砂隐的训练场在出发前的几天里，几乎被风花雪月四人的汗水浸透。
正午的阳光最烈时，沙粒被晒得发烫，踩在脚下像踩着细碎的火炭，花凛却浑然不觉,她的注意力全在雪的拳头轨迹上，雪的鸣肌在拳头挥动时会发出细微的 “嗡嗡” 声，那是查克拉震动的信号，也是她判断攻击方向的关键。
“注意脚下！” 雪的声音刚落，拳头就擦着花凛的肩侧掠过，带起的忍风掀动她黑色的发梢。
花凛立刻侧身，同时从指甲缝弹出三枚毒飞针，不是攻击，而是朝着雪的脚踝方向掷去，这是她和雪约定的 “提醒式防御”，既不会伤到对方，又能打乱攻击节奏。
雪的反应极快，脚尖轻点地面，身体腾空避开毒飞针，落地时还不忘伸手扶了花凛一把：“别太急，你的体术进步已经很快了，不用逼自己。”
花坐在训练场边缘的沙棘丛下，手里拿着个啃了一半的沙果，看着两人对打，忍不住嚷嚷：“雪！你就是太惯着她！想当年我练体术时，你可是一拳把我揍到沙坑里，让我自己爬出来的！” 他说着，还拍了拍身边月的肩膀，“你说是不是，月？”
月正靠在沙棘树上练雷遁，淡蓝色的雷光在他指尖跳跃，顺着手指缠绕到手腕，形成细小的雷刃，既不刺眼，又能精准控制范围。
他闻言抬了抬眼，银色面具下的声音淡淡的：“风的感知比我们都强，体术够用就行。”
花凛停下动作，擦了擦额头的汗，汗水顺着脸颊滑进衣领，带着沙粒的粗糙感，却让她觉得踏实。
她看着自己手背上的蝴蝶刺青，经过这几天的高强度修炼，刺青下的查克拉流动更顺畅了，连提炼毒素的速度都快了不少。
雪走过来，递过一瓶温水，还拿着一小管药膏：“把胳膊伸出来，昨天对打时蹭破的皮，该换药了。”
花凛乖乖伸出胳膊，手肘处有块硬币大小的擦伤，是昨天和月对练时不小心蹭到的。
“谢谢雪哥。” 她轻声说，我爱罗应该还在和长老们争论五影会谈的事，一想到他独自面对长老们的压力，她就忍不住想再变强一点，好能在关键时刻保护他。
“哎哎哎，你看你看，” 花凑过来，指着花凛手背上的刺青，“这刺青颜色好像更深了，是不是练毒术练的？说真的风，你这毒术要是再精进点，以后咱们执行任务，你站在后面放毒雾，我和雪冲前面，月用雷遁封路，简直无敌！”
雪笑着拍了花一下：“别教坏风，她还小，别总想着打打杀杀。” 话虽这么说，他却从忍具包掏出一张纸，上面画着几个新的体术招式，“这是我昨天想的，能在近距离对战时扰乱对手的查克拉，你拿着练练，要是有不懂的就问我。”
月也从怀里掏出一本小册子，递给花凛，字迹工整，还在旁边标注了易错点：“这个能快速突破防御，你感知强，要是遇到偷袭，用瞬身能更快脱身。”
这几天修炼累了，他们就直接躺在训练场的沙地上睡，用暗部披风当被子，花总爱抢雪的披风。
“其实吧，” 花突然叹了口气，躺在沙地上看着天空，“都怪我们，把你这小姑娘带坏了。以前你刚进队时，连扎耳洞都怕，现在倒好，跟我们一起在沙地上打滚，累了就随便睡，一点都不讲究了。”
花凛蹲在他身边，也学着他的样子看向天空，砂隐的天空很蓝，飘着几朵细碎的云，像棉絮一样。她想起刚进暗部时的自己，连说话都不敢大声，现在却能和队友们一起打打闹闹，一起拼命修炼。
“不是带坏了，” 她轻声说，“是你们让我觉得，这样很安心。”
花愣了愣，随即笑了：“还是我们风会说话！行了行了，别感慨了，再练会儿体术！”
出发那天，村口挤满了人，有村里的长老，还有不少村民自发来送行。
花凛戴着蓝色风鬼面具，站在风花雪月的队伍里，目光却不由自主地在人群中搜索 —— 她知道，祭和砂原肯定会来。
很快，她就看到了那两个熟悉的身影：祭还是短发，手里拎着个深蓝色的布包，里面应该是给她准备的药膏；砂原站在祭身边，比半年前高了些，祭的目光在队伍里扫来扫去，带着焦急，嘴里还小声念叨着 “手鞠姐怎么没来”，砂原则拉着她的胳膊，怕她挤到前面。
花凛的心脏像被什么东西揪了一下，疼得发闷。她想冲过去，想摘下面具告诉祭 “我在这里”。
