一辆半旧的骡车在燕山北麓的土路上吱呀前行，车篷是洗得发白的蓝布，沾满了塞外的尘沙。康世俊坐在车辕左侧，手里攥着鞭子，却没怎么催赶牲口，只由着那匹老骡不紧不慢地走。候增坐在车里，透过车帘缝隙看着窗外——山势渐陡，林木稀疏，远处是灰蓝色的山脊线，在早春尚未完全化尽的残雪映衬下，显得格外冷硬。
“快到了。”康世俊压低声音，朝后说了一句，“前面拐过那个山坳，就能看见庙。”
候增点了点头，没说话。他摸了摸怀里硬邦邦的枪柄，又松开手。这一路从张家口出来，过了两个二十九军的哨卡，都靠康世俊那身建设厅所长的行头和一口流利的本地话混了过去。
车轱辘碾过一片碎石，颠簸了一下。拐过山坳，眼前豁然出现一片相对平缓的谷地。谷地深处，依着山壁建着一座不大的喇嘛庙。庙墙是土黄色，经幡在风中猎猎作响，但香火显然不旺，门前空地上只停着两辆自行车和一辆驴车。
骡车在庙门前停下。康世俊先跳下车，左右看了看，才掀开车帘。候增钻出来，活动了一下坐得发麻的腿脚。他今天换了身普通的蓝布长衫，头上扣了顶旧毡帽，看上去像个跑单帮的商人。
庙门虚掩着。康世俊上前，不轻不重地敲了三下，停一停，又敲两下。
门“吱呀”一声开了条缝，露出一张年轻喇嘛的脸。那喇嘛看见康世俊，脸上露出笑容，又警惕地看了看候增，低声用本地话问：“康先生，这位是？”
“自己人。”康世俊简短地说，“乔先生在吗？”
“在后殿等着呢。”喇嘛拉开门，让两人进去，又迅速把门闩上。
庙里很安静，空气中弥漫着酥油和旧木料混合的气味。正殿里供着佛像，香案上积着薄灰，显然许久没有法事了。那年轻喇嘛引着二人穿过侧廊，来到后院。后院更小，只有三间偏房。最里面那间的门关着，窗纸上透出昏黄的光。
喇嘛在门外站定，又敲了同样的暗号。
门立刻开了。
屋里比外头暖和，烧着个炭盆。七八个人围坐在一张破旧的桌旁，听见动静，全都站了起来。灯光映着一张张年轻或中年的脸，虽然穿着打扮各异——有穿长衫的，有穿旧军装改的便服的，还有穿着学校制服的一—但眼神里都带着相似的、压抑已久的迫切与期待。
站在最前面的是个约莫二十五岁的汉子，中等身材，方脸，浓眉，穿着件半旧的灰布棉袍，袖口磨得发亮。他看见康世俊，脸上立刻露出笑容，但目光随即落在候增身上，上下打量。
康世俊一步跨进门里，反手将门掩上，这才侧身，声音不高却清晰地向屋里所有人介绍：
“各位，这位是候增书记——华北抗日联军察哈尔区驻张家口负责人，秋司令员亲自指派的同志！”
屋里瞬间一静，所有的目光都聚焦在候增身上。那是一种混合着审视、期盼、甚至有些不敢置信的复杂眼神。
康世俊又转向候增，指着那为首的汉子：“候书记，这位就是乔廷瑗，我们这个组织的领头人、发起者，我在中央军校南京分校的同学，也是怀安老乡。”
乔廷瑗上前一步，伸出双手。他的手很粗糙，握上来时很有力。
“候书记好！”乔廷瑗的声音有些沙哑，但吐字很重，“能见到抗联的人，太好了！察哈尔的抗日力量，总算又多了一个主心骨！”
候增用力回握，感受到对方手掌的温度和微微的颤抖。“乔兄弟在这么艰难的情况下，能够组织起大家坚持抗日，是察哈尔的大英雄。幸会幸会！”
“不敢当，不敢当。”乔廷瑗连声说，眼眶却有些发红。他深吸一口气，侧身向候增一一介绍屋里其他人：
“这位是杨振经，万全人，原来是抗日同盟军的副团长，打仗是一把好手。”
杨振经约莫三十，脸庞黑红，身材敦实，穿着件旧军装上衣，朝候增敬了个标准的军礼，憨厚地笑了笑。
“这位是赵坤广，军校九期毕业，现在是宣化中学的高中军训教官。”
赵坤广二十七八岁，戴着圆框眼镜，文质彬彬，但站姿笔挺，朝候增点头致意。
“崔文义，也是九期的，在绥远集宁中学当军训教官，是我写信特意邀来的。”
崔文义年纪和赵坤广相仿，脸型瘦长，眼神锐利，朝候增抱了抱拳。
“董执中，在省立张家口第二小学任总务主任，管账、搞物资是一把好手。”
董执中三十五上下，穿着深灰色长衫，像个账房先生，朝候增微微躬身。
“曹秉锟，本地人，师范毕业，在乡里教过书，人脉熟。”
曹秉锟三十出头，面容和善，朝候增笑着点了点头。
“赵大义，绥远凉城人，察省立张家口实业中学毕业，脑子活，路子广。”
赵大义三十三四岁，眼神机灵，朝候增咧嘴一笑。
候增——与众人握手，目光扫过每一张面孔。这些人在冯玉祥的同盟军解散、宋哲元的二十九军对日妥协、伪蒙政权蠢蠢欲动的艰难时局下，还能聚在一起，冒着杀头的风险筹划抗日，单是这份胆气和心志，就足以令人敬佩。
介绍完毕，众人重新落座。炭盆里的火噼啪响了一声。
乔廷瑗没有客套，直接开口，声音压得低，却字字清晰：
“候书记，我们北方人说话直，我就直说了，不拐弯抹角。”他环视了一圈同伴，见众人都点头，才继续道，“我组织了大家，成立这个小小的抗日组织。说是组织，其实也就是个讨论的圈子。我们手里没有枪，没有人，没有钱，有的就是大伙心里憋着的那口不甘当亡国奴的气，还有这点抗日到底的念想。”
他顿了顿，目光灼灼地看着候增：“候书记来之前，我们已经商量过了。如果抗联不嫌弃我们这些人本事小、底子薄，我们愿意跟着抗联干！跟着秋司令打鬼子！刀山火海，绝不含糊！”
话音落下，屋里所有人都挺直了腰板，目光齐刷刷地投向候增。