云岚宗坐落于北荒域西南边缘的云岚山脉深处，这里灵气稀薄，山川险峻，终年云雾缭绕，在广袤的北荒域中算是最为荒僻贫瘠的地带之一。
经过数月的长途跋涉，七宗众人终于风尘仆仆地回到了这片熟悉的土地。
当云岚山脉那标志性的九座云雾笼罩的山峰映入眼帘时，不少年轻弟子眼中都泛起了泪光。
这一趟秘境之行，凶险万分，能活着回来，已是大幸。
“终于回家了。”柳萱轻声说道，语气中带着疲惫，也带着释然。
赵虎抹了把脸，他身上还带着几处未愈的伤疤，但眼神比出发时坚毅了许多：“这一趟，值了。”
云岚宗主看着宗门方向，心中百感交集。他既为能平安归来而庆幸，又为接下来的局势而担忧。
叶秋长老在秘境中的表现太过惊人，这样的消息，恐怕早已如野火般传遍了北荒域，甚至更远的地方。
“宗主，我们直接回山门吗？”莫凡问道。
云岚宗主点点头：“先回宗，让弟子们休整。叶长老需要闭关，我们也需要时间消化此行所得。”
他转身看向叶秋，躬敬道：“叶长老，云海洞天在后山禁地，灵气虽不及秘境中浓郁，但胜在清静安全。我这就带您过去。”
叶秋微微颔首：“有劳了。”
他的目光扫过云岚山脉，这里的灵气确实稀薄，山脉走势也平平无奇，在修行界中属于下等福地。但正因如此，反而少了许多纷争，适合暂时隐居。
众人降下遁光，落在云岚宗山门前。
守山弟子见到宗主和诸位长老归来，先是一愣，随即狂喜，连忙打开护山大阵，高声通报。
不多时，留守宗门的几位长老和内核弟子都迎了出来。
看到众人虽然疲惫，但气息皆有不小提升，且带回了大量天材地宝，皆是喜形于色。
然而，当他们的目光落在叶秋身上时，所有人都愣住了。
那是怎样的一种感觉？
明明叶秋就站在那里，气息内敛，面容平静，但只是看他一眼，就让人感到一种莫名的压力。
那不是修为的压制，而是一种生命层次上的差距，仿佛蝼蚁仰望山岳。
“这位是”一位留守的长老迟疑问道。
云岚宗主郑重介绍：“这位是叶秋长老，此次秘境之行，全赖叶长老庇护，我等才能平安归来，并收获颇丰。”
他顿了顿，声音提高几分：“从今日起，叶长老便是我云岚宗的太上客卿长老，地位与老夫等同，见叶长老如见宗主！”
此言一出，全场皆惊。
太上客卿长老？地位等同宗主？
要知道，云岚宗建宗千年，从未设过如此尊位。
即便是其他六宗的道尊老祖来访，也只是以贵宾之礼相待。
但没有人提出异议。因为所有人都能感觉到，这位看似年轻的叶长老，绝非寻常道尊。
“见过叶长老！”众人齐声行礼，神色躬敬。
叶秋平静接受，目光扫过云岚宗的山门。
宗门占地不大，建筑古朴，弟子不过数百，在偌大的北荒域中，只能算是不入流的小宗门。
“宗主不必如此。”叶秋淡淡道，“我只需一处静地闭关即可。”
“是，是。”云岚宗主连忙应声，“我这就带您去云海洞天。”
他对莫凡等人吩咐道：“你们先安顿弟子，清点收获，明日召集长老会议。”
“是，宗主。”
云岚宗主亲自引路，带着叶秋绕过主峰，来到后山一处隐秘的山谷。
谷口有阵法遮掩，云岚宗主打出数道法诀，阵法开启，露出谷内景象。
这是一个不大的山谷，约莫百丈方圆，谷中云雾缭绕，中央有一方十丈大小的碧潭，潭水清澈，散发出淡淡的灵气。
潭边建有三间竹屋，简朴清雅。
“叶长老，此地便是云海洞天。”云岚宗主介绍道，“谷中有一口灵泉，虽只是下品，但胜在绵长。
四周阵法是开宗祖师所布，能隔绝内外，即便道尊三重天强者也难以窥探。”
叶秋感应片刻，点了点头：“不错，此地甚好。”
“那叶长老安心闭关，若有所需，只需触动此铃，我便会赶来。”云岚宗主取出一枚玉铃，躬敬奉上。
