苏瑾燃尽生命点燃的苍白火焰，如同最纯净的光带，指引并净化着最后的路径。墨衍残破的身躯被银焰火线牵引，在崩塌的平台碎片与肆虐的能量乱流缝隙间，跌跌撞撞地飞向那个由荆红用生命炸开的断裂缺口。
就在他身影没入缺口的瞬间——
一道直径超过五十米、凝练到极致的暗紫色毁灭光束，如同贯穿天地的神罚之矛，从上方重新凝聚的星云体核心轰然射出，狠狠轰击在了墨衍刚才所在的路径位置，以及那个断裂缺口的外沿！
“轰隆——！！！！”
无法形容的爆炸！缺口外沿的合金结构在恐怖的能量冲击下熔化、汽化，形成一个巨大的灼烧坑洞！整个“永恒”残骸都为之剧烈一震！
然而，缺口内侧迅速降下了一道厚重的、流淌着银白灵纹的应急合金闸门，死死封住了入口！
“铛——！！！”
毁灭光束的余波重重轰在闸门上，发出震耳欲聋的巨响！闸门表面银白灵纹疯狂闪烁，向内凹陷了一大片，边缘熔红，但竟然奇迹般没有被击穿！
内部，墨衍被一股柔和的力场轻轻放在冰冷而光滑的金属地板上。他蜷缩着身体，剧烈咳嗽，每一次咳嗽都带出混合着金色光粒与紫色污血的内脏碎片。视线所及，是一片相对开阔的空间。
这里似乎是“永恒”残骸主控台所在的核心枢纽舱室。与他之前待过的次级观测站不同，这里的规模更加宏大，结构更加复杂精密。
舱室呈不规则的椭圆形，高达数十米，穹顶由一整块巨大的、略带弧度的透明晶体构成，此刻虽然布满裂痕与污渍，但仍能隐约看到外面那巨大空洞中悬浮的其他残骸，以及那团令人心悸的暗紫色星云。晶体穹顶下方，悬浮着无数细小的、散发着微光的全息投影节点，构成了一个立体的、缓缓旋转的星系星图，只是此刻大部分区域黯淡无光。
舱室中央，是一个庞大无比的、由多层环形结构嵌套而成的主控台。控制台基座是厚重的银灰色合金，表面流淌着液态金属般的灵纹光路。向上延伸出数十个大小不一、功能各异的操作界面、悬浮光屏、实体按键与能量导流柱。许多界面已经碎裂或黯淡，但仍有少数几块最大的光屏，顽强地亮着幽蓝或银白的光芒，上面滚动着复杂到极致的上古数据流与图形。
而在主控台最核心、也是最显眼的位置，是一个微微凹陷的、如同王座般的银色座椅。座椅前方，悬浮着两个最为巨大的、直径超过三米的圆形全息操作界面。
此刻，这两个界面正散发着稳定的光芒，上面清晰地显示着两行巨大的上古文字，并配有简洁的图形示意。
左边界面，背景是深邃的星空与一艘简约线条勾勒的、正在驶离星球的方舟剪影。文字显示：
【方舟启程协议 - 状态：待机】
【目标：筛选并承载不超过名符合‘纯净基因图谱’个体，脱离本星域，执行文明火种延续计划。】
【警告：本协议为单向指令，执行后无法逆转。方舟能量仅够单次跃迁。目标星域：未指定（需人工输入）。】
右边界面，背景则是一个被复杂能量网络笼罩的星球，星球表面正被一股暗紫色的力量从内部“侵蚀”、瓦解。文字显示：
【湮灭协议 - 状态：待机】
【目标：引爆方舟核心及全部储备能量，结合‘枷锁’协议底层权限，对已标记的‘蚀变本源’及受其深度污染的本星域空间，执行概念级格式化湮灭。】
【范围：本星系（基于当前蚀变污染扩散模型计算）。】
【警告：本协议为最终手段，执行后将彻底摧毁协议范围内所有物质与能量结构，无法恢复。受蚀变本源抗性及当前枷锁完整性影响）。】
两个选项，如同天平的两端，冰冷而残酷地呈现在墨衍面前。
逃离，带走极少数“火种”，放弃故土与绝大多数生命，在未知中寻找渺茫的新生。
毁灭，与敌人乃至整个世界同归于尽，以最彻底的代价，换取“蚀”的暂时终结，但也扼杀了所有未来。
这就是上古“守望者”文明在最终时刻，留下的两个“终极答案”。也是寂灭尊者嗤之以鼻、认为懦弱可笑的“失败选择”。
控制台的合成音，用一种平静到近乎冷漠的语气响起，回荡在空旷的舱室中：
“检测到授权个体‘蚀血者-林衍（濒死状态）’抵达主控枢纽。”
“永恒方舟核心协议系统启动。”
