跟随沉默的“牧星人”使者，队伍在夜色中继续穿行。
而他们并不知道，千里之外的长安早已波诡云谲，暗流涌动。
京师长安，凤仪宫。
烛火将熄未熄，在价值连城的波斯地毯上投下摇曳的阴影。
赵皇后并未安寝。
她屏退左右，只留心腹老嬷嬷一人，指尖正划过一份西域六百里加急送来的密报，唇角勾起一丝冰冷的弧度。
“星见传承已动，光耀百里呵，好大的声势。”
她声音低沉，不带一丝暖意，“我那好哥哥，真是越活越回去了，连个半死的小丫头都按不住。”
老嬷嬷垂首低语：“娘娘，星见之力非同小可，若让其成长”
“本宫知道。”赵皇后打断她，凤目微抬，眸光锐利如刀，“正因非同小可，才更不能容她。陛下仁厚，总念着血脉亲情，殊不知，这‘情’字，最是误国。就如那柳文敬，靖王之乱时便罪当问斩！全赖陛下仁德，念在阿璃与彦舟之功，方格外开恩，留其性命。而今彦舟封为国公也就罢了，此人竟也得沾恩光，被追封为“老国公”实乃恩宠逾矩，难服众心！”
她起身走到窗前，望着被宫墙切割的四方夜空：
“传话给钦天监监正，他知道该怎么做。‘妖星现，主兵戈，乱国本’——这流言，该刮起来了。还有，让底下的人动一动，京畿的无头命案、边关的小股摩擦，总要有个‘说法’，才好让天下人明白，是谁带来了不祥。”
“娘娘圣明。”老嬷嬷心领神会，“只是柳家那边，似乎有所察觉。”
“柳文敬那老鬼？”赵皇后冷哼一声，“他精明一世，却看不清大势。暂且不必动他，留着他，正好看看还有哪些人不安分。传令‘影蛛’，盯紧所有与西域、北境往来的讯息，尤其是柳彦舟可能传回帝都的任何只言片语。
“是。”
殿内重归寂静，唯有烛芯偶尔噼啪一响。
赵皇后的影子长长地投在墙上，如一只即将择人而噬的凤鸟。
任何可能破坏秩序的存在，都必须清除——在她偏执的信念里，这才是对江山社稷最大的“守护”。
柳国公府，密室。
柳老国公握着一封字迹潦草的密信，正是儿子柳彦舟冒险传回的只言片语。
信中提及西域异动、星见传承，以及赵氏之谋。
他眉头深锁，脸上每道皱纹都仿佛刻满忧虑。
“伯父，皇后一党近来动作频频，舆论对我等极为不利。”身旁的柳彦宸低声说道。
“她这是要借势压人，颠倒黑白。”柳老国公声音沉重，“我们不能坐以待毙。彦宸，你联络几位信得过的御史门生，不必硬碰硬，可上奏言说‘天象玄奥，未可轻断’，或奏报边境确有不明势力活动、制造混乱，须引导朝野关注真正的威胁。”
“是，侄儿明白。只是陛下他”
“陛下”柳老国公长叹一声，眼中掠过痛色，“陛下受蒙蔽已深，龙体亦令人忧心。如今之计，唯有等，等彦舟和阿璃带回确凿证据，等一个拨云见日的时机。”
他走到窗边，望向西域方向，喃喃如自语：
“彦舟，阿璃，你们一定要平安归来。这帝都的风雨，快要压城了”
西域，月牙泉附近。
越是靠近那片传说之地，空气中的清新寒意便越是明显，仿佛渐渐涤尽沿途厮杀留下的血腥与戾气。
路旁开始出现一些身着素白长袍的“牧星人”，衣上绘有简易的星辰图纹。
他们手持镶嵌月光石的手杖，默默向使者行礼，目光随后谨慎而好奇地掠过被担架抬着的阿璃。
那些眼神清澈而深邃，如倒映着整片星空。
约莫一炷香后，眼前豁然开朗。
一片形似弯月的清澈湖泊出现在众人面前，湖水在夜空星图（牧星人法术形成的）的映照下，泛着碎银般的光芒。
湖心有一小岛，岛上矗立着几座由白色巨石垒成的、充满古朴粗犷风格的建筑，最中央的一座圆形石殿尤为醒目，殿顶似乎镶嵌着某种能吸收星月光辉的晶体，散发着朦胧的光晕。
湖边已有数人等候。
为首者是一位老妪，她身着繁复的、绣满了星辰与沙海纹路的白色长袍，手持一根比人还高的、顶端镶嵌着巨大月光宝石的木杖。
她脸上布满皱纹，仿佛承载了千年的风沙，但一双眼睛却清澈如婴儿，又深邃如星空，此刻正静静地注视着被柳彦舟护送的阿璃。
“外来者，我是‘牧星人’部族的大祭司，沙雅。”老妪的声音苍老而平和，带着奇异的韵律，直接响起在每个人心间，“星辰的轨迹因你们的到来而扰动，但也带来了久违的光亮。将她抬进‘星殿’吧，那里的气息，或许能安抚她体内狂暴的星辉。”
