秋雨终究是落了下来，淅淅沥沥地敲打着窗棂，带来一股潮湿的凉意。距离李知音来访、苏轻语理清线索，已过去了几日。这几日，苏轻语深居简出，除了让云雀外出购置了些必要的物品外，大部分时间都待在屋里，一边研读医书和纹样图谱，一边在脑中反复推演各种可能的情景和对策。
云雀带回来的上等茱萸粉果然辛辣刺鼻，苏轻语小心地将它们分装进几个小巧的、原本用来装香膏的扁圆形瓷盒里，盒盖做了些改良，确保能快速掀开且不易漏出。她将其一随身携带，一放在枕下，另一个则藏在梳妆台的暗格里。
（物理防狼喷雾（古代版），get！虽然不知道对秋水那种练家子有多大效果，但总比徒手强。关键时刻扬她一脸，争取个逃跑时间应该可以吧？
至于铁匠铺，她暂时没去。定制特殊防具需要时间、金钱，更重要的是——一个合理的借口。一个闺阁女子突然要打造奇形怪状的铁器，太引人注目了。她只是让云雀记下了两家口碑不错的铺子位置，以备不时之需。
她更多地是在研习那本秦彦泽所赠的医书，特别是赵太医关于气虚体弱、旧伤调理的注解。书中提及一些药材，如黄芪、党参、当归的配伍，以及针对陈年淤伤、寒气侵体的按摩穴位和艾灸方法。她凭借过目不忘的能力，将这些知识牢牢记下。
就在她以为季宗明会因上次的“提醒”而暂时偃旗息鼓时，他又一次登门了。这次，是在一个雨势稍歇的午后。
当小丫鬟来通传时，苏轻语正在临摹一幅前朝铜器上的云雷纹。笔尖微微一顿，一滴墨在宣纸上晕开一小团。
（果然还是来了。这次，又想试探什么？还是继续他的“深情”表演？
她放下笔，对云雀道：“请季公子在前厅稍坐，我换身衣服便去。” 她需要一点时间调整状态，戴上那副“温婉顺从但略有疏离”的面具。
稍作整理后，苏轻语来到前厅。周氏依旧在场作陪，脸上是掩饰不住的兴奋——季公子如此频繁登门，看来这桩“好事”真有戏！
季宗明今日穿着雨过天青色的直裰，外面罩着同色系的薄氅衣，发髻微湿，几缕发丝贴在额角，更添几分清雅。他正端坐着与周氏寒暄，神色如常，甚至比上次更显温和。见到苏轻语进来，他立刻起身，眼中流露出恰到好处的关切：“轻语，这几日秋雨寒凉，你可还好？我带来些新出的藕粉桂花糖，温和润肺，正适合这个季节。”
他的语气、神态，完美地复刻了之前那个体贴入微的季公子，仿佛前几日那个露出严肃戒备神情的人不是他一般。
（好演技！这情绪控制和角色切换能力，不去演戏真是可惜了。
苏轻语心中冷笑，面上却依旧是那副浅淡而客气的笑容：“多谢季公子挂怀，一切安好。公子冒雨前来，实在不必如此费心。”
周氏见状，借口去催茶点，很有眼色地留下空间给两人——当然，王嬷嬷必定在厅外某处“伺候”着。
厅内只剩下他们二人，气氛瞬间变得微妙起来。雨声隔着门窗，显得朦胧而压抑。
季宗明看着苏轻语，目光在她似乎清减了些的脸颊上停留片刻，语气愈发温柔：“轻语，你似乎……有些清减了。可是心中仍有烦闷？上次……是我言语过激，吓到你了。我只是……太过担心你的安危。” 他向前微微倾身，声音压低，带着诱哄的意味，“这世道复杂，我只愿你平安喜乐，远离一切纷扰。你若愿意，我可以……”
“季公子，”苏轻语适时打断了他的话，抬起眼，清澈的目光直视着他，仿佛随口问道，“公子如此关心轻语安危，轻语感激不尽。只是……公子可知，那日冲撞我之人，后来我仔细回想，她腰间令牌上的纹样，似乎与一些……不太好的传闻有关？”
季宗明脸上的温柔神色微微一滞。
苏轻语仿佛没有察觉，继续用带着些许好奇和后怕的语气，声音轻缓却清晰地说道：“我后来与知音闲聊，听她偶然提起，好像京城近来不太平，朝廷似乎在追查一个叫什么……‘青云阁’的前朝组织？据说那组织的人，就喜欢用些特别的云纹做标记？也不知是真是假……” 她说到这里，恰到好处地停顿，目光坦然地看着季宗明，仿佛只是在分享一个听来的、令人不安的市井流言。
钩子：试探性向季宗明提起“青云阁”。
空气仿佛在这一瞬间凝固了。