叶秋接过，道：“多谢。我闭关期间，若无要事，莫要打扰。”
“明白。”
云岚宗主退去，重新激活谷外阵法。
叶秋站在碧潭边，感受着此地的宁静。与秘境中的惊险相比，这里简直是世外桃源。
但他知道，这宁静只是表象。秘境中的事情，绝不会就此平息。
“先闭关吧。”叶秋自语道，走入一间竹屋。
屋内陈设简单，只有一床一桌一蒲团。叶秋在蒲团上盘膝坐下，深吸一口气，开始检查此行收获。
混沌源液已炼化大半，但仍有部分沉淀在经脉深处，需要慢慢吸收。
《混沌造化经》博大精深，共分九重，他如今只初步领悟第一重“混沌初开”，距离大成还有很长的路。
万象法体虽已大成，但只是初成，仍有极大提升空间。
归墟三宝——万水之源、归墟道种、《归墟真经》，每一样都蕴含无上大道，需要时间参悟。
还有海帝的毕生感悟，那是道尊四重天巅峰强者对水行大道的理解，对他完善混沌大道有极大裨益。
“此次闭关，短则三年，长则十年。”叶秋心中有了计较。
他闭上双眼，体内混沌海缓缓旋转，周身泛起清蒙光晕，开始进入深层次的闭关状态。
而就在叶秋闭关的同时，外界早已暗流涌动。
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云岚宗大殿内，气氛凝重。
云岚宗主坐于主位，下方是莫凡、烈阳、铁剑等从秘境归来的道尊，以及留守宗门的几位长老。
“宗主，情况不太妙。”一位负责情报的长老面色忧虑。
“近一个月来，宗门周边出现了不少陌生修士的踪迹，虽然都只是远远窥探，但人数越来越多。”
莫凡皱眉道：“都是些什么人？”
“有散修，有小宗门弟子，也有”情报长老顿了顿，“也有北荒域北部几个大宗门的探子。”
“果然来了。”云岚宗主叹息一声。
秘境中的事情，终究是瞒不住的。
叶秋以二重天之身逆斩三重天老魔，炼化混沌源液，获得归墟三宝这些消息，足以让任何势力心动。
“宗主，我们该如何应对？”烈阳道尊沉声道，“以云岚宗的实力，若真有大宗门来袭，恐怕”
他的话没说完，但所有人都明白意思。
云岚宗只有云岚宗主一位道尊一重天，加之莫凡等几位新晋道尊，看似实力增长不少，但在真正的北荒域大宗门面前，依然不堪一击。
随便一个拥有道尊三重天坐镇的宗门，就能轻易踏平云岚宗。
“叶长老闭关前曾说，若无要事莫要打扰。”云岚宗主揉了揉眉心，“但如今这局势”
“宗主，不如请其他六宗相助？”一位长老提议道，“我们七宗同气连枝，共同经历了秘境之行，他们总不会坐视不管吧？”
此言一出，大殿内陷入了短暂的沉默。
云岚宗主看向莫凡：“莫长老，你觉得呢？”
莫凡苦笑一声：“恐怕难。”
他太清楚修行界的现实了。在秘境中，大家是盟友，共同面对危险，自然同舟共济。但回到宗门，面对可能灭宗的大祸，谁还会讲义气？
“报——！”
就在这时，一名弟子匆匆闯入大殿，神色慌张。
“何事如此惊慌？”云岚宗主沉声道。
那弟子喘着粗气，递上六枚玉简：“宗主，刚、刚才，其他六宗同时传讯而来！”
云岚宗主心中一沉，接过玉简，一一查看。
每看一枚，他的脸色就难看一分。当看完最后一枚时，他的脸色已经铁青。
“宗主，六宗怎么说？”莫凡急问。
云岚宗主将玉简递给众人传阅，自己则闭上眼，长叹一声。
大殿内，众长老看完玉简内容，个个面色铁青，眼中满是愤怒与失望。
六枚玉简，内容大同小异，措辞客气，但意思明确：
“云岚宗获天大机缘，可喜可贺。然此等机缘，非小宗所能守。
为免祸及友盟，自今日起，我宗暂与云岚宗断绝往来，待风波平息，再续旧谊。”
