宫人侍卫皆垂首屏息，不敢擅动。
偏殿内。
贾元春焦灼踱步。
她深知庆隆帝苟活一日。
贾家满门便危在旦夕。
唯有一条路可走。
可深宫二十载积威犹在。
纵使君王病骨支离。
仍教人胆寒。
不知过了多久。
贾琦踏着腥风大步而来。
未等元春发问。
他沉声宣告：“事了。”
“陛下驾崩。”
“从今往后世上再无庆隆帝！”
话音落定。
贾琦只觉卸下千钧重担，恍若当年夜半举兵时。
权欲野火燎原焚天。
元春腿软跌坐，怔怔不能言。
天子殒命于臣子之手。
这惊变震得她魂悸魄动。
贾琦冷然拂袖：
“皇帝亦是血肉凡胎，何来天命所归！”
“谁都有机会当皇帝！”
“大乾朝掌管天下太久了，弄得大家都以为这江山生来就是他们家的。其实在大乾之前，不知换过多少朝代、出过多少。”
老话说得没错——
王侯将相，难道是天生的贵种吗！
贾琦来自后世，压根不信什么“天子受命于天”的鬼话。
庆隆帝死了，他只觉得平常，心里波澜不惊。
可贾元春却满面愁容：
“这事瞒不了多久，很快就会传开的。”
“到时候外人会怎么说？一定会借这个机会诋毁你，说你蓄意谋逆，是乱臣贼子！”
“史书又会怎么写你？”
“你这样做，是不是太急了？太鲁莽了？”
急？鲁莽？
贾琦心头一阵恼火。
他这么快动手，甚至在寝宫里就了结庆隆帝，
不都是为了保住贾元春的命吗？
现在反倒怪他鲁莽？
他强压怒气，说道：
“皇上本来就没好，不过是回光返照罢了。”
“将死之人最后一刻忽然有点精神，不是很正常吗？”
说着说着，贾琦的眼神陡然变得锐利。
才杀了皇帝，他表面镇定，其实情绪早已翻腾。
看贾元春的目光也变了味。
贾元春今天穿着一身淡红宫装，肩上搭着绫罗披帛。
或许因为身段丰腴，
衣裙被撑得紧贴身子，
衬得她曲线尽显，袅娜动人。
贾琦长久压抑的情绪，在刚才猛然爆发，
此刻他眼里像是燃着火，
像一头饿狼，
恨不得把贾元春吞下去。
“你你想做什么？”
“不行！”
“在这里绝对不行！”
贾元春怎会不懂他那灼热的目光意味着什么。
可是——
庆隆帝才死在正殿，
外面还有那么多宫女太监，
即便她心里也曾暗暗期待过，
但绝不该是此时、此地。
“你怕什么？”
“还是说——这只是推托？”
贾琦只觉得浑身燥热，一股冲动无处发泄，
仿佛一点就着。
就算贾元春不愿，
此刻的贾琦也已失去理智。
反，已经造了；
皇帝，也杀了！
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五百四十五回
难道辛苦耕耘这么久，最后还尝不到甜头？
天底下可没这样的规矩。
不知过了多长时间。
贾琦猛地回过神，再看向贾元春时，眼神里全是惊疑。
这实在太出人意料——
一位在深宫待了二十多年的妃嫔，
竟然至今仍是清白之身？
“怎么回事？”
“你从前怎么从未向我提过？”
贾琦很快镇定下来，心里却觉得这事透着古怪。
贾元春却板起脸，咬着唇恼道：
“这下你称心了吧？”
“早先不是同你说过，要给你一个惊喜么？”
“现在可好，惊喜全没了！”
贾琦这才记起。
当初二人宫外相见时，贾元春确实提过要给他备一份惊喜。
难道指的就是这个？
谁知还没等到她开口，
自己倒先动了手。
贾琦面露窘色，仍追问道：
“这究竟是怎么一回事？”
“总该让我弄个明白。”
“不然惊喜怕要成惊吓了。”
贾元春整了整衣衫，
缓缓将事情的来龙去脉道出。
原来庆隆帝早年便已无法生育。
为了顺利登基，他设法瞒过了太上皇与满朝文武。
即位之后，
庆隆帝深知无嗣必遭非议，故而日日勤政，爱民如子，一心塑造明君形象。
借此掩盖身子的隐疾。
贾琦听得神色惊变。
万没想到，
庆隆帝往日种种英明作为，
竟全是为了维护男子那点尊严？
贾琦猛然想起一事：
“那元稚这孩子——”
“并非皇室血脉？”
想起那不满三岁的孩儿平日机灵可爱，全不似传闻中愚钝，
贾琦顿时豁然开朗。
怪不得庆隆帝始终不喜这孩子，原是早知并非亲生！
贾元春轻轻点头：
“陛下早知道元稚是妃嫔与宫中侍卫私通所生。”
