皇都的驿馆区域占地极广，划分井然。各州依其地理方位与帝国传统，被安排在不同的馆舍群。
荒州位于西南角，馆舍建筑风格厚重古朴，多以灰褐色巨石垒砌，辅以木料装饰，与荒州本土风貌有几分神似，隐隐透着一股苍凉坚韧之意。
带领众人抵达的礼官将他们交给驿馆管事，便行礼离去。
管事是一位面容精干、气息在农宗后期的中年男子，态度不卑不亢，礼仪周全，迅速为众人办理入住，发放了更详细的皇都临时舆图、注意事项玉简以及天骄战初期的流程安排。
黄老将十名天骄召集至馆舍中央的议事厅，再次沉声叮嘱：“皇都规矩森严，尤重身份秩序。你等身份令牌已录入信息，在皇都内城活动需随身佩戴，不可遗失。
舆图标注了可自由活动的区域，红色标记处多为禁地或重地，切勿靠近。
三日后初选之前，可自行熟悉环境，购置所需，但需结伴而行，日落前务必返回驿馆。若有要事，需提前向老夫或随行执事报备。”
“谨遵长老之命。”众人应道。他们能感受到黄老话语中的凝重，也明白在这帝国心脏之地，确实需要步步谨慎。
各自领了房间钥匙，?宇与雷震的房间相邻。房间不大，但布置简洁雅致，设有基础聚灵阵和隔音禁制，比之外界灵气又浓郁几分。
安顿下来后，?宇先取出管事发放的玉简，仔细阅读。
里面详细列出了皇都的一些基本法度，比如禁止私斗（有专门较技场）、禁止随意神识探查他人、禁止在非指定区域飞行等等。
也标注了驿馆周边一些方便修士交易的坊市、丹药阁、炼器铺、情报机构的大致位置。
关于天骄战，玉简说明初选为擂台混战筛选，具体规则要到当日才公布，但提醒参赛者需保持最佳状态。
放下玉简，?宇盘膝坐于榻上，尝试在此地修炼。甫一运转《荒古混沌经》，便觉不同。
皇都的天地灵气不仅浓郁精纯远超荒州，其中更蕴含着一丝难以言喻的“帝气”或“皇道龙气”，虽极其稀薄，却位格极高。
这股气息被混沌灵元吸纳后，竟隐隐引动了丹田内那缕源自“荒源赐福”的大地厚重意韵，以及浮农岛神脉（神脉雏形）的共鸣，使得灵元运转更加顺畅，对混沌之道的感悟似乎也敏锐了一丝。
“不愧是帝国核心，龙脉汇聚之地。”?宇心中暗叹。在此地修炼，效率至少比在荒州州城提升三成，若能长期在此，对突破瓶颈大有裨益。
他并未急于深入修炼，而是起身走出房间。雷震正好也开门出来，咧嘴笑道：“?兄弟，憋了十几天，出去逛逛？看看这皇都有什么稀奇玩意儿！”
?宇点点头，他也正想熟悉环境，顺便看看能否打探到一些新的消息。两人结伴，又邀了另外两位看起来较为沉稳的荒州天才——
一位是州府嫡系出身的青年，名为石坚，农王后期，土属性；另一位则是来自某个行省宗门的女修，名为柳轻烟，农王中期，擅长风属性术法。四人一同出了荒州驿馆。
驿馆区街道宽阔整洁，人来人往，大多是各州前来参赛的年轻天才及其随行人员。服饰各异，气息驳杂，彼此间保持着一定的距离，目光交错时隐有审视与较量之意。
街边也有一些临时摆摊的商贩，售卖的多是些特产灵果、简易符箓、介绍皇都风物的玉简等，生意颇为热闹。
四人按照舆图所示，向着最近的一处中型坊市“南薰坊”走去。
沿途见到不少气息强大的巡逻卫队，甲胄鲜明，纪律严明，修为最低也是农师，领队者更是农宗乃至农王。皇都的秩序，显然建立在强大的武力保障之上。
南薰坊距离驿馆区约三里，是一座占地颇广的楼阁与街道混合区域。这里相对开放，不仅有各州修士，也有不少皇都本地修士乃至凡人富商出入。
店铺林立，丹药、兵器、符箓、材料、功法玉简（多为黄阶、玄阶，地阶罕见）、灵植种子、情报消息……应有尽有，琳琅满目。
空气中混杂着各种药香、金属气、灵植清气和喧嚣的人声，热闹非凡。
“好家伙，这规模，比咱们州城的顶级商区还大！”雷震咋舌道。
石坚较为稳重，低声道：“皇都藏龙卧虎，此地交易，须得留个心眼，谨防欺诈。”
柳轻烟则对几家售卖轻灵材料与饰品的店铺颇感兴趣，但克制着没有立刻进去。
?宇目标明确，他先大致逛了一圈，对物价有了粗略概念。皇都物价普遍比荒州高出两三成，但物品质量与种类确实更胜一筹。
