便利店的日常，就像一条表面平静、底下却暗流涌动的河。姜暮雨处理完老太太关于“家里影子”的咨询（最终发现是她新买的落地灯角度问题加上老花眼产生的错觉，建议她换盏灯并配副老花镜），刚送走这位疑神疑鬼的顾客，柜台上的内部电话就响了。
是楼上初蕊拨下来的。
显示屏上快速滚动着文字：【西郊废弃游乐场监测点，异常能量读数在五分钟内上升了120，达到黄色警戒阈值。能量特征与‘怨煞石’残留扭曲能量相似度72。同时检测到微弱生命反应信号，非人类，强度低，移动中。建议前往查看。】
“黄色警戒……”姜暮雨皱了皱眉。议会和他们私下划定的警戒等级，白色为背景波动，绿色为需关注，黄色为可能构成轻微威胁或需干预，橙色为明确威胁，红色为高危。黄色级别，说明那里的“东西”已经开始显化或活动，有可能对误入者造成惊吓或轻微伤害。
“伊人，你看下店。苏晓，红宝，准备一下，去西郊。”姜暮雨朝楼上喊了一声。
“来了！”苏晓很快下楼，她已经换上了一身便于活动的深色运动服，头发利落地扎起。红宝也变回了灵狐形态，跃上苏晓的肩膀，小脑袋蹭了蹭她的脸颊，显得很兴奋。
“小心点，别又弄一身灰回来。”伊人从里间探出头，手里还拿着记账本，“要是超过十二点，记得打电话，我好锁门。”
“知道了。”姜暮雨拎起那个常备的黑色挎包，推开了店门。
深夜的西郊远离市中心，路灯稀疏，显得格外荒凉。废弃的游乐场更是被高高的、锈蚀的铁丝网围栏圈起，入口处挂着生锈的锁链和“危险勿入”的牌子。斑驳褪色的卡通图案在惨淡的月光下显得有些诡异。
姜暮雨轻松地翻过围栏，苏晓紧随其后，红宝则轻盈地跃过。
园内杂草丛生，破碎的石膏玩偶和废弃的游乐设施东倒西歪。夜风穿过空荡荡的鬼屋和停摆的摩天轮骨架，发出呜呜的怪响。空气中弥漫着铁锈、尘土和淡淡的……阴冷气息。
姜暮雨的灵觉铺开，立刻锁定了异常能量的源头——位于游乐场深处，那个已经干涸的、装饰成海盗船形状的儿童戏水池。池底开裂，堆满了垃圾和落叶，但此刻，池子中央却有一小片区域，正散发着微弱的、暗红色的扭曲光芒，如同在地面渗出的污血。光芒中，隐约有一个巴掌大小、轮廓不断变化、仿佛由粘稠阴影构成的东西在蠕动，发出细微的、如同指甲刮擦玻璃般的声响。
而在池子边缘的阴影里，蹲着一个瑟瑟发抖的、约莫半米高的小小身影。那身影依稀能看出人形，但皮肤是灰绿色的，头上长着几根稀疏的水草，怀里紧紧抱着一个破烂的、脏兮兮的塑料小鸭子玩具。它似乎非常害怕池子中央那个暗红的东西，但又不敢离开，只是缩在那里低声啜泣，声音如同水流汩汩。
“是‘池童’？”苏晓轻声道，她通过自然灵力感知到了那个小身影微弱的、属于水精灵怪的气息，充满了恐惧和悲伤。“一种很弱小的水边精怪，喜欢干净的水和孩子的笑声……它怎么会在这里？这个游乐场的水池早就干了。”
“看来是被那个东西困住了，或者吸引过来的。”姜暮雨盯着池中央那团暗红扭曲物。那东西的气息与怨煞石上的如出一辙，但似乎更加“活跃”，正在自发地吸收周围环境中残余的、稀薄的怨念和负面情绪（废弃游乐场从不缺少这些），并缓慢壮大。它对池童似乎有一种本能的吸引和压制力。
红宝从苏晓肩上跳下，龇着牙，对着那团暗红东西发出低低的警告性嘶吼，尾巴上的毛发微微炸开。她本能地厌恶那种气息。
“强度不高，但性质麻烦。”姜暮雨评估道，“苏晓，你能安抚那个池童，并暂时隔绝它和那东西的联系吗？我来处理那个‘污染源’。”
