突破的余韵在体内缓缓平息，?宇闭目凝神，全力稳固着农皇初期的境界。
百倍增幅系统全力运转，三千二百亩浮农岛高效吞吐着皇都充沛的灵气，世界树幼苗统御全岛，将精纯的混沌灵元与一丝龙气余韵源源不断反哺己身。
他细心体悟着力量的变化，适应着更强大的灵元操控，梳理着扩大后的浮农岛与自身更紧密的联系。
《荒古混沌经》第二层的法门在心头流淌，与农皇境的修为更加契合。他尝试运转，顿感灵元流转更加顺畅深邃，对混沌之道的理解似乎也随之拓宽。
只是第二层涉及更精妙的规则引动与“域”的深层次运用，非一日之功，他暂且将重点放在巩固第一层圆满与第二层入门的基础上。
一夜无话，只有灵气的涓涓流淌与境界的无声稳固。
翌日，天光未亮，整个驿馆区便已苏醒。一股混合着紧张、兴奋、肃杀的气氛弥漫在空气中。今日，便是帝国天骄战初选开启之日。
黄老将十名荒州天骄再次召集，目光扫过众人，尤其在?宇和雷震身上略作停留，沉声道：“初选为擂台混战，具体规则未知，但淘汰必然残酷。
记住三点：一、保全自身为要，勿要过早暴露所有底牌，亦勿要陷入无谓缠斗。二、同州之人，在规则允许范围内可相互照应，但最终各凭本事。
三、若遇不可抗力或致命危机，及时激发身份令牌中的护身禁制，虽会淘汰，但可保性命。”
“是！”众人齐声应诺，神色肃然。
在黄老及数位执事的带领下，荒州队伍离开驿馆，汇入前往“炎天农坛”外坛“万骄广场”的人流之中。
沿途可见各州队伍，或气势汹汹，或沉稳内敛，或奇装异服，皆朝着同一方向进发。
天空不时有强大的气息掠过，那是皇都本地或某些大势力的大人物前去观礼。
越靠近炎天农坛，那股威严、古老、浩瀚的气息便越浓厚。
仿佛整片天地都笼罩在一股无形的力场之下，让人不由自主地心生敬畏。那是帝国气运与龙脉核心交织而成的威压。
万骄广场，位于炎天农坛外坛，是一片以某种洁白如玉的巨石铺就、方圆足有百里的巨大平台。
广场边缘，矗立着数百根高达数十丈的盘龙石柱，柱顶悬浮着硕大的照明与扩音法阵。
此刻，广场上空已是人山人海，除了各州参赛的天骄及其随行人员，还有大量获得许可前来观战的皇都修士、达官贵人、宗门代表等，悬浮于特定的观礼台上，喧声鼎沸，灵光闪烁。
广场中央，则被清空出数十块相对独立的区域，每块区域地面都铭刻着复杂的阵法纹路，流光溢彩，显然便是初选擂台。
荒州队伍被引导至指定的候场区域。?宇目光扫过周围，看到了许多熟悉或陌生的面孔。
林州队伍中，木灵韵对他微微点头，青萝依旧安静而立，仿佛周遭喧嚣与她无关。泽州区域，欧阳浪子正靠在石柱上打着哈欠，一副没睡醒的样子。
炎州队伍前方，炎无道负手而立，周身赤红气息隐现，目光灼灼地扫视全场。金州区域，金无双闭目养神，金影则不见踪影。
玄州那边，昨日见过的白骨扇青年正与身旁一位气息更加幽深、面容笼罩在淡淡月光中的男子低声交谈，那男子应当便是“幽月谷”此行的核心。
更远处，还有服饰各异的队伍，有的剑气冲霄，有的厚重如山，有的诡秘莫测。
辰时正点，一声恢弘浩大的钟鸣响彻广场，压下所有喧嚣。
广场正北方，一座高达百丈的观礼主台上，数道身影显现。
居中一位，身着绣有九龙纹饰的暗金帝袍，头戴平天冠，面容模糊在淡淡的皇道金光之中，仅凭气息便让在场绝大多数人感到窒息般的压力——
正是炎农帝国当代帝皇！其左右，分别站着数位气息渊深如海、或文雅或威严的重臣与皇室强者。
帝皇并未开口，只是微微抬手。身旁一位身穿紫色官袍、气息达到农尊境界的礼部尚书上前一步，朗声道，其声音经过阵法放大，清晰传入每个人耳中：
“帝国天骄战，乃选拔国运英才之盛事！本届初选，共有一千二百八十三名符合条件者参与。初选规则如下——”
所有人屏息凝神。
“广场中央，设六十四座‘万象擂台’。每座擂台预设容纳二十人，实际根据抽签略有增减。
擂台阵法已启动，内蕴独立空间，可承受农皇级战斗余波。尔等需凭身份令牌，感应指定擂台入场。”
“规则很简单：擂台混战，不限手段，不计生死！唯一目标——成为所在擂台最后站立的三人！唯有最终三人，方可晋级下一轮秘境试炼。
