酉时三刻（傍晚六点）。
睿亲王府，议事偏厅。
窗外的天色不知何时已阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压下来，空气闷热潮湿，带着暴雨将至前特有的压抑感。偏厅内却灯火通明，气氛热烈——确切说，是争论得热烈。
“——故而，下官以为，此次凉州马疫，虽暂得控制，然病源未明，当务之急仍是隔离、深埋，辅以《元亨疗马集》所载之清热败毒汤剂，徐徐图之。”太医院一位头发花白的医正捻着胡须，语气笃定，目光却不时瞟向坐在上首的秦彦泽。
他对面，站着的是从凉州快马加鞭赶回的一名年轻兽医官，姓韩，不过二十出头，脸上还带着边关风沙的痕迹，此刻却因为激动而涨得通红：“徐徐图之？韩医正！末将亲眼所见，那疫症发作迅猛，五日倒毙两千余匹！若非苏乡君的防疫手册及时送到，令行禁止，此刻凉州大营的战马恐怕十不存一！您那清热败毒汤剂，在疫病初起时便用过，效果甚微！如今既有样本送检，指向毒物与霉变，自当循此深究，怎可再走老路？”
“荒谬！”另一位太医摇头，“霉变致疫，古籍或有记载，然如此规模，闻所未闻。毒物之说更是捕风捉影！战马所食草料、饮水皆已查验，并无常见毒物。尔等边关鄙野之人，见识浅薄，怎可妄议病理？”
苏轻语坐在秦彦泽下首左侧，手里捧着一杯早已凉透的茶，眼观鼻鼻观心，努力压制住翻白眼的冲动。（啊啊啊！又来了！经典的“祖宗之法不可变”vs“我亲眼所见就是证据”的辩论赛！这都吵了快一个时辰了！关键是吵的点完全不在一个频道上啊喂！一方说要按传统医书慢慢调理，另一方说要根据新发现猛药去疴，可问题的核心难道不是——到底是不是人为投毒？如果是，是谁？用什么方法？目的何在？）
她偷偷抬眼，瞟向主位的秦彦泽。
他今日穿着月白色银线暗纹常服，在一片沉闷的官袍和激动的人群中，显得格外清冷醒目。他坐姿端正，手边放着一份韩兽医官带回的、更详细的疫区记录和苏轻语整理的样本初步分析摘要。从争论开始，他就没怎么说话，只是听着，偶尔端起茶杯抿一口，目光低垂，让人看不清情绪。
但苏轻语注意到，他搁在扶手上的右手，食指正以几乎无法察觉的频率，极轻地敲击着木质扶手。一下，两下……规律而稳定。
（这是不耐烦了？还是在思考什么？话说这位王爷的耐性其实比我想象的好啊，居然能面无表情地听这帮老头子车轱辘话吵这么久……换我大概早就拍桌子了。哦不对，我现在也没桌子可拍，只是个“列席旁听”
终于，在韩兽医官差点要和那位说他“边关鄙野”的太医上演全武行之前，秦彦泽放下了茶杯。
很轻的一声“咔哒”。
偏厅里瞬间安静下来，所有目光齐刷刷聚焦到他身上。
“韩医官，”秦彦泽开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压下了所有杂音，“你带回的记录，与苏乡君此前推断，及赵太医等人查验样本所得，确有吻合之处。霉变与矿物毒性叠加，可能性甚大。”
韩兽医官精神一振，挺直了腰板。几位太医则面色微变。
秦彦泽目光转向太医们，语气依旧平稳：“诸位医正所言，亦有其理。疫病诊治，确需谨慎，不可一味求新冒进。”
太医们脸色稍缓。
“然，”秦彦泽话锋一转，眼神陡然锐利，“凉州乃北境门户，战马乃军中脊梁。五日折损两千，若疫症复起，再折两千，我边军骑兵战力将折损几何？北狄铁骑若趁虚而入，诸位谁能担此干系？是你们的汤剂，还是你们的‘徐徐图之’？”
