“哈哈哈哈——”
百里峥突然仰天狂笑。
笑声癫狂凄厉，在寂静的广场上回荡。
“成王败寇！玦儿，你以为你赢了？你错了！”
他猛地收住笑声，双眼赤红如血，死死盯着赫连玦。
“这天下，从来都是强者的天下！
赫连氏早在你们母亲赫连珍死的那一刻，就气数已尽。
就算老夫今日败了，明日也会有别人——
会有比老夫更强、更狠的人，来夺这江山！”
他的声音嘶哑如破锣，却带着一种穷途末路的疯狂。
“这皇位，从来都是鲜血浇灌出来的！老夫并没有做错，如果再来一次，我还是会…”
话音未落。
“噗嗤。”
利刃刺入血肉的声音，沉闷而清晰。
百里峥的笑声戛然而止。
他脸上的疯狂表情凝固了，瞳孔骤然收缩。
缓缓地、僵硬地低下头，看见一截染血的剑尖，从自己胸前透出。
明晃晃的剑尖上，鲜血正一滴一滴滚落，砸在汉白玉台阶上，绽开一朵朵刺目的红梅。
他缓缓转过头。
动作迟钝得像个生了锈的木偶。
百里瀚就站在他身后的一步之遥，手中握着一柄短剑——
那是登基大典上，用来割牲祭天的礼器短剑。
剑身不过尺余，却是锋利无比。
此刻，剑刃完全没入了他的后心，只有剑柄还握在儿子手中。
他不可置信地看着自己的儿子。
他知道自己会死。
但是他却独独没想过，自己会是死在这个在他眼里，懦弱、且只会风花雪月的儿子手中。
“父……亲……”
百里瀚脸色惨白，他的声音嘶哑得不成样子，仿佛被砂纸磨过。
泪水从他的眼中滚滚落下。
他握着剑柄的手也在剧烈颤抖。
连带着插在父亲背上的短剑也在微微晃动。
“这一剑……”
百里瀚的嘴唇哆嗦着，每一个字都像从喉咙里挤出来的。
“是…替玦儿和璎儿……还你的。”
话音落下时，他猛地抽出了剑，闭上眼睛泪水汹涌而出。
百里峥张了张嘴。
想说什么。
但喉咙里涌上的，只有滚烫的、带着铁锈味的鲜血。
“咕……咕……”
鲜血从嘴角汩汩涌出，染红了他花白的胡须，滴落在麒麟朝服的前襟上。
与金线绣成的图腾混在一起，狰狞可怖。
他的身体晃了晃，缓缓向后倒去。
“砰。”
沉重的身躯重重摔在汉白玉台阶上，发出一声闷响。
头颅则磕在了石阶边缘，鲜血从后脑渗出，迅速蔓延开来。
他瞪大的眼睛，直直望着天空。
脸上的不甘、愤怒、疯狂，一点点褪去。
眼皮缓缓合上，随即断了气息。
广场上，死一般的寂静。
连风声都仿佛停滞了。
赫连玦缓缓走向祭坛，黑色靴底踏过汉白玉台阶，踏过蔓延的血迹，停在了百里瀚的面前。
他俯下身。
从父亲颤抖的手中，接过那柄染血的短剑。
剑柄上还残留着百里瀚掌心的温度，和黏腻的鲜血。
“父亲——”
赫连玦开口，声音低哑。
百里瀚这才仿佛从梦魇中惊醒，猛地睁开眼睛。
他看着眼前的儿子。
看着那张与自己有三分相似的脸。
看着那双琥珀色眼眸中复杂难言的情绪——
有痛，有悲，有理解，唯独没有责怪。
“玦儿……”
百里瀚的声音破碎不堪。
“为父……为父……”
他想说“对不起”。
想说“我不是个好父亲”。
想说“我本该保护好你们”。
但千言万语堵在喉头，最终却什么也说不出来。
赫连玦伸出手，轻轻拍了拍父亲。
目光越过父亲的肩头，落在了台阶上那具渐渐冰冷的尸体上。
这个他叫了二十多年“祖父”的人。
这个曾经教他读书、写字，教他权谋制衡的人。
这个原本是他最亲，昨夜却想烧死他的人。
此刻，却冰冷的躺在了那里，死了……
死在了他亲生儿子的剑下。
赫连玦的眼中，终于泛起了一丝几不可察的波澜。
但很快，那波澜便沉入眼底深潭，消失不见。
“玦儿，父亲没事……”
说着，他推开了儿子的手，伸手去解身上明黄色的龙袍玉扣。
龙袍褪下，露出了里面素白的孝服——
这才是他百里瀚此刻应该穿的衣裳。
地上躺着的，可是他的父亲啊！
百里瀚把还带着他体温的明黄色龙袍，披到了儿子赫连玦的身上。
九龙衮服加身，明黄耀眼。
百里瀚颤抖着手，替儿子一颗颗系着玉扣。
当最后一颗玉扣系好时，他后退了一步。
看着身穿龙袍的儿子，虽眼中含泪，却露出了一丝如释重负的微笑。
接着，百里瀚一个踉跄，险些摔倒。
所幸一旁的蛮儿扶住了他。
赫连玦担忧地看向父亲。
蛮儿见此，忙催促道：“哥，这里有我！吉时要到了！”
百里瀚也挥挥手。
“玦儿，你妹妹说的对，正事要紧，不要错过了吉时！为父没事！”
赫连玦闻言点头。
随即转身，面向百官。
他缓缓举起手中那柄染血的短剑，剑尖指天。
“逆贼已伏诛——”
他的声音洪亮、沉稳，带着帝王的威严，响彻云霄。
随即，他的手腕一转。
短剑“锵”地一声，插入祭坛中央的香案。
剑身颤动，嗡鸣不止。
“新皇陛下——”
司礼太监这时才如梦初醒，扑通跪地，用尽全身力气高唱：
“登基大典——继续——！”
钟声再起。
九响。
声震皇城。
“陛下万岁——万岁——万万岁——！”
声浪如潮，席卷太庙，也席卷了整个皇城。
赫连玦站在祭坛之巅，明黄色的龙袍在晨风中猎猎作响。
他抬眼，望向萧闻璟一行人站的方向——
虽然隔的那么太远，他看不到他们。
但是赫连玦知道他们都在。
就站在围观百姓的人群中，默默地看着他。
登基大典接近尾声。
人群中远远观礼的苏凌玥一行人，也随即悄无声息地转身离去。
他们清楚。
天圣朝堂必定会迎来一场史无前例的大洗牌！