酒过三巡，大长老便领着五特一行人出了树屋，往森林深处的工坊区走去。沿途可见不少精灵族人正围着崭新的工具忙碌，有的在操作简易的织布机，有的在打磨铁器，还有的在烧制陶土，黑山西村传来的手艺，已经在这片森林里扎了根。
五特走到织布机旁，伸手拨了拨转动的梭子，对着围过来的精灵匠人指点道：“这梭子的角度再调小些，丝线就不容易打结，织出来的布会更平整。还有你们用的染料，别只盯着树皮，试试林子里的紫草和黄菊，染出来的颜色更鲜亮，还不容易褪色。”
他又走到炼铁的炉子边，看着通红的炭火，补充道：“炼铁的时候，别一次加太多矿石，火候要慢慢烧，等矿石熔成铁水，再撇去上面的矿渣，这样炼出来的铁才够纯，做出来的工具也更耐用。”
精灵匠人们听得连连点头，大长老更是眼睛发亮，捋着胡子的手都微微发颤。等五特说完，他猛地转头看向身后的木林和木静，声音洪亮又郑重：“木林！木静！你们俩给我凑近点，把五特大人说的每一个字都记下来！一个字都不许落！这些话，比咱们精灵族藏了百年的秘籍都有用，是能让咱们族长远发展的根本！”
木林和木静连忙应下，一个掏出兽皮本子，一个拿着炭笔，快步走到五特身边，凝神屏气地记录起来，连大气都不敢喘。
五特看着两人认真的模样，嘴角露出一抹笑意，转而看向大长老，忽然想起什么，开口问道：“对了大长老，我记得之前你们精灵族，一直被生育的问题困扰，族里的人口增长得很慢。今日我看工坊里，不少人类和精灵族一起劳作，你们现在的生育情况，可是好些了？”
大长老闻言，脸上的笑意更浓，眼角的皱纹都舒展开来，朗声笑道：“托联盟城的福，托五特大人的福啊！这生育的难题，还真就这么解决了！”
他顿了顿，捋着胡子解释道：“我们族里定下了规矩，精灵族的男性，可以娶人类的女子为妻；精灵族的女性，也可以嫁到人类的村落。不过有一条——不管是娶进来还是嫁出去，都得在精灵族待够三年，等生下孩子，才能返回人类的居住地。往后每年，他们都能回来探望孩子，咱们精灵族绝不阻拦。”
“更稀奇的是什么？”大长老凑近了些，语气里满是惊叹，“精灵族和人类的血脉结合后，生下来的孩子，竟是一半带着精灵族的血统，一半带着人类的血统！而且还有个规律——要是第一胎生的是人类孩童，那第二胎百分之百是精灵族的孩子；要是第一胎是精灵族的孩子，第二胎就一定是人类的孩童！”
冰烈几人听得目瞪口呆，冰峰忍不住插嘴道：“还有这种怪事？这也太巧了吧！”
“巧的还在后头呢！”大长老哈哈大笑，接着说道，“人类的女子怀孕，只需要十个月，哪像咱们精灵族的女性，怀一胎得熬上好几年！就因为这个，好多精灵族的男性，都乐意娶人类女子。娶了人类女子，两年就能生一胎，慢的三年也能生一个，比咱们族里原本的生育速度快了好几倍！”
他说着，脸上露出几分困惑，又带着几分欣喜：“最让我们想不通的是，不管是人类的男性娶了精灵族的女子，还是人类的女性嫁给精灵族的男性，这些和精灵族结合的人类，寿命居然会变长！明明之前都是寻常人的寿命，可和精灵族相伴久了，竟能多活几十年！这到底是为啥，我到现在都想不明白，难道跟我们精灵族的血脉，有什么关联不成？”
大长老越说越兴奋，一拍大腿，眼底满是难掩的喜色：“还有一点我们反复验证过的！不管是人类女子嫁给精灵男性，还是精灵女子和人类男子结合，生下的精灵族孩子，血脉居然百分之百纯净！半点杂糅都没有，和咱们古老精灵族的血脉一模一样！”
他捋着胡子，笑得眼角的皱纹都挤在了一起：“就因为这个，咱们族里的娃娃，这两年多了一倍还不止！一个个水灵灵的，比我们年轻时还要有灵气！”
“更难得的是，奎东——哦，就是之前我总念叨的石头哥——知道咱们族里添了这么多孩子，特意派了好些老师过来！”大长老的声音里带着感激，“教孩子们认字、算数，还有炼铁、烧瓷的手艺，连种地的法子都教！这些孩子，将来个个都是能挑大梁的！”
他说着，对着五特深深作揖，语气诚恳至极：“五特大人，真的太感谢你们了！要不是联盟城，要不是你们牵线搭桥，咱们精灵族哪能有今日的繁华，更别说血脉能这么顺畅地延续下去！这份恩情，我们精灵族世世代代都不会忘！”
五特连忙扶起他，脸上带着温和的笑意，语气郑重：“大长老言重了。咱们都是一家人，分什么你我。”
他顿了顿，目光扫过在场的众人，冰烈几人若有所思，木林和木静也停下了记录，认真听着。
“你们以前也受过亡灵法师的迫害，知道那种家园被侵扰、族人受苦难的滋味。”五特的声音沉了几分，“经历过这些，就该明白，在真正的灾难面前，不管是精灵族、冰原部落，还是人类的村落，全人类都是拧成一股绳的一家人。只有抱团取暖，才能守得住家园，护得住血脉。”
