灵能大会试射结束的第二天清晨，擎天门主峰的掌门书房内，一缕阳光透过雕花窗棂，落在案头的三份卷宗上。
卷宗封面烫着金色的 “密” 字，右上角标注着 “灵能司急报”。
霍擎天坐在紫檀木大椅上，手指轻轻敲击着扶手。
他身着朴素的青色道袍，面容看起来不过四十许人，唯有双鬓的银丝与深邃的眼眸，透着远超年龄的沧桑与威严。
作为执掌西域第一大派擎天门百年的掌门，他的修为早已臻至化神期，整个西域能让他亲自审阅的卷宗，一年也未必有三份。
“李肇，南域凌霄殿弟子，修为金丹中期，精通灵能符文与阵法，自创‘三极炮’，灵能大会试射获满分……”
霍擎天拿起最上面的卷宗，声音平淡却带着不容置疑的力量，
“蒋威说，这小子可能是突破极品灵石驱动技术的关键？”
站在下方的魏山躬身道：
“是的掌门。
三极炮的设计理念完全颠覆了传统灵能炮的结构，尤其是同步供能与自动填装技术，已经触及了极品灵石驱动的核心难题。
而且老蒋说，这小子看了灵能司的历史数据后，提出的几个问题，都问到了关键处。”
霍擎天翻开卷宗，看到里面附着的三极炮图纸与试射数据，眉头微挑：
“三炮管分档设计…… 有点意思。让他来见我。”
“是。”
魏山应声退下。
此时的李肇，正站在灵能司最深处的核心实验室里。
这座实验室建在地下百米，由九层灵晶合金与防御阵包裹，就算是化神期修士全力一击，也未必能破开防御。
室内的设备更是顶尖 —— 能熔炼星辰铁的地心熔炉、能刻画纳米级符文的灵能刻刀、能模拟元婴期修士全力一击的压力测试台……
“这才是真正的宝库。”
李肇抚摸着一台刻满上古符文的仪器，玄穹系统显示这是 “灵能解析仪”，能将灵石的能量流动以三维图像呈现，精度达到了分子级别。
他的目标很明确 —— 试制极品灵石催动的灵能炮。
根据玄穹系统整合的资料，西域现有的灵能炮之所以无法使用极品灵石，核心问题有两个：
一是能量输出过于狂暴，炮管材料无法承受；
二是能量转化效率太低，大部分能量会在瞬间逸散，甚至引发爆炸。
“先解决材料问题。”
李肇调出星辰铁的熔炼数据，将一块人头大小的星辰铁投入地心熔炉。
熔炉内瞬间腾起紫色火焰，温度高达万度，星辰铁在火焰中渐渐融化，杂质以黑烟形式排出。
“加入玄铁精与星银，比例 3:1。”
李肇通过控制台精准调控材料配比。玄穹系统在光幕上模拟着合金的分子结构：
“不够。”
李肇皱眉，又加入了少量从灵能司材料库调取的 “龙晶粉”—— 这是用古龙的晶核研磨而成的稀有材料，韧性极强。
“可以试试炮管了。”
李肇启动灵能刻刀，将融化的合金注入炮管模具，同时控制刻刀在内部刻画螺旋聚能纹。
这次的纹路比三极炮的复杂十倍，每一寸都包含着上万道细小的分流符文，旨在将极品灵石的狂暴能量引导至炮口。
三个时辰后，第一根试验性炮管制成。
李肇将其安装在测试台上，填入一块极品灵石，深吸一口气按下启动键。
“嗡 ——”
炮管瞬间亮起刺目的红光，表面的符文疯狂闪烁，仿佛随时会炸开。
李肇能感觉到狂暴的能量在炮管内冲撞，分流符文被撕裂了大半。
“砰！”
一声闷响，炮管前端炸裂，碎片被防御阵挡在测试台内。
压力测试台显示，这次能量输出只达到了极品灵石的三成，且炮管损伤率超过 70。
“失败。”
李肇记录下数据，“材料强度还是不够，分流符文的设计需要优化。”
接下来的一天，李肇进行了十几次试验。
他尝试了不同的材料配比，修改了分流符文的结构，甚至借鉴了地球的缓冲设计，在炮管夹层中加入了灵能弹簧…… 但结果都一样。
要么是炮管直接炸裂，要么是能量逸散率超过 80，根本无法形成有效的攻击。
玄穹系统的光幕上，失败数据越积越多：
【第 17 次试验，能量逸散率 79…… 第 18 次，炮管损毁…… 第 19 次，能量输出不稳定，波动幅度超过 50……】
“问题到底出在哪？”
李肇揉了揉眉心，盯着屏幕上极品灵石的能量流动图。图中，能量如同一道奔腾的洪流，刚进入炮管就四处冲撞，现有的分流符文如同螳臂当车。
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就在这时，魏山的传讯符亮起：
“李肇，掌门要见你。”
李肇收起试验设备，将所有数据保存至玄穹系统，心中暗道：
“也好，或许换个思路会有突破。”
擎天门主峰的掌门书房古朴而肃穆，墙上挂着一幅西域山河图，图中山川河流竟是由灵玉镶嵌而成，隐隐有灵气流转。
霍擎天坐在窗边的茶案旁，正亲手煮着灵茶，茶香袅袅，带着安抚心神的力量。
“晚辈李肇，见过掌门。”
李肇躬身行礼，不敢有丝毫怠慢。他能感觉到，霍擎天的目光看似平淡，却仿佛能穿透他的皮囊，直抵灵魂深处 —— 这是化神期修士的神识威压，无形却无处不在。