话音不重，却字字如冰锥，砸得几位太医哑口无言，额角见汗。
“故此，”秦彦泽不再看他们，目光落在面前的文件上，“即日起，凉州大营防疫事宜，仍按苏乡君所拟手册严格执行，不得懈怠。太医院需抽调精干人手，由赵太医牵头，会同韩医官及边军兽医，依据现有线索，全力探究此混合毒性之具体成分、来源、及针对性解方或防治之法。所需药材、器械、人手，报于周晏，一律优先调配。”
他抬眼，目光扫过众人，最后在苏轻语身上停留一瞬：“苏乡君仍为顾问，若有新思，可直接与赵太医、韩医官沟通。十日之内，本王要看到一个更清晰的结论，以及可操作的下一步方案。诸位，可还有异议？”
“下官……遵命。”太医们面面相觑，最终在秦彦泽平静却极具压迫感的目光下，躬身领命。韩兽医官则是大声应“是”，满脸激动。
（啧，不愧是王爷。打一棒子给个甜枣，再画条死线。既肯定了新线索的方向，又没完全否定传统医学的价值，还把具体执行的皮球踢给了赵太医他们，自己稳坐钓鱼台等着看结果。高，实在是高。）
苏轻语内心默默点赞，顺便松了口气——总算不用再听毫无建设性的吵架了。
议事结束，众人散去。窗外适时地传来“轰隆”一声闷雷，紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来，瞬间就连成了雨幕，天地间一片白茫茫的水汽。
“下雨了？”苏轻语走到窗边，看着外面瞬间昏黑的天色和瓢泼大雨，皱了皱眉。这雨势，未免太大了些。从王府回国公府，马车也得走上一炷香时间，这天气……
“雨势甚急。”秦彦泽的声音从身后传来。他也走到了窗边，望着外面的雨幕，“时辰已晚，苏乡君若不嫌弃，可在府中用些便饭，待雨势稍缓再回。”
苏轻语转过头。他就站在她身侧一步之遥，比她高出许多，月白色的衣料在灯下泛着柔光，侧脸线条在窗外晦暗天光的映衬下，显得有些朦胧，但那双深邃的眼睛，却比平日似乎少了些冰封的冷意，多了点……属于人间烟火的温度？
（留饭？在王府？和王爷单独？这……这好像不太合规矩吧？虽然我们算是盟友，但传出去……）
她还没想好怎么婉拒，秦彦泽却似乎看穿了她的顾虑，淡淡道：“可让周晏相陪，或唤后厨将饭食送至偏厅，你自用即可。”
（……好吧，是我想多了。这位爷的脑回路里大概根本没有‘男女单独用膳可能引人闲话’这种选项。纯粹是觉得雨大路难行，留客吃饭是基本操作。）
“多谢王爷美意。”苏轻语笑了笑，还是决定拒绝。一来她确实不想给人落下话柄，二来……她心里惦记着惊鸿院的书房，那里还有几本关于矿物图谱的书没看完。“只是出门前已与国公夫人说过会回去用晚膳，不好让长辈久候。且雨势虽大，乘车而行，应无大碍。府上车夫技术娴熟，又有护卫随行。”
秦彦泽看了她一眼，没再坚持，只道：“既如此，稍候片刻，本王让墨羽调一队亲兵，加固车驾，送你回去。”
“王爷，不必如此兴师动众……”苏轻语想说国公府的护卫加上墨羽暗中安排的人手应该够了。
“此雨非比寻常。”秦彦泽打断她，语气不容置疑，“天色昏黑，雨骤风急，视线受阻，极易出事。多些人手，稳妥。”他说着，已转身走向门口，吩咐候在外面的周晏去安排。
苏轻语看着他的背影，那句“极易出事”让她心头莫名一跳。是因为天气，还是因为……那悬而未落的“青杀令”？
（墨羽肯定把察觉到的异常都禀报给他了。他这是在担心我的安全？）