大长老连连点头，眼眶微微发红：“大人说得对！说得太对了！往后咱们精灵族，定然跟着联盟城，守好这片森林，守好咱们共同的家！”
冰烈也跟着附和，声音洪亮：“大长老这话在理！我们冰原部落也一样！往后不管哪里有需要，我们冰原的勇士，随叫随到！”
木林握着手里的炭笔，用力点头，把五特这番话工工整整地记在了兽皮本子上，心里暗暗发誓，一定要把这些话，传给族里的每一个孩子。
大长老听得连连称是，转头看向身旁的木静，语气里满是骄傲：“去，木静，带咱们去精灵族的幼儿园！让五特大人和冰原部落的首领们都去瞧瞧，看看咱们精灵族的娃娃，个个有多优秀、多棒！”
木静笑着应下，领着众人穿过一片开满粉白色小花的林中小径，没走多远，就听见一阵清脆的欢笑声传来。眼前豁然开朗，一片开阔的林间空地上，搭着几座原木搭建的矮屋，屋前的草地上，一群穿着各色小布衣的孩子正跑来跑去，有的追着蝴蝶，有的蹲在地上玩着石子，还有的围在老师身边，听着老师讲着故事。
“哇，这么多孩子！”冰烈忍不住惊呼出声，满眼的惊讶。
冰松也捋着胡子感慨：“真是没想到，短短时日，精灵族竟添了这么多娃娃，瞧着个个都精神！”
五特看着眼前热闹的景象，脸上的笑意更深了，脚步也不由得放轻了些。他走上前，伸手摸了摸身旁一个正在追蝴蝶的小男孩的头，又轻轻掐了掐另一个蹲在地上捡浆果的小丫头的脸蛋。这时，一个四五岁的小姑娘晃着两条小短腿，怯生生地凑到他跟前，睁着一双圆溜溜的大眼睛看着他。
五特蹲下身，温柔地问道：“小朋友，你叫什么名字呀？”
小姑娘细声细气地回道：“我叫花花。”
“花花，真是个好听的名字。”五特忍不住在她粉嘟嘟的小脸上亲了一口。小姑娘被亲得咯咯直笑，转身扑进了旁边老师的怀里。
看着这群天真烂漫的孩子，五特心里忽然软成了一片，脑海里瞬间闪过自己孩子们的模样。常年在外征战，忙着斩杀亡灵法师，忙着守护一方安宁，他陪在孩子身边的日子，实在太少太少了。一股愧疚涌上心头：等这次回黑山西村，一定要好好陪陪孩子们，多待上一段时日。可转念又想起，海洋深处还有不少亡灵法师等着去清理，等着去斩杀，他终究还是得顾全大局。为了让更多百姓能安居乐业，能守着自己的孩子平安长大，他只能舍小家为大家。这些念头在心里翻涌着，他却一句都没说出口，只是望着孩子们的身影，眼底多了几分坚定。
不远处，阿果、骨玲、吉娜和田丽也正看着这群孩子，脸上满是温柔的笑意。她们跟着五特四处奔波，同样很少有时间陪伴自己的孩子，此刻看着这些活泼可爱的小家伙，心里也满是思念，可她们都清楚，这份奔波与付出，都是为了让孩子们能有一个更安稳的未来。
铁巧站在一旁，看着孩子们，嘴角也噙着笑，只是不敢上前去抱。他的左手是机械臂，冰冷坚硬，生怕一个不小心伤着这些娇嫩的小家伙。他只能伸出右手，轻轻抚摸着一个凑到他跟前的小男孩的头发，脑海里浮现出儿子铁东生的模样：这孩子，现在应该长高了不少吧？
开福则杵在空地的边缘，三米六的身高在人群里格外显眼。他毕竟是机器人，没有人类的情感，看着这些嬉闹的孩子，心里没什么特别的感想，只是静静地站着，机械眼一闪一闪的，不知道在扫描些什么。
几个胆大的孩子好奇地围了过来，仰着脑袋看着开福，叽叽喳喳地议论着：
“哇，这个机器人好高呀！”
“他的眼睛还会发光呢！真漂亮！”
“好帅呀！我长大以后也要做这么厉害的机器人！”
开福的机械眼顿了顿，似乎是接收到了孩子们的话语，机身轻轻晃了晃，却依旧没有发出任何声音，只是默默站着，任由孩子们围着他看。
大长老见孩子们围了过来，笑着扬声道：“孩子们，五特大人和冰原部落的贵客来看你们啦！谁愿意给大人们说说，老师教的手艺和技术呀？”
话音刚落，一个虎头虎脑的小男孩就从人群里钻了出来，胸脯挺得高高的：“我先来！我先来！我会说造纸的步骤！”
五特挑眉，蹲下身笑道：“好啊，那你说说看。”
小男孩清了清嗓子，脆生生地开口：“造纸要先备料！去林子里砍桑树皮、麻秆，还有竹子，把这些东西砍回来，先泡在水里泡七天，泡得软软的！”
阿果听得仔细，柔声插嘴：“泡这么久？是为了把硬皮泡软，方便后续捣烂吗？”
小男孩点点头，声音更响亮了：“对！泡软了之后，就放到石臼里舂，舂成细细的浆，舂到摸不着硬块为止！”
骨玲也来了兴致，笑着追问：“舂完之后呢？直接就能做纸了？”
“不行不行！”小男孩摆摆手，小眉头皱了皱，一脸认真，“舂好的浆要倒进大木桶里，加水搅匀，还要加一点草木灰水，这样纸才不容易破！然后用竹帘在桶里舀一下，竹帘上就会沾一层薄薄的浆！”
