“阵图与原理，本宫稍后便刻录给你。
你先在此休息，不要随意走动。
本宫需要出去安排一些事情，稳住大皇子的搜查。”
金羽凰起身，走向密室一侧的墙壁，按动机关，出现另一条向上的狭窄通道。
“记住，在本宫回来之前，不要离开。”
她最后看了陈默一眼，那眼神深邃难明。
混杂着探究、一丝若有若无的柔色，以及连她自己可能都未完全清晰的复杂情愫。
随即身影没入通道，机关闭合。
密室内只剩下陈默一人。
他缓缓坐回椅子上，方才刻意维持的恳切、坚定、感激的表情渐渐褪去。
取而代之的，是一种深沉的疲惫和一丝冰冷的自嘲。
他成功了。
利用金羽凰对苏清雪的微妙仰慕，利用她深宫寂寞中对“炽烈深情”的向往，利用自己刻意展现的决绝与专注，成功地获取了关键的信任和承诺。
但心中没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的负罪感和自我厌弃。
他闭上眼，脑海中浮现出苏清雪苍白的面容，那是对他此刻行为最无声的审判。
清雪那样骄傲纯粹，若知晓他是以这种方式换取救她的希望
可紧接着，又是苏清雪气息微弱、生机流逝的画面。
如同最锋利的刀，切割着他的犹豫和道德感。
“清雪对不起。”他低声自语，手指深深掐入掌心，“我别无选择只要能救你，任何罪孽，我都背。”
他强迫自己冷静下来，开始思考接下来的步骤。
阵图、精血、行动路线金羽凰的“帮助”比预想中更多。
但也意味着他欠下的“情债”更重，未来可能的反噬也更难预料。
尤其，是金羽凰最后那句暧昧的话语和复杂的眼神
他清楚地知道，自己已经半只脚踏入了一片危险的情感泥沼。
利用一个女子初萌的情愫来达成目的，无论有多少迫不得已的理由，都洗刷不掉其中的卑劣。
但他已经没有回头路。
为了那一线生机，他只能在这条看似捷径、实则遍布荆棘的路上，继续走下去。
所有的挣扎、愧疚、自我谴责，都只能压入心底最深处。
此刻，他必须是那个为了救道侣不惜一切、值得被“投资”和“帮助”的痴情者。
密室内，夜明珠的光芒静静流淌，映照着独坐者眼中那深不见底的暗涌与孤注一掷的决绝。
而在密道另一头，栖凰殿的寝宫内，金羽凰独自站在窗前，望着窗外悬空城璀璨却冰冷的夜景。
指尖，一缕淡金色的火焰明灭不定，映照着她绝美却带着一丝迷茫与寂寥的侧脸。
脑海中，反复浮现着陈默诉说苏清雪时那决绝而深情的眼神，以及他战斗时那霸烈无双、却又精准控制的身影。
“陈默初圣宗”她低声念着这个名字，嘴角泛起一丝苦涩又自嘲的弧度。
明知他心有所属，明知他此刻的信任与专注可能只是形势所迫，甚至可能掺杂着利用
为何，心中那份悸动与好奇，却越发清晰，甚至隐隐带着一丝不甘的灼热？
或许，这深宫之中，实在太冷，太久，没有见过如此鲜活、如此炽烈的人了。
哪怕那炽烈，并非为她而燃。
但既然火焰已被她看见，又岂能轻易移开目光？
她的指尖，无意识地抚过窗棂上冰冷的雕花。
眼底深处的火焰，悄然升腾，带着一丝连她自己都未曾完全明了的偏执。
这场交易，或许从一开始，就注定了不会仅仅是一场交易。
栖凰殿地下的秘密通道曲折幽深，弥漫着陈腐的泥土气息和若有若无的金属锈味。
陈默独自前行，脚步在寂静中发出空洞的回响。
怀中的储物法器内，静静躺着两样东西。
一枚记录着“真凰锁灵阵”全部奥秘，与金鹏皇令感应原理的淡金色玉简。
以及，一颗封存着一滴精纯金鹏皇室血脉的凝血珠。
东西到手了，甚至比预想中更顺利。
金羽凰不仅提供了这些，还给了他一条能暂时避开大部分守卫、直达悬空城外围废弃平台的隐秘路径图。
然而，这份顺利却像一块烧红的烙铁，烫在他的良心上。
通道尽头的光亮逐渐放大，新鲜而冰冷的空气涌入。
陈默深吸一口气，踏入光亮之中——
这里是悬空城边缘一处早已废弃的货运平台，断壁残垣，下方是翻滚的云海和无尽虚空。
与林薇薇约定的接应点就在附近。
他收敛心神，将杂念压入心底，迅速向平台边缘一处隐蔽的阴影掠去。
“默默哥！”
熟悉而压抑着焦急的声音响起。
林薇薇从阴影中闪出，灵瞳迅速扫过他全身，确认无恙后，紧绷的神情才稍稍放松。
她敏锐地注意到，陈默眉宇间那一抹难以掩饰的疲惫与沉重。
“怎么样？顺利吗？有没有被发现？”她连声问道，同时警惕地环顾四周。
陈默点点头，将玉简和凝血珠取出示意了一下，低声道：
“还算顺利，暂时没有惊动守卫。路线也探明了，有一个办法可以尝试。”
林薇薇眼中闪过喜色，但随即，她的目光落在陈默微微抿紧的嘴唇和避开她直视的眼神上。
女人的直觉让她心头一沉。
“默默哥，”她的声音低了下来，带着一丝不易察觉的紧张，“是不是发生了什么事情？”
陈默沉默了片刻。
平台上的风呼啸而过，卷起尘埃。
他知道这件事瞒不过林薇薇，也无需隐瞒。
深吸一口气，他将两人分别之后发生的事情，简明扼要地说了出来。
他没有过多描述细节，但关键处并未隐瞒。
陈默说完，平台上一时只剩下风声。
林薇薇低着头，手指无意识地摩挲着衣角，好一会儿，才用几乎听不清的声音喃喃道：
“那个三公主她她是不是对陈默哥你”
她没有说完，但意思已经再明显不过。
陈默没有否认，只是偏过头，望着远处翻滚的云海，声音干涩：
“形势所迫，这是最快取得信任的方式，我没有拒绝那些可能让她误会的示好。”
这话像一根细小的针，轻轻扎进了林薇薇的心口。