老村长抬头看向萧闻璟，浑浊的眼里此刻充满了恐惧。
“公子今日仗义出手，替我们除了这恶棍，全村老少，感激不尽！”
说着，就要跪下，被萧闻璟虚手一抬拦住。
老人稳了稳身形，声音颤抖。
“可……可您几位若是走了……那大虎得知亲弟死讯，必定倾巢而出，前来报复！
到那时……我们这沙门子村，只怕……鸡犬不留，要变成一片坟场啊！”
一个背着婴孩的年轻妇人“噗通”一声跪倒在地，孩子被吓得哇哇大哭。
她朝着萧闻璟的方向连连磕头，额头撞在土上“砰砰”作响：
“求贵人救救我们！那大虎……那大虎是吃人不吐骨头的魔鬼啊！
去年隔壁村子不肯交钱粮，他……他可是一把火烧了整个庄子……”
村民们一个接一个跪下，眼里均是充满了恐惧。
萧闻璟负手而立。
站在他身侧的苏凌玥，清晰地感觉到他周身原本收敛的气息，此时充满了寒气。
他目光微转，看向一旁的冷影。
“主子。”冷影躬身上前。
“找村里熟悉的人带路。”
萧闻璟开口，声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂。
他目光掠过地上二狗尚未僵硬的尸体，扫过眼前跪伏一片的村民，最后落向村外黑风寨的方向。
“去黑风寨，清除干净。”
轻飘飘的话，却让所有人心头一凛。
“直接杀了，不要留活口。”
萧闻璟补充，语气平淡得像在吩咐晚膳吃什么。
“作奸犯科、鱼肉乡里者，死不足惜。”
冷影眼中寒光一闪。
“是！”
他起身，转向村民。
“谁熟悉去黑风寨的路？胆子大点的，带我们走一趟。”
人群寂静了一瞬。
一个约莫十六七岁的瘦高少年走了出来。
他皮肤黝黑，眼神里还有未褪尽的稚气，但背脊挺得很直。
“我、我去过。”
青年声音有些发颤，却努力稳住。
“我爹……去年被他们打断了腿，我去送过赎金。记得路。”
冷影拍了拍他的肩。
“小兄弟，那你带路。”
随即转身，朝马车方向，打了个手势。
“噌噌噌——”
十道黑色身影如鬼魅般地出现，迅速在冷影身后列队。
他们全身包裹在利落的黑衣中，只露出一双双冰冷无波的眼睛。
腰间佩刀，背挎劲弩，行动间整齐划一，肃杀之气扑面而来。
村民们看呆了，随即，眼中满是惊喜的光芒。
苏凌玥轻轻伸手，指尖碰了碰他垂在身侧的手背，低声道：
“夫君，他们……人是不是少了点？对方毕竟有几十号亡命之徒，要不要多派些……”
萧闻璟反手握住她的手，侧头对上她担忧的眼眸，低笑道：
“夫人放心，对付这等乌合之众，他们十一人，绰绰有余。”
说着，他凑近她耳畔，温热的气息拂过，带着一丝戏谑。
“为夫手下，可无废物。”
苏凌玥：“……”
冷影一行人随着少年，迅速消失在了村口土路的尽头。
只留下渐渐远去的马蹄声和一路扬起的尘埃。
村长颤巍巍地要下跪，被萧闻璟虚扶住。
“不必如此！”他说。
阿依莎这时才想起什么，她抹了把脸，朝萧闻璟和苏凌玥深深鞠躬。
“多谢恩人……若不嫌弃，请、请到家里歇歇脚，喝口水。”
她的家在村子中央，是三间土坯房围成的小院。
比起其他村民低矮破旧的屋子，算得上是村里最好的——
至少屋顶的茅草铺得整齐，院墙也修得完整。
阿依莎推开堂屋的门。
屋里很暗，只有一扇小小的窗户透进光。
家具简陋——一张瘸腿的方桌，两条长凳，角落里堆着些杂物。
但收拾得很干净，地面扫得不见尘灰，桌上粗陶碗摆放整齐。
“恩人请坐。”
阿依莎手忙脚乱地擦了擦凳子。
苏凌玥蹲下身，对巴图尔温声道。
“让我看看你的腿。”
阿依莎闻言，小心翼翼地将巴图尔沾满血污的裤管卷起。
苏凌玥的眉头瞬间蹙紧。
伤势远比预想的更糟。
不是简单的骨折，而是脚筋被残忍地挑断——而且是多处。
两只脚的脚踝后方，各有一道狰狞扭曲的疤痕，像丑陋的蜈蚣盘踞，边缘皮肉外翻，颜色暗红发紫。
更严重的是，由于缺乏妥善处理和清洁，部分伤口已经溃烂。
“伤了多久？”
苏凌玥问。
“……快两个月了。”
巴图尔低垂着头。
“他们……当着阿依莎的面……下的手。
说……要让我这辈子都像条瘸狗，再也……护不住她。”
阿依莎别过脸，死死咬住嘴唇才没哭出声。
苏凌玥伸出指尖，避开了溃烂处。
轻轻地按压他脚踝附近的几个穴位。
又极小心地尝试活动他的脚踝关节。
“有感觉吗？疼，还是麻？”苏凌玥观察着他的反应。
“有点麻……不太疼。”
巴图尔老实说。
苏凌玥了然。
她站起身看向阿依莎。
“阿依莎，接下来你和巴图尔，有什么打算？”
阿依莎愣住，像被这个问题刺了一下。
她下意识地望向炕上的巴图尔。
巴图尔也猛地抬头，目光灼灼地看向她。
两人的视线在空中仓促相触，却又像被烫到一般，飞快地各自躲开。
空气中弥漫着一种沉重的、令人窒息的沉默，还有深埋其下、汹涌却不敢言说的情意。
“我……”
阿依莎低下头，声音低得几乎听不见。
“我会留在村里……照顾巴图尔。”
她顿了顿，仿佛用尽了全身力气。
“我已经……不干净了我配不上他……但我会照顾他一辈子……”
“你胡说八道什么！”
巴图尔像被点燃的炮仗，猛地吼出声，眼眶瞬间赤红。
“你走！离开这个吃人的地方！去城里，去任何能活命的地方！
是我配不上你，不许你贬低你自己，你是个好姑娘——”
他的声音嘶哑破碎，双手狠狠捶打着自己毫无知觉的腿。
苏凌玥：……
明明心里都有对方，又怕自己身上的刺会伤到对方。
要不要这么虐啊！
姐还没说完呢……这就……