苏晓对“星辰源质”的吸收和转化，远比预想的顺利且深入。仅仅一周时间，她不仅完全恢复了之前的损耗，修为更是隐隐触摸到了一个新的门槛。周身流淌的星辉更加内敛、凝实，举手投足间仿佛与周围的空气、光线、甚至大地深处最细微的脉动都产生着和谐的共鸣。她甚至能在夜深人静时，仅凭意识，就“听”到城市上空星辰运转的、常人无法感知的“声音”，以及脚下大地沉睡的、如同巨人脉搏般的“地音”。
这种全新的、更加宏大和精微的感知能力，为她构建姜暮雨提出的“星语感应场”提供了绝佳的基础。她不再需要依赖复杂的法阵或外物作为媒介，而是尝试着将自身化为一个“活着的”感应节点。
在后院精心布置的简易法阵辅助下（主要是聚集和稳定能量），苏晓开始了第一次尝试。她盘膝坐在法阵中央，双手自然垂放于膝上，闭目凝神。意识缓缓沉入丹田那片因“星辰源质”而更加璀璨、深邃的星海，然后引导着这股更加精纯浩瀚的力量，沿着特定的经脉路径，与周身的自然灵力交融，再如同最细腻的蛛网般，无声无息地向外扩散。
这种扩散并非物理上的延伸，而是一种能量层面、感知层面的“共振”与“联结”。她的力量频率，与夜空中的星辰、与脚下大地的脉动、与空气中游离的微弱灵气产生微妙的共鸣，并以她为中心，形成一个半径逐渐扩大的、无形的“场”。这个场本身不具备攻击性或防御性，更像是一个极其灵敏的“接收器”，被动地接收着范围内所有异常的、不协调的能量涟漪和信息碎片。
第一天，感应场的范围只覆盖了便利店周边百米左右。苏晓接收到的大部分是城市夜晚的背景噪音——远处车辆的微弱电磁场、居民楼里各种电器的运行波动、地下管道的流水声、夜行动物的生命气息……以及，那些偶尔路过便利店、留下微弱能量痕迹的“非常规”顾客的气息。
第二天，感应场扩大到了五百米。更多杂乱的信息涌入，但苏晓经过“星辰源质”淬炼后的精神力和感知分辨能力也大幅提升。她开始能够“过滤”掉大部分无意义的背景杂波，专注于捕捉那些带有特定“味道”的异常——冰冷、秩序、非生、如同精密机械与负面能量混合的独特波动，那是“沉寂之庭”留下的痕迹。果然，在离便利店约三百米的一处老旧下水道检修口附近，她捕捉到一丝极其微弱、但频率熟悉的能量残留，像是某种微型探测器短暂停留后离开。
第三天，感应场的半径接近一公里。苏晓开始尝试区分不同的异常源。除了“沉寂之庭”那令人不适的冰冷秩序感，她还捕捉到了另外几种微弱但特殊的波动：一种带着腐朽泥土和微弱怨念的阴森气息（可能是游荡的地缚灵），一种轻盈灵动、仿佛月光与露水凝结的清新波动（可能是某种刚开启灵智的花精或小精灵），还有一种……非常隐晦、几乎与城市地磁场融为一体的、带着古老和审视意味的波动。这最后一种波动极其稀少且转瞬即逝，苏晓无法确定其来源，但直觉告诉她，这可能与那个神秘的寄信人，或者议会内部某些隐藏更深的势力有关。
她没有试图去追踪这些波动，只是默默地记录、分析、归类。初蕊的数据库与她的感知同步更新，建立起一个越来越详尽的、关于便利店周边超凡能量活动（尤其是异常活动）的动态图谱。
与此同时，红宝的“控制力特训”也在苏晓的星辉辅助下，如火如荼地进行着。后院一角，九根细长的白色蜡烛呈环形排列，每根蜡烛的烛芯都被一层薄薄的、特制的防火油脂包裹。红宝的任务是，在苏晓用星辉笼罩她、模拟出高强度能量干扰环境的同时，精准地用尾巴尖的狐火，依次点燃这九根蜡烛的烛芯，且不能烧到蜡烛本身或周围的任何东西，火焰大小必须完全一致。