这是委婉的说法。
直白点就是：你们云岚宗惹上大麻烦了，我们不想被牵连，以后别来往了。
“混帐！”烈阳道尊一掌拍碎座椅扶手，怒道。
“秘境之中，若非叶长老，他们早就死在血骨老魔手下了！如今刚回来，就翻脸不认人？！”
铁剑道尊也是面色阴沉：“趋利避害，人之常情。但如此行径，未免太过凉薄。”
“罢了。”云岚宗主疲惫地摆摆手，“他们也有苦衷。面对可能灭宗的大祸，自保是本能。”
话虽如此，但他心中仍不免感到一阵悲凉。
七宗联盟数百年，共同对抗北荒域北部的压力，虽不算铁板一块，但也算守望相助。
没想到，一场机缘，就让这联盟土崩瓦解。
“宗主，那我们”情报长老欲言又止。
云岚宗主睁开眼，眼中闪过决然：“传令下去，开启护山大阵最高级别警戒。所有弟子禁止外出，在山门内加紧修炼。资源库开放，全力提升弟子实力。”
他顿了顿，又道：“另外，派人去后山远远守着云海洞天。若叶长老出关，第一时间告知。”
“是！”
众长老领命而去。
大殿内只剩下云岚宗主一人。
他走到窗前，望着外面云雾缭绕的山峰，心中五味杂陈。
云岚宗传承千年，虽未出过什么惊天动地的人物，但也一直安稳。没想到，这一次秘境之行，竟将宗门推到了风口浪尖。
“福兮祸之所倚啊。”他喃喃自语。
但他不后悔。
若非叶秋，云岚宗在秘境中早就复灭了。
如今虽面临危机，但也获得了前所未有的资源与机遇。
若能渡过此劫，云岚宗必将一飞冲天。
若渡不过
云岚宗主摇摇头，不再去想那个可能。
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北荒域北部，玄冰府。
这是一座创建在万丈冰山上的宏伟宗门，宫殿皆由千年玄冰雕琢而成，在阳光下折射出七彩光华。
玄冰大殿内，寒气凛冽。
府主冰魄道尊端坐冰玉宝座之上，下方是十馀名长老，个个气息强横，最低也是道尊一重天。
“云岚宗那边，情况如何？”冰魄道尊缓缓开口，声音冰冷。
一位负责情报的长老上前一步：“回府主，云岚宗已开启护山大阵，闭门不出。其他六宗已明确表态，与云岚宗断绝往来。”
“哼，算他们识相。”一位红脸长老冷笑道，“区区西南七宗，也敢染指混沌至宝，真是不知死活。”
冰魄道尊神色平静，手指轻敲冰玉扶手：“那叶秋呢？”
“据探子回报，叶秋回宗后便进入后山闭关，至今未出。云岚宗后山有阵法遮掩，难以窥探具体情况。”
“闭关？”冰魄道尊眼中闪过一丝异色，“看来他在秘境中收获不小，需要时间消化。”
另一位白发长老沉声道：“府主，此子必须尽早除去。他以二重天之身逆斩三重天，如今闭关消化机缘，出关后实力必将大进。若让他成长起来，恐成心腹大患。”
“不错。”红脸长老附和道，“而且他身上的混沌源液、归墟三宝，都是无上至宝。
若我玄冰府得之，府主或许有望突破四重天，届时我玄冰府便能跻身北冥洲一流势力之列！”
此言一出，大殿内众人眼中都露出贪婪之色。
道尊四重天，那是质的飞跃。北冥洲广袤无垠，宗门无数，但拥有四重天强者坐镇的，不过双手之数。若冰魄道尊能突破，玄冰府的地位将水涨船高。
冰魄道尊沉默片刻，道：“此子确实不能留。但他能斩杀血骨老魔，实力不容小觑。而且镇海宗那边”
“镇海宗与云岚宗并无深交，搬山道尊不过是顺水人情。”白发长老分析道，“如今云岚宗已成众矢之的，镇海宗绝不会为了一个小宗，与整个北荒域为敌。”
“还有离火神山、金罡门等势力，都在暗中窥伺。”另一位长老提醒，“我们若动手，需速战速决，以免被他人摘了桃子。”
