叶秋站在了一处相对平缓的山脊上。
身后是翻涌的混沌云雾，前方则是一片更加奇异的景象。
山体在这里出现了明显的“断层”。
向上望去，不再是平滑的山坡，而是一层层的“台阶”。
每一层台阶都高约十丈，宽近百丈，表面铭刻着更加复杂、更加古老的混沌道纹。
这些台阶并非连续，而是悬浮在空中，彼此之间由流动的混沌虹桥连接。
粗略看去，这样的台阶，至少有近百层！
而在所有台阶的最上方，那被混沌霞光笼罩的山巅，隐约可见一座古朴、恢弘的殿宇轮廓！
那里，便是此行的终点，混沌遗泽的内核所在！
但此刻，在这第一层台阶前的平台上，已经聚集了不少人。
叶秋目光扫过。
左侧，镇海宗玄武道尊带着七八名弟子，正在闭目调息。
似乎刚刚经历了一番苦战，气息有些不稳。
右侧，天剑宗静虚道尊、惊鸿道尊、无影剑尊三人并立，剑气隐而不发。
但目光锐利如剑，扫视着平台上的每一个人。
更远处，还有一些侥幸登上此处的散修或小势力修士。
人数约莫二十馀人，各自戒备。
而在平台中央，一片明显被清理出来的空地上，两拨人马正在对峙。
一边是焚天谷火灵道尊，他身边只剩下一名长老。
两人皆是衣衫褴缕，气息萎靡，显然在登山途中损失惨重。
另一边，则是幽影魔殿幽骨老鬼，他身边也只剩两人，状态同样不佳。
两人之间，悬浮着一枚拳头大小、不断变幻着赤红与混沌二色的晶体。
散发出浓郁的火行与混沌道韵，正是之前幽骨老鬼提到的“离火精魄”！
显然，他们一路争斗至此，为此宝已是打出了真火。
“幽骨老鬼，这离火精魄乃是我焚天谷前辈陨落所化，理当归我！”火灵道尊咬牙切齿。
“放屁！秘境之物，强者得之！”幽骨老鬼冷笑。
“火灵，你以为你还是全盛时期？
如今你我半斤八两，再打下去，不过是便宜了旁人！”
两人嘴上说着，目光却都不由自主地瞥向平台上的其他人，尤其是天剑宗与镇海宗。
静虚道尊闭目养神，仿佛对这一切漠不关心。
玄武道尊则缓缓睁眼，淡淡道：
“二位，此地已是神山重要关卡之前。
若再争斗，引来更多混沌凶兽或触发未知禁制，恐殃及池鱼。
不如暂且罢手，先研究如何登上这‘混沌天梯’？”
他指向那悬浮的台阶。
火灵与幽骨闻言，神色变幻，终究是冷哼一声，各自退开几步。
但目光依旧死死锁定那枚离火精魄，显然不肯放弃。
叶秋的到来，并未引起太大波澜。
大多数人的目光只是在他身上短暂停留，便移开了。
毕竟，能登上此处的，没有弱者。
叶秋虽然最近风头正盛，但在这些老牌道尊眼中，终究只是个“有潜力的后辈”。
只有天剑宗三人，目光在叶秋身上停留得久了一些。
惊鸿道尊眼中杀意一闪而逝，无影剑尊则是面无表情，而静虚道尊……依旧闭目，仿佛睡去。
叶秋不动声色，寻了一处边缘位置，盘膝坐下，开始调息。
他需要时间，消化这一路的收获，并将状态调整到最佳。
因为接下来，那悬浮的混沌天梯，给他的感觉，比之前的混沌云雾，更加危险。
平台之上，暗流涌动。
那枚悬浮的离火精魄如同诱饵，牵动着火灵道尊与幽骨老鬼紧绷的神经，也吸引着其他修士若有若无的觊觎目光。
但此刻，所有人的注意力，更多还是投向了那悬浮于空中的混沌天梯。
天梯第一层，离平台约十丈高，台阶表面混沌道纹流转不息。
边缘处有淡淡的灰色光晕弥漫，散发出令人心悸的威压。
连接平台与第一层台阶的，是一道宽仅三尺、由流动的混沌能量构成的虹桥。
色泽斑烂却虚幻不定，仿佛随时会消散。
“这混沌虹桥，怕是不简单。”
一名散修模样的道尊一重天老者捻须沉吟，他尝试着将一缕神识探向虹桥。
却在触及的瞬间脸色一白，闷哼一声收回。
“好强的道则排斥与心魔幻力！神识触碰竟有反噬之感！”
“何止。”另一名来自北荒北部大宗“寒玉宫”的女性道尊，号“冰璇”。
此刻她美眸凝重，沉声道：