这训练对红宝来说简直是折磨。苏晓的星辉不仅能遮掩她的气息，本身也是一种强大的、温和但无处不在的能量场，会干扰她对自己力量的精细操控。她常常不是火焰太猛一下子把蜡烛烧掉半截，就是火力太弱点不着，或者控制不好范围，差点燎到自己的尾巴毛。一天训练下来，后院的空气里都飘着一股淡淡的焦糊味（混合了蜡烛和狐狸毛的味道），红宝更是累得瘫在地上，尾巴像九条死蛇一样摊开，一动不想动。
但进步也是肉眼可见的。到了第五天，她已经能在苏晓的星辉干扰下，比较稳定地依次点燃五根蜡烛，且火焰大小基本一致。虽然剩下的四根还是常常出问题，但比起最初的手忙脚乱、力量乱飙，已经好了太多。她对自身力量流动的感知和控制，在高压环境下被强行“打磨”得更加敏锐和坚韧。
伊人则像个后勤总管，忙里忙外。她不仅保证了店铺的正常运转和众人的营养伙食（红宝的训练消耗巨大，食量惊人），还通过老陈等渠道，悄悄收购了一些市面上罕见的、关于古代禁术和地脉传说的残破古籍或手抄本。虽然暂时没找到直接关于“绝地天通”的确切记载，但一些零碎的描述，比如“天维倾覆，地脉改流”、“灵机断绝，凡圣殊途”等，似乎都指向那个神话时代结束时的剧变，为姜暮雨和苏晓的推测提供了一些旁证。
阿福作为“地下哨兵”，表现也相当称职。它似乎对地底的能量变化有着某种天赋直觉，时不时会跑到伊人或初蕊面前，用爪子比划着地面，或者发出警示性的低鸣。经过几次验证，它预警的地方，要么是地下水管轻微泄漏导致地气不稳，要么是真的有极其微弱的、非自然的能量扰动（可能是“沉寂之庭”残留的探测信号或小型设备）。它的预警虽然无法提供精确坐标，但作为补充情报非常有用。
就在这种紧张充实又暗藏危机的氛围中，日子一天天过去。
这天晚上，临近打烊，店里没有客人。伊人在清点货物，红宝完成了又一轮痛苦的蜡烛训练，正瘫在垫子上小口喝着伊人特制的灵力恢复饮料。苏晓则坐在柜台后，闭着眼睛，维持着她的“星语感应场”，进行日常的被动监控。
突然，她眉头微微一蹙，睁开了眼睛。
“暮雨，有情况。”她低声说道。
姜暮雨从窗边的位置抬起头，目光转向她。
“感应场东南方向，大约一点二公里，靠近老城区‘慈安’社区的位置，捕捉到一阵短暂但强烈的异常能量波动。”苏晓语速略快，“能量性质……很混乱！既有类似‘沉寂之庭’的冰冷秩序感，又有非常狂暴、充满痛苦和怨恨的灵体气息，还有一种……很稀薄、但感觉很高层次的‘守护’或‘净化’性质的力量残留。三种力量混杂在一起，发生了剧烈冲突，但持续时间很短，大概只有三到五秒，然后就全部消失了，像被什么东西强行抹平或吞噬了。”
“坐标。”姜暮雨立刻起身。
苏晓报出一个具体的街道和大致范围。
“我去看看。”姜暮雨道，“伊人，关门。苏晓，继续监控，看有没有后续变化或能量逸散。红宝，留在这里，听苏晓和伊人的安排。”
“我也想去！”红宝立刻爬起来，但身体一晃，又差点坐回去，训练消耗还是太大了。
“你状态不佳，留在这里更安全。”姜暮雨不容置疑地说完，身形一晃，已经从后门消失。
深夜的老城区街道，寂静无人，只有昏暗的路灯投下惨白的光圈。姜暮雨按照苏晓给出的坐标，很快找到了那片区域。这里是典型的旧式居民楼聚集区，楼宇密集，巷道狭窄。
异常能量波动发生的地点，是在一栋老式六层居民楼的后墙与一个废弃小花园之间的狭窄空地。地面上没有任何战斗痕迹，墙壁也完好无损，空气中残留的能量气息也极其微弱，几乎被夜风和城市本身的能量背景噪音覆盖。
但姜暮雨的破妄之瞳和归墟之力感知，还是捕捉到了一些蛛丝马迹。