吉娜忍不住弯了弯唇角，接话道：“那竹帘上的浆，怎么变成能写字的纸呢？”
小男孩眨眨眼，得意地扬起下巴：“把竹帘抬起来，沥干水，再一张张揭下来，贴在火墙上烤！烤干了，一张纸就做好啦！老师说，火不能太旺，不然纸会烤焦，也不能太弱，不然纸晒不干容易发霉！”
大长老捋着胡子笑眯了眼：“说得一点没错！这孩子，学的最认真，记得最牢！”
小男孩刚说完，又挺起胸脯，小手一挥：“我还会说炼铁的步骤！”
田丽往前凑了凑，笑着道：“哦？那你说说炼铁咋弄，我们都听着。”
小男孩大声道：“炼铁要先找铁矿石，挑那种红棕色的矿石，敲碎了，和木炭一起放进炼铁炉里！”
阿果好奇道：“放木炭是为了烧火升温吗？”
“对啦！”小男孩用力点头，“要把炉子烧得旺旺的，烧到红彤彤的，矿石就会熔成铁水！这时候要把炉子里的矿渣撇出来，矿渣是黑灰色的，沉在铁水下面！”
五特补充道：“撇干净矿渣，炼出来的铁才够纯，对吧？”
小男孩用力点头：“对！撇完矿渣，把铁水倒进泥模子里，泥模子是啥形状，铁水凉了之后就是啥形状！可以做锄头，做镰刀，还能做铁锅！”
阿果忍不住拍手：“说得真好！条理清清楚楚的！”
一旁的冰烈、冰松、冰岩和冰峰听得目瞪口呆，脸上满是震惊。冰烈悄悄拉了拉冰松的袖子，压低声音道：“你听听，这么小的孩子，连造纸炼铁都懂，咱们冰原部落的成年人都没有这些孩子会的多！”冰烈后悔了，十多年前有黑山联盟城的使者，来找过冰原部落谈联盟的事！可惜那时候我不屑一顾，是我单位了冰原部落的发展！
冰松叹了口气，眉头紧锁：“是啊，真是人比人，气死人。咱们部落还停留在石斧石锤的日子，人家的孩子都开始学这些精巧手艺了，差距太大了。”
冰岩也一脸惭愧，低声道：“以前总觉得守着冰原就够了，现在才知道，咱们是太落后了。这次去联盟城，说什么都得把这些手艺学回来，不然咱们部落真的要被甩在后面了。”
冰峰攥紧了拳头，眼神里满是羡慕：“爹，大长老，我也要学这些！我也要让咱们冰原部落的孩子，将来也能像他们一样，懂这么多本事！”
小男孩刚退下，一个扎着羊角辫的小姑娘就跑了上来，脆声道：“我来说！我会说打井和野外生存的法子！”
五特笑着招手：“来，孩子，慢慢说。”
小姑娘站定了，认真道：“打井要先找地方！找那种地面潮湿，草长得茂盛的地方，地下肯定有水！然后挖一个大坑，挖到见着湿土之后，再往下挖，就能渗出水来！”
阿果问道：“那挖出来的井，怎么不让泥土掉进去呀？”
小姑娘道：“可以把粗竹子劈开，去掉竹节，一根根拼起来，放进井壁，这样泥土就不会塌啦！还能在井口搭个架子，挂个木桶，方便打水！”
骨玲接着问：“那野外生存，怎么找食物呢？”
小姑娘掰着手指说：“找野果要挑颜色鲜亮的，但是颜色太艳的不能吃！还有蘑菇，长在潮湿的树根下，但是伞盖下面有黑褶子的蘑菇不能吃！还能挖野菜，荠菜、马齿苋，焯水之后就能吃！”
吉娜追问：“那要是遇到危险，比如遇到野兽，咋办？”
小姑娘眼睛一亮：“老师教过！遇到野兽别跑，一跑野兽就会追！要站直身子，大声喊，手里拿根棍子，野兽就不敢过来啦！要是在山里迷路了，就看太阳，中午太阳在南边，晚上看北斗星，北斗星指着北边！”
大长老哈哈大笑：“这孩子，把野外生存的法子记得清清楚楚！”
陆陆续续又有几个孩子跑上来，有的说烧瓷的步骤——“挑瓷土，淘洗干净，揉成泥团，拉坯做成碗的形状，晾干了上釉，再放进窑里烧，火候要足，烧出来的瓷器才结实”；有的说织布的技巧——“把棉花纺成线，经线拉在织布机上，用梭子带着纬线穿来穿去，织出来的布要绷紧，不然会松松垮垮，染布要用植物染料，紫草染紫色，黄菊染黄色”；还有的孩子说种地的法子——“春天播种，要先翻地，撒上草木灰当肥料，出苗之后要除草，浇水要浇在根上，不能浇在叶子上，秋天就能收粮食啦”。
孩子们说得头头是道，句句都是贴近现实的干货，没有半点夸张。
这时，一个瘦瘦高高的小男孩挤到前面，大声道：“我会武术！我给大家打两套拳！”
说完，他也不怯场，扎稳马步，先是一套长拳，出拳有力，踢腿干脆，一招一式都有模有样；接着又打了一套太极拳，动作舒缓，行云流水，姿势和动作全都标准。
孩子们看得拍手叫好，阿果几人也忍不住跟着鼓掌。
小男孩打完拳，擦了擦额头的汗，对着五特鞠了一躬。
五特站起身，看着眼前这群朝气蓬勃的孩子，眼底满是欣慰，朗声说道：“这些孩子，以后就是精灵族的希望，也是我们黑山大陆的希望！好样的！”
大长老连连点头，眼角眉梢都是笑意：“托联盟城的福，托五特大人的福啊！这些孩子，将来个个都是能扛事的！”
阿果走到五特身边，笑着道：“看到这些孩子，就觉得咱们之前的奔波，都值了。”