“但为堵住无人继嗣的传言，只好隐忍不语，将这孩子留在宫中。宫里人说元稚不成器、不得圣心，也正是这个缘故。”
贾琦长长吁出一口气。
只觉得这桩宫闱秘闻实在骇人。
这位庆隆帝，
藏得可真深啊！
不光太上皇受骗，满朝文武也全被瞒得死死的。
要是当初就知道庆隆帝生不出孩子，
谁还会拥戴他坐上龙椅、继承皇位？
“这么说，太上皇退位后又突然反悔，就是察觉了庆隆帝这个秘密吧？”
所有疑团一下子都解开了。
贾琦继续往下推：
“可太上皇得顾全皇家的脸面，怕天下人笑话，不敢把这桩丑事捅出去。”
“只能绕个弯子，改立皇长孙元胤登基。”
“难怪啊难怪”
贾琦连连感叹。
只觉得承德帝父子俩活脱脱是曹操、曹丕再世，心眼多得数不清，整天斗来斗去！
“所以庆隆帝到死都想杀你，就是因为你知道了他的秘密。”
贾元春轻轻点头。
贾琦却在心里摇头：真是个死要面子的男人！
都到最后一刻了，
还想着保全尊严。可惜这秘密终究被贾琦知道了。
“你快出去！”
“不然外头的宫人该怎么议论？”
贾元春又急又气。
实在是刚才的事太荒唐。
贾琦也有点愧疚，不好意思地说：
“皇帝驾崩这事，
一定会震动朝野，牵动各方势力。关中和江南两派早就蠢蠢欲动，尤其是北静王水溶，绝不会轻易罢休。”
“得赶紧准备国丧，先扶元稚那孩子登基！”
“暂时瞒住太上皇和信王，一切从简！必须抢在别人前面把元稚推上皇位！”
贾琦一口气说了许多，
都是临时想到的主意。
其实，
他也动过自己登基的念头，只是时机还没到，还得等个机会！
民心所向，才能无往不利。
对百姓来说，民心就是吃饱穿暖。
得民心者得天下。
有了民心，自然会有源源不断的兵马。
只要贾琦能收服天下人心，继位便是水到渠成。要是靠武力强夺帝位，反倒落了下乘。
老百姓才不在乎谁当皇帝！
谁能让他们安稳过日子，吃饱饭，
谁就是好皇帝！
庆隆帝一死，
贾琦浑身轻松，再没什么顾忌，接下来就要放手改革。
从方方面面
为他登基之路做好准备！
庆隆帝去世了。
整个大乾朝都在办丧事。
京城里不准办喜事，也不准有任何娱乐活动。
皇子元稚守孝二十七天。
转过年来正月里。
元稚按先皇留下的旨意登基做了皇帝，史称顺崇帝，定下新的年号。
信王元胤被封为和硕亲王。
皇贵妃贾元春成了皇太后，有权垂帘听政。
这件事让天下人都很震惊。
新帝登基这年。
朝廷继续推行新政策，要求各地官员和乡绅补缴税款，重新测量土地面积，取消官员乡绅的特权，还废除了实行上千年的人头税。
这些政策都对老百姓有好处。
自然引起各地官员和权贵们的强烈不满。
正月二十五日。
北静王水溶在长安发布讨伐文书，借无上皇的名义通告天下，说要讨伐关东的朝廷。
讨伐文书里写道：
“北静王等人为了大义告知天下：贾琦上天蒙蔽百姓，害死皇帝囚禁无上皇，残害生命凶狠无情，罪恶累累！现在奉无上皇的秘密诏书，集结正义之师，誓要扫除叛贼，消灭这群恶人。希望各地兴起正义之师，一起发泄公愤，保护皇室，拯救百姓。见到这篇文书，请立即行动！”
这篇文书一出来。
立刻引起巨大轰动。
在朝廷继续推行新政策的背景下，各方势力为了阻止新政策，都打着别的旗号，喊着要一起起事。
短时间内响应的人非常多。
河东的东安王府穆莳最先响应，接着凉州西宁王府马跃也同时发声，三路人马聚集了将近三十万大军。
他们一路浩浩荡荡，对外号称有八十万大军，从长安直向关东进发。
这件事让天下人都感到震惊。
江南一带的官员士人虽然没有起兵，但响应的也不少，各种文书激烈批评，很多读书人都加入声讨的队伍。
这些人表面上是声讨贾琦。
实际上是想阻止新政策，重新恢复读书人的特权，同时恢复人头税。
没有利益谁也不会这么积极。
各方势力心里都明白这一点。
皇宫里。
德阳殿上！
贾琦站在台阶上，一只手按着剑，脸色严肃。
没等百官开口。
贾琦直接把手下抄写的讨伐文书扔在地上，大声喝道：
“本王清楚！”
“可能有些人心里正在高兴，对方号称有八十万大军，正朝着京城朝廷杀来！”