“是！谨遵大人法旨！”
殿下所有身影，无论高低，齐齐拜倒，声音汇成一股，在殿中嗡嗡回响。
就连最是跳脱的小宝，此刻也绷紧了小脸，伏在地上，不敢有丝毫多余动作。
身处这城隍府中，端坐于宝座之上，便是台县阴司之主，是正神张韧。
而非那个在父母面前尚带温和的青年。
神言即是法度，无需商讨，不容违逆。
张韧不再多言，右手轻抬，对着小宝的方向虚虚一引。
小宝怀中，那方古朴的城隍印自动飞出，划过一道弧线，稳稳落在张韧身前条案的一角。
就在印玺与条案接触的刹那——
“嗡”
一声低沉的、仿佛来自大地深处的震鸣，以城隍府为核心，无声地扩散开去。
一股玄奥难言的气息随之蔓延，顷刻间覆盖了台县全境。
无数凡人肉眼不可见的、细若游丝的金色光点，
从县境的四面八方，从千家万户，从那些诚心念诵的百姓心念之中飘荡而起，
受到无形的牵引，向着德润灵境上空汇聚而来，
没入城隍府中，经过聚神阵法的转化，化为精纯的神道气息。
同一时刻，台县之内，无论是已对城隍爷深信不疑的信众，
还是将信将疑的百姓，亦或是从未听闻的懵懂之人，心头皆是不由自主地微微一悸。
那感觉突如其来，又倏忽而去，仿佛心头某处一直空落落的地方，
忽然被什么温暖而坚实的东西轻轻填了一下，又仿佛漂泊无依的旅人，
在茫然的夜色中，隐约看到了远方一点朦胧却确定的灯火。
第二日，张韧正式搬入了四合院。
张军和王翠兰帮着他收拾了一些简单的衣物用品，其实也没什么可拿，新居里一切早已置备齐全。
站在焕然一新、花木葱茏的灵境入口，虽然惊讶一夜之间这些花木为何变了模样，但想到张韧已经成神，也就不再奇怪。
老两口迟迟没有迈步进去。
张军只是沉默地抽着烟，王翠兰看着儿子，嘴唇动了动，最终什么也没说。
张韧提出让他们一同搬来居住。
张军几乎没有任何犹豫就摇了摇头，王翠兰也随即摆手，连说
“住不惯，太大了，空得慌”。
他们甚至没有进去仔细参观花草的打算。
张韧看着父母眼中极力掩饰的复杂情绪，没有强求。
他明白，这是成为“神”之后，必须面对也必然付出的代价之一。
生命层次的差异，带来的隔阂并非情感上的疏远，
而是一种更本质、更难以逾越的“场”的区隔。凡人自有其气场，神祇亦有其神威。
强大的气场会天然压制弱小的。
若命格足够强韧，心志坚定如铁，或许能在强者气场的磨砺下，使自身气场愈发凝实壮大。
但反之，对绝大多数普通凡人而言，长期处于远强于自身的气场笼罩下，
只会被彻底压制，变得唯唯诺诺，气运精神日渐萎靡，甚至滋生无端的病痛与厄运。
与其日后痛苦，不如维持适当的距离。
送父母回到村中老屋门口，看着他们有些迟缓的背影消失在门内，张韧在原地站了片刻，才转身离开。
新居的第一日，在寂静中度过。
张韧独自坐在中院的凉亭里，石桌上放着一壶清茶，一只白瓷杯。
他自斟自饮，茶水微苦，回甘很慢。
四合院很大，很安静，静得能听见风吹过新叶的沙沙声，
能听见远处围墙外，村里隐约传来的几声犬吠。
自在，是有的。
这方天地完全由他心意掌控，一草一木皆蕴含着神力滋养的生机。
但这份自在里，也浸着一种难以驱散的孤独。
这孤独并非源于无人陪伴，而是源于“不同”。
他坐在这里，所看、所听、所感的世界，已与父母、与沈朝阳、与这村中任何一人，截然不同。
茶杯见底，他提起温在炉上的铜壶，缓缓注入新的热水。
白色的水汽袅袅升起，模糊了他的视线。
他的目光没有焦点地投向凉亭外，越过怒放的鲜花，越过新绿的树梢，投向更远的地方。
算算日子，蒋志国，恐怕已快到尽头了。
————
南市，蒋志国租住的房子里，飘散着西红柿炖牛腩的味道。
“咳咳思甜，吃饭了。”
蒋志国压抑着喉咙里的痒意，尽量让声音听起来平稳些。
他双手端着滚烫的砂锅，手背的皮肤下，青筋因为用力而微微凸起。
他走得很慢，每一步都带着一种刻意控制的僵硬，终于将砂锅安全放在了餐桌中央。
白色的蒸汽混着香气升腾起来，模糊了他瘦削的脸。
“去洗手。”
“好！”蒋思甜从沙发上跳下来，声音清脆，像只小鸟般应了一声，踢踢踏踏地跑进了洗手间。
门轻轻关上。
洗手间里，水龙头被拧开，哗哗的水声响起。
镜子里，小女孩脸上的雀跃像退潮般迅速消失。
她低着头，看着水流冲过自己小小的、还有些肉乎乎的手背，然后用力甩了甩，水珠溅在瓷砖上。
她抬起胳膊，用袖子飞快地蹭了一下眼睛，然后对着镜子，
慢慢地、努力地向上扯动嘴角，露出一个练习过很多次的笑容。
她深吸了一口气，又缓缓吐出，这才拧上门把手。
“爸爸，我要吃牛腩！”
她拉开门，几乎是蹦跳着回到餐桌边，仰起脸，眼睛亮晶晶地看着蒋志国。
蒋志国脸上立刻漾开笑意，那笑意从他深陷的眼窝里蔓延出来，暂时驱散了眉宇间积郁的灰败。
他拿起汤勺，去舀砂锅里的牛腩。
他的手抖得厉害，勺子碰在砂锅边缘，发出细微的磕碰声。
一块牛腩舀起来，颤颤巍巍地悬在勺子上方，暗红色的汤汁不断滴落，
有几滴掉在他枯瘦的手腕上，留下深色的印子。
他似乎没感觉到烫，全部的注意力都放在稳住那勺子上。
动作很慢，慢得像电影里的慢镜头。
思甜双手托着腮，身体微微前倾，视线紧紧跟着那块摇晃的牛腩，嘴里小声催促：
“爸爸快点儿，我好饿呀。”