王德发看着赵大松消失的方向，啐了一口：“怂包。”
那张横肉脸转了过来。
弹簧刀在王德发手里转了个花，刀刃晃出一道惨白的光，刺得乔正君眯了下眼。
“现在，就剩你一个了。”
乔正君没吭声。
他慢慢弯腰，手指勾住背篓的麻绳，把它从灌木根里完全拖出来，放在脚边的雪地上。
篓子有点沉，里面的东西动了一下。
他直起腰，目光扫过对面三个人。
一、二、三。
王德发，孙建军，缩在后头那个是陈小柱。
没枪。
自己手里只有一把砍柴刀，刀口崩了俩豁子。
乔正君喉咙有点发干，但他拇指在柴刀木柄上那道被汗浸得发黑的凹痕里蹭了蹭。
硬实的木头硌着指腹，让他定了定神。
眼前这三个？
王德发握刀的手势看着唬人，可刀尖在风里晃。
孙建军眼珠子乱转，不知道在掂量什么。
陈小柱脸白得跟雪的一个色，腿肚子好象还在抖。
六成把握。
可代价呢？
乔正君舌尖顶了顶上腭。
刀一旦见了红，就再没转圜馀地。
王德发他爹在公社，刘慧在知青点拉帮结伙，自己刚成家，雪卿和她妹妹还在家等着……为了一张狐狸皮，跟这些人结死仇，不值。
他目光垂下去，落在王德发右腿。
军大衣下摆盖不住棉裤小腿外侧，那里溅着几点暗红色的印子，星星点点。
不是泥。
泥是黄褐色，这个颜色更深，像……血。
他深深吸了口气。
冷空气灌进鼻腔，过滤掉松针和积雪的味道后，一丝极淡的、带着铁锈味的腥气隐约可辨。
不是人血，更腥膻。
混合着另一种气味：野兽的骚味，带着伤病动物特有的酸腐。
狼。
而且是受伤的狼。
跟三年前打杀的那只狼伤口味儿一样，错不了。
乔正君快速回忆风向。
北风，从王德发他们来的方向吹来。
如果那边有血腥源……
一个计划瞬间成型。
“东西拿来。”
王德发伸手，掌心朝上，一副理所应当的样子。
乔正君摇头。
“你他妈——”
王德发暴怒，弹簧刀往前一递，刀尖离乔正君胸口只有半尺。
就在这时，乔正君忽然开口，声音不高，但清淅：“王德发，你裤腿上有血。”
王德发一愣，下意识低头看右腿。
棉裤小腿外侧，果然溅着几点暗红色，已经半干了。
“不是泥，是血。”
乔正君继续说，语气平缓得象在唠家常，“还没完全冻住，说明沾上不到半小时。”
王德发脸色变了。
他想起来，刚才砍灌木开路时，刀好象划到了什么软东西……当时还以为是枯树根。
乔正君观察着他的反应，心里有了底。
他抛出第二个信息：“从你们来的方向，往西二百步，有片倒木。”
王德发没反驳，只是呼吸急促了。
他们确实经过一片倒木林。
“倒木下的雪被刨开，”
乔正君声音依然平静，但每个字都象小锤子敲在三人心上。
“底下埋着半只野兔，肠子拖在外面，血还没凝透。”
孙建军呼吸停了半拍：“你、你怎么知道？”
“狼吃东西不会这么浪费。”
乔正君说，“除非它正在吃的时候，被什么动静惊走了。
比如，三个人大呼小叫地路过。”
两人身躯跟跄后退一步。
王德发脸色微微一变，“艹…乔正君…老子不是吓大的。”
该死的家伙，不能让他再说下去了。
话没完，人就动了。
弹簧刀直刺过来，带起一小股风。
快，但路子野，全是街头混混搏命的打法。
刀口在眼前放大。