这个认知，让苏轻语心里泛起一丝微妙的涟漪，说不清是暖意还是别的什么。
很快，周晏回报，车马已备好，加派了四名王府亲兵，皆披油衣，持利刃，另有一小队暗卫会提前沿途查看。马车也换了更结实防滑的，车窗用油布加固过。
准备得……相当充分。
“走吧。”秦彦泽亲自送她到二门廊下。雨水顺着廊檐哗哗流下，形成一道透明的水帘。亲兵撑开巨大的油纸伞，候在阶前。
苏轻语朝他福了一礼：“有劳王爷费心安排，轻语告辞。”
秦彦泽微微颔首，目光在她脸上停留一瞬，似乎想说什么，但最终只是道：“路上小心。若遇任何不妥，不必顾忌，令护卫处置即可。”
“是。”
苏轻语在云雀的搀扶下，快步走入雨中，登上那辆明显比来时厚重了许多的马车。四名王府亲兵翻身上马，两人在前，两人在后，将马车护在中间。车夫是个面孔黝黑、眼神沉稳的中年汉子，朝苏轻语点了点头，一抖缰绳：“驾！”
马车缓缓驶出王府侧门，投入茫茫雨夜之中。
秦彦泽站在廊下，看着马车消失在雨幕深处，眸色沉静，看不出情绪。周晏悄声上前：“王爷，墨羽统领已经亲自带人跟上去了。沿途我们也打了招呼，巡防营会加派两队人在那几条路上巡视。”
“嗯。”秦彦泽应了一声，转身往回走。走了两步，又停下，回头望了一眼那空荡荡的、被雨水冲刷着的门洞，眉头几不可查地蹙了一下。
“周晏。”
“下官在。”
“去将本王那件犀皮雨蓑取来。”
“……王爷？”周晏一愣。
“本王出去走走。”秦彦泽语气平淡，仿佛只是说去院子里赏雨。
周晏看着外面泼天的大雨，又看看自家王爷没什么表情的脸，默默把劝阻的话咽了回去：“……是。”
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马车里，苏轻语靠着车壁，听着外面震耳欲聋的雨声和马蹄车轮碾过积水的声音。车内点了盏小风灯，光线昏黄摇曳。云雀有些紧张地挨着她坐着，小声嘟囔：“这雨可真大，小姐，咱们会不会淋湿啊？”
“车密封得挺好，应该不会。”苏轻语安慰道，手指却不由自主地摸了摸袖袋里那几包“小玩意”，又隔着衣服感受了一下贴身穿着的乌丝软甲的触感。心，慢慢地提了起来。
（这样的天气，这样的能见度……如果我是秋水，我会选什么时候动手？）
马车驶入一条相对宽阔但行人稀少的街道。雨太大了，连更夫都不知躲到了哪里。只有马蹄声、车轮声、风雨声，交织成一片喧嚣又孤寂的乐章。
忽然，拉车的两匹马同时发出一声不安的嘶鸣，马车猛地颠簸了一下！
“怎么回事？”云雀惊叫。
车夫老陈急促的声音传来：“小姐坐稳！前面路上有倒伏的树枝和杂物，挡住了！像是被风刮下来的！”
倒伏的树枝？这么巧？
苏轻语心头警铃大作！她猛地掀开车窗帘子一角——雨幕中，前方道路中央，横七竖八地堆着一些断枝和破损的箩筐，确实像被狂风刮倒的。但仔细看，那些断枝的断裂处……似乎过于整齐？
“绕过去！别停！”苏轻语当机立断，朝车外喊道。
几乎在她话音落下的同时，异变陡生！
两侧原本黑暗的屋檐下，数道黑影如同鬼魅般疾射而出！手中兵刃在偶尔划破夜空的闪电映照下，反射出森寒的光芒！
目标直指马车！
“敌袭！护住马车！”护卫亲兵的怒吼声瞬间被风雨和兵刃交击声淹没！
刺杀，在这最恶劣的雨夜，终于来了！
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