复兴军东部防线，前哨基地“铁壁”七号。
几个小时前，这里还是一片“胜利”在望的轻松气氛。士兵们谈论着冥府的顽抗还能持续多久，议论着战后能接收多少“有趣”的战利品（冥府的禁忌技术），甚至有人已经开始盘算，在天启“净化”掉冥府那些“污秽”后，复兴军该如何“顺理成章”地接管这片“无主之地”，顺便“协助”天启，彻底清除那些不稳定的、可能威胁“纯净秩序”的亡灵残余。
指挥官站在全息战术沙盘前，看着代表己方部队的蓝色光点，正“稳健”地向着已是一片火海与废墟的冥府原控制区“推进”（实则是小心翼翼地捡拾、勘探、设立观察哨），嘴角挂着一丝胜券在握的、属于“棋手”的微笑。李肃将军最新的指令是“保持压力，静观其变，适时介入”，在他看来，这“适时”就在眼前。天启和冥府拼得两败俱伤，复兴军以“人类文明守护者”的姿态，携“正义”之师，收拾残局，完美。
然后，“神罚”降临了。
首先到来的，是光。
不是之前那种弥漫的、带有净化感的圣光，而是毁灭的、纯粹的、如同亿万颗太阳在眼前炸裂的、乳白色的、能灼伤视网膜和灵魂的、贯穿天地的光之瀑布！
“圣所方舟”和天启主力舰队的、蓄能已久的、前所未有的、最大功率的“净化之矛”齐射，如同神明降下的、清洗大地的光之洪水，瞬间淹没了复兴军东部防线超过三分之一的关键节点。
“铁壁”七号基地，这个以坚固合金和电磁护盾着称的前沿要塞，其引以为傲的、能够偏转大口径轨道炮直射的、多层复合能量护盾，在那纯粹的、仿佛蕴含着规则力量的圣光洪流面前，如同烈日下的薄冰，连千分之一秒都没能撑住，便无声无息地汽化、湮灭！紧接着，厚重的合金装甲如同黄油般融化、蒸发，内部的精密仪器、武器系统、人员、储备物资一切的一切，都在那毁灭性的白光中，化为最基础的粒子，连一缕青烟都未能留下。原地，只剩下一个深达数十米、边缘光滑如镜、散发着恐怖高温和残留圣光辐射的、巨大的、焦黑的琉璃化深坑。
而这，只是灾难的开始。
天空，不再是复兴军无人机和高速战机驰骋的领域。天启的空中战舰集群，如同银白色的死神群，在“神罚骑士”的引领下（这些恐怖单位同样具备短程飞行和大气层内突击能力），以远超复兴军情报预估的机动性和火力密度，扑向了复兴军的空中力量。灵能风暴——一种大范围的、针对精密电子设备和生物神经的、无形的精神能量冲击——如同无形的海啸，席卷而过。复兴军那些先进的、依靠复杂电子系统和神经网络连接的无人机群，如同被掐断了线的木偶，成片成片地从空中坠落、失控、甚至凌空自爆。有人驾驶的高速战机，飞行员在灵能风暴的冲击下，瞬间陷入精神混乱、癫痫、甚至脑死亡，战机随即变成昂贵的、燃烧的废铁，栽向大地。
地面，钢铁的洪流遭遇了真正的钢铁山脉。“神恩”泰坦，这些移动的战争堡垒，用它们那似乎免疫了绝大部分动能和能量武器攻击的、流淌着圣光符文的厚重装甲，硬顶着复兴军电磁轨道炮的轰击（那些足以撕裂旧时代主战坦克正面装甲的超高速弹丸，在泰坦的装甲上只能留下浅浅的凹痕和四溅的、被圣光瞬间“净化”掉的金属碎屑），迈着地动山摇的步伐，直接碾过了复兴军精心布置的、由智能地雷、自动炮塔、反坦克壕沟构成的纵深防线。它们肩部的炮火，如同审判的雷霆，将一座座复兴军的堡垒、炮兵阵地、指挥中心，从地图上直接抹去。
“神罚骑士”更是噩梦。它们快如鬼魅，复兴军士兵往往只看到一道银白色的残影掠过，下一刻，自己所在的装甲车就被如同撕纸般撕成两半，或是坚固的合金掩体被一剑劈开。它们对能量攻击有着极高的抗性甚至吸收转化能力，复兴军的能量步枪和车载能量炮打在它们身上，如同泥牛入海，反而可能被其体表的圣光符文吸收、转化，增强其下一次攻击的威力。只有最大口径的实体弹药武器，在极近的距离命中其关节或疑似能量核心的位置，才有可能造成有限的伤害——但前提是，你得有机会在它们那死神般的屠戮效率下，开出那一枪。