五特颔首，望着孩子们的笑脸，心里那份对自家孩子的愧疚淡了些，取而代之的，是对这片大陆未来的无限期许。
五特看着眼前这群神采飞扬的孩子，声音洪亮又坚定：“这就是咱们黑山大陆，黑山联盟城的希望！咱们只教有用的，不教虚的！等我回去，就让石头哥再派些人过来，教你们些新的技术！我还要把这些实用的手艺，在整个黑山联盟城全部传下去，让咱们所有部落共同发展，共同进步！”
大长老听得满脸红光，激动地连连作揖：“五特大人英明！有您这句话，咱们精灵族的日子，定能越过越红火！”
五特转头看向一旁神色动容的冰烈，拍了拍他的肩膀，语气恳切：“冰烈，等这边的事了了，我也派人去你们冰原部落，把这些技术和手艺都传过去。到时候咱们再修通柏油路，直通你们冰原部落，让你们那里的族人，也能用上瓷器，炼出铁器，过上和这里一样的好日子！”
冰烈猛地抬头，眼中泛起亮光，双手紧紧攥住五特的手臂，声音都有些发颤：“五特大人！您……您此话当真？”
“自然是真的！”五特笑着点头，“咱们都是联盟城的一家人，哪有看着自家兄弟落后的道理？”
冰烈眼眶一热，对着五特深深鞠了一躬，身后的冰松、冰岩和冰峰也跟着弯腰行礼，嘴里齐声说着：“多谢五特大人！多谢大人！”
五特扶起他们，摆了摆手：“客气什么！走，咱们接着去下一个地方看看！”
大长老连忙应下，转身对着木林和木静叮嘱：“快，跟上五特大人，把刚才说的话都记牢了，回头好安排人手接应！”
木林和木静齐声应是，捧着兽皮本子快步跟上。阿果、骨玲几人笑着对视一眼，也跟了上去。铁巧揣着满心的感慨，慢慢走在后面，看着前方众人的身影，嘴角不自觉地扬了起来。开福依旧是那副沉稳的模样，三米六的身高稳稳当当，机械眼一闪一闪，忠实地跟在队伍末尾。一行人说说笑笑，朝着森林深处的另一片工坊区走去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在他们身上，暖洋洋的，透着一股子生机勃勃的劲儿。
一行人接着往前，很快就到了精灵族的汽车厂和成片的工坊。汽车厂里，几个精灵匠人正围着一辆半成品的小轿车摸索，工坊里则是叮叮当当的打铁声、沙沙的织布声交织在一起。
五特走进汽车厂，伸手敲了敲车架，指出：“这里的焊接处要再加固些，不然跑在颠簸的路上容易松动。还有车轮的轴承，得用淬火后的铁器，耐磨度能提高不少。”他又走到织布工坊，看着织机的走线，提点道：“经线的密度可以再调密一点，织出来的布更紧实，做衣服耐穿。”
大长老在一旁听得连连点头，把五特说的每句话都让木林记在本子上。
待参观完所有工坊，五特拉着大长老走到一旁，沉声道：“我观你、木林还有木静三人，皆是一心为了精灵族，为了黑山联盟城，值得托付。”
大长老一愣，随即释然地笑了：“五特大人明鉴，老朽心里，确实时时刻刻都盼着联盟城越来越好。”
五特点点头，他心里清楚精灵族对黑山大陆的贡献——整片大陆的植物都由精灵族人打理，还有树妖小木帮忙照看，大陆上的水果、植物原浆，也大多是精灵族无偿供给的。
他看着大长老，认真道：“大长老，我传你们几套武术，有了自保的能力，往后遇上麻烦也能应对。学会这些，一个会武术的人，打垮五七个不会的，根本不成问题。”
大长老眼睛瞬间亮了，语气满是兴奋：“这么厉害？那可太好了！”
说着，他立刻让人叫来十几个精灵族的青年。五特不动声色地扫过这些青年，发现他们常年守在森林里，心思单纯得很，没有半点歪念。
他没有多余的动作，只是凝神片刻，指尖似有若无地闪过一丝极淡的流光。做完这一切，五特才淡声说道：“这是我们黑山西村的秘法，只要我想让谁会，谁就能立刻学会。”
话音刚落，那些青年就捂着脑袋，脸上露出恍然的神色，随即一个个舒展手脚，招式自然而然地使了出来，嘴里惊喜地喊着：“哎呀，我学会了！这些招式，我好像练了十几年一样！”
大长老看得目瞪口呆，连连称奇。
五特心里清楚，这是阿姆洛坦星机器人的恐怖之处，凭借两万年的高级智慧，能把知识直接传递给任何生灵，哪怕是小动物，也能借此开灵智。而这传递的法门，便是将所需的知识化作无形印记，直接烙印到目标的脑神经中枢，便能让对方瞬间掌握技能。
也正因为这份能力太过霸道，五特才会严格控制机器人的存在，哪怕制作机器人，也绝不会把所有知识都毫无保留地传递出去，始终留着最关键的底牌，避免生出无法掌控的变数。
五特回过神时，场地上的精灵族青年已经两两成对，开始演习武术。这些青年有男有女，招式往来间利落干脆，却又都点到为止，没有丝毫莽撞。
