自从上次被陆明远用一杯咖啡和一番“商业逻辑课”降维打击之后，姜艳对这位新邻居的态度，就变得异常复杂起来。
一方面，她打心底里，还是瞧不上这个说话温声细语、举止斯斯文文的“笑面虎”，总觉得他不像个爷们儿。
但另一方面，她又不得不承认，这个“小白脸”的脑子，确实比她好使。
自从两家店推出了那个由陆明远提议的“联名会员卡”之后，效果立竿见影。知味楼那些消费能力强、但对新潮点心不感兴趣的中年客人，开始拿着优惠券，去给家里的孩子买蛋糕；而西点屋那些追求时髦的年轻人，也开始愿意走进古色古香的知味楼，去尝试一下那传说中连市领导都赞不绝口的“肥肠鱼”。
客流互补，生意联动，两家店的营业额，都肉眼可见地，又往上窜了一大截。
这让姜艳的心情，愈发地矛盾起来。她既享受着生意兴隆带来的喜悦，又对自己竟然要靠“仇人”的计谋来赚钱这件事，感到了一丝丝的别扭。
于是，每天下午三点的“咖啡时间”，便成了她一天中最“口嫌体正直”的时刻。
“哼！又到了喝那刷锅水的时候了！”她会对着办公室里的朱珠，一脸嫌弃地撇撇嘴。
然后，下一秒，她就会端起自己那个印着“劳动最光荣”的巨大搪瓷缸子，迈着六亲不认的步伐，雄赳赳气昂昂地，穿过马路，走进“明远西点屋”那扇精致的玻璃门。
“喂！姓陆的！”她将搪瓷缸子往吧台上一放，发出一声巨响，像个前来收保护费的女土匪，“咖啡！最苦的那种！别给老娘加糖！”
而陆明远，也总会像招待一位最重要的贵宾一样，亲自为她磨豆、冲泡，然后将一杯散发着浓郁香气的、滚烫的黑咖啡，推到她的面前，脸上，永远挂着那副让她恨得牙痒痒的、云淡风轻的微笑。
“姜老板，请慢用。”
姜艳会皱着眉头，一脸嫌弃地喝上一大口，然后煞有介事地点评道：“什么玩意儿！跟中药一个味儿！你们沪上人就喜欢喝这种洋墨水？”
嘴上虽然这么说，但她端着缸子，跑到人家店里最舒服的靠窗卡座，一坐就是一下午，一边“监视”着店里的生意，一边和那些同样来喝下午茶的小姑娘们聊得不亦乐乎。
解放路上的商户们，都对这道奇特的风景线，习以为常。谁都知道，“娴”服装店的姜老板和“明远西点屋”的陆老板，是一对见面就掐、谁也看不上谁的“死对头”。
然而，这份充满了火药味和咖啡香气的、微妙的商业平衡，很快，就被一个也更霸道的“地头蛇”的出现，彻底打破了。
钱万里。
这个曾经在合城商界，掀起过一场腥风血雨的名字，在经历了“质量门”事件的惨败和牢狱之灾后，并没有像所有人预想的那样，彻底消失。
他通过复杂的减刑手段，比预期的，提前了整整一年，从监狱里，放了出来。
他卷土重来了。
这一次，他吸取了教训。他知道，如今的沈知娴，羽翼丰满，背后又有军方那尊大神撑腰，想要再像以前那样直接攻击她，无异于以卵击石。
于是，他改变了策略。
他不再直接攻击沈知娴本人，而是要从她赖以生存的这片商业江湖入手。他要做的，不是打败她，而是“一统”她！
他出狱后的第一件事，就是利用自己残存的、在黑白两道盘根错错节的人脉，牵头成立了一个所谓的“解放路商业联合促进会”。
这个名头，听起来冠冕堂皇，但其背后的真实目的，却充满了血腥的、垄断的恶臭。
“各位老板！各位乡亲！”在“商会”的成立大会上，钱万里站在台上，梳着油光可鉴的大背头，脸上挂着虚伪的笑容，对着台下那些被他“邀请”来的、解放路上的大小商户们，大言不惭地说道，“我们解放路，是咱们合城的脸面！但是现在呢？各自为战，一盘散沙！还有外地来的人，搞一些花里胡哨的东西，扰乱我们的市场秩序！”
他的目光，意有所指地，扫向了台下，那个唯一一个，表情淡然的年轻人——陆明远。
“所以！我提议！我们成立这个商会，就是要团结起来！一致对外！从今天起，我们解放路所有的原材料供应、货物运输，都由我们商会，统一进行调配！当然，为了商会的日常运作，也为了更好地为大家‘服务’，每家每户，每个月，只需要交纳一点点的‘管理费’就可以了！”