乔正君却面不改色，跨步侧身，柴刀顺势上撩。
“铛！”
刀背狠狠磕在弹簧刀侧面，金属撞击的震颤顺着刀柄传上来，虎口发麻。
王德发“嘶”地吸了口气，但没退，反手又是一捅，刀尖闪着寒光。
孙建军从右边扑了上来。
柴刀抡圆了，带着风声劈下。
陈小柱在左后侧哆嗦，手里不知什么时候捡了根粗树枝，攥得指节发白，没敢上前。
一打三，优势在我！
乔正君退后半步，柴刀横架。
“锵！”
孙建军的柴刀砍在刀背上，火星子溅起几点，烫手。
力道不轻，这小子，下的是死手。
王德发趁这空隙又刺过来，刀尖阴险，直奔肋下。
乔正君拧腰，柴刀顺着孙建军的力道往下一压，借着反弹的劲，刀背狠狠砸向王德发手腕。
“啪！”
“啊——！”王德发惨叫一声，弹簧刀脱手飞出去，噗嗤扎进雪里。
孙建军第二刀紧跟着来了，这次是横砍，瞄着腰腹。
乔正君抬脚，靴子底结结实实踹在他膝弯。
孙建军闷哼一声，跟跄着后退，柴刀砍偏，“咔嚓”削掉一大块老树皮。
陈小柱终于动了，闭着眼，抡起树枝砸过来。
乔正君没躲，左肩硬扛了这一下。
“砰！”
闷响。
不疼！
棉袄厚实，树枝也没多大劲，就是震得肩膀发麻。
柴刀在这瞬间递了出去。
不是劈，不是砍，是戳。
刀尖稳稳停在孙建军喉结前三寸，再往前半寸，就能扎进去。
孙建军僵住了，柴刀还举在半空，眼珠子往下瞟着那点寒光，一动不敢动。
王德发捂着右手腕，眼睛血红，正要弯腰去捡雪里的刀。
“嗷呜——！”
狼嚎。
从林子深处炸出来，近得吓人。
不是一声，是两声、三声……此起彼伏，缠在一起。
凄厉，饥饿，带着瘆人的回音，在光秃秃的树枝间撞来撞去。
所有人都停了。
一直没说话的陈小柱突然尖叫一声：“狼！是狼！我叔去年就是被狼……”
“闭嘴！”
王德发吼他，但自己声音也在抖。
他想起刚才路过倒木时，确实看到雪被刨开一片，还闻到了一股怪味……
“那只狼受伤了，右前腿瘸的。”
乔正君声音放慢，目光依次扫过三人。
“饿急了的瘸狼最危险…它追不上健康的猎物，只能跟在后面，等猎物累了、伤了、落单了……”
他顿了顿，让这句话在寂静的林子里发酵。
“你们刚才大呼小叫，跑得气喘吁吁。”
乔正君看着王德发开始冒汗的额头。
“现在如果往回走，步子虚浮，呼吸杂乱——在它眼里，就是三只受伤的猎物。”
一阵风吹过，卷起雪沫，扑在三人脸上，冰凉。
陈小柱已经开始哆嗦，牙齿打战的声音清淅可闻。
孙建军脸色惨白，手悄悄摸向腰间。
那里别着把柴刀，但他没抽出来，而是在发抖。
王德发还想硬撑，但乔正君接下来的话彻底击垮了他：
“你们可以不信我。”
乔正君说，“但想想，为什么它不攻击你们？
因为你们三个人在一起，它没把握。可现在……”
“你们要是在这儿跟我耗下去，力气耗光了，胆气耗没了。”
乔正君声音轻得象叹息，“回去的路上，万一谁脚滑摔一跤，万一谁跑慢了落单……”
他没说完。
但足够了。
陈小柱“哇”一声哭出来，嘴里嘟囔：“狼来了…快跑！”
他转身就跑，连滚带爬。
孙建军一把拉住王德发：“王哥，走！现在就走！天快黑了！”
王德发咬的后槽牙咯吱响。
他死死盯着乔正君，盯着那张平静的可怕的脸，最后从牙缝里挤出一句：“你等着…这事儿没完。”