“这招式也太厉害了！”一个高个子青年收势时忍不住惊呼，脸上满是难以置信，“我感觉浑身都有使不完的劲，以前搬块木头都费劲，现在腿脚都轻快多了！”
旁边的女青年也连连点头，抬手比划了个格挡的动作：“对啊，这些招式好像刻在脑子里一样，不用想就能使出来！”
大长老看得心花怒放，当即吩咐身边的族人：“去，叫几个没学武术的壮小伙过来！”
没过多久，五个精壮的精灵族汉子快步走来，他们都是族里力气出众的好手，此刻听说要和学了武术的青年比试，一个个摩拳擦掌，眼神里满是干劲。
比试一开始，五个汉子便毫无保留地扑了上去，拳风凌厉，架势十足。反观那名学了武术的青年，却显得从容不迫，身形微微一晃，便避开了正面冲撞，随后脚步一转，抬手格挡、侧身卸力，不过几个呼吸间，就借着巧劲将五人一一放倒在地。
汉子们爬起来时，脸上满是惊叹，对着那青年连连称赞：“厉害！太厉害了！我们这么多人，居然一点便宜都占不到！”
大长老笑得胡子都翘了起来，对着五特拱手道：“五特大人，这秘法真是神乎其技！有了这本事，咱们精灵族的自保能力，可就大大增强了！”
五特摆摆手，淡声道：“让这几个学会的青年去教其他人吧。武学这东西，还是要一步步练出来，光靠捷径，终究少了些根基。”
“大人说得是！”大长老连忙应下，语气里满是恭敬与感激，“老朽代表整个精灵族，多谢五特大人的恩赐！”
五特微微颔首，看了一眼天色，开口道：“大长老，时候不早了，我们也该出发了，还有很多事情等着去处理。”
大长老一听，连忙挽留：“大人别急着走啊！好歹留下来吃顿饭，老朽已经让人备下了酒菜，吃完饭，我亲自派人护送你们出森林！”
“护送就不必了。”五特摆了摆手，想了想，还是点头应下，“饭倒是可以吃一顿，也别太铺张。”
大长老见五特答应留下，顿时喜笑颜开，连忙吩咐族人加快准备宴席。随后，一行人说说笑笑，朝着之前的树屋走去，阳光透过林间的枝叶，洒下斑驳的光影，空气中满是轻松愉悦的气息。
五特一行人走在林间小路上，晚风带着草木的清香拂过脸颊，他忽然开口：“吉娜，你在这里布下御阳结界。”
吉娜瞥了他一眼，嘴角勾起一抹笑意，指尖还萦绕着淡淡的结界微光：“哼，不用你说，我已经开始布设了，都快要布设完了。”
五特朗声大笑，拍了拍她的肩膀：“好样的，越来越机灵了！”
说话间，结界已经悄然成型，一层肉眼难辨的屏障笼罩住这片区域，将白日的燥热彻底隔绝在外。
五特当时并未多想，只当这是一道寻常的御阳屏障，却不知道，数年之后，这道由吉娜布设的结界竟生出了意想不到的变化——它不再是单纯的隔绝烈日，反而拥有了循环吸能的奇效。阳光照射在结界之上，会被缓缓吸纳储存，而结界笼罩的范围内，草木的生机愈发蓬勃，族人在其中修炼时，法术催生的灵力竟能凭空加倍，就连寻常人待在里面，也觉得神清气爽，身体的疲惫消散得格外迅速。
一行人说说笑笑，很快就回到了精灵族特意准备的帐篷区。帐篷是用厚实的兽皮和帆布搭成的，宽敞又透气，里面摆着几张矮桌和蒲团，正好供众人歇脚闲聊。
阿果和骨玲挨着坐在一起，低声聊着刚才看到的精灵族孩童，眉眼间满是温柔；田丽则和冰峰说起了冰原部落的雪狼，听得冰峰眼睛发亮，不住地插话追问。
铁巧靠在帐篷的立柱上，看着外面渐渐沉下去的暮色，右手无意识地摩挲着左手的机械臂，心里盘算着回去之后该派哪些人手来传授技术；开福依旧是那副沉稳的模样，三米六的身高杵在帐篷门口，机械眼一闪一闪，默默守着众人。
冰烈和冰松凑在一起，低声讨论着冰原部落修路和炼铁的细节，时不时还会抬头问问五特几句，五特也耐心地一一解答，言语间满是对未来的期许。
帐篷外，厨房的方向已经飘来了阵阵香气，烤肉的焦香混着浆果蜜饯的甜意，勾得人食指大动，精灵族的族人来来往往，忙着端水送菜，一派热闹祥和的景象。
宴席摆开，精灵族端上来的菜肴质朴又鲜香，全是取自山林间的好物，没有半点夸张的花样。清炒的山野菜翠绿水灵，只撒了点盐巴提味，嚼着满口都是草木的清甜；烤松鸡外皮烤得金黄焦脆，里头的肉嫩得流汁，还带着淡淡的松木香；一盆菌菇汤炖得奶白，里头是野香菇、鸡油菌，喝一口鲜掉眉毛；还有蒸浆果摆了满满一盘，红的是野草莓，紫的是桑葚，颗颗饱满多汁，不用加糖就甜得喜人；最后端上来的是杂粮饼，用粟米和野菜末揉成，吃着扎实又顶饱。
冰烈伸长脖子看了一圈，拿起筷子戳了戳盘子里的山野菜，惊讶得眼睛都直了：“哇，这也太香了！这就是青菜吗？看着比我们冰原上冻不死的野菜嫩多了！”说着又夹起一颗桑葚放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖炸开，他忍不住咂咂嘴，“这个就是水果吧？我们那只有雪底下埋着的酸果，哪有这么甜的！”