“我试试。”苏晓点头，她小心翼翼地靠近池边，蹲下身，尽量释放出温和、纯净的自然气息，并低声用灵语（一种能与精怪简单沟通的灵力技巧）说道：“别怕，我们是来帮你的。到这边来。”
池童怯生生地抬起头，灰绿色的小脸上挂着“水珠”（或许是它的眼泪）。它看了看苏晓，又害怕地看了一眼池中央的东西，犹豫着。苏晓指尖凝聚出一点柔和的、带着青草和溪流气息的绿色光点，轻轻推向池童。
光点没入池童身体，它颤抖了一下，感觉舒服了一些，对苏晓的戒备减轻了。它抱着塑料鸭子，慢慢朝着苏晓的方向挪动了一小步。
就在这时，池中央那团暗红扭曲物似乎察觉到了“猎物”要脱离掌控，猛地胀大了一圈，发出更刺耳的刮擦声，并射出一道细如发丝的暗红能量线，缠向池童！
“哼！”姜暮雨早已准备，破界锥并未出鞘，只是凌空一指点出！一道凝练的归墟之力如同金色细针，精准地截断了那道暗红能量线！能量线断裂处发出“嗤”的轻响，化为黑烟消散。
那团扭曲物仿佛吃痛，剧烈地蠕动起来，暗红光芒闪烁不定。
苏晓趁机加快引导，池童终于鼓起勇气，连滚爬爬地冲出了戏水池的范围，躲到了苏晓身后，抱着她的裤腿瑟瑟发抖。
“好了，安全了。”苏晓轻轻拍了拍它湿漉漉的脑袋（触感冰凉滑腻），然后转身，面向池中央，神色严肃起来。她双手结印，胸前星核碎片微光流转，混合了自然与星辰之力的银绿色光芒以她为中心扩散开来，形成一个柔和的光罩，暂时笼罩住整个干涸的戏水池区域，既隔绝内外，也净化着区域内弥漫的负面情绪和那团扭曲物散发的微弱污染。
姜暮雨则迈步走入光罩，径直走向那团暗红扭曲物。随着他的靠近，归墟之力带来的天然压制感让那团东西更加躁动不安，它开始试图向池底裂缝中钻去，或者分化成更小的部分逃逸。
“跑得了吗？”姜暮雨冷哼一声，左手虚抓，归墟之力化作无形的牢笼，瞬间将那团东西禁锢在原地！右手并指如剑，指尖凝聚着高度浓缩的净化金光，凌空画出一个繁复的镇邪符文，印向那团扭曲物的核心！
“镇邪，破秽，散！”
金色符文烙印在暗红光芒之上，如同烙铁印上冰雪！刺耳的“滋滋”声响起，暗红扭曲物疯狂挣扎、扭动，表面不断鼓起一个个气泡又破裂，散发出更加浓烈的污秽气息。但归墟之力的净化效果极强，金色符文迅速向内渗透、瓦解其结构。
不过数秒，那团巴掌大的暗红扭曲物便在一声轻微的爆鸣中彻底溃散，化作一滩迅速蒸发消失的黑色污渍，只留下池底石板上一个淡淡的、焦黑的印记。
周围令人不适的阴冷和扭曲感随之消散。
姜暮雨收回手，仔细感应了一下，确认没有残留。“解决了。这东西像是某种‘污染能量’自发聚集形成的低级衍生物，智力低下，但会本能地吸引和侵蚀附近的弱小灵体或积聚负面情绪。”
苏晓撤去了光罩，身后的池童似乎也感觉到威胁消失，放松了一些，但还是紧紧抱着苏晓的裤腿，仰着小脸，可怜巴巴地看着她，又指了指自己怀里破烂的塑料鸭子，发出几声含义不明的、水流般的咕哝声。
苏晓通过与自然灵力共鸣，大致明白了它的意思：“它说……它的‘家’（可能指以前某个干净的小水塘或溪流）被‘黑黑臭臭的东西’弄脏了，它找不到回去的路，只好躲在这里。这个鸭子是以前一个小孩子掉在这里，它一直保管着……它想回家，想要干净的水……”