他着重留意了几家较大的情报机构铺面和售卖高阶灵植种子、奇异材料的店铺，记下位置。
在一家名为“百晓阁”的情报机构分部门前，?宇驻足片刻。这里进出之人不少，大多气息不弱。
他想了想，没有立刻进去。初来乍到，对这里的情报买卖规则和信誉尚不了解，且他目前最关心的天骄战详细情报和“阴阳枢纽”线索，恐怕也不是这种公开店铺轻易能获得的，或许需要更特殊的渠道或时机。
就在四人走过一个相对僻静的街角时，前方一阵轻微的灵力波动和争执声传来。
只见三名身穿月白色长袍、袖口绣有弯月纹饰的年轻男子，拦住了两名身着翠绿色裙裳、佩戴林州标识的女修。
其中一名林州女修正是不久前见过的木灵韵，另一人则是她的同门师妹。
那三名月白袍男子气质阴柔，面色略显苍白，周身萦绕着淡淡的、令人不适的阴寒气息。
为首一人手持一柄白骨折扇，轻轻摇动，嘴角噙着一丝玩味的笑，目光在木灵韵身上扫视：“这位林州的师妹，方才在‘百草轩’见你对那株‘玄阴月见草’颇为留意。
不巧，此物对我等修行‘玄阴秘法’亦有小用。师妹若肯割爱，我玄州‘幽月谷’必有厚报。”
木灵韵眉头微蹙，神色依旧温婉，但语气坚定：“阁下，此草我已付定金，交易已成。贵谷若需，可向百草轩预订下一批，或另寻他处。”
“预订？下一批不知何时才有。”白骨扇青年摇摇头，笑容不变，语气却带上一丝压迫，“师妹何必如此固执？出门在外，多交个朋友，总好过多添份麻烦。
我观师妹木灵之气纯净，想必是林州嫡传，应当明白，有些东西，不是先到先得那么简单。”他身后两人也微微上前一步，阴寒气息更甚。
显然，这并非简单的争抢灵草，更带有试探与威慑的意味。
玄州与林州并非毗邻，但玄州势力“幽月谷”以修炼阴寒、灵魂类功法着称，行事风格亦正亦邪，此刻拦路，恐怕是想在战前给林州天才一个下马威，或者另有图谋。
木灵韵眼中闪过一丝愠怒，正欲开口，身旁的师妹已有些紧张地握住了她的衣袖。
“朋友？麻烦？”一个洪亮的声音突然插入，“我看是有些人自己找麻烦！”
雷震大步走了过去，魁梧的身躯带着一股灼热的雷火气息，直接挡在了木灵韵二女身前，瞪向那三名玄州修士：“怎么，皇都脚下，还想强买强卖，欺负女流？”
?宇、石坚、柳轻烟也紧随其后。?宇目光扫过那三名玄州修士，为首的白骨扇青年修为在农王巅峰，身后两人皆是农王后期。
这“幽月谷”的功法气息，让他隐隐联想到了幽州的某些手段，但似乎更加诡谲精纯，且少了几分死寂，多了几分阴柔变幻。
白骨扇青年见到雷震，眼中闪过一丝异色，显然认出了这位荒州大比的并列魁首之一。
他摇扇的动作微顿，笑容收敛几分：“我道是谁，原来是荒州的雷震道友。此乃我玄州与林州之事，道友何必插手？”
“路见不平，老子就想管！”雷震丝毫不给面子，周身雷光隐现，“要打架？皇都禁止私斗，但较技场随时奉陪！正好活动活动筋骨！”
雷震的强硬态度和毫不掩饰的战意，让白骨扇青年眉头微皱。他并不惧雷震，但在此地动手，无论输赢，都容易惹来麻烦，尤其是对方还有?宇等人在侧。
他目光又转向?宇，这个看起来气息更加内敛、甚至有些平平无奇的青衫青年，却给他一种更加捉摸不透的感觉。
联想到情报中关于此人硬抗冰月仙子、金无双，最终与雷震战平的评价，心中忌惮更深。
“呵呵，雷道友果然快人快语。”白骨扇青年忽然又笑了，只是笑容有些冷，“既然道友出面，今日便给道友一个面子。”
他看向木灵韵，“这位师妹，那株玄阴月见草，便让与你了。希望在天骄战擂台上，师妹还能如此‘幸运’。”话语中的威胁之意不加掩饰。
说完，他不再停留，带着两名同门转身离去，身影很快消失在街角。
“呸！阴阳怪气的家伙！”雷震冲着他们的背影啐了一口，转身对木灵韵道，“木姑娘，没事吧？这些玄州的家伙，修炼的功法邪门，人也鬼祟，以后遇到小心点。”
木灵韵松了口气，对雷震和?宇等人感激道：“多谢雷道友，?道友，还有这两位荒州道友出手解围。”
“同属参赛之列，理应互助。”?宇平静道，目光却若有所思地望向玄州修士离去的方向。
