽了口唾沫，身体抖得更厉害了。
“就在今天早上，王总管那个老狗，在外门执事堂那边，当着好几个执事的面，冲击金丹境！”
“他那段时间修为暴涨，整个人都胖了一圈，红光满面的，所有人都以为他要一步登天了！”
“他还得意洋洋地宣布，要让所有人见证他成为金丹真人的历史一刻！”
周也的语气变得急促，脸上浮现出一种病态的潮红：“然后他就炸了！”
“炸了？”
“对！就是炸了！”
周也的声音陡然拔高，带着一种回忆起恐怖画面的颤栗。
“他刚刚运功，全身的灵气就暴走了！”
“整个人像个被吹到极致的皮球，皮肤下面全是血红色的光！”
“他发出了惨叫，然后嘭的一声，整个人就炸成了一团血雾！”
“血肉混着骨头渣子，喷了满墙满地，那几个离得近的执事，被淋了一头一脸！”
“那味道我离着老远都闻到了，腥臭冲天，到现在我胃里还翻江倒海！”
周也一边说，一边干呕起来，但他的眼睛里，却闪烁着一种残忍的快意。
“玄哥，他死得好惨！可我心里痛快啊！”
他狠狠地捶了一下地面，咬牙切齿地低吼。
“那条老狗，这些年欺压我们，把我们当猪狗一样使唤，就该这么死，死无全尸，神魂俱灭！”
他抬起头，看着面无表情的周玄，声音又低了下去，带着一丝遗憾：“只是玄哥，就这么炸了，是不是太便宜他了？我真想亲手把他千刀万剐！”
周玄的脸上没什么表情，只是嘴角勾起了一抹冰冷到极点的弧度。
便宜他了？不。
这才是最痛苦的死法。
在最志得意满，以为自己即将一步登天，俯瞰众生的时候。
被自己最引以为傲的力量，从内到外撕成碎片，连一丝神魂都留不下。
希望的顶峰，就是绝望的深渊。
王胖子那个蠢货，到死都不知道，自己修为暴涨的真正原因是什么。
那颗催命宝丹，药力有多猛，反噬就有多烈。
现在修为蹿得越快，就代表他体内的生机被透支得越厉害。
筑基巅峰？
那不过是油尽灯枯前的回光返照。
“一个死人，才不会泄露任何秘密。”
周玄在心中讥讽地想着。
“蠢货，安心上路吧。”
他压下心中的思绪，对周也摆了摆手：“行了，一条疯狗而已，死了就死了，这些事你听听就好，跟我们没关系，好好干你自己的活。”
他从窝棚里拿出一个小小的布袋，丢给周也。
周也连忙接住，打开一看，一股精纯的米香扑鼻而来，里面是小半袋晶莹剔透、灵气盎然的米粒。
“玄哥，这”
周也的手都在发抖，这灵米中蕴含的灵气温和纯净，光是闻着就让他感觉精神一振。
“拿着吧，你办事我放心，这是你应得的。”
周玄淡淡地说道。
“回去吧，别让人发现了。”
“多谢玄哥！”
周也激动得热泪盈眶，他将那袋灵米死死地抱在怀里，如获至宝。
对着周玄连连鞠躬，才一步三回头地消失在夜色中。
打发走周也，周玄这才将目光，重新投向了那片被夜色笼罩的试验田。
经过一个多月的生长，以及被系统强化过的催生阵日夜不停的滋养，田里的景象已经发生了翻天覆地的变化。
最右侧的第三垄地，那些纯粹的凡俗稻谷已经长到了半人高，抽出了青涩的稻穗。上面开满了细碎的白色小花，在夜风中轻轻摇曳，充满了生机。
而最左侧的两垄地，景象则完全是另一番模样。
那些变异灵米，根本不像是在种稻，而像是在种树！
一株株都长到了一人多高，根茎粗壮如儿臂，枝叶繁茂，色泽深沉。
看起来甚至有些张牙舞爪的，充满了狂暴的生命力。
更惊人的是，在那深绿色的枝叶间，一朵朵足有婴儿拳头大小的、呈现出灰黑色的花朵，正迎风绽放。
那花朵的形态极其诡异，不像是稻花，反倒像是一张张咧开的、无声嘶吼的嘴巴。
周玄的目光最后落在了第四垄，也就是凡俗稻谷与次品灵米混种的核心试验区。
这里的稻株，介于两者之间，比凡俗稻谷高大，又比变异灵米秀气，稻穗饱满。其上开出的花朵，也比凡俗稻花大了一圈，隐隐带着一丝玉质的光泽。
周玄蹲在田埂上，看着眼前这泾渭分明的三种作物，眼中闪烁着计算与期待的光芒。
自然生长和驯化需要时间，但他没有那么多时间可以等。
他站起身，目光在变异灵米那狂暴的灰黑色花朵，和次品灵米那蕴含灵气的玉色花朵之间来回移动。
“时候到了。”周玄深吸一口气，心中做出了决定。
“差不多，也该开始授粉了！”