泰缅边境以西约八十公里，一处经过严密伪装和防空布置的林间空地，小鬼子缅甸方面军前进指挥部设在这里。
巨大的帐篷内，电台滴答声不断，参谋军官们穿梭忙碌，但气氛却透着一股异样。
方面军司令官河边正三中将背对着门口，站在一张覆盖着大幅缅甸战区地图的桌案前。
他手里拿着刚刚由通讯兵送来的两份前线战报摘要，反复看了两遍，然后轻轻将电文纸放在地图上。
他摘下圆框眼镜，从口袋里取出绒布，慢慢地擦拭着镜片。
帐篷内明亮的汽灯灯光下，他眉头微锁，脸上没有初战告捷的喜色，反而带着深深的思索。
参谋长中永太郎少将走了过来，手里也拿着几份更详细的战斗简报：
“司令官阁下，眉索方向，第35师团先遣支队报告，已突破支那军38师两道外围阵地，正在向眉索县城迫近。
敌抵抗虽存，但组织略显混乱，重武器支援薄弱，撤退时遗弃部分伤兵和装备。
毛淡棉方向，海上机动支队来电，登陆作战顺利，已巩固滩头，击退守军数次连排规模反击，先头部队已接近毛淡棉城郊。”
河边正三将眼镜戴回，镜片后的目光冷静地看向中永太郎：“战果超出预期。中永君，你怎么看？”
中永太郎略微沉吟：“进展确实迅速。但正因如此，下官以为需要更加谨慎。
根据战前情报，尤其是第一次缅甸战役后期与我交手的经验，支那远征军，特别是其骨干部队，在山地丛林防御中韧性很强，给第五十五、第五十六师团造成过相当麻烦。
此次我方面军准备充分不假，但对方抵抗强度下降如此明显…”
“你担心是陷阱？”河边正三接话。
中永太郎点头：“不排除这种可能……或许对方是故意示弱，放弃前沿，诱使我军深入，在其预设的纵深阵地进行消耗，或者…他们在集结机动兵力，准备侧击甚至反包围。
我们对面毕竟是罗卓英，此人用兵一向稳妥，不至于一触即溃。”
河边正三的手指在地图上眉索和毛淡棉的位置点了点：
“命令前线部队，保持进攻压力，扩大战果，但务必加强侧翼和后方警戒，侦察分队前出距离加倍。
同时要求各部详细上报缴获的敌军武器型号、弹药情况，以及审讯俘虏的口供，重点了解其部队番号、近期补给和士气状况。
我们需要更多细节来判断。”
“嗨依！”中永太郎记下命令，准备转身去传达。
就在这时，指挥部入口的帆布门帘被掀开，一名身材敦实、面带风霜之色的小鬼子中将大步走了进来。
他正是小鬼子第二十八军（驻缅）现任司令官，樱井省三中将。
他的部队在缅甸曾与大夏远征军多次交手，对其情况较为熟悉。
此次方面军发动新攻势，他被特意召来前线指挥部提供咨询。
樱井省三向河边正三敬礼后，直接走到地图桌旁，目光扫过上面标注的态势：“司令官阁下，我刚看了初步战报。”
“樱井君，你的看法？”河边正三直接问道。
樱井省三摸了摸下巴上的短髭，没有立刻回答参谋部的谨慎论调，而是用粗壮的手指敲了敲地图上眉索的位置：
他抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒：
“司令官阁下，参谋部的顾虑有道理。但综合此前我与当前敌军的有限接触，以及对比第一次战役时，支那人的宪兵第一军，现在我们所面对的38师，的火力甚至都达不到宪兵第一军特二师的十分之一~！”
他停了一下，似乎在斟酌措辞，然后语气肯定地说：“现在宪兵第一军被调走……我感觉，大夏的军队变弱了。”
帐篷里安静了一瞬，几个参谋的目光看了过来。
“哦？详细说说。”河边正三示意他继续。
樱井省三组织着语言，语速不快但条理清晰：
“第一，战术，对方表现出来的战术都是偏于被动防守战术，而非主动进攻战术~！”
“第二，装备和后勤。现在我们面对的38师的武器完全无法与我们之前对战的宪兵第一军的自动武器比。”
“第三，士气和心态。现在38师如此快速的溃败，并不是诈败，而是真正的溃败，明显是他们的指挥体系出现混乱，后续援军没有到位~！我猜测应该是他们的指挥系统出现了问题……”
“所以我认为，当前大夏远征军的整体战斗力，确实出现了下滑。我们初战的顺利，固然有准备充分、出其不意的因素，但对手自身的‘衰弱’，可能是更主要的原因。
我建议应该抓住机会，果断投入更多预备队，扩大突破口，而不是迟疑观望，给他们喘息和重新组织防线的机会。”
河边正三听完樱井省三的分析，沉默了片刻。
帐篷内只有电台的滴答声和远处隐约传来的、或许是己方重炮群发射的沉闷回响。
两种意见在他脑中交锋。
参谋部的陷阱论基于军事常识和对手过往的韧性；
樱井省三的“变弱论”则基于对细节的观察和一种战地指挥官的直觉。
河边正三本人更倾向于实际战果和理性分析。
他终于开口，声音平稳而清晰：“樱井君的分析，有其道理，初战顺利，敌军表现异常，我们需要重视‘变弱’的可能性。”
他转向中永太郎：“通知前线各部，在加强侦察警戒的前提下，继续全力进攻。
毛淡棉方向，是重中之重，命令海上机动支队，务必在四十八小时内攻克毛淡棉城区，完整夺取港口设施。
眉索方向，督促第三十五师团加快进度，尽快拿下县城，威胁盟军防线侧翼。”
“同时方面军直属战车联队和独立野炮兵联队，暂不全部投入，作为战役预备队待命。
情报部门加紧工作，我要在二十四小时内看到关于当前敌军战斗力评估的专题报告，以及他们的指挥体系是否真的出现问题……”
“嗨依！”中永太郎和周围的参谋齐声应道。
命令迅速被加密发出。
河边正三重新将目光投向地图。
红色箭头正从登陆场和突破口向缅甸腹地延伸。他的手指无意识地在毛淡棉的位置画了个圈。
是真的变弱了，还是一个精心设计的圈套？下一阶段的战斗，将给出残酷的答案。
小鬼子的战争机器，在初战告捷和“敌军变弱”的判断刺激下，开始以更快的节奏运转起来。
而在硝烟弥漫的眉索城郊和毛淡棉外围，大夏守军残部仍在浴血奋战，但防线已处处漏风，告急求援的电报雪片般飞向曼德勒的远征军长官部。
而这里正在争论着，到底是支援毛淡棉还是加固锡塘河和仰光~！
至于争论的双方自然就是约翰国的司令官与大夏远征军的司令官，只是罗卓英只能算个代言人，很多事情都要向山城的蒋委员长请示，而约翰国驻缅司令官可是中缅印战区的副司令，此时的罗卓英很是憋屈~！
甚至罗卓英隐隐感觉这个约翰国驻缅司令官似乎是在故意拖延……