溃败，雪崩式的溃败。
复兴军那引以为傲的、基于旧时代科技、高度智能化、网络化的先进作战体系，在“天启教廷”这种不讲道理的、融合了神秘侧规则力量的、纯粹以“质”和“神罚”碾压的、降维打击式的攻击面前，显得如此脆弱、如此可笑。能量护盾如纸糊，电磁炮如同挠痒，无人机如雨坠落，信息化指挥网络在灵能风暴和强圣光干扰下迅速瘫痪。
“顶住！组织防线！第二、第三装甲旅，侧翼迂回！空中支援！我需要空中支援！” 坐镇后方指挥中心的李肃，再也无法维持那副智珠在握的冷静面具。他对着通讯器咆哮，额头上青筋暴起，眼中充满了血丝和难以置信的惊怒。
他看到了前线传回的、那令人绝望的画面。他引以为傲的钢铁军团，正在被无情地、高效地、如同热刀切黄油般撕裂、分割、包围、歼灭。他精心策划的、利用冥府消耗天启、自己坐收渔利的战略，此刻看起来，就像一个彻头彻尾的、自以为是的小丑把戏！天启教廷，这个被他视为“宗教疯子集合体”的对手，竟然隐藏了如此恐怖的、真正用于灭国级战争的、完全体的实力！而自己，就像一只在巨龙脚下筑巢、还以为自己能算计巨龙的蚂蚁！
“将军！左翼崩溃！‘铁壁’三号到九号全部失联！确认被被从地图上抹除！”
“空中打击编队损失超过百分之七十！灵能干扰太强！我们失去了制空权！”
“敌方‘神罚’单位（指神罚骑士）突破第七道防线！正在向指挥中心方向高速突进！”
“能量护盾发生器过载！我们被锁定了！是敌方的‘圣裁’级主炮！至少三门！”
坏消息如同雪崩般涌来。李肃试图调动的预备队，在通往战场的路上，就遭到了来自空中和“神罚骑士”的毁灭性打击。他试图建立的防线，在“神恩”泰坦的碾压和圣光洪流的覆盖下，如同沙滩上的字迹，被轻易抹平。他试图组织的反击，在失去了制空权和信息优势后，变成了散兵游勇式的、绝望的冲锋，然后被无情地吞噬。
“撤退！命令所有部队，向‘钢铁苍穹’主基地撤退！启动‘堡垒’协议！快！” 李肃几乎是吼出了这道命令，声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他知道，这道命令一旦下达，意味着他辛辛苦苦在东部经营多年的、大片的控制区和前沿防线，将全部放弃。但比起全军覆没，这已经是唯一的选择。
然而，撤退，谈何容易？
“将军！我们被包围了！东、西、北三个方向都出现敌方主力！南侧退路被‘神恩’泰坦集群封死！”
“通讯被强力干扰！我们我们失去与‘钢铁苍穹’的稳定连接了！”
冰冷的事实，如同一盆冰水，浇灭了李肃心中最后一丝侥幸。他瘫坐在指挥椅上，脸色惨白，看着主屏幕上，那代表己方部队的蓝色光点，正在以惊人的速度、大片大片地熄灭、消失。而代表着“天启教廷”的、那无边无际的白色狂潮，正以不可阻挡之势，向着他的指挥中心，向着复兴军东部控制区的腹地，滚滚而来。
指挥中心内，刺耳的警报声、爆炸的轰鸣（越来越近）、人员的惊呼与惨叫，混合在一起，奏响了一曲名为绝望的交响乐。
李肃缓缓抬起头，望向东方——那是“钢铁苍穹”主基地的方向，也是他雄心壮志开始的地方。然而此刻，他眼中看到的，只有窗外那越来越近、越来越刺眼的、毁灭的圣光，以及，那在圣光映照下，正以惊人速度崩解、熔化、化作飞灰的、他引以为傲的、代表着旧时代科技荣光的——钢铁洪流。
那不仅是金属的悲鸣，更是他野心、算计、以及整个复兴军东部战略，在绝对的力量碾压下，发出的、支离破碎的哀鸣。
他，终究不是棋手。在这场神明默许的棋局中，他，连同他精心打造的钢铁军团，都只是棋子。而执棋的“神明”，刚刚落下了，致命的一子。