“好大一片湖……这水，似乎有些不寻常。”莫凡凝视着墨黑色的湖面，眉头微皱。
他修炼剑道，对金锐之气敏感，在此地感觉颇为不适。
“何止不寻常。”百草道尊蹲下身。
小心地用手指触及黑色玉石般的湖岸，又嗅了嗅空气中的气味，神色凝重。
“这湖岸材质非金非玉，却坚硬冰冷异常，似被某种力量长期侵蚀而成。
水汽中的腥甜……象是某种深水生物或灵植特有，但其中夹杂的阴寒死寂之气，却非善类。”
“湖心深处，有很强的能量波动，时隐时现，似有活物，又似某种天然禁制或遗迹。”
叶秋立于岸边，混沌神念尝试探入湖中，却发现这墨黑色的湖水对神念有极强的阻隔与消融作用。
以他之能，也只能勉强感知到湖心局域的异常，难以窥得全貌。
云岚宗主环顾四周，沉声道：
“此地看似平静，却让人心中难安。我们是否绕行？”
叶秋没有立刻回答。
他目光扫过平静得诡异的湖面，又望向湖泊对岸那隐约可见的、更加深邃昏暗的山脉轮廓。
直觉告诉他，这湖泊绝非简单的障碍。
其中很可能蕴藏着秘境更深层的秘密，或是……通往下一阶段的关键。
“先在岸边探查，小心戒备。”叶秋做出决定。
“注意湖中动静，以及……其他可能来到此处的‘客人’。”
众人点头，各自散开，谨慎地沿着湖岸开始探查，同时将部分注意力投向那墨色深湖。
经历了之前的种种，所有人都明白。
在这秘境之中，越是平静奇诡之地，往往越是暗藏杀机与机遇。
七宗众人依叶秋之言，并未贸然深入湖泊。
而是在距离湖岸约百丈的一处相对开阔、视野良好的黑色石台上暂时驻扎下来，布下简易的隐匿与防护阵法。
轮流调息警戒，同时观察着湖泊的动静。
墨色湖水依旧平静得诡异，不起一丝波澜。
倒映着昏黄的天光，如同一面巨大的、深不见底的黑色镜子。
那淡淡的腥甜与阴寒气息始终弥漫，让人的神经不由自主地紧绷。
偶尔，湖心深处会传来一阵极其微弱、仿佛来自九幽之下的低沉嗡鸣，引得湖水微微荡漾，但很快又恢复死寂。
数日时间，便在这样一种压抑而警剔的氛围中缓缓流逝。
这一日，正当叶秋闭目盘坐，进一步体悟巩固二重天境界、揣摩混沌空间融合之妙时，他微阖的眼帘轻轻一动。
来了。
不止一拨。
混沌神念虽被湖水严重压制，但对陆地上的气息感应依旧敏锐。
他感知到数股强弱不一的气息，正从不同的方向，朝着这片墨色湖泊局域靠近。
很快，湖畔其他方向，陆续出现了人影。
首先到来的，是一队约二十馀人的修士队伍，服饰统一为青灰色，气息沉凝，训练有素。
为首者是一名面白无须、眼神锐利如鹰的中年道尊，修为赫然达到了二重天巅峰。
他们远远看到湖边的七宗营地，尤其是感应到营地中那道渊深如海、却又带着一种奇异空间缥缈感的道尊气息时，队伍中不少人脸上都露出了明显的惊色。
“道尊二重天？看其骨龄，分明极为年轻！”一名青灰服饰的老者低声惊呼，眼中满是难以置信。
“进入秘境才多久？竟有人从一重天突破到了二重天？这……”
“气息圆融凝练，道韵玄奥难测，绝非普通突破。”
那鹰眼中年道尊眉头紧锁，目光在叶秋身上停留片刻。
又扫过七宗其他人，心中暗自警剔。
“西南七宗？没听说过有什么了不得的人物……此子，必有天大奇遇！”
紧接着，另一侧湖畔，又出现了七八名服饰各异的修士，看样子是临时结伴。
为首两人气息也达到了道尊二重天，但明显不如那青灰队伍整齐。
他们看到叶秋和七宗营地，同样震惊不已，低声议论纷纷。
目光在叶秋身上逡巡，充满了探究与一丝不易察觉的……贪婪。
“这么快就二重天了？这小子在秘境里吃了仙源丹不成？”
“定是得了逆天传承或至宝！否则绝无可能！”
“若能擒下他，逼问出秘密……”
贪婪的念头如同毒草，在一些人心中悄然滋生。
叶秋突破速度太过骇人，反而成了“怀璧其罪”的明证。
随着时间推移，来到湖边的人越来越多。
其中不乏一些声名在外的北荒域北部大宗门，也有来自其他大域、气息强横的散修或小型联盟。
湖畔渐渐变得热闹起来，不同势力各自占据一块局域，彼此间保持着警剔的距离，气氛微妙而紧张。
当一股磅礴厚重、带着熟悉气息的队伍出现时，叶秋缓缓睁开了眼睛。
