守护站的晨光里，陶瓮里的冷阵膏泛着淡蓝光，把周围的空气都染得温乎。张奶奶蹲在煤炉旁，正用银勺轻轻搅着膏体 —— 膏里掺了三棵树芯的碎末、灵脉石底的冰晶屑，还有把紫意温过的枇杷蜜，搅起来像揉了把碎星星，甜香裹着冷冽的石气，飘得满院都是：“这膏得抹在冷阵的符印上，能化掉本源布的冰壳，还能帮双脉聚暖抗冷。三芯撑不了多久，咱们得在今天太阳落山前掏到第四芯，不然暖网就真散了。” 她把膏盛进锡盒，递到林砚手里，又往他口袋里塞了块裹着灵火屑的枇杷芯糖，“阵底冷，含着糖，暖能顺着喉咙往下走，别让紫意被冷激着。”
林砚坐在沈知行身边的石凳上，手里攥着三颗树芯 —— 巷口树的绿、水厂树的浓、中枢树的金，都泛着淡绿光，贴在手腕的淡痕处，能感觉到紫意在和芯子轻轻共鸣，每颤一下，就像在确认第四芯的方向。“我能感觉到冷阵底的芯在亮，” 他把枇杷木牌对准废弃水厂方向，牌上 “阵底” 的刻痕突然泛金光，“只是芯的周围裹着层冷核残末，是本源故意留下的，想等咱们掏芯时炸冷。”
沈知行往他手腕上抹了勺冷阵膏，膏体的凉意混着暖，顺着淡痕往脉里渗：“等会儿破阵，我来引终局器，你帮我稳住紫意，别硬扛冷。上次在冷阵外你为了分我能量，手都冻得发紫，这次咱们说好，能量一起匀，你要是冷得厉害，就掐我的手，别憋着。” 他把终局器从林砚内兜掏出来，擦了擦器身的灰，“器身的蓝光比昨天亮，肯定能帮咱们破冰壳，你别担心。”
院角的老陈正把新磨的冰凿往工具箱里放，凿子刃上擦了层冷阵膏，泛着淡蓝光：“这凿子能化冰，比上次的铲子好用。我还带了个铜制的暖炉，里面烧着枇杷枝，阵底冷，拿它烘着手，别冻着。” 他把炒粉锅往肩上一扛，“锅还温着，里面闷着酸豆角粉，掏完芯就能吃，补充能量。”
孩子们举着新画的 “阵底掏芯” 画纸跑过来，扎羊角辫的小姑娘把画纸往林砚手里塞：“林叔叔，这画里我画了你们在阵底掏芯，紫意的光裹着你们，冷核残末都化了！还有暖炉在旁边，你们肯定不冷！” 画纸上的冷阵泛着金光，第四芯在阵底亮着，周围是孩子们的画纸暖光，还写着 “一定成” 三个字，甜暖的气息裹着纸，让木牌的金光又亮了些。
“刘叔，暖网怎么样了？” 沈知行扶着林砚站起来，把三颗树芯放进贴身的布袋。刘叔举着监测仪跑过来，脸色比晨雾沉了些：“暖网波动更厉害了！暖脉指数跌到 75，冷残意指数涨到 93，三芯的暖快撑不住了！本源在冷阵周围晃，比昨天更近，好像在等咱们进阵就偷袭！”
众人立刻往废弃水厂赶，老陈扛着工具箱走在最前，张奶奶拎着冷阵膏，孩子们举着画纸跟在后面。林砚靠在沈知行怀里，脚步比平时快了些，却仍攥着对方的手：“上次在石底，你帮我挡冷光，胳膊上的霜印三天才消，” 他轻声说，指尖蹭过沈知行的手腕，“这次进阵，别再把我往身后推，咱们一起破冰壳，紫意也会帮咱们的。”
沈知行把林砚的手往自己口袋里揣，挡住风：“好，一起破。只是阵底的冷肯定比石底烈，你要是冷得打颤，就把能量往我这边送，别硬撑。” 他想起每次危险时林砚倔强的样子，心里又暖又紧 —— 最好的羁绊，从不是一个人保护另一个人，而是两个人并肩挡在危险前。
刚到废弃水厂的枯树旁，就见冷阵的冰壳比昨天更厚，泛着绿幽幽的冷光，阵底传来 “咔嗒” 的轻响，是冷核残末在动。“冰壳比预想的硬！” 老陈立刻把炒粉锅的火调大，烟火气裹着灵火屑的暖，像道橙红色的帘，往冰壳上冲，“你们抹膏！我用烟烧冰，能帮着化快点！” 他往炉子里添了把松柴，火苗 “噼啪” 响，烟筒里飘出的烟裹着枇杷叶的焦香，刚碰到冰壳，就 “滋” 的一声冒白烟，冰壳化了层薄霜，却没破。