冰松也跟着尝了一口菌菇汤，连连点头：“鲜！太鲜了！这汤在我们冰原，只有过节的时候才能喝到点肉汤，哪比得上这个！”
众人正吃得热闹，五特忽然抬手，从指间的空间戒指里摸出一个小布包，放在桌上打开。布包里躺着十几粒形状各异的种子，有的圆润饱满，有的带着细细的纹路，看着就透着一股子生机。
他把布包推到大长老面前，笑着说道：“大长老，这个是我在魔渊大陆的地下世界得到的植物种子，这些种子结出的果实我吃过，味道极好。你把它们种在你们这里，看看能不能长出来。”
大长老凑上前，小心翼翼地拿起一粒种子，放在掌心摩挲着，越看眼睛越亮，最后猛地一拍大腿，激动道：“哎呀！这、这几种种子，竟是我们精灵族失传了几百年的品种！”他抬头看向五特，满脸的欣喜，“当然能种活！就凭我们精灵族对植物的敏感度，让它们生根发芽、开花结果，简直太容易了！”
五特闻言也笑了：“那就好，你们精灵族擅长培育植物，交给我放心。”
大长老小心翼翼地把种子收进布包，紧紧攥在手里，对着五特郑重道：“五特大人放心！等我们培育成功，结出果实，定然会送给黑山联盟城所有的成员国家，让大家都尝尝这失传已久的好味道！”
冰烈听得眼睛发亮，凑过来说道：“那可得算我们冰原部落一份！到时候我派专人来取，顺便学学怎么种，也好让我们冰原上也长出这么好的东西！”
大长老哈哈大笑：“那是自然！都是一家人，有福同享！”
宴席散后，五特一行人辞别了精灵族大长老和木林、木静，踏上了返程的路。
刚走出精灵森林的边界，众人便各自化形——五特带着阿果、骨玲、吉娜、田丽，还有冰原部落的冰烈、冰松、冰峰、冰岩，一同化作一排崭新的小轿车，车身在阳光下泛着利落的光泽；铁巧则化作一辆敦实的货车，车厢宽敞，正好能装下沿途可能用到的物资；开福身形一晃，直接化作一架战斗机，轰鸣着冲上云霄，在队伍上空盘旋警戒。
车队一路疾驰，风驰电掣般掠过旷野和林间小道，没过多时，远处便出现了枯石城高大厚重的城墙轮廓。
城墙上值守的士兵正眯着眼眺望远方，瞧见地面上驶来一排小轿车，队列整齐，速度极快，旁边还跟着一辆货车，天上更有一架战斗机在盘旋。士兵一眼就认出了这些物件，毕竟联盟城的技术早就传到了枯石城，只是这般规模的车队还是少见。
他不敢有丝毫耽搁，转身就往城墙下的营房狂奔，一边跑一边扯着嗓子大喊：“来人啊！快禀报城主！城外来了一队小轿车和货车，天上还有战斗机护航，看着是联盟城的大人物来了！”
车队稳稳停在城门下，黑色的车身锃亮，在日光下泛着冷硬的光泽。五特降下车窗，手肘搭在窗边，声音不高却带着不容置疑的力道，朝着城墙上的士兵扬声道：“叫你们的城主王林来见我，就说五特回来了。”
那士兵正扒着城墙垛口往下瞧，闻声猛地一怔，随即瞪大了眼睛，死死盯着车窗边的人。他先前只认出了联盟城的小轿车、货车和战斗机，却没敢往五特本人身上想，此刻听清名号，只觉得脑子里“嗡”的一声，像是被重锤砸中，手里攥着的长枪杆都差点滑落在地。
“哇！居、居然是黑山联盟城的城主五特大人！”他失声惊呼，声音里满是难以置信的颤抖，脸涨得通红，连呼吸都变得急促起来。
回过神后，士兵半点不敢耽搁，转身就往城下的石阶冲。他跑得太急，脚下一个趔趄，险些摔下台阶，慌忙扶住城墙才站稳，顾不上拍掉身上的尘土，撒开腿就往营房的方向狂奔，嘴里还扯着嗓子大喊：“快！快禀报王城主！五特大人回来了！五特大人就在城门外！”
奔跑的间隙，他脑子里乱糟糟的全是念头：这可是五特大人啊！是带领联盟城击退灾祸、推广技术的大人物！谁敢冒充他？那不是提着脑袋找死吗？今天居然能亲眼见到五特大人的庐山真面目，这事儿够我跟村里的老老少少炫耀一辈子了！
风从耳边呼啸而过，他只觉得浑身的血液都在沸腾，脚下的步子迈得更快了，恨不能立刻飞到城主面前，把这个天大的消息禀报上去。
士兵脚步飞快，心里头的算盘打得噼啪响：这阵容，小轿车列队、货车跟在后头，天上还有战斗机盘旋，五特大人可是好几年都没回枯石城了！哈哈，偏偏今天是我值班，等弟兄们知道了，不得羡慕死我！ 他越想越得意，脚下的步子都轻快了几分，恨不得立刻就把这个消息砸到城主面前。
城门外，车队安安静静地停着，日光晒得车身发烫。五特没急着催动任何特殊能力，只是靠着车窗，随口朝还愣在城墙下的另一个守门士兵问道：“最近城里还算安稳吧？工坊的铁器产量有没有提上来？”
那士兵连忙挺直腰板，恭恭敬敬地回话：“回大人的话，安稳得很！自从联盟城教了炼铁的法子，城里的铁器坊天天都在赶工，锄头镰刀都够周边村落用了！”
