斯塔克大厦顶楼，托尼与约瑟夫对峙着。
“不行，我不同意。”托尼情绪激动，就和污渍一样通红，“哥谭那地方就是个大号火药桶，而你，谢伊，你就是那颗最不稳定的撞针。
上次你差点把创世大厦从地图上抹掉，要不是我和尼克帮你擦屁股，你现在应该在黑门监狱某个暗无天日的牢房里，而不是站在这里跟我讨论‘回学校上课’！”
“斯塔克先生，我理解您的担忧。”约瑟夫语气平和，他拿出了一副实事求是的态度，“但数据显示，我在纽约担任‘执法官’期间，暴力事件发生率下降了百分之十五，财产损失维持在可控范围内。这说明我作为超级英雄的行为是成功的，既然纽约可以，那哥谭也是可以的，毕竟纽约的犯罪率远高于哥谭。
而哥谭大学是我的学术理想之地，那里的学术氛围，能激发我的研究灵感。况且，‘祖安科技’在哥谭的市场潜力巨大，我需要亲自去开拓。”
“狗屁学术氛围！那里是超级反派再就业培训中心！”托尼几乎要吼出来，“你的灵感就是造出能炸平摩天楼的‘烟花’？”
就在这时，尼克的全息影象出现在办公室内，独眼死死的盯着约瑟夫。“约瑟夫，这不是商量。你的行为评估报告虽然有所改善，但远未达到可以让你回到哥谭那个混乱温床的标准。神盾局不会批准你离开纽约的监管范围。”
约瑟夫看着眼前联合起来的两位“大家长”，脸上没有任何波澜。“所以，你们打算一直把我关在纽约这个‘安全屋’里？我上月就成年了！”
“是保护，谢伊，保护你，也保护别人。即便你成年了，你也是受限制人员。”托尼试图让自己的语气缓和一些。
“如果……我有合适的‘监护人’陪同，并且承诺严格遵守你们制定的行为准则呢？”约瑟夫抛出了他准备已久的方案。
尼克和托尼对视一眼。这确实是他们能想到的折中方案，尽管他们对此并不抱百分百的信心。
“好吧，好吧。这还算是个法子。”托尼同意了约瑟夫的说法，并拿出了电话。
半小时后，办公室门打开，一位穿着职业套装，身姿婀挪、气质干练的红发女子走了进来，她脸上带着恰到好处的职业微笑。
“娜塔莉，我的私人助理，她会负责你的日程安排。”托尼又看向尼克，示意尼克。
尼克开口道：“神盾局这边，会派出罗曼诺夫特工，负责你的安全评估和外部连络。”
当娜塔莉进来的时候，约瑟夫眼角就抽动了一下，这哪是娜塔莉，这分明就是大名鼎鼎的黑寡妇娜塔莎。
“两位……女士？”约瑟夫挑眉，“看来我的安全级别很高。”
“是监管级别。”尼克纠正道。虽然尼克猜到托尼会派出娜塔莉，但他见到娜塔莉还是要装作不认识的。
“李先生，希望我们能合作愉快。”娜塔莉的声音带着干练女性的特有的声调。
约瑟夫无所谓地耸耸肩。“只要不防碍我的研究和生意，随你便。”他对年纪大的女人没心趣，尤其是年纪大的同时还是一位女特工的情况下，现在在他眼里只有学识才是第一。
于是，约瑟夫在“双重监管”下，重返哥谭。
他前脚刚踏入位于哥谭钻石区边缘的“祖安科技”临时办公室，后脚，熟悉的黑暗气息便笼罩了他。
没有预警，没有声音。当约瑟夫示意娜塔莉在办公室稍等，自己独自走向里间时，那个哥谭传说的影子已经静静地矗立在阴影之中，仿佛他本就是这黑暗的一部分。
“我说过，没有下次。”蝙蝠侠声音低沉，带着源自黑暗的压迫感。
约瑟夫这次没有象上次那样紧张或反抗，他甚至悠闲地给自己倒了杯水。“放松，蝙蝠侠。这次我是合法商人兼返校学生。看到外面那位了吗？神盾局和斯塔克工业的双重保险。我现在是‘重点保护动物’，不会在你的城市里乱来……至少，不会用你讨厌的方式乱来。”
蝙蝠侠盯着约瑟夫，似乎这样就能看穿这个类似“小丑”的年轻人，“哥谭不是你的实验室，也不是你的游乐场。记住这一点。你的‘生意’，最好干干净净。我会盯着你。”
“随时欢迎监督。”约瑟夫举起水杯，做出一个致敬的动作，“毕竟，哥谭的‘秩序’，还需要你来维护，不是吗？”
蝙蝠侠深深地看了他一眼，没有再多说一个字，如同他来时一样，悄无声息地融入了阴影，消失不见。
送走了黑暗骑士，约瑟夫在娜塔莉的陪同下，前往哥谭大学办理复学手续。
他的回归在校园里引起了不小的骚动。被蝙蝠侠吊在宿舍外、被钢铁侠亲自押离学校、如今又带着一位极品美女“助理”李的传奇履历上又增添了浓墨重彩的一笔。
“李先生，希望你的‘课外研究’没有眈误你的学业。”弗里斯教授的声音依旧冰冷，但语气似乎比往常柔和了许多，“你的上一篇关于低温环境下能量传导的论文，有几个推论很大胆，下课后到我办公室来一趟。”
约瑟夫躬敬地点头。
哥谭大学，这个人杰地灵的宝地，真正的“宝藏”往往藏在那些有着非凡经历的教授们身上。
娜塔莉观察着这一切。
她发现，约瑟夫在回到实验室和课堂时，眼中闪铄的那种专注与狂热，与她之前接触过的任何目标都不同。没有这种狂热，知识对托尼·斯塔克来说只是本能，而约瑟夫的目的性很强。
她看着约瑟夫走向弗里斯教授办公室的背影，按下通信器，低声汇报：
“长官，目标已返回哥谭大学。蝙蝠侠已接触并发出警告。目标状态……稳定，但哥谭的环境显然在刺激他的‘研究’欲望。监管任务，难度评级建议上调至最高级。”
当约瑟夫推开弗里斯教授办公室的门，感受着那熟悉的低温，人都轻松了不少。
哥谭，你们的麻烦……呃不，你们的天才学生兼新兴企业家，又回来了。
金克丝的进度悄然来到了百分之60，源自爆爆小时候对发条玩具的喜爱与对祖安的留念以及……哥谭。