张奶奶赶紧往冰壳的符印上抹冷阵膏，膏体刚碰到冰，就 “嗡” 地化了，淡蓝光顺着符印往冰壳里钻：“快用终局器引光！膏能帮器的光钻冰，紫意是护脉魂，能跟着光找阵底！” 她往林砚手腕上也抹了勺膏，“你脉里融着紫意，膏能帮紫意和器的光连得更紧，别让冷核残末勾着紫意乱了。”
孩子们举着画纸往冰壳周围贴，暖光连成了圈，裹着冷阵，淡暖的光顺着膏的蓝光往冰壳里钻：“冷冰别硬！我们的画纸能帮着化你！” 暖光刚碰到冰壳，冰壳又化了些，露出里面的符阵纹路，终局器的蓝光突然亮了，顺着纹路往阵底钻。
沈知行扶着林砚站在冰壳前，两人掌心贴着终局器，往符印上按 —— 器身的蓝光刚碰到冰，就 “嗡” 地爆发出强光，冰壳 “咔嗒” 响了声，裂了道缝！“紫意在引光！” 林砚靠在沈知行怀里，双灵脉的淡绿光裹着紫光，往器里送，“阵底的芯在亮，冷核残末在往芯的方向聚，想炸冷毁芯！”
可就在冰壳快破时，阵旁突然传来 “呼” 的风声 —— 本源裹着冷线，直扑林砚的手腕！“想勾紫意炸阵！” 沈知行立刻把林砚往身后拉，自己的胳膊被冷线扫中，瞬间泛了层白霜，却没松劲，“老陈，用烟挡冷线！张奶奶，往冷核残末上撒树芯碎！”
老陈把烟往冷线里冲，冷线化成水汽；张奶奶往阵底撒了把树芯碎，淡暖的光裹着残末，残末的炸意弱了些。孩子们举着画纸往本源方向凑，暖光连成了盾，挡住本源的冷意：“本源别过来！我们的画纸能护着林叔叔和沈叔叔！”
沈知行趁机把能量全往冰壳送，“砰” 的一声，冰壳彻底破了！阵底泛着淡金光，第四颗树芯躺在阵中心，绿得比前三颗更烈，却被层薄冷核裹着。“芯！” 林砚激动得往前凑，紫意在脉里爆发出强光，往冷核送 —— 冷核瞬间化了，芯自动飘到林砚掌心，暖得像颗小太阳！
可就在芯到手时，阵底突然传来 “嗡” 的一声 —— 本源藏在阵底的暗洞！裹着最后团冷芯碎末，往林砚手里的芯扑：“想抢芯毁暖网！” 沈知行立刻把终局器的蓝光往本源送，“林砚，快把芯放进布袋，和前三颗凑一起！”
林砚赶紧把芯放进布袋，四颗芯的暖光缠在一起，泛着浓金光，往暖网方向钻！监测仪上的暖脉指数瞬间涨到 85，冷残意指数跌到 80：“暖网稳了！残意退了！” 刘叔激动得大喊，“本源的冷芯碎末化了，它往暗洞逃了！”
众人松了口气，老陈把炒粉锅放在阵旁，盛了碗粉递给林砚：“快吃点！热乎的，补补能量，刚才掏芯耗太多了。” 孩子们围着布袋里的四颗芯欢呼，扎羊角辫的小姑娘摸了摸布袋，“芯好暖，像抱着四个小太阳，暖网肯定不会散了！”
往中枢回的路上，林砚靠在沈知行怀里，手里攥着布袋，四颗芯的暖顺着布袋往脉里渗。“咱们终于凑齐四芯了，” 他轻声说，手腕的淡痕泛着柔和的紫光，“根脉能修复了，老城区的暖也能保住了。”
沈知行帮他把围巾裹紧，目光往阵底暗洞的方向望：“只是本源没彻底散，还藏在暗洞，而且……” 他摸了摸护脉镜，镜面突然显了几行淡金的字：“四芯补暖网，根脉藏残核；残核是本源的最后魂，需终局器与紫意融；终局在根脉心，非阵底 —— 莫忘护脉魂。”
“根脉里有本源的残核！” 张奶奶激动得指着镜面，“守脉者说要融终局器和紫意才能破，终局在根脉心！咱们之前以为掏完芯就结束了，没想到还有残核！”
可没等众人细想，刘叔的监测仪突然响了：“根脉心的残核在动！暖脉指数又跌了，跌到 83！残核在吸根脉的暖，想慢慢复活！”
暮色慢慢沉了，中枢的灵脉石泛着浓金光，四颗树芯放在石心旁，暖光往根脉里钻；阵底的暗洞泛着丝冷意，本源藏在里面；护脉镜的紫光还在亮，提示着根脉心的残核 —— 四芯补了暖网，却还有残核藏在根脉，终局在根脉心，融器与紫意才能破。本源的残核会怎样复活？根脉心的终局又藏着怎样的考验？这些疑问，像藏在根脉的暖光里，等着他们在第 5 卷的守护路上，继续解开。