正是镇海宗搬山道尊一行人。他们似乎也经历了一番探索，人数比之前略少，但内核力量无损。
搬山道尊气息更加沉凝，显然熔岩地煌龟一役后也有所收获。
搬山道尊一眼便看到了湖边的七宗营地，以及营地中那道引人注目的青衫身影。
感受到叶秋身上那已然稳固、甚至比数日前更加深邃强横的二重天气息时。
这位见多识广的镇海宗强者，眼中也不由得再次掠过一抹惊叹。
“叶道友，别来无恙。”搬山道尊朗声一笑，带着几名内核弟子，径直朝着七宗营地走来，态度颇为熟络。
他这一举动，立刻引起了湖畔其他许多势力的注意。
“是北冥洲镇海宗的搬山道尊！他也认识那叶秋？”
“看样子交情不浅……难怪此子如此了得，莫非与镇海宗有关？”
“哼，镇海宗又如何？秘境之中，各凭本事！”
窃窃私语声中，搬山道尊已来到近前。叶秋起身相迎，双方见礼。
“恭喜叶道友修为大进，稳固境界。”搬山道尊拱手，语气真诚，“道友天纵之资，令人叹服。”
“搬山道友谬赞，侥幸而已。”叶秋神色平静，目光却似不经意地扫过搬山道尊身后，以及更远处那些暗中窥探的视线。
“此地湖泊诡异，道友可有何发现？”搬山道尊压低声音问道。
“湖水阻隔神念，难以探查。湖心深处有异常波动，似有禁制或活物。”
叶秋简略回答，并未隐瞒，这信息稍加探查都能感知一二。
就在两人交谈之际，湖畔另一侧。
一股极其强横、甚至带着几分暴戾血腥气息的威压，毫无掩饰地弥漫开来，瞬间吸引了所有人的目光。
只见一支约三十馀人的队伍，正缓缓行至湖畔。
这些人皆身着暗红色劲装，胸口绣着一个狰狞的、仿佛在滴血的鬼首图案。
为首者是一名身形高大、面容阴鸷、眼框深陷的老者。
他手中把玩着一串由不知名兽骨打磨而成的念珠，每一颗念珠都隐隐有凄厉的魂影缠绕。
其身上散发出的气息，赫然达到了道尊三重天！
而且比搬山道尊更加阴冷、暴戾，带着浓重的血腥与煞气！
“是‘血魂宗’的‘血骨老魔’！”有人倒吸一口凉气，声音带着恐惧。
“这老魔怎么也来了？他修炼的是噬血炼魂的邪功，凶名赫赫，连一些大宗门都不愿轻易招惹！”
“血魂宗行事狠辣，睚眦必报，这下热闹了……”
血骨老魔那双深陷的、泛着暗红色幽光的眼睛，如同毒蛇般扫过湖畔众人。
最终，停留在了正在与搬山道尊交谈的叶秋身上。
他的目光在叶秋年轻的面容、二重天的修为上停留了数息，嘴角缓缓勾起一抹残忍而贪婪的弧度。
以他的眼力，自然能看出叶秋根基之扎实、道韵之玄奥远超同阶。
如此年轻的二重天，在这秘境中突破……身上若没有惊天秘密，他血骨老魔把名字倒过来写！
更妙的是，此子似乎与镇海宗有些交情，但看搬山道尊的态度，也并非铁板一块……
若是能擒下此子，搜魂夺魄，炼其精血，噬其道韵，说不定能让自己停滞多年的修为再进一步！
甚至，窥得那混沌与空间融合的一丝奥秘！
杀意，如同实质的寒冰，瞬间锁定了叶秋。
血骨老魔丝毫没有掩饰自己的意图，在他看来，一个刚刚突破的二重天小辈。
即便有些手段，在他这成名多年的三重天老魔面前，也不过是待宰的羔羊！
搬山道尊或许会阻拦，但为了一个并非本宗的小辈，与血魂宗彻底撕破脸？他觉得搬山道尊没那么蠢。
这股毫不掩饰的凛冽杀意，让整个湖畔的气氛骤然降至冰点！
七宗众人瞬间变色，云岚宗主、莫凡等人气息勃发。
武器在手，迅速结成战阵，护在叶秋身侧，眼神决绝。
即便面对三重天老魔，他们也绝不可能退缩！
搬山道尊眉头紧皱，上前一步，隐隐挡在叶秋与血骨老魔视线之间，沉声道：
“血骨道友，此地乃秘境湖泊，机缘未明，何必急于妄动干戈？”
血骨老魔发出一阵夜枭般沙哑刺耳的笑声：
“嘎嘎嘎……搬山，你镇海宗的手，伸得未免太长了。
老夫看这小辈根骨奇特，想请他去我血魂宗做客，研究研究大道，与你何干？
莫非，此子是你镇海宗暗中培养的秘密武器？
还是说，你看上了他身上的什么东西，想独吞？”
他这话阴毒至极，既撇开镇海宗的关系，又将矛头指向叶秋身怀重宝。
试图挑起其他势力的贪婪，让搬山道尊投鼠忌器。
果然，湖畔不少势力看向叶秋的目光，更加炽热和复杂。
血骨老魔亲自点名，无疑坐实了叶秋身怀大秘的猜测！