“这虹桥看似是信道，实则更象一道筛选。
承受不住其蕴含的混沌道韵与幻境考验，怕是连踏上去的资格都没有。”
玄武道尊缓缓起身，走到平台边缘，仰望着天梯。
他身后的龟甲老者低声道：
“道尊，属下观此天梯，台阶共计九十九层，暗合极数。
每一层台阶的道纹皆不相同，越往上，道韵越深，压力也必然倍增。这虹桥……恐怕只是开胃菜。”
“恩。”玄武道尊点头。
“混沌遗泽，岂是易与。欲得机缘，必承其重。镇海宗弟子听令——”
他声音转冷：
“登天梯时，以‘玄龟镇海阵’为基，三人一组，互为犄角，稳步前行。
不求速，只求稳。若遇不可抗之力，即刻退回，保全自身为上。”
“是！”镇海宗弟子齐声应诺，迅速结成三个小型战阵，气息相连，稳如磐石。
另一边，天剑宗。
静虚道尊终于睁开了眼睛。
他的目光没有看离火精魄，没有看混沌天梯，甚至没有看平台上的任何人。
只是淡淡地投向了更高处的、那被霞光笼罩的山巅殿宇。
“大道争锋，如逆水行舟。”他忽然开口，声音平缓，却带着一种斩钉截铁的锐意。
“此天梯，便是一柄筛去糟粕、磨砺真金的巨锤。
我天剑宗修士，当以剑破障，以意凌空。”
他看向惊鸿与无影：“你二人，带弟子先行。不必顾忌，展我天剑锋芒。”
“是，静虚师兄！”惊鸿道尊精神一振，眼中战意升腾。
他早就按捺不住了，尤其是看到叶秋那副淡然调息的模样，心中杀意与嫉火交织。
无影剑尊默默点头，身形似乎更加模糊了几分。
很快，天剑宗连同两位道尊在内，共计七人，来到混沌虹桥之前。
他们没有象镇海宗那般结阵，而是各自剑气勃发。
凌厉的剑意冲天而起，竟隐隐将周围弥漫的混沌压力逼开少许。
“我先来！”惊鸿道尊低喝一声，身形如电，毫不尤豫地一步踏上了那虚幻的混沌虹桥！
嗡！
就在他双足踏上虹桥的刹那，整道虹桥光芒大盛！
斑烂的色彩疯狂流转，无数细碎的光影碎片浮现，仿佛映照出内心深处的种种景象！
同时，一股比平常强横数倍的混沌道压轰然降临！
惊鸿道尊身体微微一沉，脸色瞬间涨红。
他周身剑气狂涌，化作一层银色剑罩，硬生生抵住道压。
而他眼前，似乎出现了重重幻影。
有年少时练剑的艰辛，有斩杀强敌的畅快，亦有求道途中迷茫与心魔……
这些幻象直指本心，干扰神魂。
“区区幻境，也想阻我道心？斩！”
惊鸿道尊眼中厉色一闪，剑心通明，竟是以绝强意志强行斩碎眼前幻象。
他脚下不停，唰唰唰几步，便已冲过十丈虹桥，稳稳落在了第一层天梯台阶之上！
虽然气息有些紊乱，面色微白，但终究是成功了。
“好！”平台上有修士忍不住喝彩。天剑宗剑修的道心意志，果然强悍。
无影剑尊紧随其后，他的方式更为诡异。
踏上虹桥的瞬间，他整个人仿佛化作了一道淡淡的剑影，与虹桥流转的光芒几乎融为一体。
幻象临身，他却恍若未觉，如同鬼魅般飘然而过，也轻松登上第一层。
其馀五名天剑宗弟子，有样学样，各展剑道神通，虽然不如两位道尊轻松。
甚至有一人中途闷哼吐血，但终究都成功渡过虹桥，登上了第一层天梯。
这一幕，刺激了平台上的其他人。
“天剑宗已先行一步，我等岂能落后？”
“冲！”
陆陆续续，又有十几名修士咬牙踏上虹桥。
一时间，虹桥上光芒乱闪，闷哼声、低吼声不时响起。
大部分人勉强成功，但也有三四名修士或因道心不稳被幻象所迷。
或因承受不住道压，惨叫着从虹桥上跌落，坠入下方翻涌的混沌云雾之中，生死不明。
平台上的气氛更加凝重。
镇海宗也开始行动。
玄龟镇海阵果然玄妙，三人一组，气息相连，共担压力，共抗幻象。
虽然速度不快，但每一步都稳如泰山，竟是无一失手，全员安全登上第一层天梯。
焚天谷与幽影魔殿见状，也暂时放下争执。
火灵道尊收起离火精魄，幽骨老鬼虽不甘，但也知此时不是纠缠之时。
各自带着残存人手，谨慎地开始渡桥。