冰魄道尊眼中寒光一闪：“传令，三日后，本座亲自前往云岚宗。同时通知冰极宫，就说发现混沌至宝踪迹，请宫主定夺。”
“冰极宫？！”众长老一惊。
冰极宫，北冥洲真正的霸主之一，宫主冰极道尊乃是道尊四重天强者，麾下三重天道尊不下十位。若他们插手，玄冰府恐怕连汤都喝不到。
冰魄道尊看出众人心思，淡淡道：“混沌至宝，非我玄冰府能独吞。
请冰极宫出手，我们虽只得些残羹剩饭，但至少能分一杯羹。
否则，以我玄冰府的实力，即便夺得宝物，也守不住。”
众人恍然，纷纷点头。
“府主英明！”
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北荒域东部，离火神山。
这是一片火山群，中央主峰高达万丈，山体赤红，终年喷吐烈焰。
离火神山便创建在这些火山之上，以地火为源，修炼火行大道。
神山深处，一座岩浆池旁。
炎昊盘膝而坐，周身火焰缭绕。经过秘境之行，他的修为已稳固在道尊一重天巅峰，距离二重天只差一步。
但他的脸上并无喜色，反而满是阴郁。
脑海中，不时浮现叶秋在秘境中的身影。
那个青衫年轻人，年纪比他小，修为比他低，却拥有逆斩三重天的实力，获得混沌至宝的机缘。
嫉妒，如同毒蛇，啃噬着他的心。
“昊儿。”
一个苍老的声音响起。
炎昊睁开眼，连忙起身行礼：“见过师尊。”
来者是一位红袍老者，发须皆赤，双目如炬，正是离火神山山主——炎阳道尊，道尊三重天强者。
“还在想那叶秋的事？”炎阳道尊问道。
炎昊咬牙道：“师尊，我不甘心！那混沌源液、归墟道种，本该是我的机缘！”
“你的？”炎阳道尊摇头，“机缘天定，强求不得。那叶秋能得至宝，是他的造化。”
“可是”
“没有可是。”炎阳道尊打断他，“修行之路，最忌妒贤嫉能。你天赋不差，若沉下心来，未来未必不能成就三重天。何必执着于他人机缘？”
炎昊低下头，但眼中仍满是不甘。
炎阳道尊看在眼里，心中叹息。自己这个徒弟什么都好，就是心高气傲，受不得别人比他强。
“为师知道你在想什么。”炎阳道尊缓缓道，“玄冰府已经动了，冰魄那老家伙三日后要亲赴云岚宗。金罡门、天剑宗等势力也在暗中调集人手。”
炎昊猛地抬头：“师尊，那我们”
“我们按兵不动。”炎阳道尊淡淡道。
“为什么？！”炎昊急道，“混沌至宝，难道我们就眼睁睁看着别人抢走？”
“抢？”炎阳道尊冷笑，“你真以为，那叶秋是好惹的？他能杀血骨老魔，就能杀冰魄。而且你别忘了，他背后可能还有人。”
炎昊一愣：“还有人？”
“一个散修，没有师承，没有背景，能在如此年纪修成道尊，还领悟混沌、空间两种至高大道？”炎阳道尊眼中闪过瑞智的光芒，“你觉得可能吗？”
炎昊沉默了。
确实，叶秋的成长轨迹太过匪夷所思。
没有强大的传承，没有海量的资源，仅凭自己，怎么可能在如此年纪达到这等成就？
“师尊的意思是叶秋背后有隐世大能？”
“十有八九。”炎阳道尊点头，“所以，我们离火神山不掺和这趟浑水。让玄冰府他们去打头阵，我们静观其变。”
他看向西方，那是云岚宗的方向，眼中闪过一丝深意。
“若叶秋真能渡过此劫，那他的背景恐怕比我们想象的还要可怕。届时，我们再做打算不迟。”
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云岚宗，云海洞天。
竹屋内，叶秋对外界的一切毫无所觉。
他沉浸在深层次的悟道中，周身清蒙光晕流转，肌肤之下，隐约可见星云生灭，混沌演化。
识海中，混沌海不断扩大，已从最初的方圆百里，扩展到千里、万里。