幽月谷……玄阴秘法……似乎与幽州的幽冥之力有些许相似之处，但又截然不同。这玄州，看来也不简单。
“他们似乎是刻意找茬。”柳轻烟轻声分析道，“或许是想试探林州的实力，或者……那株玄阴月见草本身有什么特殊？”
木灵韵点点头，低声道：“玄阴月见草虽是玄阶上品灵药，但对我木属性修炼者而言，主要是调和阴阳、滋养神魂的辅药。
对他们修炼玄阴功法的人来说，确实更有直接助益。
但如此公然拦路强索，更像是借题发挥。”她顿了顿，“玄州此次来的队伍中，需格外小心这‘幽月谷’的人，还有……‘阴阳宗’的传人。”
阴阳宗！?宇心中一动，这正是情报中提到疑似拥有“阴阳双子”的宗门。
“多谢木姑娘提醒。”?宇记下此事。
木灵韵再次道谢后，便与师妹告辞离去，她们还需回去处理那株灵草。
这个小插曲让?宇等人更加意识到皇都表面的繁华秩序下，暗藏的竞争与冲突。
各州天才汇聚，彼此间的关系错综复杂，既有同属帝国的基本秩序约束，又有争夺资源、名次的天然对立，更有像玄州幽月谷这般可能主动挑衅、试探底线者。
四人也没了继续闲逛的兴致，简单在坊市补充了一些常用的丹药符箓后，便返回了驿馆。
回到房间，?宇布下简单的警示禁制，盘膝坐下。脑海中复盘着今日所见。
皇都的宏大与灵气充沛，超乎预期，是修炼宝地。各州天才云集，鱼龙混杂，像玄州幽月谷这般主动挑衅者恐怕不是个例。
天骄战尚未开始，暗中的较量和试探已经展开。
“玄阴月见草……玄阴秘法……阴阳宗……”?宇手指轻敲膝盖。
玄州修炼的功法偏向阴柔、灵魂、乃至阴阳变幻，这与自己需要寻找的“阴阳枢纽”是否有某种关联？
那“幽月谷”之人的气息，虽然阴寒，但与幽州的死寂幽冥之力不同，似乎更偏向“太阴”、“柔诡”一路，或许更接近“阴”之正统？
“还有三天……”?宇目光沉静。他需要利用这三天时间，进一步稳固修为，调整状态，同时尽可能收集信息。
或许，可以尝试通过州府的关系，接触一下皇都本地的一些中立情报渠道，或者……想办法了解“混沌学宫”的入门条件？
他取出一枚空白玉简，开始梳理自己当前的优势、短板，以及天骄战中可能遇到的各种情况与应对策略。
浮农岛一千六百亩的底蕴，五十倍增幅的系统，初步稳固的【混沌星辉域】，地阶功法《荒古混沌经》，这些都是他的底气。
但规则融合的隐患，缺乏强力一击的杀招，对某些特殊属性（如极致的灵魂攻击、诡异的阴阳变幻）的应对经验不足，则是需要弥补的短板。
“规则融合暂且无法一蹴而就，但可以尝试在现有基础上，开发更有效的组合应用。
比如，将大地厚重意韵与锋锐意韵结合，形成‘重锋’之势？将焚灭火种与混沌灵元的转化特性结合，增强持续消耗与爆发力？”
“至于特殊属性的对手……需得在战斗中随机应变，混沌灵元的包容与转化特性是根本，或许可以借助世界树幼苗的统御力进行一定程度的防御与解析……”
思绪逐渐清晰。?宇收好玉简，开始闭目调息，运转《荒古混沌经》，汲取皇都充沛的灵气与那稀薄的“皇道龙气”。
巩固第一层修为，并继续尝试梳理【混沌星辉域】内那些规则碎片之间的关联。
他仿佛能感受到，随着自己对皇都环境的适应，浮农岛上的神脉（神脉雏形）与世界树幼苗，也似乎更加活跃，与这片古老龙脉之地隐隐呼应。
驿馆之外，皇都的夜晚依旧灯火辉煌，人流如织。
各州驿馆区域，灯火明灭间，不知多少天才正在做着最后的准备与谋划。暗流，在平静的夜色下，悄然涌动。
三天后的万骄广场，必将是一场真正的龙争虎斗。
而?宇不知道的是，在他静修之时，荒州驿馆外某个阴影角落里，一道几乎与黑暗融为一体的虚影，正遥遥“注视”着他房间的方向片刻，随后无声无息地消散，仿佛从未出现过。
远在驿馆区另一端的金州驻地，一间静室内，盘膝而坐的金影缓缓睁开双眼，眸中闪过一抹难以察觉的金色锐光，低声自语：“混沌的气息……更加凝实了。
还有……那种隐隐超脱此界规则的‘异数’波动……越来越清晰了。有意思……”
夜色渐深，皇都沉睡，又仿佛在等待着黎明后，那场席卷帝国年轻一代的风暴。