姜暮雨走过来，看了看池童，又看了看四周荒废的游乐场。这种弱小精怪在城市化进程中失去家园很常见，通常它们会慢慢衰弱、消散，或者迁移到更偏远的地方。但这个池童似乎特别胆小，又恰好被这个新生的“污染衍生物”困住了。
“你知道你的‘家’大概在哪个方向吗？”苏晓温和地问。
池童茫然地摇了摇头，灰绿色的眼睛里又蓄起了“水珠”。
姜暮雨略一思索，从挎包里取出一个小小的、玉质的净瓶（平时用来装一些特殊液体或收集样本）。他走到游乐场边缘，那里有一条早已干涸的、作为景观用的小水渠，连通着远处的市政排水系统。他施展了一个小法术，从空气中凝聚出一些纯净的水露注入净瓶，然后递给苏晓：“让它暂时待在这里面吧。瓶子有简单的净化和滋养效果。明天我去查查附近还有没有适合它生存的干净水体，或者联系一下‘暗市’里专门处理这类事务的‘引路灵’，看能不能帮它找到迁移的路径或者新的家园。”
苏晓点点头，接过净瓶，打开瓶口，用自然灵力引导着。池童似乎感受到了瓶中水露的纯净和善意，犹豫了一下，化作一道微弱的淡绿色流光，钻进了净瓶里，连同那个破塑料鸭子一起。瓶身微微晃动了一下，传来细微的、满足的咕嘟声，然后恢复了平静。
“搞定。”姜暮雨收起净瓶，“回去吧。”
回去的路上，红宝趴在苏晓怀里，小声说：“那个小不点真可怜……暮雨哥，我们真的能帮它找到新家吗？”
“尽力而为。”姜暮雨看着车窗外流逝的夜色，“这些细微之处，也是守夜人的职责。维持平衡，不仅仅是应对大的威胁，也包括帮助这些弱小的存在。它们也是这个世界的一部分。”
苏晓轻轻抚摸着净瓶，感受着里面那个微小生命的安宁，心中温暖。她越来越体会到，力量的意义不仅在于对抗邪恶，也在于守护这些细微的美好与平衡。
回到便利店时，刚好晚上十一点半。伊人还没睡，正在核对账目，看到他们回来，松了口气：“还算准时。怎么样？”
“一个小麻烦，已经解决了。还捡到个迷路的小家伙。”姜暮雨简单说了一下。
伊人听了池童的事，也笑了笑：“这些小东西……明天我帮你问问经常来送货的‘花妖’姐姐，她认识很多山林水泽的精怪，或许知道哪里适合安置。”
便利店的夜晚，就在这种琐碎而温暖的日常中，缓缓流淌。
然而，无论是处理老太太的疑神疑鬼，解救被困的池童，还是应对那不断出现的、微弱的“污染衍生物”，都像是一面面镜子，映照出这座城市、乃至更广阔世界里，正在发生的、不易察觉的微妙变化。
姜暮雨躺在床上，并没有立刻入睡。他回想着今晚那团暗红扭曲物。它的出现，再次印证了“污染能量”正在以更活跃、更分散的方式渗透。今天是一个废弃游乐场，明天可能是某栋老宅，后天可能是一片树林……
这些星星点点的“火苗”，目前还很微弱，容易被扑灭。但如果数量持续增多，或者在某些特殊地点汇聚起来……
他想起了“牧者”的骨杖，想起了长白山那扇邪恶之门后的“饕餮之影”，想起了“书蠹”送来的古卷，也想起了顾言报告中提到的“织网计划”。
一张看不见的网，似乎正在悄然收紧。而他和他的便利店，正位于这张网的某个节点上。
他需要更多的信息，更强的力量，更可靠的盟友。
明天，除了安置池童，或许该主动去“暗市”逛逛，打听打听消息了。顺便，看看“书蠹”那边，还有没有更多关于“北境”或“污染能量”的古籍信息。
守夜人的长夜，需要更多的灯盏，才能照亮前路。
姜暮雨闭上眼睛，体内归墟之力缓缓运转，与怀中的碎片共鸣着，在寂静的深夜里，如同深海中的灯塔，坚定而沉静。