林风左肩的伤口泛黑，寒气如针般刺入经脉。
他后撤半步，脚跟紧贴孤崖边缘，碎石滚落深渊，久久未闻回音。
月光狐双目冰蓝，利爪在岩面划出三道裂痕，寒霜瞬间蔓延。
它低伏身躯，尾尖微颤，下一瞬已化作银影扑来。
林风横臂格挡，《噬空真解》催动周身气流扭曲，勉强卸去三成力道。
可那寒劲仍透体而入，右腿旧伤猛然抽搐，险些跪地。
他咬牙前冲，拳势未起，先以肩头硬接一爪。
血花绽开，布料撕裂，皮肉翻卷，但这一击换来了近身之机。
左手如铁钳扣住狐颈，右手掌心朝上，混沌熔炉轰然开启。
吞噬之力爆发的刹那，月光狐瞳孔骤缩，四肢猛蹬，寒气自体内狂涌而出，反向侵蚀林风经络。
林风闷哼一声，肋骨处传来锯齿般的钝痛，仿佛有刃在里面来回切割。
他不退反进，将手掌更深压向狐身，熔炉运转至极限。
气血倒灌，精元如江河奔流。
月光狐挣扎愈烈，尾巴横扫而来，重重抽击其腰腹。
骨响沉闷，内腑震荡，一口血雾喷出。
寒毒顺着接触点逆冲，直逼识海。
眼前浮现无数冰原幻象，极寒之中似有古老兽吼回荡。
第七息，狐身力量开始衰减，动作迟滞。
第九息，它眼中寒芒黯淡，四肢抽搐，灵智涣散。
林风猛然发力，挟着残存之势将其狠狠撞向岩壁。
轰！
碎石飞溅，月光狐头颅撞击凸岩，当场昏厥。
额心晶凸微闪，随即暗淡。
他迅速抽出短刃，俯身在其后颈细筋处一划，断其行动禁制，防止复苏暴起。
随即转身，踉跄两步，靠近那株静静立于孤崖中央的月华草。
通体莹白，叶脉流转银光，随月辉轻轻摇曳。
整株草微微震颤，似察觉危险临近，竟有退避之意。
林风右手颤抖，指尖僵硬。
寒毒已侵至肘部，五指难以灵活屈伸。
他左手割破掌心，鲜血滴落玉盒表面。
盒内符印微亮，泛起一层柔和光膜，将逸散的灵性牢牢锁住。
屏息凝神，指尖缓缓探入根部土壤，轻托草株底部。
月华草轻微一颤，银光退却，终被完整托起。
置入玉盒，盖上密封符印。
盒内温度骤降，光晕流转。
林风将其贴身藏于胸前，紧贴心脏位置。
体温与自身气息交织，压制寒能躁动。
他靠岩坐下，喘息粗重。
左肩伤口持续渗血，寒气深入肌肉。
右腿筋脉断裂两处，行走艰难。
肋骨至少裂了一根，呼吸牵动剧痛。
体内熔炉仍在缓慢炼化寒毒，但速度远不及毒素扩散。
驱寒散药力渐弱，四肢发麻感再度袭来。
他低头看向昏迷的月光狐。
额心晶凸仍随月辉微闪，呼吸虽弱却平稳。
这异兽守护灵草多年，并未主动伤人。
它只是守自己的命途罢了。
若彻底吞噬其本源，可快速修复伤势、补充元气。
但他知道，那意味着更多记忆碎片涌入，心魔趁虚而入。
且违背了自己定下的底线——只吞该死之人，只杀犯我之敌。
沉默片刻，他蹲下身，从狐身上剥离几缕逸散的寒属性精元，引入经脉，暂缓毒素蔓延。
又撕下衣角，为其简单包扎头伤。
“你守你的命途。”他低声说道，“我走我的长路。”
说完站起身，扶着岩壁，一步步走向攀爬起点。
峭壁湿滑，苔藓遍布。
他每踏一步，右腿筋脉便如刀绞。
左臂无力，只能用右手交替抓握石缝。
中途歇了三次。
一次因寒毒复发，手指失控松脱，险些坠崖。
一次因内伤加剧，咳出带血痰液。
最后一次，是因胸前玉盒突然震动，月华草似感应到外界波动，灵性躁动。
他解开外衣，将玉盒再裹一层布料，重新固定于胸口。
暮色渐浓，山风卷云。
攀至半山腰时，岩壁缝隙中一块残破石片引起他的注意。