过程中，若自觉不敌或遇致命危机，可主动激发身份令牌护罩，阵法会将你传送出擂台，视为淘汰。
若受创过重昏迷或死亡，阵法亦会触发保护或收殓。时限，三个时辰！”
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“现在，抽签开始！”
礼部尚书话音刚落，所有人身上的身份令牌同时亮起微光，浮现出一个数字编号和对应的擂台号码。
?宇低头看去，自己的令牌上显示着“丙字十七号擂台”。
“我是戊字九号！”雷震看了一眼，咧嘴道，“看来咱俩没分到一块。”
石坚、柳轻烟等人也各自报出擂台号，荒州十人竟全部分散在不同擂台，显然是有意安排，避免同州抱团过度影响公平。
“各自小心！”黄老最后叮嘱一句。
随着一声令下，广场中央六十四座擂台阵法同时光芒大放，形成一道道色彩各异的光门。
一千二百余名天骄，纷纷化作流光，射向自己所属的擂台光门。
?宇身形一动，也随着人流，没入了丙字十七号擂台的光门之中。
眼前光影变幻，下一刻，他已置身于一处奇异空间。
这里仿佛是一片微缩的丘陵地带，地面是坚实的暗黄色灵土，起伏不定，生长着一些低矮却坚韧的灌木，远处甚至有小小的溪流和石林。
天空是模拟的蓝天白云，但边界处能看到隐隐流动的阵法光幕。
空间范围大约有数里方圆，对于二十名农王、农皇级别的修士混战来说，不算宽敞，但也足够辗转腾挪。
?宇出现的位置在一处矮坡上。他迅速收敛气息，目光如电，扫视全场。
加上他自己，此刻擂台空间内共有十九人（看来这个擂台是十九人混战）。人影分散各处，有的刚一落地便警惕地拉开距离，寻找掩体或制高点。
有的则气息外放，毫不掩饰地彰显实力，试图震慑他人；更有甚者，目光闪烁，已在暗中物色第一个攻击或结盟的目标。
?宇快速评估着这些临时对手。气息最强的是三位，分别占据了一处石林顶端、一片溪流旁的空地以及另一处较高的土丘。
这三人的修为波动都达到了农皇初期，其中石林顶端那位是个背负双剑、神色冷峻的黑衣青年，气息锋锐无匹。
溪流旁的是个手持碧玉笛、笑容温和的蓝衫公子，但眼神深处却带着一丝玩味；土丘上的则是个身材壮硕、赤着上身、纹有奇异火焰图腾的光头大汉，气息炽烈暴戾。
其余人多是农王巅峰或后期，也有两三个气息稍弱，似是刚入农王后期不久。
“三个农皇初期……加上我，就是四个。最终只能晋级三人……”?宇心中了然，竞争从一开始就十分激烈。
那三位农皇显然也注意到了彼此以及?宇这个新出现的、气息同样达到农皇初期的对手，目光交汇间，隐有火花。
“诸位，”那手持碧玉笛的蓝衫公子忽然开口，声音温润，却传遍全场，“混战伊始，乱斗无益。
不若我等先清理掉那些滥竽充数之辈，再决高下，如何？”他说话时，目光主要扫向那些农王后期及以下的几人，意思再明显不过。
此话一出，那几名修为较弱的修士顿时脸色发白，急忙靠拢，或祭出防御农宝，神色紧张。
“嘿嘿，老子没意见！”光头大汉狞笑一声，目光不善地看向离他最近的两名农王后期修士。
背负双剑的黑衣青年冷哼一声，未置可否，但手已按在剑柄之上。
其他农王巅峰修士则神色各异，有的目光闪动，似乎在权衡是否要联手对抗农皇，有的则悄悄后退，打算坐山观虎斗。
?宇眉头微皱。这蓝衫公子看似提议效率，实则包藏祸心，想先借众人之手清除弱者，同时观察其他人反应和实力。
他并不想率先对明显弱势者出手，这违背他的本心，也容易过早暴露手段。
就在气氛微妙，几名弱者即将遭殃之际，异变突生！
那名离光头大汉最近、看似只有农王后期、一脸惊慌的瘦小修士，眼中突然闪过一丝与外表不符的狠辣与狡黠。
他看似仓皇后退，脚下却以一种诡异步伐瞬间贴近大汉身侧，手中一抹几乎看不见的幽蓝寒芒，直刺大汉腰腹要害！速度之快，角度之刁，远超农王后期应有水准！
“嗯？！”光头大汉反应极快，怒喝一声，周身火焰图腾猛然亮起，形成一层护体炎罡。但那一抹幽蓝寒芒竟似有破罡之效，嗤地一声轻响，虽被炎罡阻挡大半，仍有一缕阴寒刺骨的气息透入！
大汉闷哼一声，腰间传来刺痛与麻痹感，动作不由得一滞。