季宗明脸上的所有温和表情如同潮水般迅速褪去。他的瞳孔骤然收缩，身体几不可查地绷直，方才那刻意营造的亲近姿态荡然无存。取而代之的是一种锐利如刀锋般的审视，以及眼底深处翻涌而起的震惊、警惕，还有一丝……被触及逆鳞般的怒意？
“轻语！” 他的声音陡然拔高，带着前所未有的严厉，甚至盖过了窗外的雨声，“你从何处听来这些胡言乱语？！”
他的反应远比上次提起玉佩纹样时更加激烈。不再是遮掩和告诫，而是近乎失态的否认与呵斥。
苏轻语被他骤然变化的态度和语气“吓”得往后缩了缩肩膀，脸上露出惊慌和不知所措的神情，眼圈微微发红：“季、季公子……我……我只是听知音随口一提，心中害怕，才……才想问问公子是否知晓……我、我没有别的意思……” 她演得恰到好处，像一个被心上人突然凶到的、单纯又委屈的闺阁少女。
看到她这副受惊的模样，季宗明似乎意识到自己反应过激了。他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，但眼神依旧冰冷而严肃，甚至带着一种苏轻语从未见过的焦躁。
“听着，轻语，” 他向前逼近一步，声音压得极低，却字字沉重，带着不容置疑的命令口吻，“‘青云阁’这三个字，不是你该打听的！那是朝廷钦犯，是亡命之徒！与这三个字沾上边，轻则祸及自身，重则累及满门！你从李小姐那里听到，就烂在肚子里，绝不可再对第三人提及！更不要试图去探究任何与之相关的人或事！明白吗？！”
他紧紧地盯着她的眼睛，试图从中看出些什么。那目光不再有丝毫温柔，只剩下纯粹的审视、警告，以及一丝难以言喻的……恐慌？
（他在害怕。怕我真的知道什么，怕我继续探究，怕我……将他和“青云阁”联系起来。这激烈的否认和警告，恰恰是最有力的证实！
钩子：季宗明因自身使命在关键时刻选择沉默与逃避。（此处是态度上的严厉警告，实则是另一种形式的“逃避”和“切割”，他害怕苏轻语探究真相，触及他真正的使命。
苏轻语心中一片冰寒，最后一丝因往昔温情而产生的犹豫和侥幸也彻底烟消云散。眼前的季宗明，剥去了温文尔雅的外衣，露出了内里属于“青云阁少主”的冷酷、警惕与算计。
她低下头，避开他逼视的目光，手指绞着衣角，声音带着哽咽和顺从：“是……轻语知道了。以后……再也不提了。公子……莫要生气。”
看到她这般“驯服”，季宗明紧绷的神色才略微放松，但眼底的寒意并未完全消散。他似乎还想说什么，但最终只是重重叹了口气，语气恢复了少许平稳，却依旧疏离：“记住我的话。我是为你好。” 他停顿了一下，又道，“近日京城事多，我也……有些琐事缠身，恐怕不能常来探望。你……好自为之，安心待在府中，莫要再随意出门，招惹是非。”
说罢，他甚至没有像往常一样等待苏轻语的回应，也没有再多看周氏让人端上来的茶点，只是对着匆匆赶回的周氏敷衍地拱了拱手：“周夫人，晚辈忽然想起还有些急事，今日就不多叨扰了，告辞。”
然后，他便转身，几乎是带着一丝仓促的意味，快步离开了周府。那月白色的身影，很快消失在依旧飘着雨丝的门外。
周氏一脸愕然，看看门口，又看看低着头、肩膀微颤（在周氏看来是伤心哭泣）的苏轻语，嘀咕道：“这……这是怎么了？刚才不还好好的吗？怎么说走就走？”
苏轻语缓缓抬起头，脸上已无泪痕，只有一片沉静的冰冷。她望着季宗明消失的方向，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。
好自为之？安心待在府中？
不，季宗明。从你露出这冰冷真面目、从你严厉警告我远离“青云阁”真相的那一刻起，我们之间那层由虚假温情构筑的、本就脆弱的薄纱，便已彻底撕裂。
信任的裂痕，已化为不可逾越的鸿沟。
你走你的复国险路，我寻我的生存之道。
我们，不再是同路人。
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