柳彦舟能感受到老妪并无恶意，而且其气息深不可测，连忙躬身行礼：“多谢大祭司援手！殿下她”
，！
“我知道。”沙雅大祭司轻轻抬手，止住了柳彦舟的话，目光依旧落在阿璃身上，带着一丝怜悯与探究，“强行接引不属于凡俗的力量，又遭邪秽侵蚀，能撑到现在，已是奇迹。先救人要紧。”
众人不敢怠慢，连忙将阿璃抬上小岛，进入那座圆形石殿——星殿。
殿内异常简洁空旷，地面刻着巨大的星图，与夜空中的交相辉映。
殿心有一口不断冒着丝丝寒气的泉眼，泉水并非冰冷刺骨，而是一种蕴含着奇异生机的冰凉。
柳彦舟立刻意识到，这泉眼散发的寒气，正是滋养神魂、稳固经脉的至宝！
在沙雅大祭司的示意下，阿璃被安置在泉眼旁一块光滑的白色玉石上。
玉石触体生温，与泉眼的寒气形成奇妙的平衡。
柳彦舟立刻开始全力施救，沙雅大祭司则在一旁默默观看，偶尔会指出一两个关键穴道，或者让族人送来一些散发着清冷香气的草药。
她的指点往往一针见血，让柳彦舟茅塞顿开，救治效率大增。
数个时辰后，天色微明。
夜空中的星图渐渐淡去，但阿璃的呼吸终于再次平稳下来，虽然依旧昏迷，但脸色不再是骇人的金纸色，眉心那点星辉胎记也内敛下去。
柳彦舟长舒一口气，几乎虚脱，对沙雅大祭司深深一拜：“多谢大祭司救命之恩！”
沙雅大祭司摇摇头：“是她自己的意志坚韧，星辰亦不愿其陨落。老身不过顺势而为。”
她顿了顿，目光扫过张猛、李明月、吴纲等人，最后又回到柳彦舟身上，“你们身上的‘阴影’很重，来自东方的权柄与更古老的恶意。”
众人心中一凛。
这位大祭司，果然知道很多。
“大祭司明鉴。”柳彦舟沉声道，“我等为奸人所害，流落至此。敢问大祭司，可知‘星陨’为何物？那‘琥珀眼’商栈的邪阵”
沙雅大祭司示意众人坐下，族人奉上清甜的泉水。
她望着殿心汩汩的泉眼，缓缓道：“‘星陨’这是一个非常古老的名字。在部落最古老的羊皮卷记载中，它代表着一群背离了星辰指引的‘逐星者’。他们不再敬畏星辰的韵律，反而妄想驾驭、甚至吞噬星辰的本源力量。”
“吞噬星辰？”众人倒吸一口凉气。
“是的。”沙雅大祭司眼中闪过一丝凝重，“他们相信，通过某种邪恶的仪式和祭品，可以窃取星辰的力量，成为超越凡俗的存在。你们口中的‘星陨之主’，或许就是这样一个可怕的窃贼。而‘星陨’这个组织，千年来，一直在暗处进行着这种危险的尝试。龙窟的封印，恐怕就是他们目标之一。”
这印证了月华的警告！
“星陨之主”是“窃命者”！
“那昨晚的邪阵”李明月追问。
“那是‘血煞污元阵’，以生灵精血和怨魂污染地脉与星空之间的联系，是‘星陨’惯用的手段，旨在削弱正统星见之力，并为其邪恶仪式提供能量。”
沙雅大祭司解释道，“你们摧毁了阵眼，打断了仪式，但也彻底暴露了。‘星之女’”她看向阿璃，“她继承了真正星见的血脉与力量，对‘星陨’来说，既是最大的威胁，也是最完美的祭品。”
祭品！这个词让所有人不寒而栗。
“大祭司，我们该如何应对？”吴纲抱拳问道。
沙雅大祭司沉默片刻，道：“‘星陨’的触角早已深入西域。‘琥珀眼’只是冰山一角。你们需要盟友，需要了解更多真相。或许你们该去‘千窟城’寻找答案。”
“千窟城？”
“那是一座废弃的古佛国遗址，也是西域各路消息汇聚之地。那里有一个被称为‘沙之智者’的老人，他知晓许多被尘封的历史，或许他能告诉你们更多关于‘星陨’，以及如何对抗他们的方法。”
沙雅大祭司缓缓道，“不过，路途遥远，且充满危险。在‘星之女’恢复之前，你们可在此暂住。星殿的泉水，能帮助她更快愈合。”
暂时安全了，并且得到了至关重要的信息和下一步的方向。
但“星陨”的阴影更加庞大，前路依旧布满荆棘。
阿璃醒来后，又将面对怎样的挑战？
千窟城的“沙之智者”，会带来希望的曙光吗？
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