厅内暖黄的灯火将围坐众人的影子投在光洁的青砖地上，拉得长长短短。晚饭用罢，碗碟已由柳谷莺带着小丫鬟轻手轻脚地撤下，换上了清茶。茶烟袅袅，混合着空气中尚未散尽的饭菜余香，竟奇异地营造出一种温暖而沉静的“家”的氛围。娘坐在主位，脸上带着操劳一日后的淡淡倦色，但眼神温和，正用布巾细细擦着哥哥嘴角不小心沾上的一点油渍。哥哥则挺直了背，努力做出严肃认真的样子，只是那双亮晶晶的眼睛仍不时瞟向我，透着掩不住的好奇和兴奋。龙渊宸坐在娘的左手边，依旧是那副八风不动的姿态，指尖无意识地摩挲着白瓷茶盏的边缘，目光落在跳跃的灯芯上，仿佛神游天外，却又将厅内一切动静尽收耳底。
我端起温热的茶水，轻轻啜饮一口，润了润有些干涩的喉咙。下午与柳二叔、里正爷爷那番深入且收获颇丰的商议，此刻仍在我脑海中反复回荡，每一个细节，每一项决定，都清晰无比。是时候将这一切，连同我后续的打算，与家人、与即将肩负重任的属下们，一一分说明白了。
放下茶盏，瓷器与木桌相触，发出清脆的一声轻响。这声响仿佛是一个信号，让厅内原本松弛的气氛微微凝滞，所有人的目光都不自觉地集中到了我身上。
“娘，宸大哥，哥，”我清了清嗓子，声音不高，却足够清晰，“下午我去柳二叔家，把家具坊合作的具体章程，还有从村里招工的事情，都跟二叔和里正爷爷敲定了。”
娘闻言，身体微微前倾，关切地问道：“都谈妥了？你柳二叔和里正怎么说？”她虽放手让我做主，但心底的牵挂和担忧从未减少。
我摇摇头，脸上露出轻松的笑容：“娘放心，柳二叔和里正爷爷都很支持。合作契约按咱们之前商议的，我七他三，二叔起初觉得拿得太多，很是不安，我费了些口舌才说服他接受。”我简单复述了下午说服柳二叔的那番话，重点强调了“画”与“柳”相辅相成、利益与责任共担的道理。
娘听着，眼中流露出感慨和欣慰：“柳二叔是实在人……画儿，你能这样为他着想，不把他当下人看，娘心里替你高兴，也替柳二叔高兴。这分成，是该这么定，不能寒了出力人的心。”
我点点头，继续道：“关于从村里招工的事，里正爷爷也答应了。他明日就开始去那几户家境困难、人又本分的人家走访，先私下问问意愿。咱们的条件——管吃管住、月钱稳定、定期休息——里正爷爷说在村里是顶好的活计了，只要人选妥当，应该有不少人愿意。”
“这就好，这就好。”娘连连点头，脸上愁容散开，“能拉扯一把村里人，是积德的事。有里正把着第一道关，人也放心些。”
这时，哥哥终于按捺不住，插话问道：“妹妹，那……那我呢？你下午说要让我管后勤，还说要我跟周掌柜、赵账房学，具体是咋个学法？我、我能行吗？”他问得急切，黝黑的脸上既有跃跃欲试的兴奋，也有一丝面对未知的忐忑，双手不自觉地握成了拳，放在膝盖上。