“根据‘枷锁战争’最终决议及‘守望者’最高权限，现向授权个体呈现文明存续最终选项。”
“请授权个体在【方舟启程】与【湮灭协议】之间做出选择。”
“注意：选择窗口期有限。正在攻击防护层，预计主防护层将在标准时间单位【00:07:29】后失效。”
“倒计时开始。”
一个巨大的、闪烁的红色倒计时数字，出现在两个选项界面的上方。
【00:07:28】
【00:07:27】
七分多钟。这就是他最后的时间。
墨衍挣扎着，试图从冰冷的地板上爬起，至少坐起来，好好看清这两个决定无数人生死的选项。但身体如同灌了铅，又像是彻底锈死的老旧机器，根本不听使唤。他只能艰难地转动脖颈，用模糊的视线，来回扫视着那两个散发着致命吸引力的光幕。
逃离吗？带着一万两千个“纯净”的幸存者，抛下荆红、苏瑾（如果她还活着）、炎拓、齐渊、黑石堡的乡亲、南荒的战士、净火学会的同伴……抛下这个满目疮痍但依旧存在着无数生命与记忆的世界，去往未知的深空？自己，有这个资格替他们选择“谁该活下来”吗？况且，逃离就真的安全吗？“蚀”的威胁，是否仅限于此？
毁灭吗？与寂灭尊者，与这被侵蚀的世界，一同化为最基本的粒子与虚无？让所有的牺牲、所有的挣扎、所有的爱与恨，都归于彻底的寂静？这样，就真的是“赎罪”或“结束”吗？那些逝者愿意看到这样的结局吗？那些还在外部战场上可能残存的幸存者呢？
无论哪个选择，都像是饮鸩止渴，都充满了难以承受的代价与无尽的自责。
这就是……终极的悖论吗？文明在绝境中，只能留下如此残酷的“非此即彼”？
不甘心……真的……好不甘心……
父亲……这就是你看到的“绝望”吗？所以你才要留下那条“不同的路”？
墨衍的左手，那几乎只剩下皮包骨的手指，颤抖着，用尽全身力气，一点点地挪动，挪向自己胸口——那里，贴着心脏的位置，是那块已经彻底失去光泽、只剩一点冰冷触感的源初碑碎片残骸。也是林启明密钥最后融化的地方。
他的指尖，轻轻触碰到了那冰冷的碎石。
仿佛感应到了他心中那澎湃的不甘与对“第三条路”的渴望，那已经“死去”的碎片残骸内部，最深处，那一点由林启明密钥与源初碑核心融合而成的、几乎无法察觉的印记，突然极其微弱地跳动了一下。
与此同时——
“嗡……”
主控台中央，那银色座椅的正前方，两个巨大选项界面的中间空白区域，一点微弱的、几乎难以察觉的淡金色光芒，如同黑夜中最后一点倔强的火星，悄然亮起。
光芒迅速延伸、勾勒，形成了一个与旁边两个选项截然不同的、更加复杂精细的、如同双重齿轮嵌套状的微小图标。
图标下方，浮现出一行更加细小的上古文字，控制台将其翻译，以极低的音量念出，仿佛怕被什么存在监听：
【检测到‘源初权限密钥（林启明-蚀血共鸣）’与‘守望者末裔-终极遗愿协议’协同触发……】
【隐藏协议接口强制激活……】
【执行目标：以蚀血者为‘动态封印与转化枢纽’，重构‘枷锁’与‘蚀变’平衡……】
【警告：该协议为理论推演，未经实际验证，失败率预估：927（基于当前蚀变污染率及载体状态）。失败后果：蚀血者被蚀变本源完全吞噬同化，成为新的、不受控的灾难源，加速世界归墟。】
【是否加载详细协议内容并尝试执行？】
【是（需蚀血者主动确认并承担全部风险） / 否（返回基础选项）】
淡金色的微小图标静静悬浮，下方的文字如同最后的审判，等待着墨衍的回应。
倒计时，在无情地跳动。
【00:06:51】
【00:06:50】
舱室外，隐约传来暗紫色能量持续轰击防护层的沉闷撞击声，以及金属结构不堪重负的呻吟。
前有绝路，后有追兵。中间，是一条希望渺茫、风险高到令人绝望、却或许能打破悖论的……荆棘小径。
墨衍布满皱纹与血污的脸上，没有任何表情。只有那双几乎被眼皮覆盖的眼睛深处，那一点微弱却始终未曾熄灭的火光，在缓缓地、坚定地……燃烧起来。
他触碰着胸口碎石的手指，极其轻微地，曲起，用指节，在那淡金色图标对应的、虚空中并不存在的“是”的选项上，轻轻……
叩击了一下。