三人几乎是逃着冲进林子。
王德发跑在最后，还回头看了一眼，眼神怨毒。
脚步声凌乱慌张，很快消失。
林子里彻底静下来。
乔正君依然站在原地，像尊石象。
直到确认最后一缕脚步声消失在二里外，他全身肌肉才一点点放松下来。
握柴刀的手指松开，掌心那圈布条被汗浸透了，湿漉漉地贴着伤口，又痒又痛。
他低头看看背篓。
狐狸还在昏迷，胸脯轻微起伏。
又抬头看看赵大松逃跑的方向。
雪地上两行歪斜的脚印，深一脚浅一脚，像喝醉了酒。
不怪他。
乔正君心里清楚。
赵大松至少站出来了，至少为他争取了时间，至少最后是往屯里跑。
也许是去搬救兵，也许只是逃跑，但至少不是往王德发那边倒。
但也就到此为止了。
他弯腰捡起背篓，重新背好。
布条勒在肩上，有点沉。
这张狐狸皮，现在是他一个人的了。
也好。
有些路，注定得一个人走。
他走到黑桦木前，举起柴刀。刀刃在阴沉的天空下闪过一道冷光。
“咔嚓——”
第一刀砍在树干上，木屑飞溅。
他要赶在天黑前，把弓胚砍出来，然后下山。
天色越来越暗。乔正君加快了动作，柴刀起落，木屑像雪花一样纷飞。
背篓里的狐狸动了一下，发出细微的呜咽，他没理会。
最后一刀落下时，天色暗得像蒙了层灰布。
乔正君弯腰捡起那段三尺长的黑桦木料，断面光滑，木质致密。
他掂了掂，沉手，韧。
够做一张好弓了。
就在他直起身准备收拾东西时，动作忽然顿住。
雪地上，除了杂乱的脚印，多了一行新的痕迹。
梅花状爪印，右前脚浅得几乎看不清，就印在他刚才站过的位置后面五步。
瘸狼来过。
在他专心砍树的时候。
乔正君缓缓转身，柴刀换到右手，左手握紧刚砍下的木料。
三尺长的硬木，沉手，韧，抡起来能敲碎骨头。
他侧耳倾听。
风里有不止一种声音。
树梢呜咽，积雪从枝头滑落，还有……极轻的、爪子踩过压实雪面的“咯吱”声，在四周绕圈。
左前方三十步的灌木丛轻微晃动。右后方也有动静。
至少两只。
可能三只。
它们没去追王德发，反而盯上了他。
乔正君深吸一口气，把背篓调整到背后扎紧。
皮子不能丢，木料也不能丢。
这些都是这个家过冬的指望。
他看向下山的路。
三百步外就是林子边缘，但这段路要穿过一片灌木丛，天色已经暗得看不清灌木后的动静。
狼嚎响了一声。
短促，低沉，象是信号。
紧接着，第二声从正前方传来。
第三声在左后方呼应。
它们堵住了下山的路。
乔正君握紧柴刀和木棍，拇指在刀柄上那道汗浸黑的凹痕上摩挲了一下。
爷爷说过：山里的东西，你拿走多少，就得准备还回去多少。
今天这张狐狸皮，这段黑桦木，得用血来换。
但不是他的血。
他蹲下身，抓了把雪抹在脸上和脖子上。
掩盖体温，也让自己更清醒。
然后他悄无声息地挪到那棵刚被砍过的黑桦木后，背靠树干，柴刀横在身前，木棍斜指地面。
两只灰狼从雪堆中探出身型。
第一只狼压低前肢时，第二只狼从左侧灌木完全走出。
它体型更大，毛色更深，右眼有一道旧伤疤。
它是头狼。
乔正君瞳孔微缩。
不是试探，是围猎的开始。
二对一。
天快黑了。
他舔了舔发干的嘴唇，柴刀斜举，木棍后收。
来吧。