五特微微点头，没再多问。他心里清楚，以自己的能力，完全能直接用秘法传音给王林，甚至读取对方的记忆知晓近况，但他不想这么做——太过锋芒毕露，反而容易让人心生隔阂，还是走正规的途径更妥当。
一旁的小轿车里，冰烈几人刚从一路疾驰的新奇劲儿里回过神来，这会儿看着眼前紧闭的城门，又瞧了瞧天上盘旋的开福，忍不住凑到五特的车窗边，语气里满是惊叹：“五特大人，您这些手下也太厉害了！既能变成小轿车载人，又能化作战斗机飞天，这本事，我们冰原部落的勇士听都没听过！”
冰松也跟着点头，捋着胡子感慨：“是啊是啊，之前在精灵森林见开福大人杵在那儿，只觉得高大，哪想到还有这般变化！有这等助力，何愁那些灾祸不平！”
冰峰年轻，性子最是跳脱，扒着车窗眼巴巴地问：“大人，往后我们冰原部落要是也有这等本事，是不是就能在冰原上跑得更快，再也不怕风雪阻路了？”
五特被他们问得笑了起来，转头对着几人说道：“这不是什么遥不可及的本事，等你们部落的路修通了，技术传过去了，往后有的是机会见识更多新鲜事物。”
话音刚落，就见城门方向传来一阵急促的马蹄声，烟尘滚滚中，一个穿着素色长袍的中年汉子正带着一群人快步赶来，正是枯石城城主王林。
王林三步并作两步冲上城墙，扶着垛口往下望去，目光落在车窗边那个熟悉的身影上，只觉得喉咙发紧，眼睛瞬间就热了。那挺拔的身形，沉稳的气度，分明就是阔别三四年的黑山联盟城城主五特！
“五特大人！联盟城城主！真的是你啊！”王林的声音带着抑制不住的颤抖，顺着风传下去，惊得城门口的麻雀扑棱棱飞起一片。他生怕自己看错了，又使劲揉了揉眼睛，再三确认，才猛地转身对着身后的亲兵嘶吼道，“快！快开城门！把城门全打开！谁敢耽搁，军法处置！”
亲兵们早就被这阵仗惊得不敢出声，此刻得了命令，撒腿就往城门楼子跑，绞盘转动的“嘎吱”声急促响起，厚重的城门缓缓向内敞开，发出沉闷的声响。王林也顾不上城主的体面了，扒着城墙的石阶就往下冲，跑得太急，脚下一个踉跄，险些摔个四脚朝天，幸好被身边的护卫一把扶住。他甩开护卫的手，连声喊着“没事没事”，跌跌撞撞地朝着车队奔去，长袍的下摆被风吹得猎猎作响，沾了满身的尘土也毫不在意。
待到了五特的车边，王林定了定神，整理了一下皱巴巴的衣襟，“噗通”一声单膝跪地，声音铿锵有力：“枯石城城主王林，率全城百姓，恭迎联盟城城主五特大人回城！”
五特早已推门下车，见状快步上前，伸手将他扶起，掌心的温度带着熟悉的力量。“不必多礼，”五特的声音温和，却带着让人安心的底气，“我回来了。”
王林站起身，眼眶泛红，望着五特的脸，一时竟不知说什么好。这些年，联盟城的技术源源不断地传到枯石城，炼铁坊、织布坊、造纸坊一座座建起来，百姓的日子越过越红火，可大家心里，总惦记着这位带领他们走出困境的城主。
五特拍了拍他的肩膀，目光掠过敞开的城门，望向城内的景象，眼底泛起一丝笑意。“倒是没想到，枯石城变化这么大。”
王林顺着他的目光看去，脸上露出几分自豪。“都是托大人的福！联盟城传下来的法子，让咱们枯石城彻底换了模样。”
两人并肩往城里走，冰烈一行人也纷纷下车，跟在后面。入了城，首先映入眼帘的是宽阔平整的青石板路，路两旁栽满了枝繁叶茂的梧桐树，树荫下，是一排修剪得整整齐齐的灌木丛，开着细碎的白色小花，风一吹，飘来淡淡的清香。路上偶尔驶过几辆小轿车，都规规矩矩地靠右侧行驶，遇到行人，还会放慢速度，丝毫没有往日车马乱窜的混乱。
街边的房屋不再是以前低矮破旧的土坯房，取而代之的是一座座两层高的砖木小楼，白墙黛瓦，窗明几净。家家户户的门前，都摆着几盆花草，有的是娇艳的月季，有的是翠绿的吊兰，看着就让人心里舒坦。
路边的市集上，更是热闹非凡。卖菜的老农守着满满一担子新鲜的青菜、萝卜，吆喝声清亮；打铁铺里，叮叮当当的敲击声不绝于耳，铁匠师傅光着膀子，正抡着铁锤打造一把锄头，火星溅在地上，很快就熄灭了；织布坊的门口，挂着五颜六色的布匹，都是用联盟城教的法子织出来的，摸上去厚实又柔软，引得路过的妇人驻足挑选。
市集上的百姓，穿着干净整洁的粗布衣裳，脸上都带着平和的笑意。孩子们在树荫下追逐打闹，手里拿着刚买的麦芽糖，笑得眉眼弯弯；老人坐在街边的石凳上，摇着蒲扇，和邻居唠着家常，话题离不开今年的收成，或是哪家的小子进了工坊当学徒。
五特走着走着，脚步不由得慢了下来。他记得以前来枯石城时，这里的路坑坑洼洼，一到下雨天就泥泞难行，街边的房屋破破烂烂，百姓们脸上多是愁苦。如今这般安居乐业的景象，正是他想看到的。
“城里的铁器坊，现在产量怎么样？”五特问道。