表面刻着半个古老符文，与赫彪颈间绿光同源。
他手指微顿，随即收拢，未取。
继续向上。
雾气悄然升起，灰白如纱，笼罩四野。
神念受阻，仅能感知三尺之内。
他放缓脚步，右手按住短刃柄部，左手凝聚一丝真元于掌心，随时准备引爆气劲脱困。
忽然，左侧岩壁传来细微刮擦声。
不是风蚀，也不是落石。
是某种生物在岩缝中爬行的声音。
林风停下，背靠岩壁，屏住呼吸。
那声音越来越近，带着潮湿的黏腻感，像是鳞片摩擦岩石。
他缓缓转头，眼角余光瞥见一抹暗绿色的影子正从上方岩隙中蜿蜒探出。
蛇形？不，更像是某种节肢灾兽的触足。
那肢体呈暗绿锈斑色，表面覆盖着厚实甲壳，关节处生有倒刺，每一寸移动都在岩壁上留下腐蚀性黏液痕迹。
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前端裂开一张环状口器，布满锯齿般的肉齿，不断开合，分泌出黄绿色脓液，滴落在岩石上发出“嗤嗤”声响，腾起阵阵白烟。
它缓缓垂落，悬停在他必经之路正上方，似乎在感知空气中的气息。
林风没有轻举妄动。
此刻体力已达极限，若再遇强敌，恐怕无法全身而退。
他闭眼凝神，将心跳压至最低，连呼吸都几乎停滞。
体内熔炉停止运转，避免能量波动泄露。
风从崖底吹上来，带着腐叶与湿土的气息。
那怪物触足微微抽动，口器张开，发出一声低频嘶鸣。
紧接着，整个岩壁开始轻微震颤。
远处其他岩缝中，也陆续传来窸窣之声。
更多的潜伏者正在苏醒。
林风盯着玉盒，眼神冰冷。
这株草的力量太强，哪怕被封印，也会引来灾兽感应。
此地不能再留。
他不再犹豫，强提最后一丝力气，脚尖点地，朝着斜上方一处突出岩架跃去。
身体腾空瞬间，左腿筋脉断裂处猛然撕裂，剧痛贯穿全身。
但他咬牙撑住，右手在岩架边缘一撑，翻身上去。
刚站稳，身后传来“嗤”的一声，黏液喷洒在方才站立之处，岩石立刻冒起白烟，腐蚀出深坑。
林风没有回头。
他沿着岩架横向移动，避开主路径，寻找新的上升通道。
风更大了，吹动他破碎的衣角。
胸前玉盒微光隐现，随着他的每一次心跳，轻轻闪烁。
他拖着残躯，一步，一步，向上攀去。
夜色如墨，山雾弥漫。
脚下是万丈深渊，头顶是稀疏星点。
他经过一片倾斜的岩层，石面布满风蚀纹路，像是一幅被岁月磨平的古老地图。
某处凹陷中，残留着半截断裂的绳索，早已腐朽，缠绕在一枚锈迹斑斑的铁钩上。
那是前人留下的痕迹。
或许也曾有人如他一般，负伤攀爬，最终葬身于此。
他没有多看，继续前行。
越往上，空气越冷。
寒毒在经脉中游走，如同细小的虫蚁啃噬骨髓。
他靠意志压制痛感，不敢分神。
前方出现一道断崖，宽约两丈，下方雾气翻涌，看不见底。
他深吸一口气，运转残余真元于双腿，纵身一跃。
落地时右膝一软，整个人跪倒在岩石上，手掌撑地才未摔倒。
伤口崩裂，血顺着手臂流下。
他抹去额角冷汗，抬头望去，终于看见通往山顶的最后一段阶梯——由天然岩层堆叠而成，歪斜不整，部分已被风雨剥落。
阶梯尽头，隐约可见一座破败石亭，檐角断裂，柱身爬满藤蔓。
那是他曾标记的安全点。
只要抵达那里，便可短暂休整，点燃驱寒火堆，熬过今夜。
他拄着短刃当拐杖，艰难起身。
一步，一步，踏上阶梯。
风从背后吹来，带着远方雷云的气息。
他知道，真正的考验还未结束。
可他必须走下去。
因为身后，已无退路。