地面上，有几处极其微小的、仿佛被高温瞬间灼烧过的焦黑小点，排列不成规则。墙根处，有一片大约巴掌大小的区域，青苔呈现不自然的枯黄色，内部结构似乎被某种阴寒力量侵蚀过。空气中，残留着一丝几乎闻不到的、混合了臭氧、腐朽和一丝淡淡檀香（？）的怪异味道。
最让姜暮雨在意的是，在他集中精神感知时，隐约捕捉到一缕极其稀薄、但本质极高的金色光粒残留，那光粒中蕴含的气息，与他自身的归墟之力有某种微妙的相似之处，但更加古老、堂皇，带着一种“净化”与“守护”的意味。这应该就是苏晓感知到的那种高层次“守护”力量。
“沉寂之庭”的冰冷能量、狂暴怨灵、以及这种疑似古老“守护”力量……怎么会在这里发生冲突？而且结束得如此迅速彻底？
姜暮雨蹲下身，仔细检查着那些焦黑小点和枯黄苔藓。他在焦黑小点附近，发现了一丁点几乎看不见的、灰白色的粉末，指尖沾起一点，归墟之力探入，立刻感受到一股强烈的负面情绪和混乱能量——是怨灵被净化或击散后的残留物。
而在枯黄苔藓下方的泥土里，他挖出了一小块指甲盖大小、已经失去光泽、布满裂痕的暗蓝色金属碎片，碎片边缘还残留着一丝极其微弱的、属于“沉寂之庭”的冰冷能量。
看起来，像是一场遭遇战。“沉寂之庭”的某种东西（可能是小型探测器或傀儡），在这里遇到了一个（或几个）强大的怨灵，然后有第三方（拥有那种古老守护力量的存在）介入，迅速解决了冲突，并清理了大部分痕迹。
那个第三方……是谁？是敌是友？为什么会出现在这里？是针对“沉寂之庭”？还是针对怨灵？抑或是……偶然路过？
姜暮雨将金属碎片和灰白粉末小心收好，又仔细探查了周围几百米范围，没有再发现其他异常。他抬头看了看那栋居民楼，楼里大部分窗户都黑着，只有零星几盏灯还亮着，一切如常，似乎楼里的居民对刚才楼下发生的短暂超凡冲突毫无察觉。
带着疑问和收集到的微量证据，姜暮雨悄无声息地返回了便利店。
听完他的描述和看到那些证据，苏晓和伊人都陷入了沉思。
“‘沉寂之庭’的东西出现在老城区居民楼附近，想干什么？监视？还是别的？”伊人眉头紧锁，“那个怨灵又是怎么回事？老城区阴气重，有些游魂怨灵不奇怪，但能和‘沉寂之庭’的造物发生冲突，还引出了第三方……总觉得不简单。”
“那种守护力量……”苏晓仔细感应着姜暮雨带回来的那缕微弱金色光粒残留，“感觉很古老，很纯粹，不像是现代修行者的力量。倒有点像……古籍里记载的，某些古代地只、或者受供奉的英灵残留的‘神力’？但这种存在，在现代城市里应该非常罕见了才对。”
姜暮雨将那块暗蓝色金属碎片递给初蕊分析，然后道：“不管那个第三方是谁，至少目前看来，他（或它）对‘沉寂之庭’没有好感。敌人的敌人，或许可以成为暂时的朋友。但也不能放松警惕。苏晓，你的感应场，以后多关注一下那片老城区，尤其是类似的高层次守护力量波动。”
“明白。”苏晓点头。
“另外，”姜暮雨看向窗外沉沉的夜色，“‘沉寂之庭’的活动范围，比我们想的更广。他们不仅在搞地脉网络，地面上的小动作也没停。我们需要更主动地了解他们在城内的整体布局和人员活动规律。光靠被动防御和感应，太被动了。”
“你想怎么做？”伊人问。
姜暮雨沉默了片刻，缓缓道：“或许，该让红宝的‘训练’，换个地方，换个方式了。总在店里对着蜡烛练，终究是闭门造车。有些课，需要在真正的‘课堂’里上。”
他的目光，落在了刚刚缓过劲儿来、正竖着耳朵听他们谈话的红宝身上。
红宝被他看得心里有点发毛，尾巴不自觉地蜷缩了一下。
暮雨哥……又想出什么“折磨”狐狸的新点子了？