可她不能 —— 她现在是暗部 “风”，不是风间花凛，她不能暴露身份。
出发前，我爱罗走到风花雪月四人面前，语气比平时温和些：“这次去铁之国，不必躲躲藏藏，跟在我身边就行。你们是我的护卫，不用藏着掖着。”
花凛愣了愣，这是她进暗部以来，第一次被允许不用隐藏气息，不用像影子一样躲在暗处。
她下意识地摸了摸面具，突然觉得，这蓝色的风鬼面具，好像不再是束缚，而是一种责任。
铁之国常年风雪，出发前，大家都换上了厚厚的黑色披风，披风领口绣着砂隐的徽章。
风花雪月四人呈菱形阵型，将我爱罗、手鞠、勘九郎护在中心。
花在左前方，负责探查前方的查克拉波动；雪在右前方，用鸣肌感知周围的动静；月在左后方，警惕后方的偷袭；花凛在右后方，用感知覆盖整个队伍周围五十米的范围，确保没有危险靠近。
途径边界哨岗时，众人决定稍作休息。
哨岗的石屋不大，却很暖和，炉子里烧着柴火，噼啪作响。手鞠坐在炉边，一边捶着腿一边抱怨：“这一路走得累死了，早知道铁之国这么远，就该提前准备马车。” 她突然看向勘九郎，眼睛亮了亮，“对了，都到边界哨岗了，反正也不急着去铁之国，我们顺路去看看花凛吧！好久没见她了，我给她写了好几封信，她回的都很少，肯定是在哨岗里太忙了。”
勘九郎端水的手猛地顿了一下，水差点洒出来。他赶紧低下头，假装整理披风，声音有些不自然：“别 别去了，我们还有任务，时间紧。”
花凛站在石屋角落，心脏瞬间提到了嗓子眼，冷汗顺着后背往下流，她知道，她在哨岗的 “任务” 全是勘九郎编造的，那些回信也是找人模仿她的笔迹写的，要是手鞠真的去了哨岗，一切就都暴露了。
我爱罗坐在一旁的木凳上，手指轻轻摩挲着水杯的边缘，沉默了几秒，才淡淡说：“不必去了。” 他垂着眼，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，没人知道他在想什么。
“为什么啊！” 手鞠不依不饶，凑到我爱罗身边，语气带着撒娇，“你明明也给她写了信，还让我帮忙寄过去，你不也想看看她吗？姐姐都知道哦！”
花凛的呼吸瞬间停滞，我爱罗也给她写过信？
她下意识地看向勘九郎，勘九郎却不敢看她，只是赶紧转移话题：“哎呀手鞠，下次吧下次吧！这次五影会谈重要，我们去了哨岗也不一定见得到花凛，她可能去巡逻了。等任务结束，我们一起去看她，好不好？”
手鞠还想说什么，却被雪打断了，雪端着刚煮好的热汤走过来，递给手鞠一碗：“手鞠大人，喝点汤暖暖身子吧。我们确实得赶紧出发，铁之国的风雪说不准什么时候就来了，晚了路上会不安全。”
休息过后，众人再次出发。离开沙漠后，风景渐渐变了，从金黄的沙丘变成了枯黄的草原，再往前走，就开始下起雪来。
一开始只是细小的雪粒，落在披风上很快就化了，后来雪越下越大，变成了鹅毛大雪，天地间一片白茫茫，连远处的树木都变成了白色的剪影。
风花雪月四人裹紧了披风，却还是觉得冷。
晚上赶路累了，他们要么住在沿途的小客栈，要么就在野外搭帐篷。客栈的房间很简陋，只有一张床和一张木桌，却比帐篷暖和；搭帐篷时，花和雪负责搭帐篷，月负责生篝火，花凛则负责警戒，确保没有野兽或可疑人员靠近。
我爱罗的帐篷永远是第一个搭好的，也是最早亮起灯的。
有好几次，花凛半夜站岗时，看到我爱罗帐篷里的灯灭了又亮 —— 她担心我爱罗出什么事，只能悄悄用感知探查。
第一次探查时，她看到我爱罗坐在帐篷里的木桌前，手里拿着一张纸，上面画着尾兽的图案 —— 是守鹤。他的手指轻轻拂过纸上的图案。
第二次探查时，已经是后半夜，雪下得更大了，帐篷外的篝火都快灭了。花凛看到我爱罗躺在床上，虽然睡着了，但是脸上有泪痕，眼泪顺着脸颊滑进枕头里眼泪顺着脸颊滑进枕头里，查克拉带着浓重的悲伤，像潮水一样淹没了整个帐篷。
花凛的心脏像被针扎了一样，疼得发闷。