瘦小修士一击得手，毫不恋战，身形如鬼魅般向后飘退，同时尖声叫道：“此人已中我‘玄阴透骨针’！阴寒入体，实力大损！诸位还不动手，更待何时？！”
他竟是伪装了修为！真实实力至少是农王巅峰，且擅长偷袭与诡诈之术！
这一下变故陡生，打破了短暂的僵局。另外两名原本被视作“弱者”的农王后期修士。
此刻竟也眼神一变，露出狠色，同时扑向离他们最近的、一位看起来有些犹豫的农王巅峰修士，配合默契，攻势凌厉，显然也隐藏了部分实力！
混乱，瞬间爆发！
“找死！”光头大汉暴怒，强压腰间阴寒，双拳燃起熊熊烈焰，就要扑向那瘦小修士。
但就在他分神的刹那，那一直冷眼旁观的黑衣青年动了。
背后双剑出鞘，化作一黑一白两道惊鸿，带着撕裂空气的尖啸，直取大汉头颅与后心！狠辣果决，竟是打算趁其病，要其命！
蓝衫公子眼中笑意更深，手中碧玉笛轻转，一道无声无息的音波涟漪扩散开来，目标却是笼罩向包括?宇在内、所有尚未明确动手的其他人，似乎带着扰乱心神、迟缓动作的效果。
其他农王巅峰修士或被偷袭，或被卷入战团，或为自保，纷纷各施手段，战作一团。剑气纵横，术法轰鸣，灵光爆闪，原本还算平静的丘陵地带，顷刻间沦为混乱战场！
?宇身处音波笼罩范围，只觉心神微微荡漾，动作似乎滞涩了一丝。
他冷哼一声，体内混沌灵元运转，蕴含的那一丝皇道龙气微不可察地一震，那股外来干扰瞬间被驱散消弭。
他目光冷静，身形未动，依旧站在原地，仿佛混乱战场中的一块礁石。
他在观察，也在等待。
那蓝衫公子的音波干扰，那黑衣青年的凌厉剑术，那光头大汉的狂暴火焰，那瘦小修士的诡诈偷袭……还有其他人五花八门的手段。
这些，都是他了解帝国各州天才战斗风格、术法特点的窗口。
当然，他也不可能完全置身事外。
一名被黑衣青年剑光余波逼退、显得有些狼狈的农王巅峰修士，瞥见?宇一直“呆立”不动，以为有机可乘，眼中凶光一闪，手中一把淬毒短梭带着腥风，悄无声息地射向?宇后心！
直到短梭临近三尺，?宇才仿佛背后长眼一般，微微侧身。
短梭擦着他的衣角飞过。
那修士一愣，旋即感到一股无可抗拒的沛然巨力从侧面传来！他甚至没看清?宇是如何出手的，只觉一股厚重如山的劲道撞在肋下。
伴随着轻微的骨裂声，整个人如同破麻袋般横飞出去，狠狠撞在一块岩石上，鲜血狂喷，瞬间失去了战斗力，身份令牌自动激发护罩，被传送了出去。
?宇收回随意挥出的手掌，面色平静。他甚至没有动用多少灵元，仅仅是凭借突破后强化的肉身力量与对力量恰到好处的掌控，便解决了一个偷袭者。农皇与农王的差距，在此刻显露无疑。
这一手，顿时让附近几个蠢蠢欲动、想捡便宜的家伙心中一寒，下意识地远离了这片区域。
战斗持续，不断有人受伤、激发护罩淘汰，或被击晕传送出去。
那光头大汉虽中阴招，但悍勇异常，竟以伤换伤，拼着重创，将那名偷袭他的瘦小修士一拳轰成重伤淘汰，自己也伤痕累累，气息大降。
黑衣青年与蓝衫公子似乎暂时达成了某种默契，联手清扫着其他农王巅峰，剑光与音波配合，效率极高。
很快，场中还能站立的，只剩下了七人：黑衣青年、蓝衫公子、受伤不轻的光头大汉、另外两名看起来实力不俗、配合也颇佳的农王巅峰修士（一男一女），以及一直未曾主动出击、却接连轻描淡写化解了数次攻击的?宇。
七人，最终只能留下三个。
气氛再次变得紧张而微妙。两名农王巅峰修士背靠背，神色凝重。光头大汉喘着粗气，死死盯着黑衣青年和蓝衫公子。黑衣青年双剑低垂，剑尖有血滴落。
蓝衫公子笑容依旧，但眼神已带上了一丝慎重，他看向?宇：“这位道友，好沉稳的性子。不知来自何州？此刻，似乎该做个了断了。”
所有人都看向?宇，这个一直表现得深不可测的青衫青年。
?宇缓缓抬眼，目光扫过众人，最后落在蓝衫公子和黑衣青年身上，平静开口：
“擂台混战，各凭本事。无需多言，动手便是。”
话音落下，他不再保留，农皇初期的气息全面释放！混沌灵元如潮汐般涌动，周身隐隐有混沌雾气缭绕，一股厚重、苍茫、又带着一丝威严的气息弥漫开来，瞬间成为场中最令人瞩目的存在！
真正的战斗，此刻才开始。而他，要以这丙字十七号擂台，作为检验百倍增幅下、农皇初成实力的第一块试金石！