“坐。”
霍擎天指了指对面的蒲团，将一杯灵茶推到他面前，“尝尝，这是擎天峰绝顶的‘云雾仙茶’，三百年才得一斤。”
李肇端起茶杯，茶水温热适中，入口甘醇，一股温润的灵力顺着喉咙流入丹田，之前因试验失败而紊乱的气息顿时平复了不少。
“灵能炮玩得不错。”
霍擎天缓缓开口，语气听不出喜怒，“三极炮的设计，是谁教你的？”
李肇心中一凛，知道隐瞒无用。在化神期修士面前，任何谎言都可能被瞬间识破。他放下茶杯，坦然道：
“回掌门，晚辈师承南域凌霄殿，这些知识是师门所授，结合西域灵能技术改良而成。”
霍擎天眼中闪过一丝讶异，似乎没想到他会如此坦诚：
“凌霄殿…… 赵长风那老鬼，倒是教出了个好徒弟。”
他顿了顿，“你在卧牛城，被焚天教的人盯上了？”
李肇心中巨震 —— 连这事都知道了！
他不敢隐瞒，将在卧牛城博学楼闯关、被焚天教巡检队盘问的经过简略说了一遍，隐去了楚梦瑶的清灵圣体与焚天剑的关联，只说同行的是两位同门女伴，因身份敏感才低调行事。
霍擎天静静地听着，手指在茶案上轻轻点着，直到李肇说完，才缓缓道：
“焚天教虽属擎天门麾下，却越来越不像话了。离火那老东西，眼里只有焚天剑，迟早要惹出大祸。”
他看着李肇，目光变得锐利：
“你可知，隐瞒身份在擎天市活动，按门规当如何处置？”
李肇心中一紧，正欲辩解，却听霍擎天话锋一转：
“但你能凭本事通过灵能司考核，又在灵能大会上为我擎天门争光，功过相抵。”
他站起身，走到李肇面前，语气郑重：
“老夫给你一个选择 —— 加入擎天门，成为核心弟子。凌霄殿那边，老夫会亲自打招呼，你不必脱离师门。”
李肇愣住了，他没想到霍擎天会提出这样的条件。
核心弟子意味着能接触擎天门最核心的资源，这比单纯的灵能司工程师身份，优势大了太多。
“擎天门的核心弟子，可修习门内所有功法，兵器装备按最高标准配备，每月可领一千块上品灵石。”
霍擎天继续道，“你若答应，老夫再私人奖励你一万块极品灵石，十万擎天门贡献点 —— 足够你兑换任何你需要的材料。”
这条件堪称丰厚到离谱！
李肇几乎没有犹豫，起身躬身：
“晚辈愿意加入擎天门，多谢掌门厚爱！”
霍擎天笑了，眼中露出一丝赞许：
“好。从今日起，你便是我擎天门核心弟子。你的三极炮，就命名为‘肇灵炮’，由灵能司批量生产，图纸列为门内机密。”
他取出一枚刻着 “擎” 字的黑色令牌，递给李肇：
“持此令牌，可自由出入擎天门任何区域，包括藏经阁与兵器库。你的两位女伴，也可按核心弟子亲眷标准，在擎天市居住，由门内提供保护。”
李肇接过令牌，令牌入手冰凉，上面刻着复杂的阵纹，隐隐有威压散发 —— 这是擎天门核心弟子的身份象征，比之前的灵能司通行卡权限高了不止一个等级。
“多谢掌门！”
李肇真心实意地躬身道谢。霍擎天的这份气度与魄力，远超他的预期。
“极品灵石驱动的灵能炮，尽快搞出来。”
霍擎天回到茶案旁，重新煮起茶，“不仅是为了擎天门，也是为了整个西域。你要知道，北域的蛮族已经在研究更厉害的灵能武器了，我们不能落后。”
李肇心中一动：
“北域蛮族？”
“一群在极寒之地挣扎的疯子，却总能搞出些毁天灭地的东西。”
霍擎天的语气带着一丝凝重，“他们的‘骨炮’，已经能用异兽骸骨承载上品灵石的能量，威力不容小觑。”
李肇明白了，西域的灵能技术领先，并非没有压力。
离开掌门书房，李肇握着黑色令牌，只觉得肩上的担子重了几分，却也充满了动力。一万块极品灵石！
十万贡献点！
这足以支撑他进行大规模的试验了。
他没有回研究室，而是直接传讯给楚梦瑶和慕容雪，将加入擎天门的消息告知。
“太好了！”
慕容雪的声音带着兴奋，“有了擎天门的保护，焚天教的人就不敢轻易动手了！”
楚梦瑶则更冷静：
“核心弟子身份是好事，但也可能让我们成为众矢之的，行事要更谨慎。”
“我明白。”
李肇应道，“你们先搬到擎天门提供的住处，我这边尽快突破极品灵石驱动技术，等稳定下来，我们再想办法寻找回地星球的线索。”
挂了传讯符，李肇望向灵能司的方向，眼中闪烁着光芒。
有了擎天门的全力支持，他有信心在短时间内攻克难关。
而那门被命名为 “肇灵炮” 的三极炮，仅仅是个开始。
他不知道的是，在他离开后，霍擎天站在窗边，望着他的背影，对身边的魏山道：
“查一下凌霄殿最近的动静，还有李肇在南域的经历。这小子不简单，但也足够坦诚 —— 这种人，用好了是利刃，用不好……”
他没有说下去，但魏山明白其中的深意。
夕阳西下，将擎天峰染成金色。
李肇的身影消失在通往核心实验室的通道中，一场关于灵能武器的革命，正在悄然酝酿。而他与擎天门的命运，也从这一刻起，紧紧绑在了一起。