王林连忙回道：“托大人的福，现在坊里的炉子，一天能炼出上千斤铁，打造出来的锄头、镰刀、铁锅，不仅够咱们城里用，还能卖到周边的村落。”他顿了顿，又补充道，“咱们还学着联盟城的法子，建了个农具改良坊，把以前的石犁改成了铁犁，耕地的效率提高了好几倍，今年的粮食收成，比去年多了三成！”
五特点点头，目光落在街边的一座小楼前。那座楼比周围的房屋都要高些，门口挂着一块牌匾，写着“枯石城学堂”。此时，学堂里传来朗朗的读书声，稚嫩的声音整齐划一，听得人心里暖洋洋的。
“这学堂，是去年建起来的。”王林看出了他的心思，笑着解释道，“联盟城派来的老师，教孩子们认字、算数，还有炼铁、织布的手艺。现在城里的孩子，不管是穷人家的还是富人家的，都能进学堂读书，再也不用像以前那样，大字不识一个。”
五特走到学堂门口，往里望了望。宽敞的教室里，几十个孩子端坐在木桌前，手里拿着用本地造的纸装订的课本，跟着老师一字一句地念着。阳光透过窗户，洒在孩子们的脸上，映出一张张认真的小脸。
“好，好啊。”五特连说两个好字，眼底的笑意更浓了。
正看着，一个卖糖葫芦的小贩挑着担子路过，看到五特一行人，愣了愣，随即反应过来，连忙放下担子，对着五特拱手行礼：“小人见过五特大人！”
他这一喊，周围的百姓都看了过来，认出五特后，纷纷围了上来，行礼问好。“五特大人回来了！”“大人可算回来了！”“多亏了大人，咱们才能过上好日子啊！”
此起彼伏的声音，带着浓浓的感激，五特一一颔首回应，心里涌起一股暖流。他抬手示意大家安静，朗声道：“我这次回来，只是短暂停留。还有不少亡灵法师和亡灵生物，在暗处作祟，我必须去清理干净，才能让大家安安稳稳地过日子。”
百姓们闻言，脸上的笑容淡了些，眼神里满是担忧。“大人要注意安全啊！”“那些怪物凶狠得很，大人可千万小心！”
王林也上前一步，沉声道：“大人，枯石城的子弟，如今也练出了些本事。若是大人需要人手，尽管吩咐，枯石城上下，随叫随到！”
冰烈也跟着说道：“我们冰原部落的勇士，也愿随大人一同前往！”
五特看着眼前一张张真诚的脸，心里满是感动。他抬手拍了拍王林的肩膀，又看了看冰烈，语气坚定：“多谢诸位好意。此行凶险，我带着阿果她们就够了。你们守好家园，把日子过好，就是对我最大的支持。”
他顿了顿，目光扫过满城的祥和景象，声音愈发沉稳：“等我把那些亡灵法师和亡灵生物全部斩杀，定会回来，和大家一起，把黑山大陆建设得更好！”
话音落下，百姓们纷纷鼓起掌来，掌声响亮，回荡在枯石城的上空。阳光透过树叶的缝隙，洒在五特的身上，也洒在这座生机勃勃的城池里，每一个角落，都透着安稳与希望。
王林看着五特坚定的眼神，知道他心意已决，不再多劝，只是沉声道：“大人放心，枯石城定不会辜负您的期望！”
五特点点头，转身看向阿果、骨玲等人，又看了看铁巧和开福，沉声道：“我们走吧。”
一行人朝着城外走去，百姓们自发地站在路边，目送着他们的身影，直到车队消失在视线尽头，才依依不舍地散去。
城门口的梧桐树，沙沙作响，像是在诉说着这座城池的变迁，也像是在期盼着英雄的归来。而五特一行人，早已踏上了新的征程，他们的身后，是安居乐业的百姓，是生机勃勃的家园，而他们的前方，是需要肃清的黑暗，是需要守护的光明。
吉娜看看五特，点点头，五特知道这是什么意思，意思是这里已经布下了玉阳结界！
五特脚步未停，指尖微动，悄然催动体内潜藏的能力，无形的探查之力如涟漪般扩散开来，朝着远方的港口铺展而去。
港口的景象清晰地映进他的感知里：船坞整齐排列，新造的大船稳稳停靠在泊位，船身刷着桐油，在日光下泛着清亮的光泽；码头的青石板路扫得干干净净，搬运货物的汉子们各司其职，往来有序，没有半分混乱；岸边的工坊里，打铁声、刨木声交织在一起，却是忙而不乱，匠人们的脸上都带着踏实的笑意；就连港口的海水，都清冽了不少，再也不见往日漂浮的杂物。
治理得确实极好。
五特收回探查的力量，嘴角勾起一抹满意的弧度，脚步微微一顿，对着身后众人扬声道：“港口不必去了，看这光景，一切都妥帖得很。”
阿果几人闻言皆是一愣，吉娜率先问道：“大人没到跟前，怎知港口一切安好？”
五特笑了笑，并未多做解释，只道：“心里有数便是。咱们还是按原计划，先去处理紧急的事，之后得清理海洋深处的那些余孽，免得夜长梦多。”
铁巧闻言，当即点头应下：“正该如此，那些东西一日不除，沿海的百姓便一日不得安生。”
冰烈几人也没多问，只跟着五特调转方向，朝着海岸线另一侧的密林走去。阳光透过枝叶的缝隙洒落，林间的小路上，一行人步履坚定，朝着既定的目标前行。