海面之上，星辰越来越多，星河旋转，星云弥漫，仿佛一方真实的宇宙正在孕育。
那枚融合了空间道纹的混沌奇点，此刻已化作一颗微型的混沌星辰，在混沌海中央缓缓旋转，散发出一股玄奥的造化气息。
《混沌造化经》第一重“混沌初开”，他已完全领悟。
此刻，他正在参悟第二重“阴阳分化”。
混沌初开，清气上升为天，浊气下降为地。阴阳分化，万物始生。
这是混沌演化的第二阶段，也是大道从无到有的关键。
叶秋体内，混沌源液的力量被不断炼化，化作精纯的混沌本源，融入四肢百骸。
万象法体在这股力量的滋养下，越发完善。
肌肤表面，清蒙、银灰、暗金三色光华交替流转，最终融为一体，化作一种混沌色的温润光泽。
这光泽看似平凡，却蕴含着包容一切、演化万物的真意。
骨骼深处，细微的混沌道纹正在生成。这些道纹与血肉交融，让他的每一寸身体都成为大道的载体。
时间一天天过去。
叶秋的气息在缓慢而稳定地提升。从道尊二重天巅峰，朝着三重天的门坎，一步步迈进。
而他不知道的是，外界针对他的风暴，已经蕴酿到了极致。
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云岚宗外，三百里处。
一座荒山顶上，冰魄道尊负手而立，身后站着玄冰府十馀名长老，个个气息强横，最低也是道尊一重天。
更远处，还有数十名弟子结阵而立，组成玄冰府镇宗大阵“玄冰封天阵”。
而在冰魄道尊身旁，还站着一位身穿冰蓝色长袍的中年男子。
男子面容俊朗，气质冷峻，站在那里，仿佛与周围天地融为一体。他周身没有散发任何气息，但冰魄道尊在他面前，却显得躬敬有加。
“冰极师兄，此番有劳了。”冰魄道尊客气道。
这男子，正是冰极宫宫主——冰极道尊的亲传大弟子，冰河道尊，道尊三重天巅峰强者。
冰河道尊淡淡点头：“师尊有令，混沌至宝不容有失。不过，冰魄师弟，你确定那叶秋还在云岚宗内？”
“确定。”冰魄道尊肯定道，“我玄冰府的探子日夜监视，云岚宗护山大阵一直开启，叶秋从未离开。”
“那就好。”冰河道尊看向云岚宗方向，眼中闪过一丝冷芒，“一个二重天小辈，也敢染指混沌至宝，真是不知天高地厚。”
“不过，此子能杀血骨老魔，实力不容小觑。”冰魄道尊提醒道。
“血骨？”冰河道尊不屑一笑，“一个靠邪法速成的三重天，根基虚浮，战力也就比二重天巅峰强些。本座杀他，三招足矣。”
他话中充满自信。
作为冰极宫大弟子，他修炼的是正统的冰极大道，根基扎实，战力远超同阶。血骨老魔那种邪道修士，他确实不放在眼里。
冰魄道尊闻言，心中稍安：“那就全仰仗师兄了。”
“恩。”冰河道尊点头，“动手吧。早点解决，免得夜长梦多。”
冰魄道尊眼中寒光一闪，朗声道：“玄冰府弟子听令——布玄冰封天阵，封锁云岚宗四方，不得放走一人！”
“是！”
数十名玄冰府弟子齐声应诺，手中阵旗挥舞，道道冰蓝色光芒冲天而起，在空中交织成一张复盖方圆百里的巨大冰网。
冰网缓缓落下，所过之处，空气凝结，草木冻结，连天地灵气都变得迟滞。
云岚宗护山大阵受到冲击，顿时光芒大放，与冰网碰撞，发出刺耳的摩擦声。
“玄冰府！你们要做什么？！”云岚宗主的声音从大阵内传来，充满惊怒。
冰魄道尊踏空而立，声音传遍四方：“云岚宗主，交出叶秋及他身上所有宝物，玄冰府可饶你云岚宗不灭。否则今日，便是云岚宗除名之时！”
话音落下，杀机凛然。
云岚宗内，所有弟子脸色煞白，眼中满是恐惧。
护山大阵外，那遮天蔽日的冰网，以及冰魄道尊、冰河道尊等十馀位道尊强者的恐怖气息，让他们感到窒息。