“好了，饿死了，饭饭饭！”
索伦洪亮的声音在洞穴里回荡，刚才那点“小小”的迷路插曲似乎已经完全被他抛在了脑后。他庞大的身躯灵活地一转，便迫不及待地冲进了凉爽的洞穴内部。
洞穴深处，他那体型更为巨大的老姐依旧蜷缩在那里，发出低沉而平稳的呼吸声，周身萦绕着淡淡的温热气息，睡得天昏地暗，丝毫没有要醒来的迹象。
“不管了，先吃饭！”索伦的注意力瞬间被角落那已经处理过的魔兽尸体吸引了过去。他一个猛子扎过去，低下头，张开大嘴，开始对着那堆肉山进行一场风卷残云般的扫荡。
一时间，洞穴里充满了令人牙酸的声音——锋利的龙齿轻易地咬碎粗大的骨骼，坚韧的肉块被毫不费力地撕扯下来，伴随着咕噜咕噜的吞咽声。整个进食过程充满了原始而粗暴的力量感。
小小的米娜早已习惯了这场面，她捂了捂耳朵，轻盈地扇动翅膀，飞回了自己的小小巢穴里。她从旁边堆放的几个新鲜水果中抱起一个几乎有她半个身子大的浆果，小口小口地啃了起来。
经过一段相当长时间的进食，那堆如小山般的魔兽尸体终于变成了一堆干净的骨架。索伦满足地打了个饱嗝，他用爪子随意地擦了擦嘴边的血迹和油渍。
饱腹感让他想起了正事。他从储物袋里取出了那颗散发着浓郁生命能量的宝珠。
“系统，”他在脑海里发问，“这东西给米娜用。具体该怎么弄？直接让她吞下去？她那么小，会不会噎住？”
一个清淅而直接的声音在他脑海中回应道：“不需要吞食。生命宝珠是纯粹生命能量的结晶，只需要引导目标个体持续吸收其中能量即可。不过，能量转移与同化是一个渐进过程，需要不短的时间。”
“不短是多久？”索伦下意识地问，用爪尖轻轻拨弄着宝珠，让它在自己掌心滚动。
“根据目标个体‘森之妖精米娜’当前的生命层次与能量容纳上限计算，若要保持吸收过程稳定且无风险，预计完全吸收需要四年零七个月左右。”
“什么？！”索伦被这个数字惊得直接从石台上弹了起来，巨大的龙头猛地一甩，那句话脱口而出，在整个洞穴里炸响：“我靠！真的假的？这么久？！”
这声大吼把角落里正安心啃果子的米娜吓得一哆嗦，手里的浆果差点掉下去。她慌忙飞了过来，小小的脸上满是担忧，绕着索伦焦急地转圈：“怎么了怎么了？索伦！是这宝珠有什么问题吗？还是……还是我用不了？”
索伦回过神来，看着眼前急得团团转的小不点，连忙把巨大的脑袋凑近了些，用尽量轻松的语气说道：“没事没事！宝珠好得很，没问题！”他小心翼翼地用两根爪尖捏起那枚生命宝珠，递到米娜面前，“给你的，拿着。用法很简单，你就抱着它，每天慢慢吸收里面的能量就行了。”
米娜呆呆地伸出小手，接过了那颗对于她来说还是有些沉重的宝珠。温暖的绿色光芒映照着她的小脸，她仰头看着索伦，还是有些不确定：“真的……就这么简单？吸收它？”
“对，就这么简单！”索伦用力地点点头，为了增加可信度，还补充道，“准没错！好了，快去试试吧，早点变厉害！”
米娜抱着温润的宝珠，感受着其中澎湃而温和的生命力，她用力点了点头：“恩！索伦！我会努力的！”
说完，她便扇动翅膀，有些吃力地抱着宝珠，晃晃悠悠地飞回了小洞。她将宝珠小心翼翼地放在柔软的干草窝中央，然后自己也坐了下来，去感受和引导宝珠内的能量。
索伦看着米娜开始进入状态，这才重新趴回石台，心里却还在跟系统嘀咕：“四年七个月……这也太夸张了吧？就没有什么……加快进度的办法？比如我帮她一把？”
“不建议强行干预。”系统的声音毫无波澜，“能量吸收速率受限于受体本身的灵魂与肉体强度。强行加速可能导致能量逸散、浪费，严重时甚至会冲击受体本源，造成不可逆损伤。当前速度为最优解。”
“好吧好吧，慢工出细活是吧……”索伦无奈地用尾巴尖拍打着石台，嘟囔着。
“还是看看我自己的。”
索伦掏出了那颗蓝色龙核，触手一片冰凉，只有极深处似乎还残留着一丝力量。他歪着大脑袋，用爪尖敲了敲晶体表面，发出沉闷的“叩叩”声。
“系统，”他又在心里唤了一声，“这东西，看着挺唬人，但里面空荡荡的，到底有什么用？”
系统的声音立刻在他脑海中清淅响起：“龙核，是龙族力量的内核与魔力的本源，是其毕生力量凝聚的结晶。对于非龙族的强大生物而言，若能承受住龙核内蕴含的狂暴能量冲击，并将其成功吞噬、融合，便有极高概率引发自身生命层次的蜕变，进化成为拥有龙族部分特征与力量的龙脉生物。”
“呼——”索伦夸张地吐出一口气，竖瞳里闪过一丝惊叹，“听起来真带劲！能让别的家伙变成亚龙或者龙裔！”
他用爪子把龙核举到眼前，仔细端详着那内部仿佛冻结的蓝色波纹，“那……如果我吃了呢？吃同族的龙核会怎么样？”
系统的回应依旧平稳：“龙族之间互相吞噬龙核，在龙族漫长历史中有记载的案例极为稀少，仅发生过数起。但每一例被确认的事件都表明，成功吞噬并融合同族龙核的个体，其自身实力会在短时间内获得巨大飞跃，魔力总量与质量、肉体强度均会得到显著提升，甚至有可能继承原龙核主人部分独特的魔法天赋或血脉能力。”
索伦听着，淡蓝色的眼睛越来越亮，他舔了舔嘴角，盯着龙核的眼神变得有些火热。“继承能力？实力飞跃？听起来……简直是为我量身定做的好东西！”
他兴奋地用尾巴拍打着地面，发出“砰砰”的响声，把角落里正沉浸在吸收能量中的米娜都惊动了。
但很快，他似乎又想到了什么，巨大的爪子摩挲着龙核光滑的表面，眼神里的火热稍稍褪去。
“不过……系统，你刚才说的是‘成功吞噬并融合’，”索伦捕捉到了系统话语里的关键，“听起来，这事儿好象没那么简单？是不是有什么……风险？”